– Да, Карл Дженсон. Собственной персоной.
Даже я был наслышан о Карле Дженсоне. Легенда корпоративной Америки. Его компания в начале восьмидесятых годов первой повторила персональный компьютер Ай-би-эм, а через пять лет он довел объем продаж продукции «Дженсон компьютер» до нескольких миллиардов долларов. Он стал любимцем журналов «Бизнес уик» и «Форчун». Надо ли говорить, что для «Фэрсистемс» его фирма – наиважнейший клиент. От нее зависело само наше существование.
– Что ж вы раньше-то мне не сказали?
– Как-то не пришло в голову...
Неужели? Врет, конечно.
– Да не может быть, Рейчел.
Она выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза.
– Ладно, если вам так угодно... Дело в том, что он вообще не хотел с вами встречаться... Это я настояла.
Я будто стал даже ниже ростом раз в десять. Вот, значит, как ко мне относятся... Наш крупнейший заказчик меня и видеть не желает.
– А что он против меня имеет?
– Вы же из Сити. А Дженсон Сити на дух не переносит. На самом деле он терпеть не может Уолл-стрит, но какая разница?
Действительно, никакой.
– Это почему же?
– Понимаете, «Дженсон компьютер» взлетела в восьмидесятых. Дженсон стал героем. Однако в последние пару лет персональные компьютеры неуклонно дешевели, и цены на них достигли такого уровня, что даже «Дженсон компьютер» несет убытки. Он попал между двух огней. С одной стороны, Ай-би-эм и «Компак» снижают цены, а с другой – корейцы и тайваньцы наращивают объемы поставок. Два года назад Дженсон купил производство микросхем, однако это приобретение ему не помогло. И сейчас трудно предсказать, что будет с его компанией, акции ее упали. – Рейчел стряхнула пепел прямо в кофейную чашку. – На Уолл-стрит от него все отвернулись. Он уже вчерашний день, один из бывших.
– А ему это не нравится.
– И не говорите. Карл болезненно самолюбив. Ему ведь нет и сорока, так что он не может смириться с тем, что для него все уже в прошлом.
– А что ему у нас надо?
– Хотим обсудить ряд совместных разработок.
– Вроде проекта «Платформа»?
Отпираться не было смысла, и Рейчел молча кивнула головой.
– Рейчел, так что же все-таки это за проект? Я просто обязан знать.
– Ну не могу я вам сказать! – воскликнула она. – Не могу, и все, вы уж простите. Карл Дженсон мне запретил. Его беспокоит, что вы связаны с Сити, что вы здесь временно, всего на три месяца... Он просто помешался на секретности. Поверьте мне, – она вскинула на меня умоляющий взгляд карих глаз, – всем будет только лучше, если я промолчу.
Я пристально посмотрел ей в лицо. Я ей верил.
– Хорошо, будь по-вашему, – сказал я. – А Дэвид знает?
Прозвучало это как-то по-детски, однако меня терзала мысль, что Дэвиду известны какие-то тайны, которые от меня скрывают.
– Нет. Знаем только я, Кит, Энди и Соренсон.
– Ах, и Соренсон посвящен?
– Да. Ему рассказал Ричард. Но сначала заручился согласием Дженсона.
– А мне Дженсон не разрешит открыть эту страшную тайну?
– Ну я же вам говорила. Я пыталась переубедить его, но он и слышать не хочет.
Я откинулся на спинку кресла и задумался. Меня, конечно, раздражало, что я остаюсь в неведении относительно проекта «Платформа», однако я никогда не позволял чувствам брать верх над деловыми суждениями. Рейчел я доверял. Догадывался, что ее нежелание рассказать мне о проекте обусловлено тревогой за его судьбу. И хотя я понятия не имел, что представляет собой проект «Платформа», все же понимал, что его успешное осуществление нам необходимо. Тем не менее непросто возглавлять компанию, ничего не зная о ее самом важном контракте.
– Ладно. Однако попробуйте убедить его в том, что мне можно доверять. Для того чтобы правильно управлять компанией, мне нужно знать, что в ней творится.
– Договорились. Я так и знала, что вы все поймете. А я постараюсь его уломать, – улыбнулась мне Рейчел и собралась уходить, но, помедлив секунду, вдруг выпалила: – Кстати, очень здорово, что вы сегодня не вырядились в костюм.
Я расхохотался. Не обращающая внимания на собственную одежду девчонка дает мне советы, какой наряд выбрать для встречи с компьютерной легендой. Смешно, конечно, но она опять права.
* * *
Я ждал его у себя в кабинете два с половиной часа. Рейчел предупредила меня, что они могут появиться в любой момент после трех. Эд оставил сообщение с просьбой позвонить, но мне говорить с ним не хотелось. «Харрисон бразерс» и все с ней связанное сейчас казалось очень от меня далеким.
Мне пришлось пообщаться по телефону с парой журналистов, жаждавших подробностей в связи с выдвинутыми лигой обвинениями против «Фэрсистемс». В своих ответах я ограничился тем, что подтвердил получение письма с уведомлением о намерении некоей заинтересованной стороны обратиться в суд и ее последующем отказе от возбуждения иска. От дальнейших комментариев я отказался, чтобы не давать им материал для раздувания шумихи по этому поводу.
Потом позвонил Карен.
– "Харрисон бразерс", слушаю вас.
– Привет! Это я.
– О, привет! Что случилось? – торопливо проговорила она, в ее голосе явственно прорывались нетерпеливые нотки.
– Не посмотришь, почем идут акции «Фэрсистемс»?
– Минутку. Три доллара за штуку, – ответила она через несколько секунд. – Что там у вас стряслось?
Я рассказал ей об устроенной лигой демонстрации.
– Не вешай трубку, посмотрю ленту Рейтер. Ага, вот оно.
Она прочитала мне сообщение агентства о состоявшейся демонстрации. Всего пара строчек с упоминанием «неподтвержденных сведений» о несчастном случае со смертельным исходом после сеанса виртуальной реальности.
– Весьма туманно и расплывчато, – заметила она.
– Тем не менее, если это попало на глаза Вагнеру, ему теперь есть чем запугивать клиентов, – мрачно констатировал я. – И прекрасная возможность прикупить еще больше наших акций для того, кто их собирает.
– Похоже, так. Слушай, у меня клиент на проводе, давай прощаться, – предложила Карен.
– Давай. Спасибо за информацию.
– Не за что. Пока. – Она повесила трубку.
Три доллара за штуку! Господи, что же такое творится!
Сейчас, однако, мне оставалось лишь дожидаться Дженсона. Я просто не находил себе места. Меня охватывала то злость из-за того, что меня держали в неведении относительно проекта «Платформа», то тревога, что у Дженсона могут возникнуть подозрения в нарушении требований о полной секретности и это отпугнет его от сотрудничества с нашей компанией.
Так он, значит, считает меня проходимцем с Уолл-стрит? Что ж, придется постараться развеять это заблуждение. Хорошо, что не надел костюм, мелькнуло у меня в голове, хотя без него во время напряженной деловой встречи я, надо признаться, буду чувствовать себя все равно что голым.
Раздался стук в дверь, и Рейчел провела Карла Дженсона ко мне в кабинет. Если на этом свете существует человек, от которого исходит ощущение богатства и власти, так это именно он. Внешность у него, впрочем, вполне заурядная. Невысокий, склонный к полноте. Одет в красно-белую клетчатую рубашку, аккуратно заправленную в тщательно отутюженные брюки из плотной хлопчатобумажной ткани. На заросшей густыми волосами груди матово поблескивает золотая цепочка. Одутловатое лицо, масса кудрявых темных волос, стянутых на затылке в конский хвост. Совершенно необычными были лишь глаза – агатово-темные, глубоко посаженные, беспокойно перебегающие с предмета на предмет. За те две секунды, что они задержались на моем лице, я ощутил почти обжигающее прикосновение излучающей интеллект энергии. И с облегчением перевел дух, когда он отвел взгляд, чтобы осмотреть мой кабинет.
– Рад познакомиться с вами, Марк. Меня зовут Карл Дженсон.
– Очень приятно.
Он на секунду сжал мою ладонь и уселся за письменный стол. Рейчел устроилась рядом с ним. Дженсон сразу взял разговор в свои руки. Мне казалось, что я бегу вдогонку за грузовиком, стараясь лишь не отстать совсем уж безнадежно.
– Известие о гибели Ричарда меня просто потрясло. Он был настоящим гением. Через десять лет его станут называть отцом нашей отрасли. Жаль только, что он этого не услышит. – Дженсон посмотрел мне в глаза, и я понял, что он говорит абсолютно искренне.
– Благодарю вас.
– Рейчел сказала, что вы три месяца будете присматривать за этой лавочкой, так? – продолжал он.
– Правильно.
– В виртуальной реальности разбираетесь?
– Не очень, – чистосердечно признался я.
– Рейчел говорила, вы подвизаетесь в сфере финансов, так?
– Да.
– А по-моему, на банкира вы не похожи, – беззастенчиво разглядывая меня, отметил он.
Это, надо полагать, комплимент. Я, однако, только пожал плечами.
– Все банкиры придурки. Все без исключения! Скажем, собрался я приобрести компанию, и как только об этом прознают банкиры, ее акции взлетают. И эти олухи воображают, что я этого не замечаю! – Дженсон с чувством хлопнул ладонью по столешнице. – Они же ни капельки не понимают в моем бизнесе. Все, что их волнует, – это квартальные прибыли с каждой акции. А мне плевать на квартальную прибыль с каждой акции! Я думаю о будущем!
– И каким вы его видите?
Дженсон поднялся и подошел к электронному «окну» с видом на залив Ферт-оф-Форт.
– Классная штука. Мне нравится, – одобрил он и повернулся ко мне. – Слышали про такого Сунь-Цзы?
– Вроде генерал какой-то китайский, – не очень уверенно ответил я.
– В общем, правильно. Пятый век до нашей эры. Однако все, что он говорил тогда, вполне актуально и сейчас.
– Что же он такого говорил?
– А говорил он, что армия, выбравшая место для сражения соответственно своим силам, побеждает без боя.
– Понятно.
– Так вот, сейчас идет война. И все мы несем потери. Все, начиная от Ай-би-эм и кончая самым жалким кустарем из Малайзии. А все потому, что сварганить персональный компьютер может любой идиот. При условии, конечно, что у него есть процессор и микросхемы. Они – мозг компьютера, а выпускает их в основном «Интел». – Он возбужденно забегал по кабинету. – И вот пару лет назад я приобрел компанию по производству чипов. «Интерсерк», может, слышали? Теперь я сам делаю чипы не хуже «Интел» и ставлю их в свои компьютеры. Так что оружие для этой войны у меня есть. А денег все равно нет. Все денежки по-прежнему загребает «Интел». У них самые крупные заводы, все стремятся покупать их чипы, повторять их разработки. «Интел» занимает господствующие высоты. И что же мне делать? А я сам выберу место для сражения. Виртуальную реальность. На рынке виртуальной реальности я способен выпускать компьютеры, периферийные устройства и чипы, превосходящие все остальные. Лучше, чем у Ай-би-эм, лучше, чем у «Интел», у японцев или у этих чертовых корейцев!
– Но массового рынка виртуальной реальности пока не существует.
– Он появится, – уставившись на меня своими пронзительными глазками, убежденно заявил Дженсон. – Пятнадцать лет назад именно я предугадал, что произойдет с персональными компьютерами. Тогда мне было всего двадцать четыре. Сейчас я предвижу новую волну, и это будет виртуальная реальность. Она станет отнюдь не утехой для фанатов аркадных игр или извращенцев. В будущем столетии виртуальная реальность превратится в неотъемлемую часть нашей жизни. А надутые тупицы с Уолл-стрит никак не могут этого понять!
– Так вы, значит, надеетесь с помощью нашей технологии открыть рынок виртуальной реальности? – подумав секунду, решил уточнить я. – Ведь это вы производите графические процессоры для «Фэррендера» и собираете наши компьютерные системы.
Дженсон не ответил, продолжая расхаживать по кабинету.
Вот это уже интересно. Рейчел как-то упомянула, что для создания широкого рынка виртуальной реальности необходимо массовое производство компьютерных систем и особенно устанавливаемых в них чипов. Дженсон, похоже, готов его наладить. Тогда он действительно весьма важный для нас клиент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67