.. Видите, я достаточно избалованная солнцем барынька. Но моя кожа категорически незагораема - врожденный недостаток пигмента.
- Я бы сказал, - врожденное достоинство. - Аркадий придвинул поближе пустой шезлонг - Составлю компанию, если не возражаете? До обеда ещё полчаса, успею переодеться... - Он с наслаждением расслабился в кресле, вытянув длинные ноги в спортивных тапочках. - Простите за мой затрапезный вид.
- Мы же не в казино и я не в вечернем платье. - Небрежно фыркнула я, не желая вдаваться в дискуссию.
Не объяснять же ему, что мне хорошо известны достоинства его светло-серого спортивного костюма со скромной маркировкой CD, как и непритязательной, но супер-дорогой модели кроссовок "Газель". И что, вообще, женщине моего круга не трудно заметить, с какими возможностями и где приобретены все вещи А. Р. Ясно - не на ярмарке в Лужниках и даже не в салоне на Тверской. Но я поддерживаю заданные правила игры, изображая неосведомленность или равнодушие. Ведь господин Тайцев отличается скромностью, чурается какой-либо демонстрации своего финансового и общественного положения. Нам положено лишь догадываться, что Аркадий глава преуспевающего концерна и, со всей очевидностью, - шеф Игорька и Юры. Никто из них, правда, не брызжет угодливым подобострастием, не лезет с заверениями преданности и низкопробной лестью, однако... Не чувство же стиля заставляет самоуверенного Игорька и болтунишку Юру подтягиваться в присутствии Аркадия, как перед командующим армией и называть его в весьма приватных разговорах и даже за глаза по имени-отчеству! Никакого "Аркаши" и даже Аркадия - избави Боже! На крайний случай - коротко и значительно: А. Р. Т. А ведь на вид - никакой возрастной или имущественной дистанции вроде все равные "бизнес-партнеры" и путешествуют с равным размахом - в люксах и с прочими преимуществами "элит-класса". Единственное неоспоримое преимущество Аркадия перед своими коллегами - редкая, породистая красота и представительность. Хоть в президенты баллотируйся, хоть в рекламе банка "Империал" снимайся! Исключительно в роли царственных особ отдаленного исторического прошлого. Сдержанность, ум и море обаяния. Хотя, сдержанность, конечно, на первом месте. Мы путешествуем уже неделю и общаемся одной компанией, но А. Р. Т. всегда немного отстранен - деликатно держит дистанцию, будто опасается, что кто-нибудь невзначай наступит ему на ногу и огорчится. Как чеховский чиновник Червяков, умерший с горя после того, как чихнул в затылок начальнику.
Вот расположился возле меня, отдыхает, а те трое, ожидавшие его появления с трепетом собаки, караулящей хозяина, не решаются подойти, нарушить негласно установленную шефом мизансцену.
- Ваши купальные костюмы настолько целомудренны, что могут сойти за экстравагантное вечернее платье. - Он искоса глянул на меня и снова устремил прищуренный взор к едва различимой полоске горизонта. - Завтра утром мы увидим сверкающие купола стамбульских базилик и мутные воды Босфора... А право, отчего такой строгий стиль?
- Нетактичный вопрос, Аркадий Родионович. А если я скрываю незаживающие язвы или следы нервной экземы? - Слегка обиделась я за свой темно-синий цельный купальник, эффектно поддерживающий излишне тяжелый бюст.
- Фу! Что за анатомические противности! И ничего так такого нет. Прошлой зимой в сауне у Покровских - забыли? Мы виделись, правда, одно мгновение.
- Однако у вас фотографическая память высококвалифицированного агента, - пошутила я, тут же испугавшись, что попала в точку. Кто их знает, нынешних...
Брякнула от неловкости, поскольку никак не ожидала такого: в парилку сауны в зоне отдыха Покровское для очень высоких чинов, где томились мы с Аськой, заглянул некто в вязанной шапочке до бровей. Мы, естественно, возлежали "ню", а я даже не успела повернуть головы, так стремительно захлопнулась за ретировавшимся гостем дверь и столь бурной была реакция Аси:
- Ну, видела? Голого в шапке? Это он!.. Охотиться прибыл. Про его душу я тут и торчу - с весны иду по следу, - он за кабаном, а я за "орлом". Лакомый кусочек, да никому не по зубам. Уж и не соображу, в чем дело. Болтают разное. Только после смерти жены А. Р. уже лет восемь круглый вдовец. М-м! Слово-то какое! - Она чмокнула кончики пальцев. - Изюм с мармеладом, "Сникерс" с "Баунти"...
- Мне-то что, я - мужняя жена. Женщина избалованная, семейная и сексуально незаинтересованная.
- Не о тебе речь, фефёла! Лучше о подруге подумай. - Аська плеснула на разогретые камни трявяной отвар и мы задохнулись в мятном пару. - Уфф! Вон как за своей формой слежу, надрываюсь... Пора уже в 28 личную жизнь устраивать.
Ассоль смахнула со лба прилипшие кудряшки и подмигнула мне, не дав раскрыть рот с законными возражениями. Двадцать восемь так двадцать восемь! Мне-то что, я не отдел кадров.
- Выходит, мы с тобой в одном классе не учились? - уточнила я на всякий случай официальную версию.
Аська изучающе присмотрелась ко мне:
- Учились в одной школе. Только ты на два класса старше.
- Значит, на тридцатник все же тяну?
- Это как когда. Если профессора из себя не строишь.
- Я думала, звание мне к лицу.
- Когда вот так, кверху розовой жопой лежишь, то очень даже пикантно получается: "Уважаемый профессор!" - Аська с удовольствием прошлась по моей спине распаренным веником. - А когда нацепишь очки и нос задираешь - прямо эта, из кинофильма "Весна", - "Масса солнца составляет..."
... - А я знаю, что вы доктор наук и к тому же - преуспевающий врач. Как бы невзначай бросил реплику Аркадий, возвращая меня к реальности. Путешествие движется к концу и я могу раскрыть вашу тайну.
- Не сомневалась, что Ася сразу же проговорится.
- Похвасталась подругой. Это редкость у женщин - такая солидарность. Но ведь у вас есть ещё кое-какие секреты?
Я сняла очки, присматриваясь к его темным, лениво жмурившимся глазам что там, - ловушка или легкое подтрунивание, имитирующее флирт? Ничего, кроме блаженства, пустого, полусонного трепа.
- Пожалуй, я действительно перегрелась. Почти "вставка".
- "Солнечный удар", - перевел Аркадий. - Так назвал Бунин свой известный рассказ. Вспышка бешеной страсти. Между прочим, на пароходе. Две сумасшедшие ночи - и случайно встретившиеся, сраженные наповал любовью, люди расстались навсегда...
- В приволжской гостинице, кажется. Последнюю ночь они провели в провинциальной гостинице, - уточнила я и поднялась. Накинув на плечи легкий длинный халат в сине-белую морскую полосу и бросив в соломенную сумку едва пролистанный "Штрек", кивнула. - До встречи за обеденным столом.
Очевидно, А. Р. Т. сделал какой-то знак Игроку. Тот, подхватив Ваську под локоток, тут же направился к нам.
- Новый русский поймал золотую рыбку и спрашивает: "Чего тебе надоено, золотая рыбка?" - Доложил он прямо с лету.
Никто не засмеялся, только Аська снисходительно потрепала шутника по смуглой щеке:
- Вот уже третий раз от тебя эту сказочку слышу и все не пойму, когда смеяться?
- Я же тренируюсь! Чем чаще рассказываешь, тем лучше запоминаешь, а то я иногда все байки путаю.
- Хорошо, что не "бабки". - Заметил Юра, с трепетом провожая взглядом брошенный в урну "бычок". - Как финансист ты у нас вне конкуренции. А вот как юморист... "Встречает новый русский старого. "Как дела?" - спрашивает. - "Плохо, - отвечает старый. - Три дня уже ничего не ел". "Так нельзя, старик, нужно себя заставлять".
Игорь с недоумением обратился к Аське:
- Это про что?
- Юрочка хотел сказать, что у "старого" вообще жрать нечего... Не очень-то смешно, конечно, - согласилась та.
- Но зато прямо к обеду. Возбуждает дикий аппетит. Сегодня я, кажется, покажу высокий пилотаж. Так на этих железках умотался. - Продемонстрировал позу бодибилдинга Аркадий. - Боюсь, если срочно не верну пару-тройку килограммов, могут в кино забрать. Буду есть за двоих. И за "старых" и за "новых".
- Ну, тогда и за меня. Я, пожалуй, пропущу обед. Что-то и впрямь голова кружится. - Я закинула сумку за плечо и сделала всем ручкой. - Чао, друзья, до вечера!
- Не забудьте, госпожа Баташова, - крикнул мне вслед Аркадий, - у нас сегодня вечером маленький банкет по случаю прощания со Средиземным морем.
- Странновато все же, почему ты опасаешься произносить её имя? Спросила Аркадия Аська и я удивилась не столько присутствию ревности в её тоне, сколько тому, что эта мысль пришла в голову наблюдательной Ассоль только сейчас.
Глава.2
"Зачем я здесь?" - вот над чем стоило задуматься. И я честно все время пыталась этим заняться, но атмосфера круиза категорически противопоказанна умственным усилиям, особенно, в области самоанализа. Размышления получались вялые и лживые.
Сбросив одежду на ковер в своей просторной, нарядной каюте, я погрузилась в теплую ванну и включила форсунки, - вода забурлила, стимулируя поток мыслей. Итак, что толкнуло меня в круиз с насмешливым названием "Голубая мечта"? Жажда новых впечатлений, желание отвлечься от профессиональных проблем, неумение противостоять натиску Аськи? А может быть, что-то новое в интонациях поддержавшего идею путешествия мужа? Что же, в самом деле, что? Оказалось, что в разное время суток и в зависимости от "освещения" ответ выглядел по-разному, как озеро на картинках импрессионистов - серо-угрюмое вечером, оно радостно золотилось под утренним солнцем. "Эффект хамелеона", хорошо известный опытному психологу, каковым я себя считаю.
Когда я объявила Сереже, что собираюсь махнуть с Аськой в морскую прогулку, он неожиданно подхватил идею:
- Давай, давай! Катись, детка. Ты должна насытиться этими туристическими деликатесами. По-моему, ещё кусочек - и тебя стошнит. Где моя любознательная женушка не побывала? - Он крутанул надувной глобус, на котором наша дочь Софья прокладывала маршруты поездок красным фломастером. Красные линии, причудливо виляя, добрались до всех материков.
- Ты хочешь сказать, что скоро наступить момент, когда я высокооплачиваемый специалист и жена преуспевающего чиновника, стану отплевываться от "сладкой жизни"? Попрошусь на работу в районную поликлинику и вызову из английского лицея дочь, чтобы стать примерной матерью и активной зрительницей телесериалов? - Ринулась я в бой, понимая, что Серж, как всегда, прав, - удовольствия начали меня утомлять.
- Это непременно случится, дорогая. Не обязательно, конечно, идти в районную поликлинику, можешь вернуться и в свой Центр. А Софка и так через год вернется. Ты просто ещё сама не знаешь, чего хочешь, Бубка. А я знаю. И поэтому буду встречать тебя через десять дней с хризантемами и ухмыляющейся рожей, на которой так и написано: "а я оказался прав!" - Сергей посмотрел ласково-настороженно. Так он смотрел на свою умирающую мать - с улыбкой скрывая смертельный диагноз.
- Так что, что ты уже знаешь, Серж? Что мне ещё предстоит понять? встрепенулась я.
Он обнял меня за плечи - по-товарищески, по-доброму, и сказал куда-то в сторону, почти без выражения - просто проговорил свои мысли:
- Ты убедишься, что очень счастлива. Здесь, с нами. Со мной и Софкой... И что больше ни-че-го тебе не надо... Ведь так, Бубка? - Он заглянул мне в глаза.
Этот печально-мудрый взгляд и прозвище "Бубка" означали следующее: мы - крепкая пара, свои ребята, с полуслова понимающие друг друга. И если одному из нас понадобится испытать крепость каната, держащего "связку", то другой, а именно - Сергей, надежно и вовремя подстрахует.
- Спасибо, милый. Мне, пожалуй, стоит развлечься. Хотя я и так знаю, что лучше не бывает. Нигде на свете...
- Но ведь бывает по-другому...
Я виновато кивнула, словно соглашаясь с обвинительным приговором. До сего момента мы с Сергеем везде путешествовали вместе.
Такая вот получилась у нас версия: я направляюсь на поиски приключений, которые в итоге должны поднять акции благополучной семейной жизни. Но какие приключения, если "дух" риска и авантюры мне чужд, а курортные флирты так же противны, как совокупления с попутчиком в лифте?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75