— Что?! — изумился Джил. — Неужели это соответствует действительности, Джон?
— Ммм… Да, — ответил тот. — Вообще-то нет. Я хочу сказать…
— Они помещают голых женщин на постельное белье? Да или нет?
— Ммм… Да, помещают.
— Ради Бога, Джон, скажи мне — зачем?!
Джон запаниковал окончательно. Он вполне мог ответить, что рост запасов явился результатом решений, принятых в то время, когда проект вел Арт. Пояснить, что стратегия «Надо обнажиться!» еще не начала реализовываться. И наконец, сказать, что пытался говорить с Артом о состоянии дел в компании, но тот отказался слушать.
— Виноват.
— Пойми, мы не можем позволить себе потерять эту компанию, — холодно произнес Джил. — Особенно сейчас, когда вся наша деятельность находится под пристальным вниманием фирмы «Байбер».
Джон съежился, потому что для Джила это были на редкость суровые слова.
Затем Джил повернулся к Арту и сказал:
— Займись этим делом лично. Надо спасти все возможное.
— Хорошо, — ответил Арт. — Сдается мне, что мы опоздали, но я посмотрю, что можно сделать.
— На сегодня все, — сказал Джил и взял со стола листок с повесткой дня.
— У меня есть еще кое-что, — услышал я голос Дайан.
— Выкладывай, — произнес Джил после некоторой паузы.
— Я. полностью с тобой согласна. Терять «Нэшнл килт» мы не имеем права. Мне кажется, что мы до конца так и не разобрались в причинах провала. Нам следует все как следует проанализировать и извлечь урок из своих ошибок.
Над столом повисла гнетущая тишина. Я напрягся в предвкушении скандала.
— Мне кажется, что Джон хорошо объяснил характер проблемы, — нахмурился Джил. — Мы позволили менеджерам фирмы прибегнуть к абсолютно неприемлемой стратегии развития.
— Часть ответственности лежит и на мне, — вступил в разговор Арт. — Мне не следовало передавать проект столь юному члену нашей команды.
Джил одобрительно кивнул. Джон сидел тихо, однако его уши все сильнее наливались краской. То ли от смущения, то ли от злости, то ли от того и другого.
— Полагаю, что имелись какие-то ранние сигналы о надвигающейся опасности, на которые нам следовало обратить внимание, — не унималась Дайан. — Почему, например, мы не изучили как следует руководящий состав фирмы? Следовало ли их вообще поддерживать? Мы не сделали оценки их стратегии реализации. Разве это правильно?
В помещении снова воцарилась тишина, которую первым нарушил Джил.
— Что же, думаю, что все эти вопросы вполне уместны, — заметил он. — Что скажешь, Арт?
Видимо, настало время краснеть Арту. Он немного помолчал, чтобы собраться с мыслями.
— Абсолютно верные вопросы, — уверенно и даже с некоторым нажимом, сказал он. — Но я без всякого риска ошибиться могу сказать, что три месяца назад дела в компании шли прекрасно, менеджеры работали отлично и их стратегические планы выглядели вполне убедительно.
— А затем они вдруг взяли и сошли с рельсов? — спросила Дайан. — Без всякого предупреждения?
Я физически ощутил, как все присутствующие затаили дыхание. Партнеры компании «Ревер» не задают друг другу подобных вопросов. Во всяком случае, на общих утренних совещаниях в понедельник.
Арт навалился всем своим огромным телом на стол и, глядя в глаза Дайан, ответил:
— Да. Именно так. В нашем бизнесе случаются и не такие вещи.
Джил с мрачным видом следил за этой перепалкой. Между его ближайшими помощниками возникло открытое противостояние, и это ему крайне не нравилось.
— Достаточно, — сказал он, — дискуссия закончена, совещание закрывается.
Дайан ответила на слова Джила улыбкой и тут же принялась собирать свои бумаги. Но атмосфера напряжения в помещении не исчезла. Так бывает, когда проносится шквал и вся природа затихает в ожидании следующего удара стихии.
— Почему ты не сумел за себя постоять? — спросил я у Джона, когда мы вернулись в свою комнату. Мы были вдвоем, поскольку Дэниел отправился к Джилу обсудить с ним какой-то вопрос. — Арт оставил тебя барахтаться в одиночку, и если бы не Дайан, он вообще бы вывернулся из этого дела совершенно незамаранным.
— В препирательствах с Артом я не вижу никакого смысла, — пожал плечами Джон. — Это лишь ухудшило бы положение. Как только дела в «Нэшнл килт» пошли не так, как надо, Арт сделал все, чтобы неудача ассоциировалась с моим именем. Я не мог ему противостоять.
— Ты должен был постоять за себя, — упрямо повторил я. — Меня хотели уничтожить в связи с «Нет Коп», но я сумел выжить.
— «Нэшнл килт» катится в сточную канаву, — печально покачал головой Джон и тяжело опустился на стул. — Дайан же, по существу, сделала политическое заявление. Я не мог выступить так, даже если бы и захотел. С этой работы мне следует уходить. И я это сделаю. Клянусь.
— Перестань! Нельзя же капитулировать только из-за того, что какой-то проект оказался провальным.
— Дело вовсе не в отдельном проекте, — ответил Джон. — Это место перестало мне нравиться. Меня в отличие от всех остальных мало волнуют деньги.
— Как это мало волнуют? Ты же окончил школу бизнеса, где тебе несколько лет внушали, что нет ничего важнее бабок.
— Так может думать Дэниел, — серьезно ответил Джон, не поддержав моего ироничного тона. — Я же так не считаю.
— Дэниел у нас единственный и неповторимый, — заметил я.
— Вообще-то он полный урод. Иногда он забавен, но по сути своей парень — полное дерьмо. Да, ему не откажешь в остроумии, в сообразительности, в уме, но он постоянно и везде хочет выступать первым номером. Кроме того, он забавляется, выставляя других в глупом или смешном свете. Не знаю, как со стороны, но мне кажется, я совсем не такой.
Эта тирада была столь нехарактерной для Джона, что я не знал, как на нее ответить.
— У моего отца, к сожалению, такая же психология, — вздохнул он. — Папаша разработал для меня грандиозный жизненный план. Школа бизнеса, работа в венчурной фирме и первые сколоченные мной миллионы.
— И ты считаешь себя обязанным действовать согласно этому плану? — спросил я.
Джон напрягся. Однако, взглянув на меня и поняв, что я над ним не издеваюсь, спокойно продолжил:
— Дело в том, что мой отец вполне доволен, когда ему кажется, что я его слушаю. Он сразу перестает ко мне приставать. Я поступил в Дартмутский университет, затем там же в школу бизнеса… Ты спросишь зачем? Да просто для того, чтобы от меня отстали. А заклинания наших преподавателей я никогда серьезно не воспринимал.
— Чем бы ты ни занимался, рядом с тобой обязательно окажутся моральные уроды, — заметил я.
— Верно, с того момента, как Фрэнка… — Джон неожиданно умолк, не в силах справиться с нахлынувшими на него чувствами. — С того момента, как убили Фрэнка, — повторил он, взяв себя в руки, — я непрерывно размышляю, к чему все это? Думаю, настает время прийти к отцу, сказать ему, что я есть на самом деле, и зажить своей жизнью. И это, как мне кажется, скоро случится.
Я сочувственно улыбнулся. Смерть на людей действует по-разному, и нет ничего странного в том, что неожиданный уход Фрэнка заставил Джона задуматься о смысле жизни.
Я позвонил Крэгу и поделился с ним хорошей новостью о «Нет Коп». Но разделить до конца его энтузиазм был не в состоянии. Меня не оставляла мысль о водолазах. Если они нашли револьвер, то мне грозят крупные неприятности. Но я ничего не мог с этим сделать. Конечно, можно взять паспорт и направиться в аэропорт. Искушение поступить именно так было довольно сильным, однако я понимал, что бегством от грозящей мне опасности все равно не избавиться. С опасностью мне предстояло бороться здесь.
Так я мучился вплоть до времени ленча. Когда я приканчивал булочку, за дверью послышались шаги. Я поднял голову и увидел, что в офис входит сержант Маони. Его сопровождали два детектива и Джил. Последний выглядел очень суровым.
— Добрый день, — выдавил я, дожевывая булку. Маони мое приветствие полностью проигнорировал.
— Я прошу вас, мистер Эйот, проследовать со мной в офис окружного прокурора. Там вам придется ответить на некоторые вопросы.
19
— Вы видели этот предмет раньше? — спросил Маони.
В руках он держал серебристо-серый револьвер. Этого оружия я никогда не видел, однако оставил вопрос сержанта без ответа.
Все это происходило в Салеме в канцелярии окружного прокурора. На этот раз Маони официально зачитал мои права, и я в осуществление этих прав потребовал присутствия Гарднера Филлипса. Маони, со своей стороны, тоже привел подкрепление в лице помощницы окружного прокурора по имени Памела Лейсер. Дама была прекрасно ухоженной блондинкой лет около сорока. Она держалась сухо и весьма деловито. Свое рукопожатие я сопроводил улыбкой. Однако помощница прокурора ответить мне тем же не сочла возможным.
Гарднер Филлипс настойчиво потребовал, чтобы я в ходе допроса не раскрывал рта. Адвокат, словно коршун, следил за сержантом, ожидая, когда тот допустит какую-нибудь ошибку или оговорку. Юрист выглядел компетентным специалистом, полностью контролирующим положение. Однако меня смущало то, что во время нашего короткого обмена мнениями перед допросом он не проявил никакого интереса к попыткам клиента убедить его в своей невиновности. Адвокат хотел лишь знать, какими уликами против меня располагает следствие и как эти улики были получены.
— Перед вами револьвер «смит-вессон» три пятьдесят семь. «Магнум». Его использовали в убийстве Фрэнка Кука.
Никакого ответа.
— Вам известно, где мы его обнаружили?
Это было мне известно. Но своими знаниями я с ним делиться не стал.
— Револьвер находился в пластиковом пакете. — Маони продемонстрировал мне видавший виды пакет с логотипом фирмы «Бутс». — Вы его узнаете? Насколько я понимаю, пакет появился из английского магазина.
Молчание.
— Мы обнаружили пакет и револьвер в реке рядом с Эспландой. Там, где обычно занимается бегом ваша супруга. Каким образом, по-вашему, оружие могло там оказаться?
Никакого ответа.
— Его бросила в воду ваша жена, не так ли?
Я продолжал молчать, строго следуя указаниям адвоката.
— У нас имеется свидетель, который видел, как ваша супруга бежала по улице, держа в руках пластиковый пакет с каким-то тяжелым предметом внутри. Другой свидетель видел, как она бежала обратно, но уже с пустыми руками.
Эти слова звучали для моего уха совершенно убийственно.
Маони продолжал громоздить друг на друга уличающие меня факты, и его логика выглядела весьма убедительно. Согласно этой логике я испытывал к Фрэнку неприязнь за то, что тот плохо относился ко мне на службе. Кроме того, у нас возник конфликт из-за денег и из-за того, что он подозревал меня в неверности жене — его дочери. Но и это еще не все. Я остро нуждался в средствах, чтобы моя сестра возобновила судебный процесс, и мне было известно, что благодаря успеху «Био один» состояние Фрэнка может увеличиться на несколько миллионов долларов. Одним словом, я отправился в «Домик на болоте», где между нами возникла ссора, в ходе которой я его и застрелил. Орудие убийства я спрятал, но его нашла Лайза. Она поспешила выбросить револьвер в реку, так как полиция могла произвести повторный обыск. Как преданная супруга она меня защитила, но продолжать совместную жизнь после обнаружения орудия убийства не смогла и ушла.
Мне очень хотелось сказать сержанту, что тот полностью заблуждается. Или по крайней мере наполовину. Но я вручил свою судьбу Гарднеру Филлипсу и должен был следовать его указаниям. Поэтому я промолчал. Помощница окружного прокурора внимательно следила за ходом допроса. Дама не проронила ни слова, но у меня сложилось впечатление, что Маони и адвокат работали в основном на нее.
Допрос закончился, и меня повели по коридору. Меня пока не арестовали, и строго формально я был вправе удалиться, однако Гарднер Филлипс пожелал перекинуться парой слов с Памелой Лейсер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62