Тревожно озираясь, чуть ли не на цыпочках прокрался к машине, прыгнул в кабину и повернул ключ зажигания. Рванул с места, но тут же взял себя в руки. Плавно вписался в левый поворот и направился к югу от кольцевой автотрассы.
Так-так-та-а-к, размышлял он. Tenebrae factae sunt. Настала тьма. Значит, Мисти собралась по его душу. Этот псевдоним она себе позаимствовала из того фильма, где одна чокнутая изводит Клинта Иствуда телефонными звонками. А сообщение такого содержания заменяло ей визитную карточку. Она хотела вывести его из равновесия, напугать, и в какой-то мере, признаться, преуспела. Мисти было за пятьдесят, но выглядела она, когда Крейс видел ее в последний раз, на сорок. Как охотник она в ЦРУ на голову выше всех остальных без исключения. Крейс давным-давно пришел к выводу, что всем своим естеством она являет собой земную копию Терминатора из плоти и крови. Она либо застывала в неподвижности, отрешенно глядя своими пугающими агатовыми глазами в бесконечность, поглощая, как черная дыра, блики света, шелест и шорохи, еле заметное движение, все, что происходило вокруг нее... Либо устремлялась к цели, просачиваясь сквозь замочные скважины, проходя сквозь стены — хищник в человеческом обличье, знающий только зов алчущих крови клыков... По следу она шла, как матерая мамба, неуловимо для глаза скользящая между кустами, улавливающая даже молекулы оставленного добычей запаха, жаждущая нанести смертельный удар, выходящая на охоту из врожденной любви к убийству...
Прежде чем получить первое оперативное задание, Крейс в течение двух лет проходил обучение под ее руководством. Так что ей в их деле известно все, что знал он сам. «Кроме, может пары моих фирменных штучек», — обманывая себя, подумал он. Но если быть реалистом, надо сию же секунду прекращать поиски Брауна Макгаранда и позаботиться о собственной безопасности. Неплохо бы рвануть сейчас в Даллас и запрыгнуть на ночной рейс до Занзибара. А еще лучше — до Патагонии. Не исключено, правда, что в тот момент, когда он будет принимать из рук стюардессы поднос с ужином, Мисти материализуется из пилотской кабины и заглянет прямо ему в душу своими завораживающими людоедскими глазищами. Один-единственный шанс у него оставался в том случае, если Мисти охотится за ним в одиночку, а не ведет за собой целую стаю умелых и послушных исполнителей. Его прошлый опыт подсказывал, что по большей части она предпочитает обходиться без подручных. На охоту Мисти толкали страсть и азарт, желание доказать, что она справится с любой задачей собственными силами.
Минут через двадцать Крейс подъехал к училищу военных инженеров. Его территория не охранялась, ни ворот, ни шлагбаумов, ни часовых не было. И все же он решил остановиться здесь, ему казалось, что в окрестностях армейского заведения он будет в большей безопасности, нежели на трассе. Крейс затормозил у здания почты и выключил двигатель. Закрыв глаза, приказал себе сосредоточиться, обдумать и оценить ситуацию.
Итак, Мисти идет по его следу. Она использовала Дженет Картер в качестве посредницы, поэтому вечерок у Дженет наверняка выдался невеселый, прямо скажем, кошмарный. Настоящее имя Мисти было Даниелла Морганавич, ее родители эмигрировали из Сербии, и дочурка в полной мере унаследовала все качества беспощадного народа, населяющего эту страну. И если в Лэнгли решили задействовать Мисти, это говорит о том, что переполошились там из-за него по-настоящему...
В этот момент вновь ожил и просительно запищал пейджер. Он в растерянности посмотрел на плоскую коробочку, подумывая, не зашвырнуть ли ее куда подальше. Первый звонок ставил целью передать ему предупреждение, сейчас Мисти, возможно, пытается установить, где он находится. Однако на экране пейджера высветился междугородный код Роанока и незнакомый ему номер телефона. Опять Картер? Арендуя автомобиль, он взял напрокат также и аппарат сотовой связи, но пользоваться им не хотел до той поры, пока не будет полностью уверен в том, что за ним идет охота. Он поискал взглядом телефон-автомат и увидел целый ряд будок у входа в здание почты. Он еще раз вгляделся в светящиеся цифры, запомнил номер и, не подтверждая приема сообщения, выключил пейджер. Вылез из машины, опустил аппарат в большую бетонную вазу для цветов и направился к телефонным будкам. Набрал номер, ввел код своей кредитной карточки и стал ждать соединения. Использование кредитки, конечно, укажет место его пребывания, но, пока он еще не ударился в бега, это может и не иметь особого значения. С акцентом на «может». На другом конце провода трубку сняла Дженет Картер.
— Вы уж простите, что я так с вами разговаривала, — попросила она. — Но у меня над душой стояла эта жуткая тетка. Понимаете, о ком я говорю?
— Еще как! Зачем вызывали?
— Слушайте, я говорю из телефона-автомата. Мой, похоже, прослушивается. А вызывала, чтобы, во-первых, поговорить о вашей дочери и обсудить, что происходит, во-вторых.
— А что с Линн? — встревожился он.
— Она пришла в себя. Я как раз в это время была у нее в палате. Думаю, она скоро поправится. Мы с ней немножко поболтали. Она рассказала мне, что произошло в арсенале. Ее спутники угодили в капканы и утонули во время наводнения.
— Понятно, капканы мне там тоже попадались.
— А еще она рассказала мне кое-что о том типе, за которым вы охотитесь. И о его бомбе. Кажется, я догадалась, что он имел в виду...
— Минутку, Картер! Ни за кем я не охочусь.
— А по-моему, охотитесь. Или по крайней мере охотились до самого недавнего времени. За неким Брауном Макгарандом. Из-за того, что он похитил Линн. И с его внуком Джередом встречались... — Крейс молчал, и Дженет задала следующий вопрос: — А эта тетка... Она и вправду опасна?
— А вы как считаете?
Поскольку Дженет не ответила, Крейс вкратце изложил ей характеристику Мисти.
— На меня она одним своим видом такого страху навела, передать не могу, — призналась Дженет. — Судя по всему, она принимает за данность, что вы тоже перепугаетесь.
— Именно поэтому мне пора в путь, Картер.
— А я из конторы уволилась, — неожиданно призналась Дженет.
— С чего вдруг? — искренне удивился Крейс.
— Они требовали от меня невозможного. Хотели, чтобы я передала вам сообщение этой стервы.
— Однако же вы так и поступили...
— Так ведь она проникла ко мне в дом и ослепила этой штучкой, которую у вас называют разрушителем глазной сетчатки! Спеленала какой-то липкой дрянью и предупредила, что, если не стану подчиняться ее приказам, мне придется очень кисло... Так что я предпочла сделать, как она велела.
— Правильное решение, Картер.
— Мне тоже так кажется. Но это еще не все. Уволилась я в основном потому, что они приказали мне сообщить вам, будто нашли Линн, но уже мертвой.
— Это в их стиле, — заметил он.
— Да, но я в такие игры не играю. Правда, мне все же удалось уговорить Фансворта отказаться от этой затеи. И тут объявилась эта мегера. А с ней связываться даже сам Фансворт боится.
— Да уж, в таких делах ваш босс соображает. — Крейс невольно всмотрелся в сгущающиеся вокруг сумерки.
Если в шесть вечера Мисти еще находилась в Роаноке, то у него в запасе всего несколько часов, не больше. Это при условии, что она работает без помощников. Пора сматывать удочки. Но бросать вот так трубку нельзя — он у Дженет в долгу.
— А правда, что вы кому-то в машину змею запустили? — ни с того ни с сего поинтересовалась она.
Это ей Рэнсом наболтал, трепач несчастный, догадался Крейс.
— Нет, там была кассета с записью. А вот Мисти любит именно зрительные эффекты. Она срезала с хвоста змеи погремушки и сунула ее в карман на спинке водительского сиденья. Поэтому услышать бедняга ее не мог, а увидел в зеркале заднего вида только тогда, когда она заползла ему на плечо и в следующий миг свалилась прямо на колени... Так что там насчет бомбы?
Дженет изложила ему все, что ей стало известно после того, как Крейс вытащил ее из тоннеля. Особое внимание она обратила на тот факт, что Макгаранды имеют отношение к инциденту в Техасе. Крейс молча выслушал ее рассказ. «Бюрократов ничем не переделаешь, — чертыхнулся про себя он. — Может, сказать ей об автоцистерне?»
— Вы слушаете? — окликнула его Дженет.
— Мне пора, — решительно заявил Крейс. — От пейджера вашего, кстати, я избавился. Если вам интересно, он валяется в цветочной вазе у входа в почтовое отделение неподалеку от училища военных инженеров.
— А как вы думаете, Макгаранд действительно решил устроить взрыв в Вашингтоне?
— Очень может быть. Только это уже больше не мое дело, Картер. Вы нашли мою дочь, как и обещали. За это я вам очень благодарен. А сейчас у меня другие проблемы.
— Но...
— Мисти что-нибудь известно о Линн? — перебил ее Крейс.
— Не знаю. Возможно. Зависит от того, что ей рассказал Фансворт. А почему вы спраши... Ой!
— Вот именно, ой!
— Хотите, я сейчас же отправлюсь в больницу? Побуду с Линн до вашего возвращения?
— За предложение спасибо, но в каком же качестве вы там появитесь, позвольте спросить? Ведь в ФБР вы уже не служите.
— Ну, поскольку все только и говорят, что агентом я была никаким, может, попробовать себя в качестве простой смертной, а?
Крейс от души рассмеялся, но принимать решение не торопился. Если он сам отправится в Блэксберг, то может прямиком угодить в ловушку. Однако если он будет бездействовать, а Мисти удастся добраться до Линн, то шансов у него не останется никаких. Картер против Мисти, конечно, просто пацанка, ей с этой змеюкой не справиться, и все же такой вариант лучше, чем вообще ничего. Тем более что Мисти даже в голову не придет воспринимать Картер всерьез, поэтому Дженет, предупрежденная и проинструктированная соответствующим образом, может быть, и сумеет хоть как-то ему помочь.
— Вот что я вам скажу, — проговорил наконец он. — Неподалеку от моей хижины живет один мой приятель. Некто Майка Уолл. У него есть телефон. И еще куча родичей. Они настоящие горцы. Очень приличные люди, хотя по их виду и не скажешь. Если Линн транспортабельна, попытайтесь забрать ее из больницы и передать на попечение Майки.
— Постараюсь, — без особой уверенности в голосе пообещала Дженет. — Если мне ее отдадут.
— Линн уже совершеннолетняя. Формально при отсутствии медицинских противопоказаний она может выписаться сама. Отвезите ее в мою хижину, убедитесь, что за вами нет слежки, и позвоните Майке. Он знает, что надо делать в таких случаях. Уверен, что даже Мисти будет непросто совладать с ним и его ребятами. Только делать все надо очень быстро.
— Я поняла. А теперь услуга за услугу. Похоже, я здесь единственная, кто придерживается мнения, что Макгаранд намерен взорвать бомбу в Вашингтоне. Мое начальство, ну, точнее, бывшее начальство, внезапно утратило к этому делу всякий интерес. Думаю, по указанию из штаб-квартиры ФБР. Если у вас в связи с этим есть хоть что-нибудь, хоть какие-нибудь доказательства, которые я могла бы представить Фансворту, тогда я могла бы потребовать у него организовать охрану Линн силами и средствами от ФБР.
— Для бывшего специального агента вы изумительно наивны. — Крейс сокрушенно покачал головой, словно Дженет могла его видеть. — Вашему боссу приказано помогать той очаровательной даме, что охотится за мной, а не чинить ей препятствия. И такой приказ пришел из штаб-квартиры ФБР, если не из самого министерства юстиции. Сдается мне, в данный момент Фансворт даже разговаривать с вами не станет.
— Но мощность взрыва в арсенале была просто чудовищной! И если что-либо подобное угрожает Вашингтону, мы обязаны принять меры!
— Послушайте, Картер. Если столице грозит взрыв бомбы, это проблема ваших бывших работодателей. Вернее, таким делом должно заниматься БАТО.
— Но там не хотят даже признавать подобной возможности. Во всяком случае, официально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Так-так-та-а-к, размышлял он. Tenebrae factae sunt. Настала тьма. Значит, Мисти собралась по его душу. Этот псевдоним она себе позаимствовала из того фильма, где одна чокнутая изводит Клинта Иствуда телефонными звонками. А сообщение такого содержания заменяло ей визитную карточку. Она хотела вывести его из равновесия, напугать, и в какой-то мере, признаться, преуспела. Мисти было за пятьдесят, но выглядела она, когда Крейс видел ее в последний раз, на сорок. Как охотник она в ЦРУ на голову выше всех остальных без исключения. Крейс давным-давно пришел к выводу, что всем своим естеством она являет собой земную копию Терминатора из плоти и крови. Она либо застывала в неподвижности, отрешенно глядя своими пугающими агатовыми глазами в бесконечность, поглощая, как черная дыра, блики света, шелест и шорохи, еле заметное движение, все, что происходило вокруг нее... Либо устремлялась к цели, просачиваясь сквозь замочные скважины, проходя сквозь стены — хищник в человеческом обличье, знающий только зов алчущих крови клыков... По следу она шла, как матерая мамба, неуловимо для глаза скользящая между кустами, улавливающая даже молекулы оставленного добычей запаха, жаждущая нанести смертельный удар, выходящая на охоту из врожденной любви к убийству...
Прежде чем получить первое оперативное задание, Крейс в течение двух лет проходил обучение под ее руководством. Так что ей в их деле известно все, что знал он сам. «Кроме, может пары моих фирменных штучек», — обманывая себя, подумал он. Но если быть реалистом, надо сию же секунду прекращать поиски Брауна Макгаранда и позаботиться о собственной безопасности. Неплохо бы рвануть сейчас в Даллас и запрыгнуть на ночной рейс до Занзибара. А еще лучше — до Патагонии. Не исключено, правда, что в тот момент, когда он будет принимать из рук стюардессы поднос с ужином, Мисти материализуется из пилотской кабины и заглянет прямо ему в душу своими завораживающими людоедскими глазищами. Один-единственный шанс у него оставался в том случае, если Мисти охотится за ним в одиночку, а не ведет за собой целую стаю умелых и послушных исполнителей. Его прошлый опыт подсказывал, что по большей части она предпочитает обходиться без подручных. На охоту Мисти толкали страсть и азарт, желание доказать, что она справится с любой задачей собственными силами.
Минут через двадцать Крейс подъехал к училищу военных инженеров. Его территория не охранялась, ни ворот, ни шлагбаумов, ни часовых не было. И все же он решил остановиться здесь, ему казалось, что в окрестностях армейского заведения он будет в большей безопасности, нежели на трассе. Крейс затормозил у здания почты и выключил двигатель. Закрыв глаза, приказал себе сосредоточиться, обдумать и оценить ситуацию.
Итак, Мисти идет по его следу. Она использовала Дженет Картер в качестве посредницы, поэтому вечерок у Дженет наверняка выдался невеселый, прямо скажем, кошмарный. Настоящее имя Мисти было Даниелла Морганавич, ее родители эмигрировали из Сербии, и дочурка в полной мере унаследовала все качества беспощадного народа, населяющего эту страну. И если в Лэнгли решили задействовать Мисти, это говорит о том, что переполошились там из-за него по-настоящему...
В этот момент вновь ожил и просительно запищал пейджер. Он в растерянности посмотрел на плоскую коробочку, подумывая, не зашвырнуть ли ее куда подальше. Первый звонок ставил целью передать ему предупреждение, сейчас Мисти, возможно, пытается установить, где он находится. Однако на экране пейджера высветился междугородный код Роанока и незнакомый ему номер телефона. Опять Картер? Арендуя автомобиль, он взял напрокат также и аппарат сотовой связи, но пользоваться им не хотел до той поры, пока не будет полностью уверен в том, что за ним идет охота. Он поискал взглядом телефон-автомат и увидел целый ряд будок у входа в здание почты. Он еще раз вгляделся в светящиеся цифры, запомнил номер и, не подтверждая приема сообщения, выключил пейджер. Вылез из машины, опустил аппарат в большую бетонную вазу для цветов и направился к телефонным будкам. Набрал номер, ввел код своей кредитной карточки и стал ждать соединения. Использование кредитки, конечно, укажет место его пребывания, но, пока он еще не ударился в бега, это может и не иметь особого значения. С акцентом на «может». На другом конце провода трубку сняла Дженет Картер.
— Вы уж простите, что я так с вами разговаривала, — попросила она. — Но у меня над душой стояла эта жуткая тетка. Понимаете, о ком я говорю?
— Еще как! Зачем вызывали?
— Слушайте, я говорю из телефона-автомата. Мой, похоже, прослушивается. А вызывала, чтобы, во-первых, поговорить о вашей дочери и обсудить, что происходит, во-вторых.
— А что с Линн? — встревожился он.
— Она пришла в себя. Я как раз в это время была у нее в палате. Думаю, она скоро поправится. Мы с ней немножко поболтали. Она рассказала мне, что произошло в арсенале. Ее спутники угодили в капканы и утонули во время наводнения.
— Понятно, капканы мне там тоже попадались.
— А еще она рассказала мне кое-что о том типе, за которым вы охотитесь. И о его бомбе. Кажется, я догадалась, что он имел в виду...
— Минутку, Картер! Ни за кем я не охочусь.
— А по-моему, охотитесь. Или по крайней мере охотились до самого недавнего времени. За неким Брауном Макгарандом. Из-за того, что он похитил Линн. И с его внуком Джередом встречались... — Крейс молчал, и Дженет задала следующий вопрос: — А эта тетка... Она и вправду опасна?
— А вы как считаете?
Поскольку Дженет не ответила, Крейс вкратце изложил ей характеристику Мисти.
— На меня она одним своим видом такого страху навела, передать не могу, — призналась Дженет. — Судя по всему, она принимает за данность, что вы тоже перепугаетесь.
— Именно поэтому мне пора в путь, Картер.
— А я из конторы уволилась, — неожиданно призналась Дженет.
— С чего вдруг? — искренне удивился Крейс.
— Они требовали от меня невозможного. Хотели, чтобы я передала вам сообщение этой стервы.
— Однако же вы так и поступили...
— Так ведь она проникла ко мне в дом и ослепила этой штучкой, которую у вас называют разрушителем глазной сетчатки! Спеленала какой-то липкой дрянью и предупредила, что, если не стану подчиняться ее приказам, мне придется очень кисло... Так что я предпочла сделать, как она велела.
— Правильное решение, Картер.
— Мне тоже так кажется. Но это еще не все. Уволилась я в основном потому, что они приказали мне сообщить вам, будто нашли Линн, но уже мертвой.
— Это в их стиле, — заметил он.
— Да, но я в такие игры не играю. Правда, мне все же удалось уговорить Фансворта отказаться от этой затеи. И тут объявилась эта мегера. А с ней связываться даже сам Фансворт боится.
— Да уж, в таких делах ваш босс соображает. — Крейс невольно всмотрелся в сгущающиеся вокруг сумерки.
Если в шесть вечера Мисти еще находилась в Роаноке, то у него в запасе всего несколько часов, не больше. Это при условии, что она работает без помощников. Пора сматывать удочки. Но бросать вот так трубку нельзя — он у Дженет в долгу.
— А правда, что вы кому-то в машину змею запустили? — ни с того ни с сего поинтересовалась она.
Это ей Рэнсом наболтал, трепач несчастный, догадался Крейс.
— Нет, там была кассета с записью. А вот Мисти любит именно зрительные эффекты. Она срезала с хвоста змеи погремушки и сунула ее в карман на спинке водительского сиденья. Поэтому услышать бедняга ее не мог, а увидел в зеркале заднего вида только тогда, когда она заползла ему на плечо и в следующий миг свалилась прямо на колени... Так что там насчет бомбы?
Дженет изложила ему все, что ей стало известно после того, как Крейс вытащил ее из тоннеля. Особое внимание она обратила на тот факт, что Макгаранды имеют отношение к инциденту в Техасе. Крейс молча выслушал ее рассказ. «Бюрократов ничем не переделаешь, — чертыхнулся про себя он. — Может, сказать ей об автоцистерне?»
— Вы слушаете? — окликнула его Дженет.
— Мне пора, — решительно заявил Крейс. — От пейджера вашего, кстати, я избавился. Если вам интересно, он валяется в цветочной вазе у входа в почтовое отделение неподалеку от училища военных инженеров.
— А как вы думаете, Макгаранд действительно решил устроить взрыв в Вашингтоне?
— Очень может быть. Только это уже больше не мое дело, Картер. Вы нашли мою дочь, как и обещали. За это я вам очень благодарен. А сейчас у меня другие проблемы.
— Но...
— Мисти что-нибудь известно о Линн? — перебил ее Крейс.
— Не знаю. Возможно. Зависит от того, что ей рассказал Фансворт. А почему вы спраши... Ой!
— Вот именно, ой!
— Хотите, я сейчас же отправлюсь в больницу? Побуду с Линн до вашего возвращения?
— За предложение спасибо, но в каком же качестве вы там появитесь, позвольте спросить? Ведь в ФБР вы уже не служите.
— Ну, поскольку все только и говорят, что агентом я была никаким, может, попробовать себя в качестве простой смертной, а?
Крейс от души рассмеялся, но принимать решение не торопился. Если он сам отправится в Блэксберг, то может прямиком угодить в ловушку. Однако если он будет бездействовать, а Мисти удастся добраться до Линн, то шансов у него не останется никаких. Картер против Мисти, конечно, просто пацанка, ей с этой змеюкой не справиться, и все же такой вариант лучше, чем вообще ничего. Тем более что Мисти даже в голову не придет воспринимать Картер всерьез, поэтому Дженет, предупрежденная и проинструктированная соответствующим образом, может быть, и сумеет хоть как-то ему помочь.
— Вот что я вам скажу, — проговорил наконец он. — Неподалеку от моей хижины живет один мой приятель. Некто Майка Уолл. У него есть телефон. И еще куча родичей. Они настоящие горцы. Очень приличные люди, хотя по их виду и не скажешь. Если Линн транспортабельна, попытайтесь забрать ее из больницы и передать на попечение Майки.
— Постараюсь, — без особой уверенности в голосе пообещала Дженет. — Если мне ее отдадут.
— Линн уже совершеннолетняя. Формально при отсутствии медицинских противопоказаний она может выписаться сама. Отвезите ее в мою хижину, убедитесь, что за вами нет слежки, и позвоните Майке. Он знает, что надо делать в таких случаях. Уверен, что даже Мисти будет непросто совладать с ним и его ребятами. Только делать все надо очень быстро.
— Я поняла. А теперь услуга за услугу. Похоже, я здесь единственная, кто придерживается мнения, что Макгаранд намерен взорвать бомбу в Вашингтоне. Мое начальство, ну, точнее, бывшее начальство, внезапно утратило к этому делу всякий интерес. Думаю, по указанию из штаб-квартиры ФБР. Если у вас в связи с этим есть хоть что-нибудь, хоть какие-нибудь доказательства, которые я могла бы представить Фансворту, тогда я могла бы потребовать у него организовать охрану Линн силами и средствами от ФБР.
— Для бывшего специального агента вы изумительно наивны. — Крейс сокрушенно покачал головой, словно Дженет могла его видеть. — Вашему боссу приказано помогать той очаровательной даме, что охотится за мной, а не чинить ей препятствия. И такой приказ пришел из штаб-квартиры ФБР, если не из самого министерства юстиции. Сдается мне, в данный момент Фансворт даже разговаривать с вами не станет.
— Но мощность взрыва в арсенале была просто чудовищной! И если что-либо подобное угрожает Вашингтону, мы обязаны принять меры!
— Послушайте, Картер. Если столице грозит взрыв бомбы, это проблема ваших бывших работодателей. Вернее, таким делом должно заниматься БАТО.
— Но там не хотят даже признавать подобной возможности. Во всяком случае, официально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76