А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  

 

Довольно прятаться, Джилберт Сэндерс!
Выходи, я узнал тебя! Такой выстрел могла произвести только рука Джила
Сэндерса, старого "британского льва"! Уж я-то свою руку знаю!..
- Да что здесь происходит?! - выкрикнул Клод Реналь. - Кто вы?
Незнакомец шагнул вперёд, в полоску света. Клод Реналь покачнулся,
охнул и грохнулся на скамейку. Перед ним стоял Джилберт Сэндерс.
Сэндерс, сидевший за столом, разразился неприятным, режущим слух
хохотом.
- Не правда ли, Клод, забавное зрелище? Ну-ка отгадай, кто из
двоих Сэндерсов истинный?
Реналь схватился за голову и застонал.
- Боже, как я сразу не догадался! - воскликнул он. - Ведь чуяло
сердце, что-то здесь неладно! Но кто же знал, что и его постигнет та же
участь... - Он повернулся к Сэндерсу с пистолетом. - Я рад, что ты жив,
Джил!
- Да, я жив, Клод Реналь! - ответил тот, не сводя оружия с
сидящего двойника. - А вот ты был на волосок от гибели. Возьми портсигар и
спрячь его подальше от этого типа. В этом предмете заключена страшная сила.
Ещё секунда - и ты бы исчез, как исчезли до этого миланец Риччи, Пьер Лебон
и Шарль Левьен.
Реналь схватил портсигар. Глаза его грозно сверкнули, когда он
обратил взгляд к двойнику Джила Сэндерса. Тот всё ещё продолжал хохотать.
- Убийца! - прошептал комиссар. - Ты достоин смерти!..
Двойник тут же оборвал смех, лицо его стало злым.
- Ошибаешься, Клод, я не убийца. Я всего лишь выполнял приказ. И
очень жаль, - зловеще добавил он, переводя взгляд на истинного Сэндерса, -
что не выполнил его до конца. Пожалел тебя, мерзавца, там, в кабинете.
Жаль, очень жаль, что этот болван Миллер упустил тебя!
- Чей приказ ты выполнял? - быстро спросил Сэндерс, приближаясь к
своему двойнику.
- Приказ? Ха-ха-ха! - снова закатился тот. - Господа Бога - вот
чей приказ!
- Кто ты?
- Твой брат! Или не признал?
- Врёшь, подлец! У меня нет братьев. Какова цель вашей операции?
Кто такой майор Гросс? Сколько ещё двойников работает с тобой помимо
Миллера, Риччи и Левьена? С какой целью Риччи и Левьен посланы в Лондон?
Кто тебе платит, собака?! Отвечай!
Вопросы сыпались один за другим, и на каждый из них двойник Джила
Сэндерса отвечал новым взрывом хохота. Сэндерс понял, что от этого типа
добиться ничего не удастся, и замолчал. Нахохотавшись вволю, двойник
посерьёзнел.
- Неужели ты думаешь, - сузив глаза до едва заметных щелей,
прохрипел он, - что сможешь вытянуть из меня хоть слово? Если я расколюсь,
меня ждёт пуля либо здесь, у вас, либо там, у нас...
- Где это - у вас? - спросил Реналь, подавшись вперёд.
- Неважно, - ответил двойник. - Не-ет, Сэндерс, я лучше промолчу.
Зачем же я сам буду копать себе могилу? На мне нет ничьей крови, а связь с
какими-то двойниками, вами же вымышленными, ещё нужно доказать. Я чист
перед законом, господа. И ещё неизвестно, кто из нас двоих истинный
Джилберт Сэндерс.
- Собака! - яростно зашипел Сэндерс, сжимая пистолет. - Тогда я
пристрелю тебя сам, и, клянусь, рука моя не дрогнет!
Лицо двойника побелело от злости. Он весь напрягся, борясь с
непреодолимым желанием броситься на врагов.
- Подумайте, Сэндерс, или как вас там, - произнёс Реналь, -
времени на размышления у вас не очень много. Как комиссар французской
полиции я обещаю сохранить вам жизнь - но лишь в обмен на полное признание.
В противном же случае ваша жизнь не будет стоить и ломаного гроша. Вы
проиграли, Сэндерс.
- Да, я проиграл! - в запальчивости выкрикнул двойник, трясясь от
гнева. - Но мой проигрыш ещё не означает вашей победы. Вы ещё вспомните
меня - вы, оба! А теперь стреляй, братец!.. Эх, как жаль, что рука у меня
дрогнула там, в кабинете!..
Во рту у него внезапно что-то громко хрустнуло, и он, закатив
глаза, рухнул к ногам Джила Сэндерса. Реналь бросился к нему, но опоздал -
двойник был мёртв.
- Ампула, - тихо произнёс Сэндерс, опуская пистолет. - Ампула с
ядом, вделанная в зубную коронку. Я носил такую же пять лет назад.
- Жаль парня, - покачал головой Реналь.
- Он хотел тебя убить, - возразил Сэндерс.
- Всё равно жаль.
- Сейчас не время предаваться эмоциям, Клод, дорога каждая минута.
Я должен вернуться в коттедж, и чем скорее, тем лучше. Иначе Миллер
заподозрит неладное.
- Значит, ты согласен помочь мне, Джил? - просиял Реналь,
порывисто хватая вновь обретённого друга за плечи. - Ты берёшься за это
дело?
- Что за вопрос, Клод! Я берусь за любое дело, если в нём
участвуешь ты. Неужели ты мог подумать, что я брошу тебя в трудную минуту?
- Джил, ты молодчина!
Друзья обменялись крепким рукопожатием.
- Теперь о главном, - сказал Сэндерс. - Что будем делать с этим
типом? - Он кивнул на мёртвое тело своего двойника.
Реналь задумался.
- Ты знаешь, Джил, на этот вопрос не так уж и легко найти ответ.
Если мы, к примеру, сообщим о случившемся в местную полицию, то нам
придётся давать объяснения, которые, во-первых, наверняка вызовут недоверие
со стороны полицейских чинов, а во-вторых, могут надолго задержать нас
здесь в качестве свидетелей самоубийства. А ведь время дорого для нас,
Джил. Второй недостаток этого варианта: личность умершего. Если даже ты не
будешь фигурировать в этом деле, то согласишься ли ты с тем, что в
самоубийце опознают тебя, Джил? Разумеется, нет. Да и мне в этом случае
будут грозить неприятности. Конечно, можно сделать иначе: скрыть тело и не
сообщать в полицию. Никто его не хватится, потому что он - это ты, Джил, а
ты жив и здоров! Но представь себе, что тело невзначай найдут. Тогда
никакая экспертиза не докажет, что ты - Джилберт Сэндерс, а он -
самозванец. И опять задержка на неопределённое время.
- Что же ты предлагаешь?
Клод Реналь пожал плечами.
- Если бы я знал!
Неожиданно Сэндерс хлопнул себя по лбу.
- Как же я мог забыть! Портсигар!
- Портсигар? Гм... Ну и что? Не засунем же мы труп в эту
коробочку?
- Разумеется, нет. Ты наверняка уже понял, Клод, что в портсигаре
скрыта какая-то неведомая сила, несущая смерть. По крайней мере, из
разговора этого типа с Миллером я понял, что это так. Когда мой двойник,
покидая коттедж, оставил Миллера сторожить меня, он сказал (я хорошо
запомнил его слова): "Если что - уничтожайте, портсигар у вас есть".
- Так-так, - заинтересовался Реналь. - Выходит, у Миллера есть
точно такой же портсигар. Отсюда вполне логично предположить, что подобными
штуковинами снабжены и остальные члены преступной группы двойников. Далее,
из тех же слов явствует, что портсигар способен уничтожать, - не убивать,
Клод, а именно уничтожать. Чувствуешь разницу? Если же сопоставить всё это
с первыми тремя исчезновениями, то вывод напрашивается сам собой...
- Великолепно, Джил! Продолжай.
- Наконец, появление этого типа здесь - и опять с портсигаром. Ещё
там, в коттедже, он решил избавиться от тебя и именно с этим намерением
приехал сюда. Вспомни, Клод, как он вёл себя, когда достал портсигар и
положил его на стол?
- Он показался мне очень странным, - согласился Реналь. - Но у
меня и в мыслях не было, что в этой коробочке заключена смерть!
- Вернее, уничтожение, - заметил Сэндерс. - Что ж, Джил, я понял
твою мысль. Но как с ним обращаться?
- Попробуем разобраться. Дай-ка мне его сюда!
Сэндерс долго вертел в руках обычный с виду портсигар. Наконец он
рискнул открыть его.
- Та-ак, - сказал он, хмурясь. - Любопытная вещица. И сигареты все
на месте. Гм... Странно. Где-то должно быть что-то вроде... Он направил его
на тебя раскрытой стороной, Клод. Так? Так. - Сэндерс говорил сам с собой,
тщательно изучая необычный трофей. - Где же кнопка? А, вот она! - Он
нащупал наконец чуть заметную кнопочку в торцовой части крышки. - Теперь
направляем его на тело... жмём... Ну, с Богом!..
Голубоватое свечение окутало тело двойника Джилберта Сэндерса.
Прошло несколько мгновений, и тот, постепенно дематериализуясь, исчез,
оставив лишь лёгкий запах озона. Ни следа, ни даже намёка на былое его
существование.
Оба друга стояли ошеломлённые и подавленные. Даже на них, видавших
виды и не раз встречавших смерть лицом к лицу, это зрелище оказало жуткое
воздействие.
- Страшное оружие! - выдавил наконец Сэндерс. - Но какова
эффективность! Поразительно!..
- М-да, - протянул Реналь и поёжился, - теперь я понял, какую
участь мне уготовил твой любезный "братец".
Так или иначе, а от мёртвого тела они избавились, при этом получив
в руки страшное средство уничтожения, заключённое в металлическом корпусе
портсигара.
- Слава Богу, с этим покончено, - вздохнул с облегчением Реналь. -
Надеюсь, теперь нам никто не сможет помешать поговорить непосредственно о
деле.
- Без сомнения, Клод. Но помни - времени у нас в обрез.
За двадцать минут они успели обсудить все детали предстоящей
операции, проанализировать возможные нюансы, договориться о связи, обмене
необходимой информацией, неотложных мерах в случае возникновения
экстремальных ситуаций.
- Как только Антонио разберётся со своими домашними делами, -
добавил в заключение Клод Реналь,- я подключу его к нашей операции. Вот
увидишь, он нам очень пригодится - это прекрасный аналитик и знаток
преступного мира.
- Делай как знаешь, Клод, - ответил Сэндерс и взглянул на часы. -
Всё, мне пора. Время не ждёт. Прощай, Клод!
- До встречи, Джил! Будь осторожен.
Друзья крепко обнялись. Через пять минут Сэндерс уже мчался на
своём "бьюике" в сторону коттеджа.








Глава девятая




Замысел Сэндерса был прост: он рассчитывал внедриться в преступную
группу под видом своего двойника. Но, несмотря на кажущуюся простоту этого
плана, его реализация была сопряжена с рядом трудностей. Вопервых, Сэндерс
не имел ни малейшего понятия о целях группы двойников; во-вторых, ему
неясна была собственная роль в предстоящих событиях. К тому же он оставался
в полном неведении о сложившихся в группе взаимоотношениях. Действительно,
как ему вести себя с ними? Кто он для них? Руководитель? Рядовой член?
Исполнитель? В мельчайших деталях он припомнил недавний разговор Ганса
Миллера с его, Сэндерса, двойником. Что он мог почерпнуть из него? Немногое
- и тем не менее... Судя по тону, каким его двойник беседовал с Миллером,
Сэндерс мог определить своё будущее место в преступной группе как место
руководителя. Что сулило оно Сэндерсу? Однозначно ответить на этот вопрос
было нельзя: с одной стороны, право принимать решения и определённую
свободу действий, а с другой - всю полноту ответственности за успешное
проведение намеченной операции, о которой Сэндерс как раз ничего и не знал.
Он напоминал сейчас путника, заблудившегося в ночном незнакомом лесу, да
вдобавок с завязанными глазами... Далее, кое-что ему было известно о Гансе
Миллере, правда, очень немногое. Таксист из Цюриха, имеет семью,
нерешителен. Приговорён к смерти за непреднамеренное убийство. Это там, а
здесь... Здесь, со слов самого таксиста, Ганс Миллер погиб в автомобильной
катастрофе, спасая жизнь ребёнка... Голова идёт кругом от этой чертовщины!
Но все эти вопросы отступали на задний план перед проблемой, от
немедленного решения которой зависел не только успех предприятия,
затеянного Клодом Реналем и Джилом Сэндерсом, но и безопасность самих его
участников. Неизвестен был пятый двойник...
"Бьюик" замер у ворот коттеджа. В окне второго этажа метнулось
испуганное лицо Миллера. Что ж, играть
- так играть ва-банк! Сэндерс легко взбежал по лестнице и в дверях
кабинета столкнулся с насмерть перепуганным таксистом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32