Путь ему преградил офицер:
- Закрыто!
- Я - Говард Картер!
- Предъявите пропуск!
- Мне никакой пропуск не нужен!
- Гробницы Тутанхамона и Сети II закрыты! Приказ никого не пускать.
- Вы что, смеетесь надо мной?
- Полегче, мистер. Не то я применю силу.
85
Картер заперся в штаб-квартире. Он ничего не ел и не пил: кусок не лез в горло, Через два дня Эвелина заставила его проглотить горсть отварного риса и выпить чашку чая. Картер перечитывал статью из «Сатедей ревью». В ней говорилось о тросах, поддерживавших крышку саркофага. Если они лопнут, гранитная плита рухнет и повредит саркофаг.
- Надо что-то предпринять, и немедленно! - воскликнул он в отчаянии.
- Вас не пустят!
- Думаете, министр получил мою жалобу?
- Конечно, получил, но не ответил.
- Что же мне делать, Эва? Меня хотят погубить и навредить Тутанхамону!
- Ждать и молиться. Тросы выдержат!
Эвелине Говард верил. Она не лгала.
* * *
Через неделю после официального закрытия гробницы настроение общественности изменилось. Нового археолога до сих пор не назначили, а саркофаг тем временем мог пострадать.
Особенно муссировали эту тему в «Таймс». Местные репортеры тоже призадумались. Вдруг Картер все-таки не злодей, а жертва?
Леди Эвелина посоветовала дать интервью местному репортеру. Картер побрился, подравнял усы и аккуратно повязал традиционный галстук-бабочку. Он хотел выглядеть более уверенно.
- Готовы ли вы признать свои ошибки, мистер Картер? - спросил репортер.
- Моей единственной ошибкой была вера в справедливость!
- Вы по-прежнему вините министерство?
- Министр лжет, делая из меня врага египетского народа! Египет стал моей родиной, однако я не буду пускать в гробницу посетителей, пока не завершу свою работу!
- Я не ослышался? Вы сказали, что министр - лжец?
- Вот именно!
- Чего вы добиваетесь?
- Возможности работать! Никто, кроме меня и моих помощников, не уполномочен исследовать гробницу Тутанхамона.
* * *
Дочитав интервью с Картером, Лако умолк и аккуратно сложил газету. Он присутствовал на заседании Совета министров.
Поднялся шум. Министр общественных работ воскликнул, что, оскорбив его, этот англичанин унизил весь его народ! В поддержку археолога не прозвучало ни одного голоса.
- Считаете ли вы, что, самовольно закрыв гробницу Тутанхамона, Говард Картер нарушил свои договорные обязательства и наплевал на научный долг? - изрек Заглул.
Министры закивали.
- Одобряете ли вы действия мистера Лако и возглавляемого им Управления раскопками и древностями?
Ответ также был положительным.
- Ввиду вышеизложенного постановляю запретить Говарду Картеру вести археологические изыскания в гробнице Тутанхамона. Отныне это дело государства!
* * *
Прочитав сводку официальных новостей, Картер обомлел. Казалось, дальше уже некуда! Заглул утверждал, что действовал с намерением поскорее открыть египетскому народу доступ в гробницу Тутанхамона!
Коллеги Говарда не знали, что и сказать. Чудесное открытие археолога должно было погибнуть из-за интриг бездушных чиновников и политиканов! Однако сам он не сдавался.
- Англия нас не оставит! - говорил он.
- Думаете пожаловаться английскому посланнику? - осведомился Бертон.
- Нет, - подала голос леди Эвелина. - Он недолюбливал отца и вряд ли станет рисковать теперь своей карьерой. Вмешаться - значило бы в открытую противопоставить себя египетским властям!
- Что же делать?
- Мы обратимся в парламент Великобритании! Я телеграфировала маме, чтобы она связалась с друзьями отца. Правительство нашей страны заставит египтян одуматься!
Ее бодрость заразила всех. Картер откупорил несколько бутылок шампанского. Еще оставалась надежда.
* * *
Занималась заря. Эва и Картер, крепко обнявшись, смотрели на Долину. Невзгоды лишь еще больше укрепили их любовь. Они знали, что чувство не принесет им счастья, а боль расставания истерзает сердце и душу. Но сейчас, пока их еще не накрыло одиночество, они пьянели друг от друга здесь, на самом краю земли, в некрополе на западном берегу Нила.
- Это любовь, Эва?
- Да. Страстная и мучительная.
- Когда вы едете?
- Весной. Мама ждет меня в Хайклере.
- Вам так необходимо соблюдать приличия?
- Необходимо. И смешно…
- Ах, если бы я мог вас удержать! Но я теперь - никто.
- Нет, Говард, вы - избранник! Ваша судьба предопределена, а я в ней - лишь этап.
- Вы мне не верите?
- Конечно, верю! Но ваше будущее не во мне.
- Почему вы так считаете?
Она улыбнулась и чмокнула его в щеку.
- Вы самый удивительный человек на свете, Говард! Ни одной женщине не удастся заставить вас сбиться с пути. Я вас люблю и восхищаюсь вами!
* * *
В Британском парламенте царила благодушная дремота. Премьер-министр Рэмси Макдоналд нехотя рассматривал дело Тутанхамона.
- Верно ли, что концессия на раскопки принадлежит мистеру Картеру? - спросили из зала.
- Она принадлежит вдове пятого графа Карнарвона, у которой он состоит на службе, - ответил он.
- Какова наша позиция в отношении конфликта между Картером и премьер-министром Египта?
- Правительство ее величества не поддерживает археологию! - заявил премьер-министр и сделал вид, что не слышит возмущенных возгласов. - Тутанхамон вне нашей компетенции. Это дело частное! А неблаговидные поступки мистера Картера подпадают под действие египетского, а не британского законодательства. Я больше не желаю ничего об этом знать и полагаю, что вопрос исчерпан!
86
Ахмед Гургар заканчивал намаз, когда увидел, что к гробнице Тутанхамона направляется группа военных и полицейских верхом на лошадях и верблюдах. Возглавлял кавалькаду Лако.
Гургар преградил им путь.
- Освободите дорогу! - приказал ему Лако.
- Я бригадир мистера Картера и отвечаю за порядок!
- Теперь здесь распоряжается государство.
- Я подчиняюсь только мистеру Картеру!
- Нет, теперь вы подчиняетесь государству!
- Покажите бумагу!
- Это приказ премьер-министра!
- А где бумага?
Солдаты направили на него ружья. Рейс не дрогнул.
- Стреляйте, убийцы! - крикнул он.
- Отставить! - сказал Лако. - Рейс человек благоразумный. Он понимает, что мы прибыли сюда не самовольно. Давайте обойдемся без насилия!
- Я должен сказать мистеру Картеру!
- Как угодно.
Гургар побежал за Картером. Воспользовавшись моментом, Лако спешился и рванул к гробнице. Слесарь спилил висячие замки, и полицейские вошли в гробницу.
- Спустить плиту! - скомандовал Лако.
Солдаты подчинились. Француз нервничал. Скрипнули блоки, тросы натянулись, но, к счастью, не лопнули. Плита медленно стала опускаться. Когда она накрыла саркофаг, Лако почувствовал, что теперь он здесь хозяин.
Картер ворвался в гробницу. Увидев Лако, он крикнул:
- Что вы там творите?
- Я просто выполняю свои обязанности.
- Если вы попортили саркофаг, я…
- Не беспокойтесь более об этом, мистер Картер. Сокровища Тутанхамона теперь под надежной защитой государства.
- Это незаконно! Концессия принадлежит леди Альмине!
- Договор уже расторгнут.
- Мерзавец!
- Реставрационная мастерская тоже реквизирована, вы больше не можете ею пользоваться.
- Я подаю в суд!
- Ошибка за ошибкой, дружище! В этой ситуации правительство ведет себя в высшей степени достойно. Все нормы этики и права соблюдены. Бросьте свои скандальные выходки и позвольте мне восстановить порядок!
- Меня от вас тошнит! Я требую, чтобы вы немедленно принесли мне свои извинения и покинули гробницу!
Лако повернулся и молча пошел прочь. Картер бросился было за ним, но путь ему преградили солдаты. Он схватил камень и в гневе швырнул его о стену.
* * *
Ловко управляемая египетская пресса полностью поддержала правительство. Пора уже защитить народ от иностранного авантюриста, мечтавшего обогатиться за счет египетского достояния!
Шестого марта 1924 года специальным поездом из Каира в Луксор прибыли сто семьдесят гостей премьер-министра. Борцы за независимость выкрикивали лозунги против Великобритании и Картера, который по-прежнему жил в штаб-квартире. Несмотря на то, что министра общественных работ Заглула, которому египетские древности были безразличны, в поезде не оказалось, его имя скандировала огромная толпа, встречавшая поезд на вокзале в Луксоре.
Конечно, никому из высокопоставленных гостей совершенно не хотелось ехать в Долину под палящим солнцем, но таковы правила! В погребальной камере гробницы Тутанхамона их услужливо встречал Лако. С саркофага сняли крышку и прислонили к стене. Золотую маску царя освещала мощная электрическая лампа. Зрелище было потрясающим, и приглашенные от всей души поздравляли Лако с успехом.
* * *
Тем временем Картер при поддержке леди Альмины нанял адвоката Максвелла, чтобы тот обратился с иском на правительство Египта в смешанный суд Каира, где служили как местные, так и иностранцы. Подобная судебная система досталась египтянам в наследство от Оттоманской империи и чрезвычайно раздражала патриотов, которые требовали ее упразднения. Особенно усердствовал министр общественных работ.
Леди Эвелина разделяла воинственное настроение Картера. Максвелл являлся известным адвокатом, который прекрасно разбирался в местном праве. Неотвратимость наказания казалась ему основополагающим понятием любого, будь то западного или восточного общества. Он заявил, что дело Тутанхамона наверняка решится в пользу Картера, ставшего жертвой откровенного злоупотребления министром своим служебным положением. Связи и грамотно составленное заявление позволили Максвеллу быстро добиться рассмотрения дела в суде.
Накануне первого заседания Картер и леди Эвелина были полны радужных надежд. Максвелл ни в коем случае не являлся человеком легкомысленным и обычно брался только за верные дела, не оставляя противникам никаких лазеек.
- Лако и власти понесут заслуженное наказание, но, в сущности, мне это безразлично. Я хочу только одного - спокойно работать в гробнице Тутанхамона! - говорил Картер.
- Отец поможет нам! Я чувствую, он нас не бросит.
Невдалеке стоял Каллендер. Он был мрачнее тучи.
- Ваш адвокат… Он нетерпимый человек, ярый сторонник смертной казни!
- Ну и что?
- Несколько лет назад, еще при англичанах, он выступил обвинителем на суде о государственной измене и требовал для подсудимого смертного приговора. Но приговор оказался значительно мягче!
- Но при чем тут мы? - не понимал Картер.
- Обвиняемым был не кто иной, как нынешний министр общественных работ и ваш главный противник!
* * *
Речь Максвелла звучала чрезвычайно убедительно. Он доказал, что Картер - бескорыстнейший ученый, который добивался лишь сохранности сокровищ Тутанхамона. Никто не мог бы обвинить его в нечистоплотности или в том, что он являлся исполнителем чьих-то корыстолюбивых замыслов. Он лично и со всей положенной научной строгостью проводил раскопки в гробнице Тутанхамона. Вывод адвоката был однозначным - расторгнув договор и не пуская археолога в гробницу, ответственные лица злоупотребили своим служебным положением.
Судья похрапывал, видимо не сомневаясь в исходе дела. Картер и леди Эвелина не тревожились: несмотря на все их опасения, министр общественных работ не мог повлиять на ход процесса.
Дослушав Максвелла, судья осведомился:
- А почему мистер Картер самовольно запер гробницу?
В своей речи адвокат подробно останавливался на этом вопросе, поэтому сейчас повторил:
- Мой подзащитный закрыл гробницу на законных основаниях! А вот правительство ведет себя по-бандитски!
Собрание зашумело. Судья, смутившись, нерешительно заметил:
- А вам не кажется, что это слишком сильно сказано?
- Повторяю, - в запальчивости заявил Максвелл, - они ведут себя как разбойники с большой дороги!
* * *
Египетская пресса яростно обрушилась на Картера и его адвоката, обвиняя их в том, что они нанесли гнусное оскорбление стране.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
- Закрыто!
- Я - Говард Картер!
- Предъявите пропуск!
- Мне никакой пропуск не нужен!
- Гробницы Тутанхамона и Сети II закрыты! Приказ никого не пускать.
- Вы что, смеетесь надо мной?
- Полегче, мистер. Не то я применю силу.
85
Картер заперся в штаб-квартире. Он ничего не ел и не пил: кусок не лез в горло, Через два дня Эвелина заставила его проглотить горсть отварного риса и выпить чашку чая. Картер перечитывал статью из «Сатедей ревью». В ней говорилось о тросах, поддерживавших крышку саркофага. Если они лопнут, гранитная плита рухнет и повредит саркофаг.
- Надо что-то предпринять, и немедленно! - воскликнул он в отчаянии.
- Вас не пустят!
- Думаете, министр получил мою жалобу?
- Конечно, получил, но не ответил.
- Что же мне делать, Эва? Меня хотят погубить и навредить Тутанхамону!
- Ждать и молиться. Тросы выдержат!
Эвелине Говард верил. Она не лгала.
* * *
Через неделю после официального закрытия гробницы настроение общественности изменилось. Нового археолога до сих пор не назначили, а саркофаг тем временем мог пострадать.
Особенно муссировали эту тему в «Таймс». Местные репортеры тоже призадумались. Вдруг Картер все-таки не злодей, а жертва?
Леди Эвелина посоветовала дать интервью местному репортеру. Картер побрился, подравнял усы и аккуратно повязал традиционный галстук-бабочку. Он хотел выглядеть более уверенно.
- Готовы ли вы признать свои ошибки, мистер Картер? - спросил репортер.
- Моей единственной ошибкой была вера в справедливость!
- Вы по-прежнему вините министерство?
- Министр лжет, делая из меня врага египетского народа! Египет стал моей родиной, однако я не буду пускать в гробницу посетителей, пока не завершу свою работу!
- Я не ослышался? Вы сказали, что министр - лжец?
- Вот именно!
- Чего вы добиваетесь?
- Возможности работать! Никто, кроме меня и моих помощников, не уполномочен исследовать гробницу Тутанхамона.
* * *
Дочитав интервью с Картером, Лако умолк и аккуратно сложил газету. Он присутствовал на заседании Совета министров.
Поднялся шум. Министр общественных работ воскликнул, что, оскорбив его, этот англичанин унизил весь его народ! В поддержку археолога не прозвучало ни одного голоса.
- Считаете ли вы, что, самовольно закрыв гробницу Тутанхамона, Говард Картер нарушил свои договорные обязательства и наплевал на научный долг? - изрек Заглул.
Министры закивали.
- Одобряете ли вы действия мистера Лако и возглавляемого им Управления раскопками и древностями?
Ответ также был положительным.
- Ввиду вышеизложенного постановляю запретить Говарду Картеру вести археологические изыскания в гробнице Тутанхамона. Отныне это дело государства!
* * *
Прочитав сводку официальных новостей, Картер обомлел. Казалось, дальше уже некуда! Заглул утверждал, что действовал с намерением поскорее открыть египетскому народу доступ в гробницу Тутанхамона!
Коллеги Говарда не знали, что и сказать. Чудесное открытие археолога должно было погибнуть из-за интриг бездушных чиновников и политиканов! Однако сам он не сдавался.
- Англия нас не оставит! - говорил он.
- Думаете пожаловаться английскому посланнику? - осведомился Бертон.
- Нет, - подала голос леди Эвелина. - Он недолюбливал отца и вряд ли станет рисковать теперь своей карьерой. Вмешаться - значило бы в открытую противопоставить себя египетским властям!
- Что же делать?
- Мы обратимся в парламент Великобритании! Я телеграфировала маме, чтобы она связалась с друзьями отца. Правительство нашей страны заставит египтян одуматься!
Ее бодрость заразила всех. Картер откупорил несколько бутылок шампанского. Еще оставалась надежда.
* * *
Занималась заря. Эва и Картер, крепко обнявшись, смотрели на Долину. Невзгоды лишь еще больше укрепили их любовь. Они знали, что чувство не принесет им счастья, а боль расставания истерзает сердце и душу. Но сейчас, пока их еще не накрыло одиночество, они пьянели друг от друга здесь, на самом краю земли, в некрополе на западном берегу Нила.
- Это любовь, Эва?
- Да. Страстная и мучительная.
- Когда вы едете?
- Весной. Мама ждет меня в Хайклере.
- Вам так необходимо соблюдать приличия?
- Необходимо. И смешно…
- Ах, если бы я мог вас удержать! Но я теперь - никто.
- Нет, Говард, вы - избранник! Ваша судьба предопределена, а я в ней - лишь этап.
- Вы мне не верите?
- Конечно, верю! Но ваше будущее не во мне.
- Почему вы так считаете?
Она улыбнулась и чмокнула его в щеку.
- Вы самый удивительный человек на свете, Говард! Ни одной женщине не удастся заставить вас сбиться с пути. Я вас люблю и восхищаюсь вами!
* * *
В Британском парламенте царила благодушная дремота. Премьер-министр Рэмси Макдоналд нехотя рассматривал дело Тутанхамона.
- Верно ли, что концессия на раскопки принадлежит мистеру Картеру? - спросили из зала.
- Она принадлежит вдове пятого графа Карнарвона, у которой он состоит на службе, - ответил он.
- Какова наша позиция в отношении конфликта между Картером и премьер-министром Египта?
- Правительство ее величества не поддерживает археологию! - заявил премьер-министр и сделал вид, что не слышит возмущенных возгласов. - Тутанхамон вне нашей компетенции. Это дело частное! А неблаговидные поступки мистера Картера подпадают под действие египетского, а не британского законодательства. Я больше не желаю ничего об этом знать и полагаю, что вопрос исчерпан!
86
Ахмед Гургар заканчивал намаз, когда увидел, что к гробнице Тутанхамона направляется группа военных и полицейских верхом на лошадях и верблюдах. Возглавлял кавалькаду Лако.
Гургар преградил им путь.
- Освободите дорогу! - приказал ему Лако.
- Я бригадир мистера Картера и отвечаю за порядок!
- Теперь здесь распоряжается государство.
- Я подчиняюсь только мистеру Картеру!
- Нет, теперь вы подчиняетесь государству!
- Покажите бумагу!
- Это приказ премьер-министра!
- А где бумага?
Солдаты направили на него ружья. Рейс не дрогнул.
- Стреляйте, убийцы! - крикнул он.
- Отставить! - сказал Лако. - Рейс человек благоразумный. Он понимает, что мы прибыли сюда не самовольно. Давайте обойдемся без насилия!
- Я должен сказать мистеру Картеру!
- Как угодно.
Гургар побежал за Картером. Воспользовавшись моментом, Лако спешился и рванул к гробнице. Слесарь спилил висячие замки, и полицейские вошли в гробницу.
- Спустить плиту! - скомандовал Лако.
Солдаты подчинились. Француз нервничал. Скрипнули блоки, тросы натянулись, но, к счастью, не лопнули. Плита медленно стала опускаться. Когда она накрыла саркофаг, Лако почувствовал, что теперь он здесь хозяин.
Картер ворвался в гробницу. Увидев Лако, он крикнул:
- Что вы там творите?
- Я просто выполняю свои обязанности.
- Если вы попортили саркофаг, я…
- Не беспокойтесь более об этом, мистер Картер. Сокровища Тутанхамона теперь под надежной защитой государства.
- Это незаконно! Концессия принадлежит леди Альмине!
- Договор уже расторгнут.
- Мерзавец!
- Реставрационная мастерская тоже реквизирована, вы больше не можете ею пользоваться.
- Я подаю в суд!
- Ошибка за ошибкой, дружище! В этой ситуации правительство ведет себя в высшей степени достойно. Все нормы этики и права соблюдены. Бросьте свои скандальные выходки и позвольте мне восстановить порядок!
- Меня от вас тошнит! Я требую, чтобы вы немедленно принесли мне свои извинения и покинули гробницу!
Лако повернулся и молча пошел прочь. Картер бросился было за ним, но путь ему преградили солдаты. Он схватил камень и в гневе швырнул его о стену.
* * *
Ловко управляемая египетская пресса полностью поддержала правительство. Пора уже защитить народ от иностранного авантюриста, мечтавшего обогатиться за счет египетского достояния!
Шестого марта 1924 года специальным поездом из Каира в Луксор прибыли сто семьдесят гостей премьер-министра. Борцы за независимость выкрикивали лозунги против Великобритании и Картера, который по-прежнему жил в штаб-квартире. Несмотря на то, что министра общественных работ Заглула, которому египетские древности были безразличны, в поезде не оказалось, его имя скандировала огромная толпа, встречавшая поезд на вокзале в Луксоре.
Конечно, никому из высокопоставленных гостей совершенно не хотелось ехать в Долину под палящим солнцем, но таковы правила! В погребальной камере гробницы Тутанхамона их услужливо встречал Лако. С саркофага сняли крышку и прислонили к стене. Золотую маску царя освещала мощная электрическая лампа. Зрелище было потрясающим, и приглашенные от всей души поздравляли Лако с успехом.
* * *
Тем временем Картер при поддержке леди Альмины нанял адвоката Максвелла, чтобы тот обратился с иском на правительство Египта в смешанный суд Каира, где служили как местные, так и иностранцы. Подобная судебная система досталась египтянам в наследство от Оттоманской империи и чрезвычайно раздражала патриотов, которые требовали ее упразднения. Особенно усердствовал министр общественных работ.
Леди Эвелина разделяла воинственное настроение Картера. Максвелл являлся известным адвокатом, который прекрасно разбирался в местном праве. Неотвратимость наказания казалась ему основополагающим понятием любого, будь то западного или восточного общества. Он заявил, что дело Тутанхамона наверняка решится в пользу Картера, ставшего жертвой откровенного злоупотребления министром своим служебным положением. Связи и грамотно составленное заявление позволили Максвеллу быстро добиться рассмотрения дела в суде.
Накануне первого заседания Картер и леди Эвелина были полны радужных надежд. Максвелл ни в коем случае не являлся человеком легкомысленным и обычно брался только за верные дела, не оставляя противникам никаких лазеек.
- Лако и власти понесут заслуженное наказание, но, в сущности, мне это безразлично. Я хочу только одного - спокойно работать в гробнице Тутанхамона! - говорил Картер.
- Отец поможет нам! Я чувствую, он нас не бросит.
Невдалеке стоял Каллендер. Он был мрачнее тучи.
- Ваш адвокат… Он нетерпимый человек, ярый сторонник смертной казни!
- Ну и что?
- Несколько лет назад, еще при англичанах, он выступил обвинителем на суде о государственной измене и требовал для подсудимого смертного приговора. Но приговор оказался значительно мягче!
- Но при чем тут мы? - не понимал Картер.
- Обвиняемым был не кто иной, как нынешний министр общественных работ и ваш главный противник!
* * *
Речь Максвелла звучала чрезвычайно убедительно. Он доказал, что Картер - бескорыстнейший ученый, который добивался лишь сохранности сокровищ Тутанхамона. Никто не мог бы обвинить его в нечистоплотности или в том, что он являлся исполнителем чьих-то корыстолюбивых замыслов. Он лично и со всей положенной научной строгостью проводил раскопки в гробнице Тутанхамона. Вывод адвоката был однозначным - расторгнув договор и не пуская археолога в гробницу, ответственные лица злоупотребили своим служебным положением.
Судья похрапывал, видимо не сомневаясь в исходе дела. Картер и леди Эвелина не тревожились: несмотря на все их опасения, министр общественных работ не мог повлиять на ход процесса.
Дослушав Максвелла, судья осведомился:
- А почему мистер Картер самовольно запер гробницу?
В своей речи адвокат подробно останавливался на этом вопросе, поэтому сейчас повторил:
- Мой подзащитный закрыл гробницу на законных основаниях! А вот правительство ведет себя по-бандитски!
Собрание зашумело. Судья, смутившись, нерешительно заметил:
- А вам не кажется, что это слишком сильно сказано?
- Повторяю, - в запальчивости заявил Максвелл, - они ведут себя как разбойники с большой дороги!
* * *
Египетская пресса яростно обрушилась на Картера и его адвоката, обвиняя их в том, что они нанесли гнусное оскорбление стране.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50