— Они утверждают, будто я был в доме Корума в пятницу вечером именно в тот промежуток времени, когда его убили. Корум и в самом деле звонил мне в пятницу и просил зайти к нему в семь часов, — собирался мне что-то рассказать. Я отвечал, что придти не смогу, потому что приглашен на обед. Мы отложили встречу до сегодняшнего дня, то есть до субботы. Потом вы перенесли обед, и я мог бы поговорить с Корумом в пятницу вечером. Но я не смог с ним связаться и сказать об этом. Вот я к нему и не поехал. Но кто-то решил, что я там, и информировал полицию. Значит, тот же самый человек, думая, что мое свидание, назначенное на пятницу, состоится около восьми, сам поехал к Коруму и убил...
Пит замолчал, пораженный внезапной мыслью. Когда он просил Агнес отложить обед, он пояснил, что стремится встретиться с Корумом в пятницу вечером. Он сказал почему и в котором часу туда поедет. Когда обед был отложен, он не смог дозвониться Коруму, — вот и пришлось ждать субботы. Агнес же об этом не знала. Она оставалась в полной уверенности, что он поедет
к Коруму в пятницу, в семь вечера. Об этом знала она одна. Агнес как зачарованная следила за Питом.С его губ само собой сорвалось:
— Выходит, это вы, Агнес, сказали полиции, что я был в доме Корума в пятницу вечером.
Лицо Агнес оставалось бесстрастным. Ее рука спокойно опустилась в карман пальто и вынула оттуда автоматический револьвер 25-го калибра. Затем, без тени колебания, она выстрелила.
Питу показалось, будто его пронзили раскаленной иглой. Он повернулся в сторону. От следующего выстрела он завертелся волчком, потом упал на диван и соскользнул на пол. Рубашка на груди намокла от крови.
В сгущающемся мраке он пополз к двери, нащупал ручку, схватился за нее, и попытался встать. Сзади послышался звонкий, до боли резкий звук. Запахло жженым порохом. Питу удалось распахнуть дверь. И здесь ему показалось, что все его тело растворилось в единой боли. Перед глазами вспыхнула яркая молния. Он рухнул прямо в дверной проем. Наступила кромешная тьма.
ГЛАВА 16
Происходили удивительные вещи. Среди бреда и мрака вдруг наступало прояснение, и тогда он видел лицо, лицо Дины. Затем его поглощали тени, мимо текли целые годы. Он нес вахту на грузовом судне, шел по улицам Амстердама, был в доках Гавра. И все это время его преследовал мрачный призрак боли.
День ото дня этот призрак светлел, бледнел и скоро стал появляться все реже. Постепенно Пит начал сознавать, что лежит в больнице, и что у его кровати сидит Дина. Однажды он потянулся к ней, но рука была как чужая. Дина покачала головой и сказала:
— Пит, тебе нельзя ни двигаться, ни разговаривать.
Потом его сознание прояснилось, и он лежад и ждал, когда же она придёт. И она приходила, но не говорила ни слова, а только «Привет, Пит». Он частенько засыпал при ней с приятным чувством спокойствия.
Однажды утром в палату вошла сиделка. Ее фамилия была Кумз. Она была в накрахмаленном халате и кедах и двигалась быстро и бесшумно. Вместе с сиделкой вошла Дина.
— Ну что ж, вам, пожалуй, можно немножко поболтать, — сказала мисс Кумз. — Одному Богу известно, как долго ждала этого дня мисс Джоунс.
Мисс Кумз поправила Питу подушку и выскользнула из комнаты, оставив их вдвоем. Сперва они молчали и только улыбались друг другу, потом Дина сказала:
— Я должна тебе кое-что сообщить. На станции много перемен.
— Бог с ней, со станцией, — сказал Пит. — Давай лучше поговорим о нас;
— Поговорим лучше о тебе, — перебила его Дина. — Неужели тебе не хочется узнать, что с тобой произошло? Ты здесь с самого декабря. Врачам дважды казалось, что ты умираешь. Доктор Уэстоуэр говорит, ты не умер только потому, что слишком упрям. Агнее, Уэллер арестована. Процесс над ней отложен, пока ты не сможешь давать показания. Но доктора Лэнга уже осудили за лжесвидетельство и укрывательство. А Харви Диркен...
— Постой-ка, — улыбнулся Пит. — Вернемся к Агнее Уэллер.
— Так вот, все эти годы она всех нас водила за нос. Она оказалась ужасной старухой. Напару с Харви Дир-кеном они творили всякие темные делишки. Говорят, она держит себя надменно и вызывающе, словно хозяйка города. Но как бы там ни было, в ту ночь, когда она в тебя стреляла, полиция ехала за тобой до самого ее дома, и полицейские слышали стрельбу. К тому же и доктор Корум был убит из того же самого револьвера. А тут еще Маркиз раскололся и рассказал об этих выигрышах. Да, но ты ведь о них ничего не знаешь?
— Что-то слышал, — с невинным видом солгал Пит. — Где их нашли?
— В библиотеке! Представляешь? В сейфе, где хранятся редкие книги, старые рукописи и тому подобное. Сейф этот был всеми заброшен. Прошло немало времени, прежде чем старшая библиотекарша отыскала комбинации шифра. Там оказалось пятьдесят две тысячи долларов, в свертке, а на свертке написано: «Старые
фотографии. Чтоб не выцвели — не открывать!» Ну, как ты думаешь!
— И полиция выяснила, чьи это деньги? — спросил Пит.
— Да. Маркиз все об этом знал. Ему рассказал Спиро. — Дина была возбуждена, что ей очень шло. — Ой, ты ведь не знаешь о Спиро! Так вот, этого типа Харви Диркен откопал где-то не здесь, но все придумала Агнес. Два года назад она, Диркен и Бен Фэксон поставили деньги против команды педагогического колледжа. Позже они втянули в это дело и Корума. Этому самому Спиро было поручено подкупить Тома Пил-линга и Карла Енсена, а еще делать в разных городах ставки. Деньги для ставок Диркен передал Рите, так как ее жених, Том Пиллинг, согласился в этом деле участвовать и Рите можно было доверять. Предполагалось, что Рита отдаст деньги Спиро, ибо ставки делал он. Но тут Рита погибает в автомобильной катастрофе, а Спиро взял да исчез. Агнес, Харви и все остальные решили, что он уже получил от Риты деньги и вместе с ними скрылся. А знаешь, что случилось со Спиро на самом деле?
Пит подтянул подушку повыше и покачал головой.
— В Чикаго Спиро по какому-то обвинению задержала полиция, и его почти два года продержали в тюрьме. Там-то он и встретился с Маркизом. После тюрьмы оба отправились сюда за деньгами. Но скоро поссорились, и Маркиз убил Спиро. Это убийство ты и видел. По твоему описанию убитого Агнес догадалась, что это Спиро и догадалась, зачем он вернулся. Спиро знали только она и Харви Диркен, но в день убийства Харви был в столице штата. Агнес смекнула, что если Харви не узнает, что Спиро вернулся и не догадается о том, о чем догадалась она, ей одной можно будет завладеть этими пятьюдесятью двумя тысячами долларов. Итак, Агнес заявляет, что Спиро — Фред Ваймер. А знаешь, такого человека вовсе и не существовало. Агнес все силы приложила, чтобы обделать дельце до того, как вернется Харви. Но тут ты поднял шум.
Пит притворился, что силится что-то вспомнить.
— Да, что-то смутно припоминаю.
— Так что Агнес пришлось заняться тобой. Она велит доктору Лэнгу опровергнуть твои показания. Доктор Лэнг был директором больницы только благодаря влиянию Агнес, вот он и делает так, как она ему велит. Так что видишь, Пит, ты был кругом не прав.
— Вот как? — весело улыбнулся Пит.
— Особенно когда думал, что в заговоре против тебя участвует весь город. А ведь все дело в том, что Мэтт Камерон из «Пресс энтерпрайз», окружной прокурор Тарстон да и все остальные поверили Лэнгу, а не тебе.
— Теперь скажешь, что ты мне об этом говорила, да?
— Нет, не скажу, но ведь оно так и было. Да, вот еще что. Ты все время аккуратно информировал Агнес Уэллер обо всем, что собираешься сделать. Вот она и знала, как ей поступить. Она велела Харви Диркену забрать со станции банковские объявления, а Бену Фэксону — рекламы магазина. Когда ты сказал ей, что Маркиз околачивается в библиотеке, она догадалась, что он ищет там деньги. Агнес посвятила в свои планы доктора Корума — она боялась, что Маркиз доберется до сейфа раньше нее — и попробовала уговорить его открыть для нее сейф. Но у него не было шифра, к тому же он струсил. Агнес испугалась, что он проболтается, и застрелила его.
— А Диркен с Фэксоном? — спросил Пит. — Что стало с ними? Что с Хоби?
— Харви и Бена привлекли к уголовной ответственности за попытку сорвать соревнования по баскетболу. Что касается Хоби, мне кажется, его сочли слишком мелкой сошкой и не стали трогать. Я слышала, он уехал в Чикаго. Хоби мне жаль. Он никогда не повзрослеет. Он шпионил за тобой, выискивая способ тебе отомстить. Это он составил список твоих свиданий с Элоизой Ко-рум. Когда убили доктора Корума, Хоби отнес список в полицию. Он ненавидел тебя, к тому же еще и ревновал. Понимаешь... ну, в общем, раньше Хоби был возлюбленным Элоизы Корум.
— Ну что ж, — ухмыльнулся Пит. — Последний удар был его... из-за корумовской изгороди.
Шурша накрахмаленным халатом, вошла мисс Кумз.
— На сегодня хватит. И так достаточно наговорились. У вас впереди еще много дней.
Так оно и было. В один из мартовских дней, когда весна появляется на минутку, чтоб оглядеться по сторонам, Пит медленно сошел с больничного крыльца на улицу, где стоял желтый автомобильчик Дины.
— Ты только не злись, Пит, если увидишь, что на станции все переменилось. К нам вернулись «Ранние пташки». И я нашла диктора, который ведет передачи лучше Хоби. Слушатели его любят. Наши слушатели буквально заваливают нас письмами. Конечно, имеет значение то, что ты теперь у нас герой. Компания «Феникс», «Домашняя сыроварня» да и почти все, кто забирал свои рекламы, вернулись на радио, да еще новых клиентов подбавилось. Видишь ли, Пит, если не считать магазина «Уэллер» и банка,заказчиков мы теряли по одной причине. — Дина в упор взглянула на него. — Ты просто не знал, как вести дела на радиостанции в маленьком городке.
Она ждала с опаской, что Пит вспылит, но тот лишь лукаво поглядывал на желтый автомобиль.
— Как-то ночью эта машина за мной ехала. Это было в день нашего первого свидания.
— Да, знаю, — кивнула Дина. — Понимаешь, когда Хоби потерял работу на станции, он продал свою машину. Время от времени я давала ему свою. Но лучше садись. Через двадцать минут мне нужно выйти в эфир с «Часом для домохозяек Бетти Блайз».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29