– Да ну, это может быстро пройти, как только он узнает, что случилось с этим бедолагой.
– Может, ты и прав. – Взгляд Эрика быстро метнулся к сбитым костяшкам Эшвина. – Поррик был довольно сильно избит. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Эшвин опустил чашку и посмотрел Эрику прямо в глаза:
– Он напал на меня. Я не знал, кто это. Я только защищался. Боже правый! Да он бы умер, если бы не я.
– Расслабься, Эшвин. Здесь тебя никто не обвиняет. Я просто спросил. – Эрик пододвинулся к каминной решетке и стал греть руки.
Эшвин осознал, что стоит на перепутье. Если он не скажет Эрику правду сейчас, он останется один. А это было бы слишком близко к тому, что сказал Поррик о распаде их каббалы. Он знал теперь, что есть важное различие между самодостаточностью и эгоцентризмом. Надо покончить с этим прямо здесь и сейчас.
– Эрик?
– Да? – Эрик повернулся лицом к Эшвину, без какого-либо определенного выражения.
– Поррик был просто приманкой – его использовали, чтобы заманить меня в горы. Там был колодец или... дыра в скале. Я посмотрел в него и... – Эшвин запнулся, подыскивая нужные слова, – Меня заставили посмотреть в глаза моему самому жуткому страху. Я видел его отражение в колодце, Эрик. И – это был я. Мое собственное отражение вышло из колодца. Оно где-то бродит теперь. Оно выглядит точь-в-точь как я, только воплощает все мои самые тайные страхи. Оно попыталось убить меня, а потом сбежало. И Поррик говорит, что им воспользуются против Элиз. Поэтому нам нужно найти ее. Она же не узнает, что это не я, пока не станет слишком поздно.
Эрик сел на край кровати и поправил на носу очки.
– Если Поррик говорит правду и этот твой близнец охотится на Элиз, то ее это обманет ненадолго. Она знает тебя, знает твою ауру. Ничего не выйдет.
– Но что, если ему отведена только роль убийцы? Полное сходство поможет приблизиться и выполнить задание.
– Нет, не думаю. Если бы Падшие хотели нашей смерти, мы были бы уже мертвы. У них на уме, видимо, что-то другое. Но им не провести ни Элиз, ни Морган.
– Может быть. Я не принял во внимание дар каждой из них, но я все еще думаю, что мы должны хотя бы предупредить их.
– Эш, я понимаю, что ты сейчас должен чувствовать, но у нас нет с ними связи. Наши телефоны сгорели вместе с фермерским домом. Все, на что мы способны, – это развернуться и пойти в Озерный край. Но мы уже почти дошли до Храма. Если я задался целью узнать, что происходит, то мне нужно знать то, чего не говорит мне Гордон. Если ты решил пойти за девушками, я не смогу пойти с тобой.
– Понятно, – резко бросил Эшвин. – Ответы тебе важнее людей.
– Эш, это несправедливо. Каждый из нас должен привнести максимум того, что может. Поэтому Элиз выбрала Морган, чтобы они пошли вместе. А ты прекрасно уравновешиваешь меня. Это никак не касается моего личного крестового похода за знаниями.
Эшвин с трудом поборол тревогу и раздражение.
– Извини. Я не хотел выразиться так резко, как это прозвучало.
– Хотел, но это ничего. – Эрик попытался улыбнуться. – Наших девушек голыми руками не возьмешь, даже не думай. Они справятся. А тебе сейчас не время принимать решения. Мы должны тебя отмыть и подлечить. Ты сможешь дойти до душа?
– Думаю, да.
Эшвин подавил желание продолжить спор. Все же Эрик его не убедил.
Эрик помог Эшвину выбраться из постели и дохромать до ванной. Его одежда была сплошь заляпана грязью и усыпана сосновыми иглами. Эшвин прислонился к дверному коску, собираясь с силами, чтобы раздеться.
– За постельное белье не волнуйся, – сказал Эрик. – Я сейчас перестелю постель.
– Спасибо. Эрик?
– Да?
– В своих исследованиях ты не натыкался на имя Метатрон?
– Конечно натыкался.
– Кто это?
– Сложно сказать. В некоторых текстах его объявляют в прошлом человеком по имени Енох, сыном Каина. Говорится, что Каин был зачат Евой от Саммаэля, и это был первородный грех, из-за которого человечество лишилось милости Господней. Еноха приняли на небо и, очевидно, сделали ангелом. В Книге Бытия, стих пять, строфа двадцать четвертая, говорится: «И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его». Он также известен как Высокий ангел, потому что он охватывает десятую сефиру. В других источниках он именуется воплощением Шекинах или даже самим Сыном Божьим. К сожалению, тексты часто не совпадают.
– Что такое Шекинах? – спросил Эшвин, нахмурясь.
– Ну, это предмет отдельного разговора, потому что вкратце этого не объяснишь. Вот, наверное, самое полное определение, которое мне удавалось найти. – Эрик сосредоточился и продекламировал на память: – «Таинство Шекинах, кое есть таинство Бога и человека, человека, подобного Элоиму, и отношений между явлениями вверху и внизу, и связи ради союза в земной форме небесного союза, и преобразования ее силами прочих ради промысла Божия в этом мире».
– Эрик, я понятия не имею, что все это означает.
– Шекинах – это средний Столп Сознания, или Столп Совершенства. Она есть выражение Древа жизни, того, что христиане могут назвать Святым Духом.
– А Метатрон – проявление этой Шекинах?
– Да, или, может быть, ее брат, Сын Божий. Тексты трактуют это двояко. Отчего это ты вдруг заинтересовался эзотерической литературой? Я думал, это мой удел.
– Мне кажется, я виделся с ним прошлой ночью, – сказал Эшвин – и сполна насладился выражением лица Эрика, как только до того дошел смысл сказанного.
ЭРИК
Эрик подкинул поленьев в огонь, сложив их так, чтобы они горели подольше, до самого утра. В комнате и так было жарко, но Эшвину это не повредит после его неравной борьбы с Северным нагорьем. Эшвин похрапывал, но спал спокойно, без вздрагиваний и метаний, тревоживших его первый сон.
Рассказ Эшвина глубоко взволновал Эрика, хотя тот не был уверен, полностью ли он точен. Появление Метатрона было неожиданным и добавило новое измерение к головоломке, которую Эрик только было начал складывать. Чего надеялся добиться Гамалиэль, используя отражение Эшвина, чтобы причинить вред Элиз? Эрик был уверен, что Падшие не пытаются истребить Пятигранную каббалу. У них, должно быть, есть иной план.
Пытаться сложить все факты в единую картину, владея неполной информацией, было трудно.
В комнате, где спали они с Эшвином, стояла невероятная духота. От жары даже думать было невозможно. Эрик схватил пальто и выскользнул за дверь. Гордон и Поррик были в комнате напротив, их бормотание едва доносилось до него. Без сомнения, его брат в таинстве Элоима Саваофа тоже пытается пролить свет на происшедшее.
После того что случилось с Порриком, Гордон категорически запретил кому-либо покидать дом. Тем не менее Эрик был готов нарушить приказ. Ему отчаянно нужно было подумать в одиночестве, не отвлекаясь на уход за Эшвином, сбросив груз надежд, которые возлагал на него Гордон. К тому же далеко он не уйдет.
Эрик спустился вниз как можно тише. Внизу он повернул налево и пошел по коридору к черному ходу. Дверь была закрыта, но он сумел отпереть ее и тайком выбрался наружу.
Было очень холодно, большая часть звезд была окутана облаками, оставшимися после грозы, под которую прошлой ночью попали Эшвин и Поррик. Зыбкий свет дома помог ему кое-как рассмотреть время на своих электронных часах – было 2.47.
Эрик пошел через сад, наслаждаясь прохладой воздуха, такой желанной после духоты жаркой комнаты.
– Добрый вечер, Эрик. Приятное время для прогулки, не правда ли?
Эрик резко остановился: он не заметил человека, который стоял в тени. Говоривший был одет во все черное, поэтому видны были только его руки и лицо. Трудно было рассмотреть его черты, но кожа была белой, а волосы – черными. Самым интересным был его голос. Он был богатого тембра, изысканный, а выговором напомнил ему Гордона, если бы тот подчеркивал, что он выходец из Старого Света.
– Кто вы? – Эрик смог не выдать голосом волнения и страха.
– Да, с этого и нужно начинать, – одобрительно молвил незнакомец. – У меня много имен, все их слишком долго называть, да это и не актуально для целей данного разговора. Достаточно сказать, что я твой враг, но ты можешь звать меня Саммаэль, потому что таково мое первоначальное имя.
Он отвесил Эрику издевательский поклон.
– Саммаэль? Как в «Лжеобвинителе»? – Эрик даже не скрывал своего недоверия.
– А, так ты знаком с некоторыми моими заслугами. Тот самый.
Белые зубы сверкнули в тени, скрывающей его лицо. Мне это представляется весьма маловероятным.
Саммаэль наклонился вперед. За его спиной распахнулись черные крылья с жуткими когтями на концах. Огненные круги зажглись вокруг его глазниц и рта, а голос усилился до громового рокота.
– Ты этого ждешь, юнец? Я разочарован, что твои ожидания пошли на поводу у Голливуда.
Несмотря на весь свой самоконтроль, Эрик сделал шаг назад.
– Чего ты хочешь? Зачем ты здесь? – Он выпалил это слишком быстро.
Саммаэль вернулся в свое прежнее обличье и улыбнулся:
– Вот теперь наша беседа перетекает в более продуктивное русло. Молодец! – Он ступил на гравийную дорожку, которая делила лужайку надвое, и камешки захрустели под его ботинками. – Я здесь затем, чтобы предложить тебе иную точку зрения, отличную от навязанной тебе смолоду.
– Неужели? – Эрик был вынужден пойти вслед за Падшим, дабы продолжить беседу. Какая-то часть его сознания усомнилась в собственном здравомыслии. Ведь перед ним был один из Повелителей Суровости, а он с ним разговаривает. – И что вы под этим подразумеваете?
– Вот именно к этому я и веду. Я не причинил тебе никакого вреда, не угрожал тебе, кроме того момента, когда ты пытался удостовериться в том, кто я и из чего сделан, и все же ты полагаешь, что прогуливаться с одним из Падших – чистейшее безумие. Почему? Потому что тебя научили верить в это. Это не та истина, до которой ты дошел своим умом.
– Вы и вправду считаете, что я должен поверить вашим россказням?
– Ты можешь извратить правду или избегать ее, Эрик, но мы оба знаем, что ты – порождение этого общества. Ты веришь, что я – воплощение злой силы, и поэтому мне нельзя верить, такие убеждения ты унаследовал от других. Это не твое мнение, которое ты независимо доказал и всесторонне взвесил.
– У меня есть доказательства вашей злонамеренности, ответил Эрик. – Вы убивали людей, которых я знал, пытали и увечили других и безжалостно преследовали моих друзей. Мне не нужно других доказательств того, что вы – зло.
Что он вытворяет? Намеренно провоцировать эту тварь было не слишком умно.
– Это правда, что люди, которых ты знаешь, пострадали. Не я в ответе за их страдания, но признаюсь, что ответ за это несут мои коллеги. Мы не всегда приходим к единому мнению о методах достижения цели. Но, Эрик, ты должен понимать, что само твое определение зла было усвоено от кого-то другого, как и твоими родителями, и их родителями. Все дело в верованиях и морали, унаследованных тобой. Я даю тебе возможность изменить это наследие для следующего поколения и тех, что придут вслед за ним.
– И змей подал Еве яблоко с Древа познания, – холодно улыбнулся ему Эрик. – Мы уже однажды сделали эту ошибку, и, полагаю, не без вашей помощи.
– Как мило, что ты помнишь. – Саммаэль остановился и повернулся к нему. Он был невысок, но казалось, он нависает над Эриком. – Ты хочешь докопаться до сути происходящего? Почему эта участь выпала тебе? Что всем от тебя нужно? Я могу ответить на эти вопросы, Эрик. Дать полные и безоговорочные ответы, а не полусырые пояснения и наукообразные измышления. Я знаю истину.
– Возможно, но это будет только лишь ваша версия истины, не правда ли?
– Прекрасно, Эрик. Ты обратил мою же логику против меня. Но скажи мне вот что: о чем рассказали тебе адепты Храма Просветляющего Восхода? Рассказали ли они тебе, что обнаружение развалин было чистой случайностью? Рассказали ли они, что принесенные ими обеты заставляли их утаивать от вас знания?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60