- Поезжайте, поезжайте без него, вам ещё предстоит хорошо поработать, прежде чем услышать финальное крещендо. - Улыбнулся гостям Эд.
- А что будет с этим иудой? Вы же догадываетесь... - Начал Афанасий, обращаясь к шефам.
- О Господи, что за наивный вопрос, "муженек"! Естественно, все давно догадываются, что Толенька был "двойником". Ничего страшного с ним не случится, - Арчил пообещал. Кастрируют и выпустят - хоть от заботы таскаться по девочкам он будет избавлен.
Ларе только что удалось убедить любовника в том, что Анатолий Кравцун продолжал работать на Баташова. Это была, скорее, догадка. Но поведение толстяка взбесило её. Если он и не предавал Арчила и Эда, то её он готов продать в любой момент, это точно.
У поджидавшего гостей автомобиля все чинно распрощались. Эдди попытался задержать руку Афанасия, но тот простился очень официально. Лара до поворота махала в окно рукой и посылала воздушные поцелуи.
Машина укатила, и они вновь остались вдвоем, неспешно направляясь к дому по цветущим аллеям парка.
- Ты сегодня заигрался, Арчи. Этот браслет и намеки... Может, вы решили пожениться? - Эд сделал удивленные глаза.
- Возможно. - Парировал Арчил. - Брак - понятие неуместное для совладельцев мира... Лара нравится мне и это чувство, по крайней мере, естественно. А вот твое заигрывание с Афанасием переходит всякие границы. Он совсем не из той породы.
- Из той. - Хмыкнул Эд. - Правда, у нас была лишь одна встреча... Я успел посулить ему горы. Ну, реальные горы в Латинской Америке. Пусть занимается альпинизмом на личных камушках... Но этот Юл, кажется, перебежал мне дорогу... Ах, я не знаю, в чем дело... Как ты думаешь, Арчи, заявление о духовной семинарии было серьезным? - Погрустнел Эд, быстро терявший интерес к легкодоступным партнерам.
- Для тебя - да. Ты весь позеленел и потерял дар речи на целый час... А для него... - Арчил задумался. - Боюсь, такие горячие головы долго на плечах не держатся. Хотя, если ты подаришь ему горы, он сможет основать на них монастырь.
- Ты, вообще, хоть и знаток человеческих душ, многого не понимаешь. Афанасий - настоящий маньяк. - В колосе Эда прозвучал восторг. - Он алчет крови и пытается натянуть на себя смирительную рубашку в виде рясы и креста. Но лишь для того, чтобы грех стал слаще, а кровь - горячее.
Перед тем как расстаться, участники встречи заключили пари. Всем было очевидно, что затеянный спектакль двигался к заключительному акту: курки взведены, противники двинулись к барьеру, целя друг другу в лоб.
- Не сомневаюсь, Баташов расправится с Тайцевым и непременно - с любовником своей жены. - Сказала Лара. - Спорю на гору Медведь (она указала на знаменитый островок, лежащий в море) жить мальчонке осталось совсем недолго. Заодно можете готовить венки и господину Тайцеву... Арчил, ведь ты отдашь мне этого "зверька"?
- Вот уж не ожидал от тебя, родная. - По-супружески обнял Лару Афанасий. - Тебе-то лучше всех понятно, что Баташов не любит мочиловку. Юлия он не тронет, жену с позором выгонит, а бывшему дружку устроит такую горячую "баню", предав огласке его "подвиги", что тот сам застрелится.
- Но ведь Тайцев не виновен в убийствах и следствие признает обвинения Баташова ложными. - С нарочитой наивностью возразила Лара.
- Какое следствие, детка? О чем ты говоришь?! - Возмутился Эд. Главные судьи и палачи - мы сами. А мы-то устроим так, чтобы Бык и Заяц перегрызли друг другу глотки, так сказать, в интимной, дружеской обстановке... Я ставлю на "двойной капкан"! Мне было бы приятно знать, что нам удалось избавиться сразу от двоих. Причем, их же собственными руками.
- Я все же хочу думать, что эта долгая игра будет иметь более полезный для дела результат. Нам не нужны трупы, не нужны скандалы, загубленные репутации. Мы - гуманисты, виртуозы интриги, и просто-напросто добиваемся того, чтобы эти люди стали нашими союзниками. - Возразил благодушно настроенный в присутствии Лары Арчил. - Они нужны нашему театру, а следовательно, станут очаровательными марионетками... Для этого всего лишь и надо - (пропуск). Кстати, Эдди, ты веришь в бессмертье души?
Этот вопрос, заданный стройным брюнетом рыжеволосому коротышке, прозвучал в пустынной аллее благоухающего ночными ароматами парка в тот момент, когда в подвале виллы, оборудованном под медицинскую лабораторию, человек в белой маске склонился над связанным, обезумевшим от ужаса человеком.
Глава 41
Мне не терпелось рассказать о встрече с ясновидцем Юлу, но предупреждение о молчании прозвучало сурово. Если, конечно, доверять всему, что наговорил здесь Саша. Я могла бы объяснить свое внезапное доверие к его "пророчествам" гипнозом. Он заставил меня поверить в чудеса, напустив туману с Гумилевым, шарфиком, фотографией. Но как бы ни относиться к подобным явлениям, нельзя не признать - многое Саше удалось угадать. В правоту его заверений хотелось верить потому, что невозможно было представить мертвую Аську.
Юл застал меня в раздумьях. На столе, рядом с чайными чашками и вазочкой с рафинадом лежала фотография и леопардовый шарф.
- Приятельница заходила. - Объяснила я. Что нового?
Он сел и, взяв фото, молча крутил его в руке, словно собирался разглядеть что-то на первый взгляд незамеченное. Недельная щетина придавала лицу Юла выражение лихости и каторжной обреченности одновременно. Он избегал смотреть мне в глаза, что было плохим знаком.
- У тебя неприятности? Не тяни, прошу тебя... Что стряслось?
Юл поднял на меня грустные глаза и поморщился.
- Извини, Слава, ты все равно узнаешь, - Ася погибла.
Я села, поставив поднос с посудой, который собиралась отнести на кухню.
- Когда? Где это произошло?
- Три дня назад. Но данные поступили к нам только сегодня... Это случилось в Африке...
- Что?!
- Бедняга, она решила сбежать - купила индивидуальный тур "Африканское сафари" и через Дакар чартерным рейсом отбыла в Республику Чад. Там семерых человек, прибывших за экзотическими впечатлениями из разных стран, усадили в местный вертолет, чтобы отвезти в саванну. Вертолет взорвался в воздухе. Никому не удалось спастись. Личности погибших установили по документам в туристической фирме "Жираф". Там остались анкеты с фотографиями и подписью клиентов о том, что "Жираф" не несет ответственность за их жизнь во время путешествия по диким местам.
- Но почему её понесло туда? Аська терпеть не может бытовые лишения и палаточную экзотику... А уж в смысле охоты на диких животных... Уфф! Ассоль это могло бы заинтересовать в последнюю очередь. - Я все ещё не хотела верить услышанному, записать Ассоль в списки мертвых. Ведь всего пару часов назад Саша Чекмарев разглядел на её фото "живую" ауру.
- Ты уверен, что ничего не перепутал?
- Я видел её фото, полученное по электронной почте... И, знаешь, что особенно интересно? Одним из пассажиров рейса Москва-Дакар был Геннадий Раменков, тот самый, что студеной февральской ночью "прикрывал" тебя от бандитов, а потом собирал грибы у домика Юры.
- Ты полагаешь, что некий Геннадий не "прикрывал" меня, а "подставлял"? Ты думаешь, это он был с теми, кто пытал Юру и похитил Ассоль?
Юл пожал плечами.
- Факты, только факты. И ещё информация к размышлению: по нашим данным, Г. С. Раменков, бывший капитан ГБ, бывший сотрудник ФСБ, а ныне коллега и оперативный сотрудник фирмы Баташова, - имеет отличный послужной список. За ним числится одно очень ответственное дело в Афганистане, пара операций за кордоном в наши дни и с дюжину "подвигов" на Родине.
- Что ты хочешь сказать?
- Убийства, взрывы, диверсии. Высокий уровень мастерства...
На мгновение мое сознание, переполненное противоречивой информацией, словно омыло родниковой водой, унося паническую неразбериху. Стало совершенно ясно, что есть только этот июньский вечер с лохматыми пионами, жужжанием комаров, с визгом электропил на соседнем участке и криками ребят, перебрасывающихся в волейбол среди сосен. А мрачные криминальные разборки навязчивая чепуха, которую надо забыть и отбросить подальше, как надоевший детектив. Потом, одев мягкие тапочки и купальник, пробежаться до ближайшего леска, полежать на поляне или песчаном откосе, спускающемся к карьеру. И если нельзя окунуться в обмелевший, затянутый ряской пруд, то лучше окатиться водой прямо среди кустов смородины, а потом пить чай с прошлогодним вареньем, сумерничать в прозрачной белизне июньской ночи и говорить о пустяках. О таких вот дачных вечерах, о дворянских усадьбах, влюбленных студентах, скрипящих над озером уключинах и Незнакомках в траурных перьях - о всем том, загадочном, вечном, что разлито в томной печали летнего сада, в соловьиных пересвистах и яблоневой метели...
- Слава, детка, где ты витаешь? Я понимаю, как тебе трудно. - Юл прижал меня к себе, гладя волосы, плечи. - Умоляю тебя, уезжай! Я разберусь здесь сам. А потом... а потом приеду к тебе! - Он ободряюще встряхнул меня и улыбнулся худосочной надежде, прозвучавшей в этих словах.
- Так чеховские три сестры все восклицают, восклицают - "уедем, уедем в Москву, будем работать, увидим небо в алмазах"... Хотя, "небо в алмазах" - это из "Вишневого сада"... Но ничего не происходит. Жизнь разбивает иллюзии, уничтожает одну за другой их мечты... Как бы хотелось верить, что ты ошибся, Юл, что ваша служба информации введена в заблуждение... Я говорю об Асе... Аркадий знает?
- Нет. И никто, кроме тебя, пока не должен знать. Там очень запутанная ситуация...
- Что ты имеешь в виду? - Спросила я, думая о другом, но Юл отвел глаза, словно коснулся самого больного места.
- В любом случае, тебе пора уезжать, Слава...
- Послушай, я намерена покинуть это все лишь вместе с тобой... Я сумею "выкупить" твою свободу у Сергея.
Он заметался по веранде с каким-то звериным отчаянием. Невзначай оборвал натянутую между балясинами веревку с кухонными полотенцами, опрокинул ирисы, так живописно стоявшие в толстой бутылке...
- Черт! Иной раз мне хочется разнести все в щепки! Я чувствую, - меня заводят, заводят! То пугают, то манят, то злят... Такое ощущение, что я пластилиновый. Лепи, что хочешь... Несколько дней назад, когда хоронили Юру, я был готов повязать этого Тайцева, пришлепнуть его как комара... Потом калейдоскоп чуточку повернули, и картинка изменилась! Оказывается, Тайцева подставили, сделали жестоким "мистером Х", приписав ему и неудавшуюся, чрезвычайно грязную операцию в Стамбуле, и уничтожение посвященных в неё лиц... Кто-то задумал составить на него "черное досье" вывалять в грязи, а потом, шантажируя - прибрать к рукам... В официальном деле, хранящемся у Ртищевых, есть все улики против Аркадия. Они поработали отлично - все сходится - Ира, Игорь, Юра, теперь Ассоль... Но я ломился башкой сквозь стену, копался, искал "второе дно" - и я его нашел! Знаешь, кто организовал спектакль по составлению "черного досье" Тайцева? Ведомство С. Баташова! Твой муж сам, как бывшее доверенное лицо Аркадия, разработал эту операцию, цель которой - запятнать и подчинить. Тайцев - далеко не мелкая сошка. Его концерн ворочает миллиардами, и лишь С. Баташову известно, откуда и куда текут эти деньги. Здесь множество чистых и мутных источников - большой бизнес, "деньги партии", война в Чечне... Я в это не лез... У меня отсутствует призвание миссионера. Разгребать авгиевы конюшни горячо любимой родины я не намерен. - Он отвернулся, скользнув прощальным взглядом по фотографиям на стене, затем, постояв в раздумье над патефоном, выписал на его запыленной крышке большой вопросительный знак. - Больше всего на свете мне хотелось исчезнуть отсюда вместе с тобой, оказаться где-то в другом измерении, вытряхнув из памяти эту головоломку...
До рассвета мы просидели на террасе, взявшись за руки и думая каждый о своем. Нам казалось, что ты разошлись, оставшись один на один со своими проблемами. А когда решение созрело, каждый счел нужным скрыть его, спасая любимого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75