Крейс отпер дверцу, залез в микроавтобус и вновь заблокировал все замки. Заднее сиденье раскладывалось, так что он мог устроить себе вполне комфортабельное ложе. С левой стороны стекла автомобиля едва не касались стены гаража, а с другой он завесил их своим пиджаком и с наслаждением растянулся во весь рост. В гараж начали проникать первые лучи встающего солнца, в окнах здания БАТО напротив он видел движение людей. Интерьер там ничем не отличался от внутреннего обустройства любого другого государственного муравейника. Оборудованные компьютерами рабочие места, по углам горшки с цветами, залы заседаний, окрашенные в умиротворяющие пастельные тона перегородки, вредные для зрения лампы дневного света... И толпы тунеядцев в пиджаках и галстуках, вяло слоняющихся с места на место в ожидании, когда начнет действовать утренняя доза кофеина. В промежутках между оперативными заданиями Крейс и сам провел в такой обстановке бессчетное множество часов и ностальгии по тем временам не испытывал.
Он уже закрывал глаза, когда обратил внимание на какой-то странный предмет, слегка покачивающийся в окне. Похоже на шланг — точно, шланг из черной армированной резины. «И за каким чертом он здесь висит? — озадаченно подумал Крейс. — Что-то очень знакомое, где-то я уже видел такой же, только вот где?» Он переполз на переднее сиденье и, настороженно оглядев уже почти заполненную автомобилями площадку, выскользнул из кабины. Шланг свисал сверху в нескольких дюймах от его лица, протянув руку через низкий бетонный парапет, его можно было даже потрогать. Крейс так и сделал. И немало подивился тому, какой он холодный, то есть ледяной просто. Черная резина блестела тончайшей пленкой влаги, а металлический ободок, достать до которого ему не удалось, был покрыт мохнатой корочкой инея. Крейс, рискованно вывернув шею, задрал голову и взглянул вверх — шланг уходил через парапет последнего этажа. Посмотрел вниз. Там шланг вертикально спускался в узкий и темный безлюдный переулок и исчезал за невысоким строением, примыкающим к зданию БАТО. Прислушавшись, Крейс уловил доносящийся снизу ровный гул работающих вентиляторов.
Он вновь заглянул в окна штаб-квартиры БАТО напротив. Чиновники заходили в свои кабинеты, укладывали пакеты с завтраком в холодильники, запасались чашками с кофе и собирались в кружок для обсуждения последних новостей. Дама средних лет вплыла в престижный угловой кабинет, из тех, что обычно отводятся начальствующему составу, включила свет, заперла дверь и долго устраивалась в просторном кожаном кресле. После чего, вздернув подол юбки, занялась детальным инспектированием своих колготок... Никому из обитателей штаб-квартиры БАТО даже не пришло в голову бросить в окно хотя бы мимолетный взгляд. «Потрясающая беспечность, — язвительно подумал Крейс, — особенно для тех, кто без устали талдычит о бдительности». Он взбежал на последний этаж и обвел взглядом стоянку. И тут же вспомнил, где он видел раньше такой шланг. На бело-зеленой автоцистерне Макгаранда, которая сейчас стояла прямо перед ним в дальнем углу площадки.
Крейс даже не стал к ней подходить. В кабине никого не было, и, как подсказала ему интуиция, содержимое цистерны, что бы оно собой ни представляло, скорее всего уже перекачано в соседнее здание. Крейс, прыгая через две ступеньки, бросился вниз по лестнице к выходу из гаража. Он еще не успел сообразить, что собирается предпринять. Бежать прочь сломя голову? Или попытаться предупредить? Но станут ли его слушать?
Крейс, расталкивая без всяких церемоний всех встречных и бормоча неискренние извинения, под оскорбленно протестующие возгласы несся вниз по лестнице, а выскочив на улицу, встал как вкопанный. В застекленном вестибюле главного входа в штаб-квартиру БАТО он видел стоящих за стойкой охранников с их рентгеновскими аппаратами и металлоискателями. Отутюженные костюмы, строгие галстуки. И он, в жеваных штанах, несвежей рубашке и мятой ветровке. В ту же секунду, как он ступит через порог, кто-нибудь из этих охранников, раздраженно размахивая руками, бросится ему наперерез, даже не спрашивая, зачем он забрел в их почтенное заведение. Крейс посмотрел в глубь переулка, на едва видимый в густой тени зловеще черный шланг. У него мелькнула мысль проверить, действительно ли он подключен к вентиляционной системе. Но тогда у него может не остаться времени для того, чтобы предупредить о нависшей угрозе.
Крейс обернулся к толпе, спешащей из гаража в здание БАТО. Выхватил из нее оценивающим взглядом клерка средней руки и уже без всяких колебаний дернул его за рукав.
— Джонстоун, ФБР, — внушительно произнес он, махнув отобранным у злополучного агента служебным удостоверением. — Попросите, пожалуйста, кого-нибудь из службы безопасности выйти ко мне на минутку. Думаю, им стоит заглянуть вот в этот переулок. По-моему, у них проблемы с вентиляцией.
Клерк ошарашенно вгляделся в темноту переулка, потом посмотрел на Крейса и безропотно кивнул. Крейс отошел к краю тротуара, в стеклянном вестибюле его посыльный возбужденно говорил что-то охранникам, которые синхронно оглянулись в его сторону. Один из них, совсем молоденький негр, аккуратно пристроил на голове фуражку и направился к выходу, другой приложил к уху телефонную трубку. Негр приблизился к Крейсу, в одной руке он нес портативную рацию, другая подрагивала над рукояткой пистолета. Свои руки Крейс предусмотрительно держал на виду, на ладони одной из них лежало раскрытое удостоверение Джонстоуна. Правда, убрал он его прежде, чем охранник смог бы обратить внимание на то, что изображенный на фотографии в удостоверении человек не имеет ни малейшего сходства с Крейсом.
— Нам сообщили, что в вашем здании заложена бомба. Видите шланг? Вон там, в переулке, — не давая негру опомниться, отчеканил Крейс.
— Чего? Какая бомба? Где? — Растерявшийся охранник, который собрался было поближе изучить удостоверение Крейса, при упоминании о бомбе напрочь забыл свое благое намерение.
— Смотрите, шланг идет к вентиляционной системе с верхнего яруса гаража. А там стоит цистерна для перевозки пропана.
— Шланг вижу... Пропан, говорите? Так ведь он воняет. — Негр уставился на Крейса недоверчивым взглядом. — А мы внутри никакого запаха не чувствуем.
— Повторяю, там, на крыше, цистерна, из которой в ваше здание что-то закачивается. Очень может быть, что и не пропан. Думаю, вам стоит проверить.
Вконец сбитый с толку охранник поднес к губам рацию. В тот же момент трое других выскочили из вестибюля с пистолетами на изготовку и бегом бросились к Крейсу. Выражение их лиц ему очень не понравилось.
Дженет вела Линн под руку вслед за Майкой по встречающему восход солнца лесу. Горные склоны за ее спиной нависали сплошной темно-зеленой стеной. Вопреки опасениям Дженет Линн держалась молодцом. Майка, освещая дорогу керосиновым фонарем, уверенно шагал по извилистой тропке.
— Куда мы идем? — не вытерпела наконец Дженет.
— Здесь кругом сплошной известняк. Полно пещер. Укроемся в какой поуютнее.
— А нас не найдут?
— Ха, пусть попробуют!
Тропка перед ними разбежалась на три. Майка остановился.
— Пойдете налево, пока не уткнетесь в утес. Там подождете. Я скоро.
До утеса они шли минут пятнадцать. Дженет внимательно огляделась, но ничего похожего на вход в пещеру не обнаружила. Они присели передохнуть на крепкий еще ствол поваленного дерева. Подъем был крутым, и даже у Дженет перехватило дыхание. Линн, прижав ладонь к больному боку, дышала тяжело и часто. Пять минут спустя показался Майка, волочащий по траве за рукав свою куртку.
— Ну, нашли лаз? — хитро улыбаясь, спросил он. Дженет и Линн невольно начали озираться. — Зря стараетесь. Вы же прямо на нем сидите.
Они вскочили на ноги, и Майка откатил бревно в сторону. Под ним в земле показалась узкая дверь. Он потянул за веревочную ручку и поднял створку. За ней открылись ведущие в темноту крутые ступеньки. Подняв фонарь над головой, Майка бесстрашно шагнул в черную нору, попросив Дженет и Линн оставить дверь открытой. Они опасливо последовали за ним.
В восьми футах под землей ступеньки привели их в узкий тоннель. Чувствуя себя в подземелье более чем неуютно, Дженет старалась держаться поближе к Майке. Спертый воздух в тоннеле сильно отдавал плесенью.
Крейс со скрещенными на груди руками ждал приближения охранников.
— Это вы специальный агент ФБР Джонстоун? — рявкнул тот из них, что был постарше.
— Он так и сказал, сержант, честное слово, — подтвердил юный негр и попятился подальше от Крейса.
— Мы позвонили в оперативное управление ФБР, и там сообщили, что агенты Джонстоун и Вест сегодня утром попали в аварию при транспортировке задержанного, — процедил сквозь зубы сержант, направляя пистолет в грудь Крейсу. — То есть вас, так?
Крейс молча кивнул. Прохожие, кидая любопытные взгляды, старательно обходили их группу на безопасном расстоянии, и сержант велел всем пройти в вестибюль. Там он немедленно распорядился обыскать Крейса.
— Сержант, он говорит, у нас тут бомба. Говорит, нам в здание какое-то дерьмо качают. Вроде газ идет по шлангу.
— Какой еще, на хрен, шланг? — вскинулся сержант.
Негр подвел его к окну и пальцем указал в глубь переулка.
Один из охранников приказал Крейсу поднять руки и принялся охлопывать его в поисках оружия. Крейс подчинился, стараясь не обращать внимания на бесцеремонно глазеющих на него клерков, которые, проходя через вестибюль, словно ненароком замедляли шаг. Негр в это время рассказывал сержанту об автоцистерне с пропаном. Сержант по рации консультировался с вышестоящей инстанцией, Крейс опустил руки, охранник увлеченно изучал удостоверение Джонстоуна.
— Вас понял, — произнес сержант в микрофон рации и обернулся к Крейсу. — Центр службы безопасности подтверждает, что на верхнем ярусе гаража действительно стоит автоцистерна. Выкладывайте, что вам известно.
— Я уже говорил вашему охраннику. Думаю, что из этой цистерны в ваше здание через систему вентиляции перекачивают взрывчатую смесь. Скорее всего сжиженный газ. В любой момент, как только какой-нибудь идиот решит покурить в сортире, все это заведение взлетит на воздух. Я бы на вашем месте распорядился очистить помещение.
— А почему я вам должен верить, приятель? Вы уже пытались выдать себя за агента ФБР.
Из собравшейся вокруг них толпы выступил седеющий здоровяк начальственного вида. Охранники, похоже, узнали его и поспешно расступились.
— Что здесь у вас происходит, сержант? — спросил он.
Сержант доложил ему, что здесь у них происходит, особо выделив заявление Крейса о том, что внутри здания заложена бомба.
— Да не внутри, — поправил его Крейс. — Само здание и есть бомба. Из той цистерны в него качают какую-то взрывчатую смесь. А мы тут стоим и языками чешем.
— А вы кто такой? — Тон седовласого не оставлял сомнений: он привык, чтобы ему отвечали без запинки, четко и ясно.
— Меня зовут Эдвин Крейс, обычный гражданин. А вы кто будете?
— Лайонел Кронер, заместитель директора. Где-то я слышал ваше имя...
— Может, в связи с расследованием взрыва в Рэмси? Электростанция. Водородная бомба. Теперь припоминаете?
При упоминании о водородной бомбе брови Кронера поползли вверх. Среди собравшихся пронесся встревоженный ропот.
— Да, мы направляли туда группу экспертов. Точно, ваше имя упоминалось в их отчете. Непонятно только, какое отношение вы имеете к данному делу?
— Только косвенное, но обстоятельства мне известны. Тот тип, что взорвал арсенал, намерен то же самое сделать с вашим зданием. А мы тратим время на болтовню.
Сержант, который все это время вел оживленные переговоры по рации, доложил, что центр отправляет по этажам экспертов с аппаратурой на предмет проверки наличия чего-нибудь взрывчатого в здании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76