Морган смотрела, как ветерок развеивает дым. Ее гнев на Гордона за смерть Ричарда развеялась точно так же. Утро было тихим, как будто и птицы не знали, как приветствовать такой рассвет. Она все вслушивалась, ждала воя сирен, возвещающих прибытие пожарных бригад, но никто так и не приехал.
Это зрелище напомнило ей о развалинах, которые они нашли в Гримвитскои впадине. Неужели там много веков назад случилось то же самое? Неужели история повторяется? Неужели выжившие тогда так же смотрели на свой тлеющий храм и задыхались от отчаяния, как она задыхается теперь?
По щекам Морган струились слезы, оставляя светлые тропинки на закопченном лице. До сих пор жизнь Морган была четко спланирована, она осторожно ступала с одной заботливо вырубленной для себя ступеньки на другую. В последние несколько недель все это изменилось. Все, что ей казалось доподлинно известным, ныне ставилось под сомнение. Даже ее смутные несформировавшиеся взгляды на Бога подверглись испытанию, но не было времени осмыслить и это.
Однако две вещи она знала точно.
Первая: Ричард, Поррик и Марджи остались лежать среди пепла, они мертвы. Они уже не проснутся и не посмеются над этим воспоминанием за завтраком. Это реальность.
Вторая: ей уже не вернуться ни к своей диссертации, ни к той карьере, которую она так тщательно распланировала. Невозможно вернуться к той жизни после всего, что она увидела и узнала. Ее прежняя жизнь тлела вместе с обломками деревенского дома, но, на удивление, это не стало источником скорби.
Морган длинно, прерывисто вздохнула – и отвернулась от тлеющего дома. Солнце повисло над верхушками деревьев, и лучи заставили ее сощуриться. Почему-то ей подумалось о Ричарде и о том ордене, к которому он принадлежал.
Ордене Просветляющего Восхода.
Она улыбнулась сухой и горькой улыбкой. Решимость ее еще больше укрепилась. Она снова повернулась к дымящимся обломкам и попрощалась с тремя погибшими. Их дело было теперь ее делом. Их жертва требовала этого. Она доведет дело до конца, чего бы это ни стоило.
Вы слышите меня? Я обещаю.
Ветер всколыхнул траву, но не было иного знака, что ее клятва услышана.
Гордон первым нарушил тишину:
– Пора двигаться дальше. – Он отвернулся от дома и прикрыл глаза от солнца. – Мы должны идти на север.
– И что потом? – спросил Эшвин.
Одной рукой он опирался на Элиз. Она плакала. Гордон повернулся и встретился с ним взглядом.
– Есть только одно место, в котором можно укрыться от слуг Суровости, и это Храм Просветляющего Восхода.
– Вы и вправду считаете, что мы будем доверять вам после всего случившегося? – спросил Эшвин. – Вы говорили, что сможете нас защитить, и вот к чему это привело.
Лицо Гордона окаменело, но он ничего не ответил.
– Отстань от него, Эш, – сказала Элиз. – Это не его вина.
– Я хочу пойти, – сказал Эрик.
– Куда это? – с неверием переспросил Эшвин. – В Храм?
– Да. Я хочу знать, что к чему. Почему все это происходит. – Лицо Эрика, как и у остальных, было в саже, но под слоем грязи выражение его было решительным. – Там я смогу получить ответы на все вопросы, правда, Гордон?
– Да, – промолвил мистер Чизвик усталым голосом. – Вам всем нужно идти со мной, но у меня нет больше сил спорить. Делайте как знаете.
Он повернулся и прихрамывая пошел прочь. Его одинокая фигура напомнила Морган, что не она одна потеряла кого-то. Искалеченное тело бедной Марджи лежало на полу кельи, и никто не выразил желания отыскать останки Ричарда и Поррика.
– Я не знаю точно, что нам дальше делать, – призналась Морган, – но уверена, что нам стоит держаться вместе.
– Я согласен, – сказал Эшвин, – что бы мы ни решили делать, мы сделаем это вместе.
– Нужно идти в Храм, – настаивал Эрик. – Больше некуда. Не пойдем же мы, в самом деле, в ближайший полицейский участок просить защиты! Кто нам поверит? Без Гордона у нас нет ничего.
– Есть сожженный дом, – предложила Морган. – Это довольно существенное свидетельство. Если бы мы показали им...
– Нет, – сказала Элиз.
– Видишь, Элиз согласна со мной, – вступил Эрик. – Нам нужно принять предложение Гордона.
– Нет, – повторила она. – Я имела в виду, что не пойду туда.
– Что? – Эрик заморгал глазами за закопченными стеклами очков.
– Я не пойду ни в Храм, ни в полицию, – сказала Элиз, качая головой.
– Но я думал, ты согласна, что нам стоит держаться вместе? – запротестовал Эшвин.
– Наверное, стоит, но я все равно никуда не иду.
– Элиз... – начал Эрик.
– Так, вот только не начинай, – резко оборвала она. – Я устала быть разумной и уравновешенной. Я устала жить в постоянном страхе. И я устала чувствовать свою ответственность за всех. Я буду делать то, что считаю правильным, и никто меня не остановит.
Морган уставилась на нее в изумлении.
– Что ты собираешься делать? – спросил Эшвин; на его лице было написано понимание.
– Я собираюсь найти Джеймса.
– Но ты даже не знаешь, где он, – возразил Эрик.
– Нет, знаю, – отшила его Элиз. – Где-то в Озерном крае. Ричард говорил нам.
– Да, но как ты его найдешь? – допытывался Эрик.
– Мне понадобится помощь того, кто чует присутствие другого человека на расстоянии, – сказала Элиз. Она повернулась к Морган, в ее голубых глазах сиял призыв.
Морган знала, что именно так им и следует поступить. Им не справиться без Джеймса. Все пошло наперекосяк после того, как он исчез. Она коротко кивнула и была вознаграждена улыбкой облегчения на лице Элиз.
– Мы с Морган найдем его и привезем обратно в Скиптон, – сказала Элиз, поворачиваясь к обоим мужчинам. – Вы отправляйтесь в Храм в Шотландии, а потом снова встретимся в той маленькой гостинице.
– Но у нас даже нет мобильных, – запротестовал Эшвин. – Вы будете совсем одни.
Элиз прижала палец к его губам:
– Мы делаем то, что должны, Эш. Мы с Морган, если что, сможем за себя постоять.
– Я пойду с вами.
– Тебе нельзя. С твоей-то лодыжкой. Вместе мы будем идти чересчур медленно, а Джеймсу мы, возможно, понадобимся раньше, чем ты выздоровеешь. Нам нужно найти его сейчас же. Я знаю, что мы должны так поступить. Пожалуйста, верь мне.
– Я не хочу, чтобы мы разлучались. – Эшвин сказал это утвердительно, но Морган услышала просительные нотки.
– Я знаю, – сказала Элиз, – но с вами все будет хорошо. Верьте в себя – и вера поможет вам.
Эшвин бросил на нее странный взгляд – в нем смешивались смирение и отчаяние.
– Иди с Эриком, – убеждала его Элиз. – Не оставлять же его одного. Мы снова увидимся в Скиптоне, – Она поднялась на цыпочки и поцеловала его долгим поцелуем.
Морган отвела глаза и поймала взгляд Эрика. Лицо его было непроницаемо, но ей было ясно, что сцена его не тронула. Ничто не остановит его на пути в этот Храм.
Элиз отступила от Эшвина, и Морган увидела, как слезы вскипают у него на глазах.
– Я буду осторожна, – сказала Элиз, хоть он и не произнес ни слова. Она повернулась к Морган. – Пойдем. – Это было едва различимо на слух.
Элиз тут же зашагала на восток к ближайшей дороге. Солнце освещало ее со спины, и Морган вдруг показалось, что вокруг ее золотистых волос виден нимб. Она на секунду замялась и встретилась глазами с обоими мужчинами.
– Встретимся в гостинице, – сказала Морган. – Не пропадайте слишком надолго.
Эрик поднял руку в прощальном жесте, но Эшвин не ответил, его темные глаза впились в удаляющуюся фигуру Элиз. Морган никогда не видела такого беззащитного и потерянного выражения на его лице. Тут же воскресла давно подавляемая боль – вот если бы кто-нибудь так же любил ее.
Морган поспешила вдогонку за Элиз, попутно размышляя, во что же они ввязываются. Вдали от жара тлеющего дома было прохладно, и она потерла руки, чтобы согреться. Она оглянулась назад лишь раз. Эшвин и Эрик догнали Гордона. Все трое шли на север, но гораздо медленнее, чем Элиз на юг.
Порывы холодного ветра гуляли по центральной улице Уиндермера. Небо над головой было темным, нависающие дождевые тучи говорили о близком ливне. Солнце садилось, по холмам уже полз туман. Морган поежилась и поплотнее запахнула куртку.
Булыжник мостовой и сланец стеновой кладки сливалась в сплошную серую массу, иногда разбавляемую синим пятном. В свете угасающего дня Уиндермер выглядел унылым и непривлекательным.
Морган ходила следом за Элиз целый день, стучась в двери маленьких гостиниц и частных домов, где сдавались комнаты внаем, в надежде найти хоть след Джеймса. Сейчас она хотела уже только одного – снять комнату, залезть в горячую ванну и просушить мокрую одежду.
Казалось, прошло несколько дней с тех пор, как они ушли от дымящихся руин фермерского дома. Они шли по полям и лесам в одних джинсах и футболках, не защищающих от пробирающего до костей холода, пока не наткнулись на проселочную дорогу. Водитель проезжавшего мимо грузовичка пожалел их, перепачканных и усталых, и подвез до Скиптона. Как только они там очутились, Элиз скупила половину всего имеющегося в местном магазине туристского снаряжения по своей кредитке, обнаруженной в кармане джинсов. Морган чувствовала себя глупо в яркой непромокаемой куртке и термобелье, но походные ботинки были удобными, и ей наконец-то было тепло. От необходимости слоняться по улицам в такую погоду настроение ее вовсе не улучшалось.
– Элиз, с нас, пожалуй, на сегодня хватит, – сказала она. – Давай вернемся к машине, поедем в какую-нибудь гостиницу и поужинаем. А завтра продолжим поиски. – Они еще днем взяли машину напрокат в Скиптоне и проехали почти восемьдесят километров на северо-запад до Уиндермера.
– Нет, – сказала Элиз, и волосы, собранные в хвост, дернулись, как бы вторя отрицательному ответу. – Солнце еще не село, и мы не успели проверить все гостиницы.
– Нет никакой гарантии, что он вообще сюда приезжал.
– Я это знаю, – резко бросила Элиз. – У Джеймса нет машины, и денег на ее прокат тоже нет. Он мог добраться до Озерного края только на общественном транспорте, а железнодорожная ветка заканчивается именно здесь.
– Мы даже не знаем, по-прежнему ли он в Озерном крае. Так недалеко и до ссоры, а меньше всего Морган сейчас хотела ссориться.
– Ричард сказал, что он был здесь. Ты хочешь сказать мне, что он нам лгал? – Элиз сердито смотрела на нее, уперев руки в бока; нижняя губа ее дрожала от сдерживаемых чувств.
– Нет, этого я не хочу сказать. – Морган сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. На самом деле Элиз на нее не сердилась, ей просто отчаянно хотелось найти Джеймса. – Ладно. Я понимаю, что дело не во мне. – Поддавшись импульсу, она обняла Элиз и была удивлена силой ответного объятия. Она отступила, но не выпустила руки Элиз из своей.
– Мы найдем его, ладно? Но сейчас нам надо найти себе ночлег. Согласна?
– Прости меня, – сказала Элиз со вздохом. – Нельзя было говорить так о Ричарде. Я не хотела быть неблагодарной просто я волнуюсь за Джеймса.
Вид у нее был несчастный, да и у Морган настроение было не из лучших.
– Все мы за него волнуемся, Элиз. Но если мы будем на взводе, это делу не поможет. Он мог сойти с поезда в Кендале или Бернсайде, да где угодно. Нам это неизвестно. Рано или поздно мы нападем на его след. Немного терпения – и все получится.
– Терпение – дело хорошее, Морган, но есть ли у нас время на это? По-моему, нет. – Огорченная Элиз взвалила рюкзак на плечо. – Мне правда жаль, что я сорвалась и набросилась на тебя. Мир?
– Нет еще, – сказала Морган с улыбкой. – Сначала ты найдешь мне теплый дом для ночлега, и чтобы перед сном я могла полежать в горячей ванне.
Они жалобно застонали в один голос и тут же улыбнулись друг другу. Подспудное соперничество, тлевшее между ними, уходило в небытие, уступая место более глубокой дружбе.
Это было неожиданное, но приятное открытие.
ЭЛИЗ
Элиз подошла к последнему дому с объявлением о сдаче комнат в конце улицы. Морган устало плелась за ней;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60