Ариэль открыл заднюю дверцу и помог втащить пленного внутрь, усадить на сиденье и пристегнуть ремнем безопасности. Вертолет тут же взмыл в воздух и взял курс на юг.
Ариэль протянул руку и сдернул капюшон с головы пленного. Американец часто замигал, приспосабливаясь к яркому свету. Хотя на его лице не было видно следов побоев, сразу можно было определить, что человек испытывал боль.
Надо полагать, колумбийцы вволю поиздевались над пленным, но с учетом указаний Золотого Кольца не оставили следов побоев на лице. По словам очевидцев, во время боя спецназовец был контужен и потерял сознание от взорвавшейся рядом гранаты, но до того успел прикончить немало колумбийцев. Ариэлю не терпелось поговорить с человеком, проявившим огромное мужество и мастерство в сражении с противником, имевшим значительное численное превосходство.
Израильтянин нахлобучил на голову американца запасные наушники и подвинул микрофон ко рту. Он тут же встретился взглядом с темными глазами пленного, сверкавшими яростью. Ариэль понимал, что ему придется несладко, если этот медведь вырвется на волю, но это было исключено. Колумбийцы замкнули две пары стальных наручников на запястьях пленного, а ноги были оплетены кольцами, которые были приварены к железной палке, сейчас закрепленной в полу вертолета.
– Ты меня слышишь?
Американец чуть повел глазами.
– Как тебя зовут?
Пленный только мотнул головой.
– Можешь говорить. Микрофон работает. Мне просто интересно, что вы думали, когда решили ликвидировать лабораторию?
В ответ полное молчание.
– Меня зовут Бен Ариэль. Возможно, я смогу тебе помочь. Я такой же профессиональный солдат, как и ты.
На это американец гневно прореагировал:
– Ты имеешь наглость называть себя профессионалом, работая на эту мразь? Ты же платный убийца. Хуже собачьего дерьма.
– Ага, как я вижу, язык у тебя есть, – обрадовался Ариэль. – И все же я имею полное право называться профессионалом. Мы ничем не отличаемся друг от друга. Мне тоже платят за военную службу, но я работаю не на правительство, а на частное лицо. Не вижу между нами существенной разницы. Имя-то у тебя есть?
– Информации от меня не дождешься, – отрезал американец.
– Если бы мы хотели получить от тебя информацию, у нас она уже давно была бы, – со смехом заявил Ариэль. – Тебя не тронули, потому что мы и без тебя все знаем. Тебе нечего добавить. Мы сохранили тебе жизнь лишь потому, что ты можешь нам пригодиться позднее во время переговоров. Ну и что теперь скажешь? Как себя чувствуешь в роли разменной монеты? Да и надо сказать, что монеты мелкой, так как твое правительство по-прежнему отрицает свою причастность к провалившейся операции и настаивает на своей легенде о потерпевшем крушение вертолете.
– Мои чувства не имеют значения.
Ариэль принялся внимательно изучать пленного, к которому невольно испытывал некоторую симпатию Американца взяли чисто случайно.
Он шел на юг вдоль побережья, когда неожиданно столкнулся с одним из отрядов, которые Золотое Кольцо разослал во все стороны, как только получил донесение от Марии о грядущем нападении на лабораторию.
– Жаль, что мы не можем использовать твои таланты по прямому назначению. Но должен тебе сказать, что американцы по крайней мере признали, что солдаты, показанные по телевизору, принадлежат к седьмой группе войск спецназа, и на меня, кстати, это произвело должное впечатление. Мне рассказывали немало хорошего о «зеленых беретах». Естественно, они не лучше израильских коммандос, но по-своему достойные солдаты.
Прямой вызов не принес желаемых результатов, и Ариэль попытался зайти с другой стороны.
– Если хочешь, я могу поговорить с моим боссом насчет тебя. Как ты смотришь на то, чтобы служить под моим командованием?
Пленный повернул голову и смачно плюнул в лицо израильтянину. В порыве ярости тот выхватил пистолет и взвел курок. Второй пилот, чутко прислушивавшийся к беседе с самого начала, закричал:
– Эй, ты что?! Убери пушку! Здесь нельзя стрелять. Не забывай, что хозяин велел доставить американца живым.
Ариэлю понадобилось огромное усилие воли, чтобы сдержаться. Он приставил дуло пистолета к виску пленного и с угрозой пообещал:
– Ты мне за это заплатишь. Не сейчас, так позже.
Американец с улыбкой смотрел на Ариэля.
– Я имел тебя и твою мать. И отца твоего я имел, и…
Кого ещё имел пленный американец, осталось неизвестно. Ариэль сорвал с его головы наушники вместе с микрофоном, что не остановило разошедшегося великана. Он во всю силу раскачивался на сиденье, насколько позволяли путы, и крыл своего спутника последними словами.
Оставшуюся часть пути Ариэль провел, отодвинувшись как можно дальше от сумасшедшего американца и придумывая все более изощренные пытки, если только позволит Золотое Кольцо.
* * *
ПОСОЛЬСТВО США В БОГОТЕ
10:05
Вестленд сидела за письменным столом напротив подполковника Таррела, военного атташе при посольстве США в Колумбии, и никак не могла решить, что это за человек. В свою очередь, подполковник тоже с интересом рассматривал свою гостью, и в его глазах можно было прочитать смесь участия и легкого удивления.
Сочувствие, проглядывавшее во взоре Таррела, объяснялось тем, что он осознавал опасность, грозящую новым владельцам пластикового ящика, затопленного у водопада. Уже трое суток, с того момента, когда довелось ночью закладывать тайник, его не покидало чувство смутной тревоги. А сейчас напротив сидела женщина, причастная, должно быть, к чьей-то глупой затее.
Вестленд глубоко вздохнула, пытаясь подобрать нужные слова и не зная, с чего начать.
Райли советовал ей выложить Таррелу всю правду, но против этого восставали принципы агента ЦРУ, где все только тем и занимались, что свято хранили тайну. В конце концов Кейт решила не уходить от истины слишком далеко, но при этом постараться скрыть от подполковника как можно больше секретной информации, касавшейся операции.
– Меня зовут Кейт Вестленд. Сюда меня прислали для выполнения секретного задания, а сейчас мне нужна ваша помощь, чтобы поговорить с одним человеком в Вашингтоне по спецсвязи.
– Это я уже понял. Выходит, если вы ранее действовали под вымышленным именем, теперь ваша легенда никуда не годится.
– У меня нет выбора. Мне обязательно нужно связаться с одним человеком в Пентагоне.
– Возможно, я с ним знаком? – осведомился Таррел.
– Вы знаете генерала Пайка?
– Майка Пайка? – удивленно переспросил военный атташе. Получив утвердительный кивок головой, продолжал: – Я и не знал, что он пошел на повышение. Мы с ним лично незнакомы, но я много о нем слышал. Любой солдат, у которого на воротнике рубашки прикреплен значок в виде скрещенных стрел, знает или слышал о Пайке. – После небольшой паузы Таррел спросил: – Надо полагать, вы хотели бы побеседовать с ним с глазу на глаз, так сказать?
– Я имею дело с совершенно секретной информацией, – призналась Вестленд.
– Имеет ли это отношение к тайнику, который я заложил у водопада?
– Простите, но я не могу ответить на этот вопрос, – сухо отрезала Вестленд и тут же мягко добавила, глядя в глаза Таррелу: – Пожалуйста, разрешите мне воспользоваться вашим каналом спецсвязи.
– Хорошо, – сдался подполковник. – Я посторожу за дверью. Вы знакомы с технической стороной? – Он указал на крупный аппарат с рядами кнопок поверх обычного телефонного набора.
Получив утвердительный кивок, Таррел снял с шеи цепочку, на которой висел его личный ключ, включил аппарат спецсвязи и вышел из кабинета.
Вестленд набрала номер, который дал ей Райли. Прозвучал гудок, потом второй. «Ужасно глупо получится, если никто мне так и не ответит», – подумала Кейт и тут же облегченно вздохнула, услышав знакомый голос.
– Говорит Пайк. Эта линия не гарантирована от прослушивания.
– Нам потребуется гарантия, – сказала Вестленд, не называя себя по имени в надежде, что собеседник узнает её по голосу.
– Вас понял. Вы готовы?
– Да.
– Хорошо. Подключаю систему безопасности.
Вестленд нажала две кнопки в верхнем ряду, за чем последовал звонкий сигнал и шипение. На аппарате вспыхнула красная лампочка.
– У меня горит красный сигнал.
– У меня тоже, – ответил Пайк. – Надо понимать, что это ты, Кейт?
– Да, это я, генерал. Райли велел вам позвонить. Мы с ним в Колумбии.
– Знаю.
Вестленд удивленно уставилась на аппарат.
Откуда Пайк мог знать, где они находятся?
– А вы знаете, зачем мы здесь?
– Да. Какой-то чудак из твоей конторы решил, что Райли способен ликвидировать Золотое Кольцо.
Откуда, черт возьми, он мог об этом узнать? По идее, информацией обладал узкий круг лиц в штаб-квартире ЦРУ и Джемисон. Неужели опять произошла утечка? А потом её осенило.
– Райли позвонил вам из аэропорта, не правда ли?
– Естественно. Он понял, что нуждается в помощи, и решил, что именно я смогу кое-что сделать для него. Что он велел мне передать?
«Сукин сын! – мысленно обругала Райли Вестленд. – Хотелось бы знать, черт побери, что ещё он сделал без моего ведома?» Кейт тряхнула головой и передала Пайку сведения, которыми снабдил её Райли. В заключение поинтересовалась возможностью нанесения удара с воздуха по вилле.
В ответ прозвучал смешок, горечь которого не могла смягчить даже дальняя связь.
– Это исключено. Скорее Золотое Кольцо хватит инфаркт, чем наше правительство примет действенные меры. После того, как по телевидению показали видеофильм с трупами солдат, все высшие чины попрятались под столами. В Пентагоне и государственном департаменте по-прежнему пытаются все отрицать.
«Тогда о чем мы с вами здесь толкуем?» – подумала Вестленд.
– А вы можете чем-то помочь?
– Есть у меня кое-какие идеи. Через час я вылетаю в Форт-Брэгг, где пройдет поминальная служба по погибшим в Колумбии. Если появится что-нибудь конкретное, как можно с тобой связаться?
– Право, не знаю.
– Из чьего кабинета ты говоришь?
– Военного атташе.
– А Райли чем занят?
– Ведет наблюдение за виллой Золотого Кольца.
– Хорошо. Передай ему, чтобы ничего не предпринимал до полуночи завтрашнего дня.
Если у меня что-то будет наклевываться, я с ним сам свяжусь.
Вестленд несколько растерялась. Как, черт возьми, удастся Пайку выйти на связь с Райли?
И теперь стало вполне очевидно, что генерал был в курсе сроков порученного им задания.
– Как вы сможете выйти с ним на связь?
– Я свяжусь с военным атташе и через него передам послание для тебя, а ты сообщишь Райли. Если атташе согласился предоставить в твое распоряжение свой канал, значит, передаст и послание. Как ты думаешь, сработает?
– Думаю, да. Военным атташе здесь служит подполковник Таррел.
– Знаю. Я с ним переговорю сегодня. У тебя ещё что-нибудь есть?
– Нет.
– Тогда желаю удачи.
На том конце положили трубку, и Вестленд отключила аппарат. Когда она открыла дверь, то увидела Таррела, загораживавшего ход Джемисону, а рядом маячил офицер ВВС в чине полковника. При появлении Кейт они повернулись к ней лицом.
– Что вы здесь делаете? – потребовал отчета Джемисон.
– Ничего, – ответила Вестленд, бочком протискиваясь вплотную к Таррелу.
– Что значит – ничего? – прорычал Джемисон.
– Мне надо было кое-что уточнить с подполковником, который, если помните, закладывал для нас тайник, – пояснила Вестленд.
– Но я же дал вам всю информацию о тайнике, – растерялся Джемисон.
– Да, конечно, – на ходу бросила Вестленд, направляясь к лестнице. – Позже увидимся.
– Подождите! – вскричал Джемисон. – Я заказал разговор с Лэнгли. С минуты на минуту на связь выйдет Штром.
– Извините. Я спешу, – донеслось с лестницы.
Вестленд вышла за ворота посольства и направилась в гостиницу. Она была настолько поглощена собственными мыслями, что не заметила человека, следовавшего за ней на некотором расстоянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51