- Да, он тут. Я позабочусь о нем, - тихо шепнул Говард. Он закрыл дверь и снова запер засовы. У него дрожали руки. - Дальше нельзя! Иначе мы все испортим.
Леди Эвелина подошла к северному углу и вдруг воскликнула:
- Поверить не могу - здесь еще комната!
Мужчины бросились к ней и увидели помещение, посреди которого стоял большой позолоченный ларь. Очевидно, внутри находились канопы. Его охраняли четыре позолоченные статуэтки богинь, вырезанные из дерева. Их лица были настолько прелестны, а фигуры грациозны, что археологи замерли от восхищения.
- Пора идти, - опомнившись, прошептал Картер. - Надо успеть вернуться в штаб-квартиру до рассвета!
- Вы совершили самое грандиозное открытие всех времен и народов! - восторженно произнес граф. - Этим можно наполнить весь египетский отдел в Британском музее!
Они с сожалением покинули сокровищницу, вход в которую охранял черный деревянный шакал, бог Анубис, завернутый в льняные погребальные покровы. Вдоль стен стояли ослепительные ларцы, сосуды и светильники, лежали украшения и копии судов.
Когда все очутились в первой комнате, Каллендер замуровал отверстие, ведущее в погребальную камеру, а Картер забросал его камышом. В полном молчании они покинули гробницу. Гургар невозмутимо отвязал ослов, и археологи исчезли в предрассветной темноте.
63
Картер мучился от бессонницы. Он не мог поверить в собственное открытие. Чтобы хоть как-то успокоиться, он стал рассматривать план гробницы, который набросал, едва вернувшись в штаб-квартиру.
Лестница
Коридор
Сокровищница
Передняя комната
Погребальная камера
Кладовая
Значит, единственная царская гробница, содержимое которой дошло до наших дней почти нетронутым, представляла собой всего-навсего четыре маленькие комнаты! Ее устройство отличалось от других подобных сооружений, хотя внутри имелось все необходимое для вечной жизни, что могло понадобиться покойному в загробном мире, Эта находка должна была помочь ученым лучше понять религию древних египтян и пролить свет на их представления о бессмертии.
Когда солнце взошло, Картер разбудил Каллендера и попросил его провести в гробницу электричество.
Сам он собирался снять оттиски печатей со второй двери, а затем официально ее вскрыть. Лорд Карнарвон фотографировал, дочь ему помогала. Они тоже всю ночь не сомкнули глаз.
В полдень явился подчиненный инспектора Ибрагим.
- Мистер Энгельбах занят, да и я тоже спешу. Если можно, поскорее! - попросил он.
Картер провел его по коридору и показал следы взлома. В гробнице явно побывали воры! Пока граф Карнарвон и леди Эвелина хвалили компетентность Управления, Каллендер вскрывал вторую дверь.
На пороге первой комнаты стояла алебастровая чаша. Картер поднял ее и прочитал надпись: «Да живет твой Ка и да пребудет он миллионы лет, о возлюбленный Фивами, чей лик обращен в сторону северного ветра, чьи глаза - источник благоденствия…»
- Последнее приношение покойному. Жена, наверное, поставила эту чашу на порог, покидая гробницу, - тихо произнесла леди Эвелина.
Пол был усыпан щебнем, камышом и черепками. Инспектор осторожно ступил в комнату и с изумлением уставился на сокровища: украшенные трости, колчан со стрелами и составные луки, сосуды, жезлы, трубы, ларцы, кресла и многие другие удивительные вещи. Картер осветил стены и указал инспектору на проем, ведущий в кладовую, тоже до отказа набитую сокровищами, а также обратил внимание на то, что предметы свалены как попало. Явно здесь побывали воры.
- Но почему они ничего не взяли? - удивился инспектор. - Глядите, в этом сундуке с полуоткрытой крышкой лежат завязанные в платок золотые перстни!
- Все ясно, их спугнули! - глубокомысленно заметил граф. - А жрецы потом прибрали, насколько смогли.
Поразмыслив, инспектор согласился. Картер промолчал. Он пришел к выводу, что гробница предназначалась для другого человека, а мумия Тутанхамона оказалась здесь случайно. Поэтому и беспорядок - жрецы спешили. Что побудило их перенести сюда мумию и личные вещи Тутанхамона? Наверное, придворные интриги.
Инспектор наклонился и разворошил рукой камыш у западной стены, на которой виднелись следы взлома.
- Здесь еще комната! - воскликнул он.
- Наверняка, - кивнул граф. - Однако сначала нужно извлечь все из первой.
- Что будете делать? - спросил инспектор, обернувшись к Картеру.
- Работа предстоит огромная! Надо аккуратно провести фотографическую съемку, не подпалив находки магниевой вспышкой, и зафиксировать соотносительное местоположение предметов. Многие из них повреждены! Мистер Каллендер установит у входа в эту комнату решетку, а в коридоре по ночам будет дежурить сторож.
- Отлично! Сотрудники Управления будут являться через день и наблюдать за тем, как продвигается работа. Мы очень законопослушны.
- Мы тоже! - поспешил заверить его граф.
* * *
В Долину начали валом валить туристы, местные жители и ученые. В Луксоре только и разговоров было, что о фантастическом открытии Картера и лорда Карнарвона. Археологи желали немедленно осмотреть гробницу.
Картер всем отказывал. Его не пугали нападки коллег - он уже успел к ним привыкнуть и старался не вступать в полемику.
- Это гробница Харемхеба?! - воскликнул какой-то англичанин.
- В Долине есть гробница Харемхеба, но не здесь.
- А это не тайник? - спросил француз.
- Скорее всего нет.
- Я слышал, будто вы нашли произведения искусства из Месопотамии! - выкрикнул немец.
- Вещи относятся к XVIII династии. Роскошный заупокойный инвентарь.
- Покажите!
- Лорд Карнарвон решил не торопиться. Мы должны отнестись к своей находке с уважением.
- Вы что же, нас не пустите?! - возмутился француз.
- Нет, причем столько, сколько понадобится. А теперь простите, господа! Я наслаждаюсь вашим обществом, но чувство долга велит мне поспешить к Тутанхамону.
* * *
Вечером того же дня граф, его дочь и губернатор встретились за ужином в отеле.
- Египет гордится вами, ваше сиятельство! Картер оказался весьма талантливым археологом! Однако с ним непросто иметь дело. Его коллег это ужасно огорчает, - сказал губернатор.
- Люди очень завистливы.
- Нельзя ли все же ускорить дело? К чему все эти церемонии?
- Вы предлагаете таранить стены, как Бельцони?
- Конечно, нет, однако не будет же ваш Картер извлекать сокровища поштучно?
- Именно! - вмешалась леди Эвелина.
- Но ведь ученый мир ждет публикаций! - воскликнул губернатор.
- Пусть подождет. Этого требует наука! - твердо произнесла девушка.
- Мы не хотим уподобляться археологам, исследовавшим пятьдесят пятую гробницу. Ведь они в спешке так изувечили ее! - пояснил Карнарвон.
- Неужели публике придется ждать целый год?
- Решать не нам - Тутанхамону, - улыбнулась леди Эвелина.
Немного насладившись растерянностью собеседника, граф заявил:
- Будьте покойны, господин губернатор. Вам мы гробницу обязательно покажем.
- Отлично! И когда? - обрадовался тот.
- Скажем, двадцать девятого числа?
- Великолепно!
Граф собирался устраивать прием, не уведомив об этом Управление.
* * *
Новость гремела по всему Египту. Торжественное открытие гробницы должно было стать событием национального масштаба. Граф не давал интервью, и репортерам оставалось только строить домыслы.
Накануне открытия по Луксору поползли слухи о том, что в Долине приземлились три аэроплана, затем, нагруженные сокровищами, улетели в неизвестном направлении.
- Долина - удивительное место, - заявил Картер набежавшим репортерам. - Но здесь нельзя посадить аэроплан. Почва неровная, ямы да кочки!
64
Двадцать девятого ноября у входа в гробницу Тутанхамона собрались высокопоставленные особы. Среди них были супруга английского посланника, который задержался по делам в Каире, леди Алленби, губернатор и начальник полиции. Лако и представителя министерства общественных работ, заведовавшего археологией, не пригласили. Граф делал вид, будто принимал гостей у себя дома, и кто бы мог в подобную минуту его в этом упрекнуть?
Картер внутренне негодовал. Он, ненавистник светских раутов, должен был впустить этих тщеславных болтунов в гробницу, дабы они могли пялиться на золото Тутанхамона! Изобразив приветливость, Говард пригласил гостей следовать за ним, а граф приступил к общению с прессой, вернее, с ее единственным представителем. Он согласился дать интервью только Артуру Мертону из «Таймс».
- Египетские журналисты негодуют, - заявил корреспондент. - А некий Брэдстрит, репортер «Нью-Йорк таймс», угрожает расправиться с вами на страницах своего издания!
- Американцы чересчур обидчивы! Не обращайте на них внимания.
Счастливый англичанин получил эксклюзивное право лично осмотреть гробницу Тутанхамона. Репортаж «Таймс» о самом сенсационном открытии века мгновенно облетел весь мир. Фараон стал звездой. О нем писали, словно о здравствующем монархе. Тридцатого ноября агентство «Рейтер» оценило сокровища Тутанхамона в тридцать миллионов фунтов стерлингов, и страсти разгорелись с новой силой.
Граф остался доволен. Рассказ о фараоне, напечатанный в одной-единственной газете, произвел настоящий фурор. Пусть теперь репортеры грызутся между собой и обхаживают Мертона! Гораздо неприятнее журналистов казался тот тип, который сейчас направился к нему.
- Отличная находка, - заметил Лако.
- Это заслуга Картера.
- Прием удался?
- О да! Картер блистал.
- Вы и меня могли бы пригласить. Все-таки я начальник Управления.
- Произошла досадная ошибка при рассылке пригласительных билетов, месье Лако. Нам вас очень не хватало!
- И в министерстве приглашения не дождались.
- Вот незадача!
- Стало быть, вы не позволите мне осмотреть гробницу?
- Что вы такое говорите! - с обидой в голосе воскликнул граф. - Позвольте, я вас провожу. А Картер-то как обрадуется!
Лако и Картер сухо поздоровались. Говард занимался описанием находок и не хотел отвлекаться, поэтому начальник Управления принялся с деланным равнодушием обозревать полную великолепных вещей комнату. Граф поспешил сообщить, что в гробницу еще в древности наведывались воры.
- Когда вы собираетесь войти в следующее помещение? - спросил Лако.
- Не раньше февраля. Я должен уехать в Лондон, а Картер хочет действовать как можно осторожнее.
- Отлично! Вам невероятно повезло.
- Мы очень к этому стремились.
- Эти памятники бесценны. Теперь вы оба отвечаете за них!
- Кто бы сомневался! - буркнул Картер.
* * *
Картер сдвинул в сторону гору телеграмм и писем.
- Весь мир сошел с ума! Я и не знал, что у меня имеется добрая сотня кузенов, готовых поспешить на помощь, а главное - по-братски разделить со мной сокровища!
- Репортаж «Таймс» стал сенсацией. Его перепечатали все издания! - улыбнулся граф. - Тутанхамон теперь звезда, а вы - его импресарио.
Карнарвон потягивал пиво, удобно устроившись в шезлонге. Ему все очень нравилось.
- Нет, я обычный археолог, и мне нужно спокойно работать!
- Не волнуйтесь, Говард! Шумиха скоро уляжется.
- Пока что она только разрастается! Ну ладно поздравления, пусть даже лицемерные. А что прикажете делать с угрозами, проклятиями, глупыми советами и сомнительными розыгрышами? Тысячи людей просят меня прислать им на память горсточку золота или песка!
- Такова цена успеха, милый мой! У самого богатого человека на земле можно просить все, что угодно.
- Сокровища принадлежат Тутанхамону!
- Но, каков царь? О нем и сказать-то нечего, а он затмил собой даже дебаты о репарациях и соревнования по крикету! Столько веков молчал, а потом вдруг взял, да и заявил о себе в полный голос!
- А знаете, дорогой граф, что мы с вами якобы пробудили дремавшие в гробнице злые силы? Из-за этого, а точнее, из-за нас с вами бельгийская армия, представьте себе, лютует в Конго!
- Вы подарили миру чудный сон! Не беспокойтесь о чужих кошмарах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50