Там были штурмовые автоматы, полуавтоматические винтовки и широкий ассортимент ручного оружия — пистолетов и револьверов. «Магнум-357» я среди них не заметил. Интересно, входил ли этот револьвер до недавнего времени в коллекцию Арта или нет?
Глядя на все это железо, я с душевной болью вспомнил свою первую встречу с Лайзой и ее спор с Артом о праве на ношение оружия.
Пробыв в арсенале двадцать минут, мы вернулись в гостиную к своим стаканам. Арт казался мне непривычно расслабленным и добродушным.
— Как ты относился к Фрэнку? — спросил я.
— У нас были совершенно разные взгляды на то, как следует вести дела, — после некоторого раздумья ответил он. — Фрэнк все подвергал тщательному анализу, а я больше полагался на наитие. Фрэнк, без сомнения, имел пытливый ум, но и мой работал отлично.
— Так же как и его, — заметил я, желая защитить Фрэнка.
— Да. Но в более мелком масштабе, если можно так выразиться. Для такого успеха, как «Био один», одной калькуляции мало. Для крупного выигрыша требуется воображение, готовность к риску, смелость, решительность лидера… Не знаю, как выразить все это одним словом.
В моем лексиконе это слово было. Везение. Но я успел вовремя прикусить себе язык.
— Думаешь, он стал бы во главе фирмы, если бы Джил решился уйти на покой? — спросил я и тут же добавил: — Если бы, конечно, остался жив.
— Весьма возможно, — ответил Арт. — Фрэнк очень нравился Джилу, но сейчас «Ревер» нуждается в сильном руководстве. Фирме нужен волевой лидер, а таким могу быть только я. — Он налил себе очередную порцию. — Я работаю с Джилом практически с момента основания фирмы, и результаты моей инвестиционной деятельности оставляют далеко позади результаты всех остальных партнеров. Поэтому я остаюсь естественным наследником на руководство, — сказал он и добавил: — После того как Джил решит выйти в отставку.
О планах Джила мне знать было не положено.
— А если случится так, что ты не станешь главой фирмы?
— Стану обязательно! — с нажимом ответил Арт и как-то странно на меня посмотрел. — Можешь не волноваться.
В этот момент я услышал звук мотора подъезжающего автомобиля, и еще через несколько секунд в гостиной появилась хозяйка дома с парой бумажных пакетов в руках.
— Дорогой, ты не мог бы помочь мне разобраться с покупками? — весело спросила Ширли, но, увидев стаканы с виски, выкрикнула: — Арт!
— Что еще? — злобно спросил он.
Я посмотрел на бутылку «Джек Дэниеле». Когда мы начинали беседу, бутылка была полной, сейчас же она наполовину опустела. Однако язык Арта не заплетался, и если бы не его порозовевшие щеки, то никто не догадался бы, что он пил.
— Арт, мы же договорились! — раздраженно произнесла Ширли.
Он поднялся и, выпрямившись во весь свой внушительный рост (шесть футов четыре дюйма по меньшей мере), произнес:
— Ширли, я всего-навсего выпил немного с заглянувшим ко мне коллегой.
Жена выронила пакеты, выхватила из руки мужа стакан и выплеснула содержимое в цветочный горшок. Физиономия Арта залилась краской.
— Никогда не смей делать этого! — прорычал он низким, полным ярости голосом.
Ширли, уловив в голосе мужа угрозу, просто окаменела. На ее лице я прочитал нечто похожее на ужас. Однако через несколько секунд к ней вернулось мужество.
— Арт! Обещай, что больше не станешь пить, — произнесла она почти ласково и посмотрела в мою сторону.
— Не волнуйся, он уже уходит, — сказал Арт, испепеляя супругу взглядом.
Я посмотрел на Ширли. Она стояла перед мужем, пытаясь казаться решительной, но я видел, что Ширли охвачена ужасом. Уголки ее рта мелко дрожали.
Я не имел права оставить ее в таком положении.
— Давайте я помогу вам разобраться с покупками, миссис Альтшуль, — предложил я.
— Это было бы очень мило с вашей стороны, — ответила она, неуверенно взглянула на Арта и направилась к дверям.
Я последовал за ней. Арт внимательно смотрел нам вслед.
Машина с открытым багажником стояла на въездной аллее у входа в дом.
— Простите, — сказал я. — Он предложил мне выпить, и я согласился.
— Вашей вины здесь нет, — вздохнула Ширли. — Если он захочет выпить, то выпьет обязательно.
— Сцена в доме меня очень встревожила, — продолжал я. — Вам ничто не грозит?
Ширли прикусила губу и отрицательно покачала головой, однако испуганный взгляд, который она при этом на меня бросила, говорил об обратном.
— Когда он начал пить?
— Примерно месяц назад.
— После того как умер Фрэнк?
— Нет. Немного раньше.
— Не знаете почему?
Она растерянно посмотрела на меня, явно не зная, как ответить.
— Я знаю, что Джил намерен уйти на покой. Он должен был сказать об этом Арту. Может быть, Джил сообщил, что его место в фирме займет Фрэнк?
— Арт крайне честолюбив, — со вздохом начала Ширли, — и не сомневался, что место Джила достанется ему. Когда Джил разослал партнерам уведомление о скорой отставке, Арт решил, что наступило его время. Однако через пару недель Джил заявил, что главой фирмы станет Фрэнк. Арту он обещал какой-то сногсшибательный титул, но реальная власть переходила к Фрэнку. В такой ярости Арта я никогда раньше не видела. Вернувшись домой, он не переставая твердил о «Био один» и о том, какую роль сыграл в успехе фирмы. Для мужа это был страшный удар. «Джил кинул меня», — говорил он.
По тону Ширли было ясно, что она полностью разделяет чувства супруга.
— Жаловался Арт примерно час, а затем ушел, не удосужившись сказать куда. Вернулся на такси около часу ночи вдрызг пьяный. — Ширли прикусила губу. — Ничего не случилось бы, если бы Джил был по отношению к нему справедлив, — сквозь слезы выдавила Ширли. — За десять лет он не выпил ни капли. Арт не притрагивался к алкоголю с того ужасного момента, когда его партнер покончил с собой. Теперь же, начав, он не может остановиться. Но это же просто глупо и отнюдь не повышает его шансы стать во главе компании.
— Но разве он не думает, что после смерти Фрэнка вполне может занять место Джила?
— Арт, конечно, надеется на это. Но он утратил веру и уже не доверяет Джилу. А пьянство только ухудшает его положение. — Ширли посмотрела на меня так, словно уже сожалела о сказанном, и с неожиданной воинственностью продолжила: — Мой муж не убивал Фрэнка Кука! Все это время он был здесь со мной. Да, временами Арт способен на насилие, но он не убийца! — Ширли посмотрела на меня так, словно ожидала с моей стороны возражений.
— Понимаю, — как можно мягче произнес я. Затем в ее глазах промелькнула тревога, и она спросила:
— Надеюсь, вы ничего не скажете Джилу?
— Конечно, нет. Но он рано или поздно обо всем узнает.
— Возможно, — вздохнула Ширли. — Хочется верить, что, узнав о слабости Арта, Джил отнесется к нему с пониманием. Однако я не оставляю надежды, что он с моей помощью сумеет избавиться от дурной привычки. Нового приступа алкоголизма я просто не переживу.
Мы стояли у машины. В окне дома я заметил какое-то движение и поднял глаза. За нами внимательно наблюдал Арт.
— Что вы собираетесь сейчас делать? — спросил я, глядя на дом. — Вы уверены, что вам ничто не грозит?
— Конечно, не грозит, — ответила Ширли. На мгновение в ее взоре снова промелькнул страх, но она быстро с ним справилась. — Мы должны бороться с этой бедой вместе, — ответила она, твердо глядя мне в глаза. — Арт справится со злом только в том случае, если я буду рядом. А теперь помогите мне внести все это в дом.
Я сгреб несколько пакетов и двинулся следом за ней к дверям. Арт встретил нас в прихожей, практически преграждая мне путь. Я боком проскользнул мимо него и отнес пакеты в кухню.
— До свидания, Саймон, — пробормотал он, пройдя следом за мной.
Я поднял глаза на его супругу.
— До свидания, — сказала та.
Мне хотелось задержаться, чтобы в случае необходимости защитить женщину или убедить ее уехать вместе со мной. В то же время меня восхищали ее отвага и чувство долга, и я понимал, что не имею права мешать ей поступать так, как она считает необходимым, для того чтобы помочь мужу.
Однако бросить Ширли я тоже не мог, поэтому, проехав несколько ярдов по дороге, затормозил, вышел из машины, добежал до дома и осторожно заглянул в окно гостиной.
Арт и его жена стояли посреди комнаты, заключив друг друга в крепкие объятия.
18
В понедельник утром я поднялся чуть свет и сразу же отправился на реку. Для того чтобы освежить голову, мне требовалось нагрузить мышцы. Плечо уже болело значительно меньше, чем в субботу.
Я очень сожалел, что не сумел вчера вечером отговорить Арта от выпивки. Мужество его супруги произвело на меня сильное впечатление, и я надеялся, что ей не пришлось расплачиваться за свою отвагу. Но если ей не удастся отвадить Арта от пьянства, то он просто не сможет управлять фирмой. Оставалось надеяться, что Джил это тоже поймет.
Я неторопливо греб обратно к эллингу. Солнце стояло уже довольно высоко. Утро было ясное и прохладное. Приблизившись к Эспланде, я увидел на берегу нескольких человек, как мне показалось, в легких водолазных костюмах. Я замедлил ход и вгляделся внимательнее. Да, ошибки быть не могло. Это ныряльщики.
Я вдруг почувствовал, что где-то в желудке появился холодный комок. Мне стало ясно, что ищут водолазы, и я вознес молитву о том, чтобы они ничего не нашли.
Наше традиционное совещание в понедельник началось на мажорной ноте. Дайан предложила назначить на ближайшую среду встречу с руководством «Тетраком», чтобы менеджеры компании могли лично представить партнерам свой проект. Джила ей удалось убедить без всякого труда. Рави по всем проектам, не имеющим отношения к биотехнологиям, всегда разделял мнение Джила. Что же касается Арта, то он на предложение Дайан промолчал. Должен отметить, что меня он все утро просто не замечал.
После этого мы перешли к обсуждению двух вызывающих озабоченность проектов. Я докладывал о «Нет Коп», а Джону предстояло сообщить о состоянии дел в «Нэшнл килт».
Я начал с условий, которые мне удалось выторговать у Джеффа Либермана. Согласно договору активы «Ре-вер» в «Нет Коп» существенно разжижались, но мы в любом случае что-то себе возвращали. Ну а если Крэгу удастся задуманное, то наша компания получит на свои первоначальные инвестиции существенную прибыль. Без поддержки со стороны «Блумфилд Вайс» стоимость всех наших активов в «Нет Коп» была бы равна нулю.
Джил был очень доволен результатом моей деятельности и дал свое благословение. Другие также благословили меня на дальнейшие подвиги.
Настала очередь «Нэшнл килт».
Джон пояснил, что в результате непредвиденного роста товарных запасов компания не сможет к концу месяца погасить кредиты по оборотному капиталу, как того требует банк. Не исключено, сказал он, что на следующей неделе фирма подаст заявление о своей несостоятельности в соответствии с главой одиннадцатой Закона о банкротстве.
— Что? — мгновенно помрачнев, спросил Джил. — Я и не знал, что здесь существуют какие-то сложности. Мне не нравятся подобные сюрпризы, Джон.
Джон покосился на Арта. Тот сидел, уставясь в лежащий перед ним блокнот. Надо заметить, что на протяжении всего совещания Арт делал все, чтобы не встретиться со мной взглядом.
— Думаю, это явилось неожиданностью и для руководства компании.
— Но ты же входишь в совет директоров. Неужели ты не заметил надвигающегося кризиса?
— Это прошло мимо меня, — пожал плечами Джон.
— Вначале это был целиком твой проект, — сказал Джил, обращаясь к Арту. — Что там пошло не так?
— Трудно сказать, — ответил Арт. — Три месяца назад компания казалась вполне устойчивой. Ничего выдающегося, но и тревожного. Поэтому я и передал проект Джону. С того времени фирма успела разработать новую стратегию — как они это называют. На постельном белье они решили помещать изображения обнаженных женщин. Думаю, это и лежит в основе неприятностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62