По низу герба затейливой надписью вилась: Михельхоф.
– Цвета отлично вышли, как по-вашему? – спросила она.
Мэри не знала, что сказать. Явно эта женщина – Сэнди Кавано, как предположила Мэри – ожидала сегодня утром кого-то, кто должен был забрать этот герб.
– Да, – решила Мэри. – Отлично.
– Ох, я очень рада, что вам понравилось! Разумеется, пакет с историей семьи прилагается. – Она повернула раму, чтобы показать конверт, приклеенный лентой к реверсу герба, и Мэри уловила блеск обручального и венчального кольца. – Вашему брату это понравится, миссис Хантер.
– Я уверена, что понравится.
– Тогда я его заверну. – Она положила герб в сумку и застегнула. – Вы знаете, я должна сознаться, что ожидала женщину постарше. По телефону голос у вас был старше.
– В самом деле?
– Угу. – Женщина поглядела на Барабанщика. – Какой чудесный ребенок! Сколько ему?
– Почти месяц.
– И сколько у вас детей?
– Только он, – сказала Мэри и слегка улыбнулась.
– Мой муж просто помешан на детях. Что ж, если вы выпишите чек на «Ваши далекие корни», я пройду вниз и заверну ваш герб. О'кей?
– О'кей, – сказала Мэри.
Сэнди Кавано вышла. Пока дверь не закрылась, Мэри успела услышать ее голос:
– Миссис Хантер приехала с ребенком. Пойди поздоровайся, пока я это заверну.
Невидимый собеседник прочистил горло и спросил:
– Все в порядке?
– Да, ей понравилось.
– Это хорошо, – сказал он.
Послышался звук шагов вниз по лестнице. У Мэри закружилась голова, она оперлась рукой на стену – на случай, если колени подкосятся. Где-то в глубине дома работал телевизор – показывал мультфильм, судя по звуку. Мэри захромала к прихожей. Но не успела она туда дойти, из-за угла в комнату вошел мужчина и остановился, чуть не налетев на нее.
– Здравствуйте, миссис Хантер! – сказал он, одаривая ее улыбкой и протягивая руку. – Я Кейт Кава… Его улыбка погасла.
Глава 8
Замок на облаке
Под голубым утренним небом Фристоуна вопила сирена тревоги.
Лаура поехала на звук. Она повернула «катлас» Мичем-стрит, и увидела зелено-серый полицейский автомобиль, припаркованный перед кирпичным зданием, от вывески которого у нее перехватило дух. Рядом стоял мусоровоз, двое мужчин что-то говорили полицейскому. Один из них указывал вдоль Мичем-стрит в противоположном направлении. Были и зрители: элегантная пожилая пара в спортивных костюмах, совсем молоденькая девочка в куртке с надписью «МТВ» и молодой человек в ядовито-оранжевом свитере и велосипедных шортах; велосипед стоял на выдвинутой подножке, а его владелец разговаривал с девушкой. Лауре было видно, что стеклянная дверь магазина Дина Уокера разбита и второй полисмен расхаживает внутри помещения.
Лаура остановила автомобиль на другой стороне улицы, вышла и подошла к группе зрителей.
– Что случилось? – спросила она молодого человека. Сирена эхом разносилась по всему городу.
– Кто-то туда вломился, – ответил он. – Не больше десяти минут назад.
Она кивнула, потом вытащила из кармана листок блокнота «Мотор Лодж».
– Вы не знаете, где я могу найти этих людей?
Она показала ему три имени, и девушка тоже взглянула.
– Это же заведение мистера Уокера, – напомнил ей молодой человек.
– Я это знаю. Вы не можете мне сказать, где он живет?
– В самом большом доме в Нотика-Пойнт, – сказала девушка и откинула с лица длинные волосы. – Вот где.
– А остальные двое?
– Кейта я знаю. Он живет на Муир-роуд. – Молодой человек показал на северо-запад. – Это вот туда, миль этак пять.
– Адреса, – настаивала Лаура. – Вы знаете адреса? Они покачали головой. Пожилая пара смотрела в ее сторону, и Лаура подошла к ним.
– Я ищу этих трех человек, – сказала она. – Не можете ли вы мне помочь?
Мужчина поглядел на список, на ее забинтованную руку, а затем ей в лицо.
– А вы кто будете?
– Меня зовут Лаура Клейборн. Пожалуйста… Очень важно, чтобы я нашла этих людей.
– В самом деле? А почему?
Она готова была уже разразиться слезами.
– Скажите хотя бы, как добраться до Муир-роуд и Ногика-Пойнт?
– А вы из здешних мест? – допрашивал мужчина.
– Томми просто не знает, как нужно порядочно вести себя с незнакомцами! – вмешалась пожилая женщина. – Дорогая моя, Муир-роуд дальше, за Оверхилл. Вторая улица по этой дороге – это Оверхилл. – Она ткнула пальцем в ту сторону. – Повернете налево и проедете около трех миль. Муир-роуд будет уходить направо, вы ее никак не пропустите. – Сирена внезапно смолкла, только псы продолжали лаять ей вслед. – Нотика-Пойнт – это совсем в другую сторону, за Макджилл. Повернете у мигалки направо и проедете восемь или девять миль. – Она взяла руку Лауры и повернула ее так, чтобы увидеть листок. – О, Ник – это городской советник! Он живет на Оверхилл. Дом с купальней для птиц во дворе.
– Спасибо, – сказала Лаура. – Огромное вам спасибо! Она отвернулась, побежала к «катласу» и услышала, как пожилой человек говорит:
– Почему ты еще ей не рассказала и где мы живем, чтобы она и нас тоже могла ограбить?
Лаура выехала задним ходом на Парк-стрит и поехала к Оверхилл Дом Ника Хадли оказался самым ближайшим. Она набрала скорость, высматривая темно-синий джип; пистолет лежал на полу под ее сиденьем.
***
Кейт Кавано шевелил губами. Слов не было слышно. Мэри Террор тоже не могла найти слов. Ребенок счастливо гукал.
Оцепенение накрыло обоих, как багровый туман. Человек, стоявший перед Мэри, не был облачен в белые одежды. Он был одет в клетчатую рубашку с воротником на пуговицах, в серый свитер с маленьким красным игроком в поло на груди и в брюки цвета хаки. На его ногах вместо биркенстокских сандалий были сношенные шлепанцы, а волосы были скорее седые, чем золотые, и они не стекали на плечи. Они даже череп не закрывали. Его лицо – ах, этот старый предатель Время! – все еще было лицом Лорда Джека, но оно обмякло, было гладко выбрито, расплылось у скул. Вокруг пояса легли жировые подушки, и холмик жира поднимал свитер на животе.
Но его глаза.., эти голубые, как хрусталь, живые, прекрасные глаза…
За ними все еще был Лорд Джек. Он жил в этом человеке, который называл себя Кейтом Кавано и делал гербы в блестящих рамках.
– О Боже, – прошептал он. Краска покинула его лицо.
– Джек? – Мэри сделала шаг. Он отступил на два. В ее глазах были слезы, а ее плоть и душу лихорадило. – Я принесла тебе… – Она протянула ему Барабанщика, как святое подношение. – Я принесла тебе твоего сына.
Его спина уперлась в стену, а челюсть отвисла, когда он ошеломленно ахнул.
– Возьми его, – сказала Мэри – Возьми его. Он наш теперь.
Зазвонил телефон. Снизу женщина, которая не знала настоящего имени своего мужа, крикнула:
– Дженни, ты не возьмешь трубку?
– Ладно! – ответил голос девочки. Телефон перестал звонить. Звук мультфильма по телевизору продолжался.
– Возьми его, – настаивала Мэри. Слезы текли по ее щекам, разрушая косметику.
– Папа, это миссис Хантер! – крикнула девочка. – Она приедет только во второй половине дня!
Прошли три мгновения. Затем снизу раздалось:
– Кейт'!
– Возьми его, – прошептала Мэри. – Возьми его. Возьми меня, Джек. Прошу тебя… – Всхлип поднялся в ней, как стон, потому что она видела, что ее истинная любовь, ее спаситель, ее цель жизни, человек, который нежил ее во снах и манил через три тысячи миль, намочил в штаны.
– Мы теперь вместе, – сказала она. – Как прежде, только еще лучше, потому что у нас есть Барабанщик. Он наш, Джек. Я взяла его для нас.
Он попятился от нее, споткнулся и чуть не упал. Мэри хромала вслед за ним через прихожую в коридор.
– Это все я сделала для нас, Джек. Понимаешь? Я сделала это, чтобы мы могли быть вместе, как когда-то…
– Ты сумасшедшая, – произнес он придушенным голосом. – О Боже.., ты.., украла этого ребенка.., для меня?
– Для тебя. – Ее сердце опять обретало крылья. – Потому что я люблю тебя, люблю, люблю.
– Нет! Нет! – Он мотал головой.
Джек знал эту историю из газет и телепередач и следил за ней, пока более важные события не вытеснили ее с первых полос. Он видел старые фотографии Штормового Фронта, все эти лица – молодые по возрасту и древние по их страстям. Он тысячи раз пережил те дни, и теперь прошлое ворвалось к нему в двери, неся украденного ребенка.
– О Господи, нет! Ты всегда была тупой, Мэри… Но я не знал, что ты еще и сумасшедшая!
Всегда была тупой. Еще и сумасшедшая.
– Я.., я сделала это для нас…
– ПОШЛА ВОН! – заорал он. Краска бросилась в его пухлые щеки. – ПОШЛА ВОН, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ!
Сэнди Кавано вошла в дверь и остановилась, увидев, что эта женщина протягивает ребенка Кейту. Муж посмотрел на жену и завопил:
– Беги отсюда! Хватай Дженни и убирайся! Она сумасшедшая!
Хорошенькая девочка лет десяти или одиннадцати с белокурыми волосами и ярко-голубыми глазами выглянула в коридор вслед за своей матерью.
– Бегите! – снова крикнул Джек Гардинер, и женщина схватила ребенка и побежала в глубь дома.
– Джек? – Голос Мэри звучал надломленно, слезы струились из глаз, почти ее ослепив. Ты всегда была тупой. – Я люблю тебя.
– ТЫ ПСИХАНУТАЯ СУКА! – Слюна забрызгала из его рта и полетела в лицо ей и Барабанщику. – ТЫ ЖЕ ВСЕ ГУБИШЬ!
– Полиция! – Мэри услышала, как женщина кричит в телефон. – Оператор, дайте мне полицию!
– Возьми его, – настаивала Мэри. – Прошу тебя.., возьми нашего ребенка.
– Это все кончено! – заорал он. – Это была игра! Игра! Я тогда так сидел на кислоте, что даже не знал, что делаю! Мы все не знали! – Тут до него дошло, и голова его качнулась назад. – Господи.., ты хочешь сказать.., ты все еще веришь?
– Моя.., жизнь.., была твоей, – прошептала Мэри. – Она и сейчас твоя!
– Полиция? Это.., это Сэнди Кавано! У нас.., кто-то в нашем доме!
– Ты мне не нужна! – крикнул он. – Этот ребенок мне не нужен! Все это было давным-давно, было и прошло!
Мэри стояла совершенно неподвижно. И Барабанщик плакал. Джек перед ней прижался спиной и поднял руки, будто защищаясь от чего-то мерзкого.
И в этот жуткий момент она поняла его.
Лорда Джека никогда не было. Был только кукольный мастер, дергающий за проволочки и крючки. Лорд Джек был фикцией, а перед ней стоял настоящий Джек Гардинер – дрожащий и перепуганный мешок крови и внутренностей. Его власть состояла из лжи, ловкого жонглирования лозунгами контркультуры, кислотных грез и военных игр. У него не осталось веры, потому что ее не было никогда. Он лживыми руками собрал Штормовой Фронт, построил башни из глины и расписал их под камень, сплавил лошадей со львами, назвал их борцами за свободу и бросил в пламя. Он создал герб и собрал под ним людей, чтобы они одели его в полотнища славы. И вот он стоит здесь в мундире трахающего мозги государства, а Гэри и Акитта, Дженет и Чин-Чин – все, кто был верен, стали призраками. Женщине, которая не знает ничего об огне и муке, он позволяет звать свиней. И Мэри знала почему. Это сокрушило ее душу, но она поняла. Он любит эту женщину и этого ребенка.
Лорд Джек мертв.
Джек Гардинер сейчас умрет.
Она спасет его от свиней последним актом любви.
Она переложила Барабанщика на изогнутую руку, вытащила из сумки револьвер и навела его почти в упор.
Джек вдавился в угол. Рядом с ним на стене был взятый в рамку герб: замок на облаке, окаймленный оленями и мечами. Под этим гербом была фамилия: Кавано.
Мэри скрипнула зубами, глаза ее потемнели обещанием смерти. Джек издал хныкающий звук, как побитая собака.
Она спустила курок.
Страшным грохотом раскатился выстрел в холле. Сэнди Кавдно вскрикнула. Мэри выстрелила второй раз. И третий выстрел прогремел, и густая красная любовь хлынула из пробитого тела. Мэри прижала дуло к его лысеющему черепу и выпустила четвертую пулю. Голова Джека лопнула, разметав мозги по всей комнате и по свитеру Мэри. Кровь и мясо веснушками налипли ей на щеки и прилипли к желтой «улыбке».
Осталось две пули. Женщина и ребенок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72