.. А через
полчаса я вернусь и первая пуля из этого револьвера будет всажена тебе в
голову... Эд, вставай! О!.. Э!..
Комнату потряс дикий вопль, и через секунду грузная туша Собела
распласталась на полу. Включив свет, я взял веревку и принялся было за
работу, но услышав шум открываемой двери, поднял свой револьвер и, погасив
свет, занял удобную позицию у порога.
Тем временем в комнату вошел Тони. Медленно прикрывая за собой дверь,
он подозрительно огляделся. Рука его потянулась к кобуре. Но в этот момент
он заметил нацеленное на него дуло револьвера и, по-видимому, сумел что-то
прочесть в моих глазах, так как рука тотчас отдернулась от кобуры и
бессильно повисла, Он покорно пожал плечами.
- Я ведь говорил Собелу и Колиди...
- Брось свою штуку, Тони. Только осторожно.
Револьвер вывалился из кобуры на пол. Тони оттолкнул его ногой.
- А где Собел и Эд? Ухлопал?
Я подобрал оружие.
- Догадываюсь... - кисло улыбнулся он. - Делай свое дело, только
поскорее.
- Они там. Связаны, - ответил я. - Повернись.
- Спасибо, Дип.
Он повернулся к стене и я вырубил его точно рассчитанным ударом
рукоятки револьвера по затылку. Потом, подтащив обмякшее тело к двери в
спальню, сорвал антенну и кусок телефонного провода и тщательно связал
Тони, а заодно и Собела. Затем, разорвав полотенце, я аккуратно забил им в
рот кляпы, растащил по разным углам и осмотрел карманы Ленни. Но ключа от
машины не обнаружил.
Выключив свет, я запер за собой двери и бросился на улицу...
Грузовик с красно-белыми полосами стоял позади дома. Ключ от
зажигания был на месте. Машина плавно тронулась с места. В это время улицы
были полупусты и можно было развить значительную скорость. Выбирая
кратчайший путь, я нарушал правила и лишь слегка притормаживал перед
светофорами, чтобы не врезаться в какую-нибудь машину.
Для многих клуб являлся как бы матерью. Именно здесь начиналась
полная опасностей жизнь - преступная и в то же время романтичная. Как
часто я сам, притаившись в ночной тиши, ощущал в своей руке револьвер.
Правда, чаще удавалось обходиться кулаками, но его наличие придавало мне
уверенность.
Сентиментальность... Более двадцати лет я хранил револьвер.
В какой-то степени он служил мне символом воспоминаний. Коп, у
которого я его отнял, был убит спустя год в схватке с гангстерами банды
Ринчеты. Случалось, я расставался с ним, но ненадолго и всегда он
возвращался ко мне. В некотором роде мы были старыми друзьями. И в данный
момент, ощущая его за поясом, я знал, что на этот раз он мне абсолютно
необходим.
Я резко снизил скорость и медленно повел машину, присматриваясь к
уличным теням. Никого не было видно, но я знал, что они где-то здесь.
Проехав на малой скорости мимо клуба, я бросил взгляд на окна. Они не
светились. Тогда я вернулся на угол, остановил машину подальше от фонаря и
с минуту выжидал, вглядываясь в темноту. Какая-то фигура пересекла улицу и
приблизилась к машине.
- Их там трое. И эта женщина тоже. Минут десять-пятнадцать всего... -
Он внезапно остановился, взглянул на меня...
И на этот раз я использовал тяжелую рукоятку револьвера. Втащив Дейва
в машину, я убедился, что очнется он не скоро.
Собел сказал шесть. Теперь их должно быть пять и они уже направлялись
к главному и боковому входам в клуб. Я запер дверцу машины и выждал еще
несколько секунд. Одна из групп могла ждать Дейва, но могла уже, наконец,
начать штурмовать клуб, они могли подумать, что Собел задержал Дейва у
машины.
Впрочем, всего не предусмотришь, а действовать надо было немедленно.
Не теряя больше ни секунды, я обогнул здание. В этом доме мне знаком был
каждый кирпич. Когда-то мыс Беннетом, предусматривая всякие неожиданности
нашей, полной опасностей, жизни, сооружали здесь тайники и скрытые
переходы. Здание, правда, основательно ремонтировалось и, возможно, не
один раз, но под непосредственным наблюдением Беннета, а его привязанность
к прошлому была мне отлично известна.
С задней стороны дома имелись две пожарные лестницы, начинавшиеся
высоко над землей. В крайнем случае, можно было подкатить машину и
использовать ее в качестве трамплина. Одна ко это было несколько
рискованно. Тем более зная более удобный путь. В подвальном помещении
здесь имелся угольный бункер для засыпки угля, куда вело продолговатое
окно с заслонкой, которая никогда не запиралась. В этом я смог убедиться и
на сей раз.
Лаз был весьма грязноватым, но раздумывать было некогда. Я опустился
на колени, боком пролез в отверстие и скользнул в черную пустоту. Тотчас
же мои ноги погрузились в груду угля. Заслонка захлопнулась, и я оказался
в непроглядной темноте. Однако мне был знаком здесь каждый дюйм. Сойдя с
кучи угля, я дошел до угла и нащупал проход в соседнее помещение, служив
шее запасным бункером, но практически никогда не использовавшееся, так как
там отсутствовало отверстие для засыпки. Вот это самое заброшенное
помещение и было, в свое время, предметом наших особых забот.
Я повернул выключатель и загорелась слабая лампочка. Я сразу
почувствовал себя в прошлом. Мне показалось, что все здесь точно так же,
как и двадцать лет назад: старинная квадратная печь с обрывками асбестовых
листов, дубовые полки, заваленные никому не нужными вещами. И всюду
угольная пыль. На всем... За исключением одного места. Вернее, там ее было
просто поменьше. Одна из средних дубовых полок легко отодвигалась от
стены, в которой находилась замаскированная ниша-тайник. В прошлом она
служила арсеналом для доверенных членов клуба. Здесь хранились ножи,
кинжалы, патроны и несколько револьверов.
Не имея намерения задерживаться возле этого тайника, я все же не
удержался от любопытства. Приподняв нижние опоры полки, я сразу заметил
надколотую доску и изогнутую железную петлю. Похоже, кто-то искал тайник,
нашел его и долго возился, по ка, наконец, не сломал дверцу.
Открыв нишу, я заглянул внутрь. Кроме ножей и кобуры, там ничего не
было. Только следы рук на плотном слое пыли и отпечаток револьвера. Похоже
мелкокалиберного...
Поспешно толкнув полку на место, я подошел к участку фундамента, где
находился тайник - святая святых, место, известное только мне и Беннету.
Простукивания и пожары были ему не страшны. Простой и надежный механизм
приводил в движение цельный тяжеловесный блок. В свое время его
разработала для нас группа инженеров и стоил он немалых денег. Теперь я
уже был более чем уверен, что бумаги именно здесь. Беннет романтизировал
прошлое, преклонялся перед ним и всегда стремился со хранить то, что
напоминало ему о тех далеких днях. Он был организатором клуба, а клуб -
его детищем, тем пьедесталом, который поднял его наверх. Его мысли всегда
вращались вокруг и около клуба, который, в сущности, был его жизнью, даже
тогда, когда превратился в ответвление мощного "Синдиката".
В те дни я был такой же романтик, и вся моя жизнь тоже была полностью
связана с клубом. Мы оба являлись его порождением. Уже только одна эта
мысль должна была натолкнуть меня на верный путь, но, к сожалению, осознал
это только теперь...
Подойдя к знакомому месту, я нажал на боковые основания цементного
блока. Никакого эффекта! Сердце мое екнуло... Тут же, взяв себя в руки, я
припомнил правильное положение пальцев, необходимое для приведения в
действие механизма. Наконец-то! Глыба сдвинулась и повисла на мощных
стальных рычагах, основания которых уходили на несколько метров в
фундамент. Наш тайник был цел! И в нем лежали несколько пакетов!
Я бегло просмотрел два из них, никакого сомнения - это было то, за
что "Синдикат" не пожалел бы никаких денег. Многих сотен тысяч долларов!
Их искали Педл, Собел, Бенни и неизвестный убийца. Здесь были документы,
фотокопии документов, счета, записки, квитанции, адреса и имена, много
имен...
Положив все обратно, я закрыл тайник, выключил свет и пробрался через
угольный бункер в старое подвальное помещение клуба, которое я недавно
осматривал с Хенни. Оттуда пробивался свет.
На этот раз дверь была не заперта. Осторожно приоткрыв ее, я увидел,
что все здесь перевернуто вверх дном. А у лестницы лежал добрый, старый
Хенни с кляпом из грязной тряпки во рту, связанный обрывком веревки. Он
был в сознании.
- Они... только что... Педл... - с трудом проговорил Хенни.
- Знаю. Спрячьтесь пока.
Я кивнул на проход к угольному бункеру, а потом бросился в освещенное
помещение и схватил трубку телефона. Он был в исправности. Набрав номер
"Службы Информации", я попросил узнать телефон Роска Тейта, а потом
позвонил ему. Прошло несколько неимоверно длинных секунд, и я услышал его
голос:
- Роск?
- Да. Кто это?
- Дип...
Несомненно, он уже побывал в квартире Бенни и успел разослать в
газеты материалы, в которых намекал на мою персону. Что ж, пусть убийца
радуется, читая злобные статейки этого ненавистника, не подозревая, что
жадность Тейта к сенсационным уголовным делам лишь облегчает мне розыски,
- Еще один большой куш, Роск, - сказал я.
- Я уже говорил, что не нуждаюсь в вашей благотворительности.
- Дело идет к концу. Банда раскололась. Через пять минут они вцепятся
друг другу в глотки, а те, кто выживут, окажутся у меня под колпаком.
Почему? Да потому, что я нашел знаменитый портфель Беннета и теперь все
эти свиньи примутся визжать и вопить.
- Откуда вы говорите, Дип?
- Из старого подвального помещения клуба. Захватите блокнот и
торопитесь. Это будет самая большая удача в вашей жизни...
- Дип!
- Торопитесь! Они захватили Элен, и я попытаюсь освободить ее. Может
быть, и вы поспеете... - сказал я и бросил трубку.
А потом набрал еще один номер. На этот раз я не мог позволить себе
действовать в полном одиночестве. Силы были слишком неравны.
- Хард у телефона.
- Это Дип. Слушайте и не перебивайте...
В нескольких словах я обрисовал сложившуюся обстановку и дал адрес
квартиры, где находился Собел и его подручные.
- Дип...
- Нет времени. Действуйте быстро.
- Имею указания насчет вас...
- Не интересуюсь.
Бросив трубку, я в несколько прыжков оказался на лестнице. Хенни там
уже не было. В пустом вестибюле горела только одна лампочка. Где-то
наверху послышался приглушенный крик. Спустя несколько секунд я
проскользнул в темный коридор. Со стороны бокового входа доносился треск
взламываемой дубовой двери. Опять раздался чей-то крик.
"Спокойнее, спокойнее, - убеждал я себя, сжимая рукоятку револьвера.
- Здесь ошибки мы уже не допустим".
Кратчайшим расстоянием наверх была главная лестница, но она могла
охраняться одним из педловских подручных. Время... Время...
Примерно с час назад сюда явился Педл с Элен. Он обошел с ней все
закоулки, а когда Хенни отказался открыть подвальное помещение, избил его
и отобрал ключи. Не найдя ничего, он вызвал по телефону своих подручных.
Они явились сюда минут десять - пятнадцать тому назад. Педл никогда и ни к
кому не испытывал жалости, но своими руками выжимать информацию, а тем
более из женщин, не привык. Его дело было приказывать.
Итак, холл был пуст. Но не успела ли группа Дейва пробраться в клуб,
пока я был в подвале? Или сейчас она, вместе с другой, пробивает себе путь
через боковой вход. В любом случае, путь через главную лестницу был для
меня закрыт.
Внутренние помещения клуба, за исключением подвального, обычно
никогда не запирались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27