А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  

 

Сначала мне показалось, что он шутит, но потом я увидела, что человек и в самом деле напуган: когда он разговаривал со мной, у него дрожали руки.
– Бакстер объяснил, что имел в виду, говоря про чужие руки?
Она покачала головой.
– От него было трудно добиться чего-то вразумительного. Он все время твердил, что не может обратиться в полицию, что слишком перепугался, потом сказал, что собирается исчезнуть на несколько дней, пока все не успокоится.
– И все из-за этой ленты?
– Наверняка! – сказала она. – Должно быть, по какой-то причине она много значит для кого-то. Но почему же все-таки Джо был так напуган?
– Если вы знали, что он собирается исчезнуть, зачем было давать его жене пятьсот долларов, чтобы она обратилась в детективное агентство и начала его розыски?
– Джо пообещал связаться со мной, как только где-нибудь устроится. Я не получала от него известий в течение трех дней и начала беспокоиться. Испугалась, что он оказался прав и кто-то действительно собирался убить его из-за этой ленты.
– И все-таки не понимаю, почему вы…
– Неужели вы не видите? – нетерпеливо перебила она. – Если кто-то убил Джо из-за того, что было записано на той ленте, почему не предположить, что этот кто-то догадался, что мне тоже обо всем известно? Допустим, они решили обрубить все концы и удостовериться, что я ничего не расскажу?
Это казалось вполне логичным.
– А как насчет того парня, Амоса Хэкета? Он мог знать о существовании ленты?
– Не думаю.
– А Джордан? Его любят на студии?
– Я бы не сказала. Коул слишком эгоцентричен. К тому же не в его привычках молчать, когда он считает, что кто-то не прав или некомпетентен.
– Значит, у него могут быть враги в “Юнайтед уорлд”?
– Думаю, что да.
– Может ли Джо Бакстер быть одним из этих людей?
Она ошарашенно посмотрела на меня.
– Джо?
– Есть какие-нибудь причины, по которым он мог бы стать его врагом?
– Мне кажется, нет. Я закурил сигарету.
– А может, Джо использует ленту в каких-то своих личных целях? – предположил я. – Ну хотя бы для того, чтобы шантажировать Джордана… А исчезновение служит ему прикрытием.
– Только не Джо, – сказала она упавшим голосом, но в нем не было ни тени уверенности. Я предпринял еще одну попытку.
– Дора, эта невоздержанная на язык брюнеточка… Вы сказали, что она – глаза и уши “Юнайтед уорлд”. Может быть, ей тоже известно о ленте?
Во взгляде Елены появилась неподдельная тревога.
– Она и в самом деле много подслушивает. И уж наверняка в курсе каждого телефонного разговора Сайруса. Но я сомневаюсь, что она знает о ленте. Нет, не думаю.
– Она может, кстати, много чего знать и о врагах Джордана, – сказал я. – Реальных или потенциальных. Я мог бы поговорить с ней.
– Вы не скажете ей о ленте.., если она не знает?
– Я проверну все это крайне осторожно, – пообещал я. – Может быть, она еще на студии?
– Я сейчас узнаю.
Елена направилась к телефону, а я допил свой мартини. Позвонив, она вернулась и села на диван.
– Ее там нет. Но у меня есть ее домашний адрес.
Она протянула мне листок бумаги с подробно записанным адресом.
– Отлично! – одобрил я. – Может быть, заскочу к ней поздороваться.
– Прямо сейчас? – спросила она.
Я взглянул на Елену. Глаза ее были влажными и слегка блестели. Она вытянула губы в ожидании, а черный пеньюар показался мне даже еще более иллюзорным, чем раньше.
– Ну… – сказал я.
Она придвинулась ближе.
– Я сама немного напугана, Макс, – тихо Сказала она, проведя пальцами по моим губам. – И мне будет ужасно одиноко, если ты покинешь меня прямо сейчас.
– Я тоже так думаю, нет никакой необходимости торопиться к Доре, – сказал я. – В конце концов…
Ее губы прижались к моим, и конец фразы повис в воздухе. Обычно я люблю поговорить, но сейчас не возражал против того, что меня прервали. Ее рот касался моего. Она прильнула ко мне, и из глубины ее горла вырывались приглушенные звериные звуки. Я почувствовал, как она впилась ногтями мне в спину.
Через мгновение она ослабила хватку, уперлась ладонями мне в грудь и оттолкнула меня. Ее рот был слегка приоткрыт, взгляд – мечтательный. Она тяжело дышала.
– Макс…
Я поднялся, оттянул книзу узел галстука и расстегнул воротник.
– Да?
– У меня такое чувство, что я начинаю видеть новый смысл своей жизни – с тобой в качестве центральной фигуры.
– Как славно, – пробормотал я. – Я отлично смотрюсь в любом ракурсе – знаешь, как в театре, где сцена находится посреди зрительного зала.
Ее рука скользнула под мою распахнутую рубашку, и она провела пальцами по моей груди.
– Откуда мне знать, если огни рампы потушены?
Чувства начали наигрывать на ксилофоне вдоль позвоночника.
– Но ведь горит свет.
– Я так и знала. Что-нибудь обязательно неладно. Она встала с дивана и прошла через комнату к выключателю около двери.
– Почему ты не снимешь рубашку? Здесь так жарко!
Я понял, что, прежде чем полегчает, станет еще жарче. Я тоже встал и скинул рубашку.
– Мог бы предложить то же самое тебе, – сказал я.
Она озорно улыбнулась. Выключатель щелкнул, и комната погрузилась в темноту. Я снова опустился на диван и стал ждать. Послышались шаги, и она остановилась передо мной.
Зашуршал шелк. Она сбросила пеньюар и выпрямилась. Ее тело мерцало белизной в отраженном свете, падающем из окна. Ноги у нее были длинные, чувственной формы. Округлые бедра переходили в высоко расположенный таз, а тот – в узкую талию, которой я восхищался при первой встрече. Ее груди были полными и высокими, розовые соски – твердыми и заостренными.
Она подняла руки и взъерошила свои волосы, медно блестевшие в слабом свете.
– Я… Мне надо идти, – слабо проскрипел я. – В конце концов, нам предстоит сражение, и…
– И?.. – мягко спросила она.
Я мужественно боролся, стараясь придумать хотя бы одну уважительную причину, из-за которой мне следует уйти, но, к счастью, потерпел поражение. Разумеется, нужно было сделать очень многое, и нам действительно предстояла самая настоящая битва. Но в конце концов, существует ведь исторический прецедент, когда боец по пути к месту сражения задерживается, чтобы восстановить силы. Ведь отправился же Дрейк играть в шары, в то время как по проливу Ла-Манш шла испанская Армада!
Армада потерпела крушение на скалах около десяти часов: Ройял выбрался на поверхность, сделал глубокий вдох, занес этот случай в список своих приключений и решил удалиться.
Это была единственная вещь, которую я непоколебимо делал весь год. В дверях Елена поцеловала меня на прощанье и погладила по лицу теплой, влажной рукой.
Я спустился к машине; мне пришлось посидеть там некоторое время, прежде чем я сумел собраться с силами и завести мотор.
Когда силы слегка восстановились, я закурил сигарету и подумал о Доре.
Поздновато для визитов без предварительной договоренности: но, с другой стороны, всего десять минут одиннадцатого, надо как-то скоротать время до сна.
Я тронул машину и направился обратно в город. Транспорта на улицах стало меньше, и я довольно быстро добрался до многоквартирного дома, в котором жила Дора. Он стоял на многолюдной улице неподалеку от “Юнайтед уорлд” – дорогой и уютный. Наверное, она поняла, что я к ней иду: “порше” въехал на стоянку прямо рядом с домом.
Ночной лифтер был занят кроссвордом, и мне страшно не хотелось беспокоить его – все равно я не слишком-то силен в кроссвордах. До квартиры Доры оставался всего один пролет, поэтому я поднялся по лестнице.
Белая кнопка была встроена в деревянную панель около двери с отметкой 2-Б. Я нажал на нее пару раз и подождал.
Дверь открылась. На пороге стояла Дора. Может быть, она и вправду была тупой и не слишком образованной в некоторых вещах – но при таком внешнем облике кому пришло бы в голову проводить тестирование на интеллектуальные способности? Ее простой пеньюар – без плеч и с разрезом чуть не до талии – уже сам по себе вполне мог заменить классическое образование. Может быть, ее волосы были плохо уложены, но кого это волновало, если они спадали на такие глаза, как глаза Доры?
– Вы! – громко сказала она и попыталась захлопнуть дверь.
И захлопнула бы, если бы я не успел сунуть ногу в щель. Она нажимала, и я тоже нажимал. Тяжело дыша, она сдалась, что вовсе не противоречило правилам образования.., особенно когда изучаешь математическую статистику в моем лице.
– Что вам нужно? – прошипела она, когда я вопреки ее желанию вошел в квартиру.
– Вы удивитесь, лапочка, – сказал я, – но я зашел поговорить.
– О чем?
Я оглядел ее жилище. Дора жила так, что это могло в конце концов перерасти в привычку. Помещение было просторное, искусно обставленное в модернистском стиле.
– Какая у вас славная квартирка, – заметил я. – Должно быть, вы платите большие деньги за аренду.., или вы не хотели бы углубляться в эту проблему?
– Убирайтесь отсюда! – огрызнулась она. Я ухмыльнулся.
– Не могу, дверь закрыта. И кроме того, стоило ли тратить силы, чтобы приехать сюда и тут же уйти, не задав вам ни одного вопроса?
– Что вам нужно? – снова нетерпеливо спросила она.
Я вздохнул. Этот день – за одним исключением – был для Ройяла не самым удачным.
– Давайте упростим допрос, – предложил я. – Под этими словами я имею в виду следующее: я сяду. Вы тоже сядете. Я задам вопросы. Вы на них ответите. Хорошо?
– Вы просто невозможны! – резко сказала она. – Я позабочусь, чтобы все стало известно мистеру Миллхаунду. Вы уже и так внушили ему любовь к себе!
Мне следовало ответить на это что-нибудь очень умное, но я не мог, ибо был слишком занят, наблюдая за тем, как Дора устраивается на тахте – она положила одну ногу на другую, и разрез пеньюара оказался совсем не там, где следует находиться разрезу на пеньюаре.
Я с трудом отвел глаза, приведя в порядок мысли, и вспомнил, что пришел сюда задавать вопросы. Удержавшись от искушения сесть рядом с ней, я выбрал кресло.
– Вы знаете, почему я здесь, – начал я.
– Вы частный детектив, – самодовольно улыбнулась Дора. – Вам платят за то, чтобы вы заглядывали в чужие окна, под чужие кровати…
– Отчасти это и в самом деле так, – кивнул я. – Но есть и несколько иная интерпретация моей деятельности.
– Избавьте меня от ваших грязных подробностей! – поморщилась она.
– Разумеется. Расскажите мне о Джо Бакстере. Что вы знаете о нем?
Она широко раскрыла глаза:
– Что вы имеете в виду?
– Что у вас с ушами? Вы не расслышали? Повторяю: о Джо Бакстере. Вы ведь знали его, верно?
– Я слышала о нем. Это из-за него вы вызвали у мистера Миллхаунда обострение язвы. Это вам до него есть дело, а мне-то что?
– Елена Картрайт рассказала мне кое-что о вас, лапочка. Она сказала, что вы – глаза и уши “Юнайтед уорлд”. Вы могли что-нибудь слышать и о Бакстере.
– Например?
– Например, какой-нибудь разговор о ленте. Только не говорите, будто вы не знаете, что такое лента!
– Сегодня утром я одну порвала! – с притворной застенчивостью призналась она. – Пришлось воспользоваться английской булавкой.
– Очень смешно! – холодно скользнул мой взгляд по ее лицу. – Но та лента, о которой я говорю, содержит нечто гораздо большее! Хэнк Фишер знал об этой ленте и закончил свою жизнь на дне реки, – продолжал я. – Джо Бакстер тоже знал о ней и пропал. Я прошу вас для вашей же пользы, Дора: если вы что-нибудь знаете, расскажите это сейчас!
– Вам? – Она рассмеялась. – Наверное, если бы я что-то знала и рассказала вам, вы бы меня защитили?
– Разумеется.
– Почему бы вам все-таки не уйти? – ледяным тоном предложила она. – Идите пугайте детей – вам даже не понадобится маска!
Я резко поднялся.
– Ну ладно! – холодно сказал я. – Значит, защита вам не нужна. А ведь я пришел к вам только по доброте душевной.
Я решительно направился к двери и распахнул ее.
– Не уходите, – вдруг сказала она. – Разве вы ничего не хотите услышать об этой ленте?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22