Это навело на воспоминания о «Красавице и Чудовище». Может, МИР намекает, что он – чудовище. Но какое это может иметь отношение к местонахождению конверта?
– Возможно, самое непосредственное, – решила она. – Надо будет хорошенько подумать.
Еще обращение «моя красавица» заставило ее подумать о «Спящей красавице».
Интересно. Две сказки. Обе братьев Гримм? Но она не была уверена. Хотя известно, что за все это время было опубликовано множество различный версий этих старых сказок, к тому же Дисней сделал полнометражные мультфильмы на оба сюжета.
Может, конверт в книжке сказок. Или в альбоме Диснея. Или спрятан среди кассет с мультфильмами Диснея в видеотеке Эзверга, если она существует.
Не проглядеть бы, решила она.
Теперь, как насчет «гала-представления»? Может, у хозяев есть книга По? Эй, а может, в этом огромном старинном доме есть танцевальный зал?
Еще что-нибудь такое в записке?
Вроде больше ничего относящегося к сегодняшнему вечеру.
Сунув записку назад в карман, Джейн вынула нож изо рта, поспешила к книжным полкам и начала быстро читать названия.
Ни одной сказки. Ничего о Диснее. Ничего из книг По, даже ни одной книги, в которой могли быть какие-либо стихи. Большинство были узко специализированными, и, похоже, посвящены только двум темам: юриспруденции и хронике преступлений.
– Очень хороший признак, – пробормотала Джейн. – Просто великолепно.
Затем она выключила лампу и, подойдя к двери, высунулась в коридор и посмотрела по сторонам. Там никого не было, и Джейн шагнула вперед. Слева было несколько дверей, но, увидев справа прихожую и начало лестницы, она выбрала это направление.
Куда МИР положил бы конверт?
Поскольку ему надо, чтобы я нашла его конверт, то, вероятно, спрятал его в довольно очевидном месте. Но так, чтобы мне пришлось и потрудиться.
Наверху.
Наверху в спальне. Именно туда он заставил меня пойти в том мерзком доме. И это созвучно «Спящей красавице». Он опять хочет меня заманить наверх, откуда нелегко будет выбраться, если С. Эзверг вернется домой.
Может, там для меня приготовлен гроб, черт возьми.
Прихожая освещалась люстрой в деревенском стиле, в виде колеса телеги. Свечеобразные лампочки мерцали настолько слабым желтовато-мутным светом, что казалось, будто входная дверь находится на дне бассейна с сидром. Она даже сразу не увидела окон, хотя знала о их существовании: длинные и узкие, по обе стороны от дверей. Она видела их снаружи, но...
О!
Окна были прикрыты с этой стороны черными прямоугольными полотнами в рамках, издали похожими на картины, и приколочены гвоздями.
– Кто-то не пожалел труда, – подумала Джейн. Ей это все больше и больше не нравилось.
Но она заметила и хороший признак – дверная цепочка свисала вниз на своем креплении. Обычно, если хозяева дома, подобную цепочку вешали на дверь.
– Так что, вероятнее всего, их нет дома, – успокаивала себя Джейн.
Наверное, С. Эзверг повез жену в кино. Если миссис Эзверг вообще существует. В чем Джейн начинала сомневаться. Подобно квартире Скотта, в доме С. Эзверга не наблюдалось (пока) никаких признаков женского присутствия.
Так что, быть может, он поехал поразвлечься один. Или с милым другом мужского пола.
А может, в деловой командировке. Об этом можно было бы только мечтать. Уехал и не вернется в течение нескольких дней.
Если только он уже не вернулся и сейчас не подъезжает к дому.
Джейн открыла дверь – главным образом для того, чтобы убедиться в том, что та открывается.
Она выглянула во двор и посмотрела в направлении обрывавшейся вниз дороги.
Надо уходить отсюда сейчас же, подумала она. В любую минуту могут показаться зажженные фары, и тогда будет поздно.
Ага, конечно, слинять и распрощаться с пятьдесят одной тысячей баксов? Лучше сделать вот что – найти заднюю дверь. Тогда, если придется быстро сматываться...
А еще лучше пойти наверх, найти свой конверт и побыстрее уносить отсюда ноги!
Прикрыв дверь, Джейн обернулась и стала вглядываться в лестницу. Вверху было темно. Она поморщилась.
Может, лучше посмотреть пока что здесь...
Да полно тебе. Сделай что надо!
Всунув правую руку в передний карман джинсов, Джейн обхватила пальцами рукоятку пистолета и начала вытаскивать оружие.
Ну и в кого же я собираюсь стрелять? В хозяев?
Замечательно.
И она оставила пистолет в кармане. Ступив на лестницу, Джейн подумала о том, что надо бы и нож спрятать. Если хозяин неожиданно появится на лестнице, плохо, если он увидит ее вооруженной.
Но мысль о том, что она останется совсем безоружной, показалась нестерпимой.
Заведя обе руки за спину, она приподняла край рубашки и засунула лезвие между ремнем и поясом джинсов.
К тому времени, когда нож был пристроен, Джейн почти достигла верха лестницы. Она подумала о том, чтобы достать фонарь.
Нет, лучше пробираться в темноте.
Когда ей оставалось преодолеть последнюю ступеньку, раздался женский крик.
Глава 32
Тихий приглушенный крик, донесшийся откуда-то совсем рядом, пронзил Джейн тысячей ледяных осколков.
О Иисусе! О Боже, мамочка! Что ЭТО?
Когда крик замер, оцепенение вмиг прошло. В доме кто-то был. Джейн боялась выдать свое присутствие, но надо было торопиться. Поэтому, вскочив на последнюю ступеньку, она побежала, громко топая кроссовками, по коридору второго этажа.
Боже! От меня такой шум, словно от бегущего стада.
Она распахнула первую попавшуюся дверь.
Сидевшая посреди кровати худая молодая женщина подняла голову и тупо ухмыльнулась. Губы и подбородок были перепачканы кровью. Торчавший в зубах палец указывал прямо на Джейн. Остальная часть кисти лежала на тарелке, покоившейся у нее на коленях.
Правая рука.
На месте правого запястья перебинтованная культя.
Правого бедра также не было.
На ней была тенниска без рукавов, с нарисованной стрелой и надписью «Я с придурками», забрызганная высохшей коричневой и свежей красной кровью. Ниже тенниски ничего не было. Тарелка с отрезанной кистью прикрывала пах.
В шоке Джейн смотрела на нее, не в силах вымолвить ни слова.
Невредимой рукой женщина вынула палец изо рта и откусила от него кусочек кожи.
Джейн закашлялась в приступе рвоты и отвернулась.
– Привет, – обратилась к ней женщина. – Я – Линда, а ты кто?
Голос у нее был веселый.
– Джейн.
– Не видела тебя здесь раньше. – Она уронила палец на тарелку. Тот мерзко плюхнулся. – Покажи свою руку.
– Для чего?
– Просто так.
Джейн расстегнула манжету и закатила вверх правый рукав замшевой рубашки. Коснувшиеся ее руки пальцы были холодны как лед.
– Мммм, – промычала Линда. – Сколько мяса.
Отпрянув назад, Джейн сглотнула застрявший в горле комок и с трудом произнесла:
– Что здесь происходит?
Линда оскалила в ухмылке окровавленные зубы.
– Я себя пожираю. А что, это похоже на что-то другое?
– Почему?
Она пожала плечами и глупо улыбнулась.
– Мне позволили.
– Тебе позволили?
– Ну да. Меня морили голодом, понимаешь? Просто держали здесь и по очереди трахали. А есть ничего не давали. И я проголодалась. Очень проголодалась. И все умоляла их дать мне поесть. Наконец Стив говорит: «О'кей, я принесу тебе еду. И что же ты хочешь?» – спрашивает он. Я и говорю: «Хоть что-нибудь». Тогда он отрезает мне ступню и позволяет ее съесть. Не ахти какая еда, но все же лучше, чем ничего.
Джейн глубоко вдохнула, но вдох показался ей недостаточно глубоким. Казалось, само вырывавшееся из груди сердце препятствовало нормальному дыханию.
– Жалею только, что в прошлом году села на диету.
Держись подальше от всяких там диет, Джейни. Подумать только, сбросила тогда тридцать фунтов, и мне еще показалось мало! Самая крупная ошибка в моей жизни. Прикинь, сюда я попала как скелет, и с тех пор все хуже и хуже. Тебе повезло, что у тебя еще осталось немного мяса. Сними для меня рубашку, пожалуйста. Джейн покачала головой.
– Нет, спасибо.
– Да перестань, – ухмыльнулась она.
– Послушай, я помогу тебе выбраться отсюда.
– Да неужто? Ты это серьезно? Вах! Подумай еще раз, Джейни. Отсюда никто не выходит.
– Здесь есть и другие?
– Ну да, конечно. Я, Марджори и Сью... хотя фи, Сью больше нет. Бедняжка исхудала настолько, что стала прозрачной. – Линда засмеялась. – Есть еще новенькая. Она уже тонкая как палец, хотя пробыла здесь всего несколько дней. Вчера вечером я с ней танцевала, так у нее ребра как терка.
– Танцевала? – Джейн услышала свой шепот как бы со стороны.
– Да, а что? Парни все время устраивают нам танцульки. Стив сам прекрасно играет на скрипке, и...
– А как же твоя нога?
Она рассмеялась.
– Я очень хорошо двигаюсь для калеки. Просто подними рубашку, ладно? Только хочу взглянуть, много ли на тебе мяса.
– Забудь об этом. Кто здесь еще? Ты, Марджори и новая?
– Гала.
– И гала что?
– Не гала что. А Гала – это новая девушка.
Имя неожиданно ударило ее по ушам.
Гала-представление.
– Где Гала? – спросила Джейн.
– А ты думаешь где?
– Ну перестань.
Линда захлопала ресницами.
– Сначала выполни мою просьбу.
– О'кей, о'кей. – Джейн задрала рубашку, обнажая живот.
– Прекрасно. Какой у тебя спортивный и подтянутый вид. Занимаешься гимнастикой?
– Давай говори, где Гала?
– Подними выше.
– Эй.
– Ты хочешь знать, где она?
Джейн сделала, как та хотела.
– У, какие, – восторженно произнесла Линда. – Подойди сюда, чтобы я могла потрогать. – И протянула руку.
Джейн не шелохнулась.
– Ладно, сделаем так. Хочешь посмотреть на мои? Я правда уже съела одну, но... – И она задрала свою тенниску, чтобы показать.
Джейн быстро отвернулась и с силой одернула вниз свою рубашку.
– Вкуснятина, но у Сью были лучше. Хотя мне и не довелось хорошенько распробовать. А все из-за этих грязных свиней, да и у бедняжки Сью с самого начала особо нечем было похвастаться, если ты понимаешь, о чем я.
Резко развернувшись, Джейн бросилась к двери.
– Ты что, не хочешь знать, где Гала? – крикнула ей вдогонку Линда.
Но та уже выскочила в коридор.
Посмотрев по сторонам, Джейн убедилась в том, что там никого не было.
Подбегая к следующей двери, она сунула руку в карман, вытащила пистолет и пальцем сдвинула предохранитель. Левой рукой она распахнула дверь.
Лежавшая на кровати женщина, должно быть, была Марджори.
По всей видимости, Марджори находилась здесь дольше Линды, потому что у нее большего не хватало. Она вся была перевита кожаными ремнями и только за их счет и держалась.
– Прииивееет, – протянула Марджори. – Входи, входи.
Джейн покачала головой. Ее вырвало.
– Ну-ну, – произнесла Марджори, когда Джейн блевала. – Это твое «здрасьте»? Очень мило. И весь этот удивительный хавчик ты вылила на пол? И как я должна до него добираться? Ты мне не скажешь?
Такого не может быть. Это просто немыслимо. Когда спазмы желудка прекратились, она отвернулась от двери и, спотыкаясь, побрела по коридору.
– Наскреби мне хоть чашечку! – крикнула ей вдогонку Марджори и захохотала.
Остановившись возле следующей двери, Джейн ухватилась за ручку, но что-то ее задержало.
– Здесь не может быть так плохо, – успокаивала она себя. – Гала – новенькая.
И она открыла дверь.
У лежавшей на спине женщины был огромный живот. Обе ноги были целы – широко раздвинуты и привязаны за щиколотки к углам кровати. Обе руки тоже были на месте.
Похоже, все было при ней, но она была нагой и вид у нее был такой, словно над ней хорошенько поработали.
– Ты должна увести меня отсюда! – выпалила она. – Они хотят забрать моего ребенка! Отнять мою малютку!
– Это вы кричали?
Она кивнула головой.
– У вас... родовые схватки?
– А? Что? Нет.
– Это не поэтому ли вы...
– Они хотят съесть моего ребенка.
– Никто не съест вашего ребенка.
– Обещаешь?
– Да. Вы Гала?
– Я Сандра.
– А где Гала?
– Ты должна мне помочь.
– Тес. Я ищу Галу.
– Пожалуйста.
– Не волнуйтесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58