- "КОРОЛЬ", - громко и изумленно прочла Люцина.
- Какой король?!
- "КОРОЛЬ ЗИГМУНТ", "КОРОЛЬ ВЛАДИСЛАВ", "КОРОЛЬ СТЕФАН", - продолжала читать Люцина, все более изумляясь. - Три короля! Слышите, чтоб мне лопнуть, здесь живут короли!
- Интересно, где же жить королям, если не в старинном замке? удивилась в свою очередь Тереса. - Надеюсь, короли здешние, не приезжие, не нашу комнату заняли. Так это уже третий этаж или еще дальше карабкаться?
- Карабкайся дальше, - обрадовала я ее. - Люцина, надеюсь, ключ ты захватила?
Оставив королей в покое, Люцина спешно принялась шарить в карманах и вроде бы нащупала ключ.
На следующей площадке винтовая лестница закончилась. Выше вела только обычная стремянка, верхний конец которой терялся во мраке. Осветив выходящую на площадку дверь, я заметила около нее выключатель и нажала на него. Вспыхнул слабый свет маленькой запыленной лампочки. Люцина извлекла из кармана ключ.
- Ну, рискнем! - сказала она дрожащим голосом. - Если не подходит...
Ключ подошел, хотя и поворачивался в обратную сторону. Дверь легко отперлась. Толкнув ее, мы вошли, зажгли свет - выключатель находился у двери в положенном месте - и буквально остолбенели.
Комната... пардон, какая там комната! Апартаменты для приезжих кондитерской фабрики в Свебодзицах превосходили самые смелые мечты. Ковры, телевизор, цветы в хрустальных вазах, блестящий паркет, постели, застеленные белоснежным бельем, кухня, в ней сверкающий буфет полированного красного дерева, заполненный всевозможной посудой, электроплита, туалет, ванная размером с плавательный бассейн, с зеркалом в полстены, с ума сойти! Не веря своим глазам разглядывали мы всю эту роскошь. Впечатление усиливалось контрастом с жалким окружением.
- А ну быстренько беги за матерью! - распорядилась воспрянувшая духом Люцина. - Я пока поставлю чайник.
Тереса все еще не могла прийти в себя. Недоверчиво оглядываясь, она бормотала:
- Как тут чисто! Ни пылинки! Свежее белье! И, спохватившись, бросилась следом за мной:
- Погоди! Без меня вам не справиться! Мамуля с тетей Ядей уже беспокоились о нас.
Помогая им выбраться из машины, я кратко информировала:
- Здесь любят контрасты. Мамуля, оставь на месте свою торбу, самой бы тебе добраться! Я принесу, не беспокойся. Здесь живет король.
- Какой король? - встревожилась тетя Ядя.
- Да не один король, а целых три! - таинственно добавила Тереса. Король Зигмунт, король Владислав и король Стефан. Баторий наверное, больше королей Стефанов я не знаю.
- Я чуть жива, а вы себе шуточки шутите! - обиделась мамуля, восприняв королей как личное оскорбление, не понимая и не разделяя нашей веселости.
- Да никакие это не шуточки, сама увидишь. Подождите меня минутку, я только поставлю машину немного подальше, там утром должна быть тень.
Постаравшись сориентироваться, где север, где юг, я переставила машину туда, где, по моим представлениям, ей не грозят утренние солнечные лучи, прихватила сумки, и мы вскарабкались наверх. Оставленная на хозяйстве Люцина - из-за сильных головокружений она боялась лишний раз спускаться с лестницы - уже приготовила старшей сестре горячий чай и постель. Мамуля с наслаждением улеглась.
Мы по очереди вымылись и принялись не торопясь ужинать, отдыхая после переполненного эмоциями дня. Мамуля задремала, поэтому мы разговаривали вполголоса, чтобы не беспокоить ее. Люцина извлекла купленную вчера рыбу и стала ее подозрительно обнюхивать. Тетя Ядя заботливым шепотом предостерегла:
- Вряд ли она выдержала целый день в машине. По такой жаре!
- Сама боюсь, что не выдержала, - грустно шепнула в ответ Люцина, обожавшая рыбу. - Пусть еще Тереса понюхает.
Тереса в это время хлопотала на кухне. Люцина поднялась со стула, намереваясь пойти к ней, но она сама вдруг выглянула из кухни, делая руками какие-то непонятные знаки. Вроде бы звала нас и велела соблюдать тишину. Заинтригованные, мы на цыпочках бросились к ней.
За дверью, на лестничной площадке, кто-то был. Явственно слышалось поскрипывание досок и осторожные, крадущиеся шаги. Кто-то подошел к двери и застыл, прислушиваясь.
Мы тоже застыли. Холодный ужас проник в сердце. Мелькнула было утешительная мысль, что это привидение - замок старый, вполне возможно, вот было бы интересно! Но я тут же сообразила, что для привидений слишком ранний час, они ведь появляются не ранее полуночи.
Люцина первая сообразила, как следует себя вести. Указав пальцев на лампочку под потолком, она жестом показала на потолок за дверью и сделала вопросительное выражение лица. Мы покачали головами: никто не помнил, выключили ли мы свет на лестничной площадке. Тогда я показала пальцем на ключ, торчащий в замке, жестом допытываясь, заперли мы дверь за собой или нет. Мнения разделились. Тогда с помощью выразительной пантомимы я предложила стремительно распахнуть дверь и всем дружно ринуться на злоумышленника - а мы почему-то не сомневались, что за дверью находится злоумышленник. На сей раз ответ был однозначно дружный - "ни в коем случае!"
Так мы стояли, ничего не предпринимая, и слушали. А за дверью продолжали раздаваться подозрительные, непонятные, наводящие ужас звуки кто-то там осторожно передвигался. Возможно, я бы и рискнула одна сунуться за дверь, чтобы посмотреть, что же там происходит, но меня удержали соображения деликатности: а ну как это один из королей поднялся наверх по своим королевским делам? Неожиданно выскакивать и пугать монарха казалось мне неделикатным. Люцину, похоже, такие соображения не останавливали. Осторожно подкравшись к двери, она резким движением повернула ключ и рванула дверь на себя. Дверь не шелохнулась, зато тот, за дверью, в панике с грохотом скатился по лестнице. Проклятый ключ! Ведь он закрывает в другую сторону! Пришлось, уже не соблюдая тишины, повернуть ключ в нужную сторону.
Распахнув дверь, мы вывалились на площадку. Лампочка на ней горела, на площадке уже не было никого, но кто-то несся вниз по лестнице, уже не стараясь соблюдать тишину. Мы сгоряча бросились было за ним, но тут снизу донесся грохот, треск и вскрик. Судя по звукам, злоумышленник свалился с лестницы, причем не меньше чем с десятка ступеней. Это придало нам мужества - каким бы крепким ни был злоумышленник, падение должно было нанести ущерб его кондиции.
Приободренные такими мыслями, Тереса с тетей Ядей опять устремились вниз, я же на минуту задержалась - забежала за электрическим фонариком. Догнала я их легко, поскольку внизу было темно, как в могиле, и им пришлось притормозить.
Там слышалась какая-то возня, стоны - слава богу, злоумышленник жив, можно не опасаться, что натолкнемся на окровавленный труп. Держась за стены и нащупывая ступеньки, - света от фонарика было что кот наплакал - мы гуськом спускались вниз. Королей, по всей видимости, не было дома: невозможно было не выскочить на шум, от которого тряслась башня и отчаянно скрипела лестница.
Невезучий злоумышленник, видимо, нашел в себе силы оправиться после падения, потому что, одолевая последний виток лестницы, я заметила, как передо мной что-то мигнуло и открылась дощатая дверь. Сделав последнее усилие, я успела заметить чей-то силуэт на фоне неба, но фонариком осветить его не успела. Силуэт метнулся в сторону и умчался в темноту. Набежавшая тетя Ядя со сдавленным криком уперлась мне в спину, поспешавшая за ней Тереса угодила, кажется, на поломанную ступеньку, потому что не удержалась и слетела, с ужасным стоном навалившись на тетю Ядю. Ногу вывихнула? Или, не дай бог, сломала позвоночник?
- Мои зубы! - громко стонала Тереса. - Господи боже мой, челюсть вылетела!
Успокоившись, что с ногами и позвоночником все в порядке, а зубы могут и подождать, я выскочила из башни и услышала шум запускаемого двигателя автомашины. При мысли, что уводят мою, я, не раздумывая, бросила на произвол судьбы Тересу с ее зубами и тетю Ядю и помчалась к оставленной машине. Она стояла себе спокойно, значит, злоумышленник уехал на своей.
Тересу я застала вне себя от горя, тетя Ядя не помнила себя от сочувствия к ней. Первая была в ярости, вторая чуть не плакала.
- Перестаньте паниковать! - попыталась я их успокоить. - Если челюсть и вылетела, никуда не делась. Сейчас мы ее найдем!
- Хороша! - шепелявила Тереса. - Оставила нас здесь одних, в темноте! А подо мной ступенька обломилась! И локоть я ударила! И зубы вылетели!
Тетя Ядя тоже пыталась ее успокоить:
- Ты, главное, не вертись, не шуруй ногами! Может, твоя челюсть где-то тут, а ты на нее наступишь. Сейчас Иоанна посветит и мы ее поищем. Ты помнишь, в каком направлении она вылетела?
- Как я могу помнить? - капризничала Тереса. - Вылетела в темноте, она у меня не светится в потемках!
Сверху доносились какие-то непонятные звуки - свист, сопение, топот. Я подумала - Люцина пытается спуститься за нами, а ведь ей всегда становится плохо, когда приходится спускаться с высоты. Впрочем, о Люцине думать было некогда, надо было разобраться с этими. Спячу я со своими бабами!
В темноте, несколько рассеянной слабым светом фонарика, мы ощупывали каждый сантиметр ступенек в нижней части лестницы и кучу мусора у ее подножия. Там было много всего: тряпье, отслужившие своей век предметы кухонной утвари, разбитое стекло, кости, остатки изношенной обуви. Но зубов не было. Тереса впала в отчаяние.
- Посвети повыше, - посоветовала тетя Ядя, расстроенная не меньше подруги. - Тереса была вон там, когда вскрикнула. Может, они не упали в самый низ?
Я послушно посветила, и первое, что увидела, был миниатюрный кошелек в форме подковки.
- Послушайте, - взволнованно произнесла я, - это потерял злоумышленник! Когда слетел с лестницы. Смотрите, совсем незапыленный кошелек!
- Оставь в покое чужие кошельки! - свирепствовала Тереса. - Зачем мне чужие кошельки? Мне нужны мои зубы!
- Вот они! - радостно вскричала тетя Ядя. - Посвети выше!
Я посветила. Тересины зубы лежали на две ступеньки выше кошелька. Как тигрица, бросилась на них Тереса, не помня себя от радости. Я внимательно изучила ступеньки в этом месте и пришла к заключению:
- И ты, и он слетели с одной ступеньки. Глядите, вот сломанная ступенька. Только он попал на нее с разбегу, поэтому и свалился, а ты пробиралась осторожно. Но предметы вы оба теряли в одном и том же месте.
- Никаких предметов я не теряла, только собственные зубы! - обиженно прошамкала Тереса и, прижимая к груди драгоценную находку, стала осторожно подниматься по лестнице.
Люцина ждала нас на верхней площадке лестницы, живая и здоровая. Даже слишком, потому что набросилась на нас с излишней энергией:
- Что вы там столько времени делали? Я тут с ума схожу от беспокойства! Зову - не отвечаете, пробовала свистеть, но не получилось. А сойти не могу. Думала, вас там всех поубивали!
- А мы не слышали, что ты нас зовешь! - удивилась тетя Ядя.
- Так я же старалась кричать на всякий случай шепотом!
- Чтобы это было в последний раз! - отчитала я тетку. - Кричи, как люди! От твоего шепота мне чуть плохо не стало, думала, тут тебя душат! Или ты тоже свалилась с лестницы и испускаешь предсмертные хрипы. У нас трофей.
- Что у вас?!
- Трофей.
- Два трофея, - поправила дотошная бухгалтерша тетя Ядя.. - Зубы Тересы, потерянные и вновь найденные, можно тоже считать трофеем.
Люцина опять забеспокоилась:
- Вы с ним дрались? Он вас стукнул по голове?
Мы рассказали о случившемся, и Люцина успокоилась, - с нашими головами все в порядке. Тереса тщательно вымыла свою челюсть и вставила на место. Мамуля проснулась и заявила, что чувствует себя значительно лучше. Ее печень, наверное, вполне устраивали комфортабельные условия королевской башни.
Теперь можно было приступить к осмотру нашего трофея.
- Вот эту подковку потерял наш злоумышленник, - начала я, но меня тут же перебили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40