Мы вообще давно приучили женщин к тому, что они считают себя счастливыми только в том случае, если у них есть штамп в паспорте о регистрации брака и диплом о высшем образовании. Но счастливы ли они на самом деле?
С облегчением положив трубку, Михаил Павлович вытер вспотевший лоб и закурил - одно тяжкое дело свалено с плеч. Теперь надо решить еще один вопрос - ехать сегодня на встречу с неизвестным Лукой Александриди?
Неожиданный звонок, неизвестный человек, подозрительно странные условия встречи, да еще предупреждение о возможном опоздании. Почему-то это вызывает чувство беспокойства и тревоги. В то же время любопытно, какие предложения хочет сделать невесть откуда появившийся гость, добывший телефон тайного убежища Котенева - Татьяна Ставич была его тайной, оберегаемой от всех. Правда, судя по письмам, полученным женой, информация давно просочилась, но этот-то как узнал?..
Придвинув к себе бумаги, Котенев погрузился в чтение, потом звонил по телефону, обедал в маленьком зале для руководства, обсуждая с равными по рангу текущие дела и недоумевая - отчего у нас считается хорошим тоном даже за обедом говорить о производственных проблемах? После обеда опять завертела текучка, позвонила Татьяна, сказала, что дочка приболела и она поедет к родителям дня на два. Это было неприятно - придется вернуться домой, к Лиде.
От дел он оторвался, когда в приемной затих стук пишущей машинки, - неужели уже шесть? Да, действительно, шесть часов.
Ну что - ехать на встречу в «Арбат» или послать Луку Александриди по известному адресу? Если ехать, то, наверное, надо позвонить Лиде, предупредить, что задержится. С другой стороны - начнется тягостный разговор, а дома все равно предстоит объясняться. Не лучше ли отложить противное и неизбежное мероприятие на поздний вечер, когда можно будет завалиться на кровать и повернуться к супруге спиной? Собрав со стола бумаги, Котенев открыл сейф, положил в него папку и закрыл дверцу. Немного подумав, вновь открыл ее и достал небольшой японский диктофон. Проверив, есть ли в нем кассета с пленкой, опустил коробочку в карман пиджака…
Найти место на стоянке оказалось делом сложным, и Михаил Павлович покружил, высматривая, где бы поставить машину. Наконец, припарковавшись в переулке, отправился к ресторану. Поднявшись по ступенькам, Котенев вошел в вестибюль. По лестнице вниз - путь в «Лабиринт», а двери верхнего зала «Арбата» слева. Отыскав взглядом метра, он направился к нему:
- Мне здесь назначено свидание.
- Минутку, - молодой метр достал блокнот и перелистал страницы, - фамилия ваша?..
- Котенев.
- Да, пожалуйста. Прошу!
Он повел гостя к столику у окна и предупредительно подвинул стул. Михаил Павлович сел. Пока все идет так, как договорились. Шустрый официант принес закуски и бутылку коньяка. Признаться, у Котенева до последней минуты имелись сомнения, он думал, что метр недоуменно вытаращит глаза в ответ на вопрос. Однако, Александриди похоже совсем не шутник? На столике появилась копченая осетрина, тонко нарезанный лимон, салаты, мясное ассорти, икра, зелень.
- Скажете, когда подавать горячее? - доверительно наклонился официант.
- А что можете предложить?
- Сегодня хорошая говядина. Рекомендую и цыплят.
- Ладно, - небрежно махнул рукой Михаил Павлович. - Откройте пока минеральную.
Вяло пожевав осетринки и запив ее минеральной, - коньяк пить не хотелось, да и за рулем все же, - Котенев оглядел зал. Обычная публика: приезжие из Закавказья, размалеванные девки, компания пожилых людей, видимо, отмечавших какое-то торжество, многие столики еще не заняты. Сам зал - длинный, стеклянный, неуютный - напомнил ему зал ожидания аэропорта. Сравнение царапнуло по душе, напомнив о Виталии Манакове: ведь дурака поймали именно в аэропорту.
Михаил Павлович знаком подозвал официанта - теперь ясно, над ним подшутили и заставят раскошелиться за роскошный ужин. Кто это мог сделать: Рафаил или Саша Лушин? Как близкие и наиболее доверенные компаньоны, они знали телефон квартиры Ставич, правда, никогда туда не звонили.
К удивлению Котенева, официант взять деньги отказался:
- Все оплачено, не беспокойтесь. Заходите к нам еще.
- Непременно, - пообещал Михаил Павлович.
Уже половина восьмого, даже без двадцати восемь, сколько еще можно ждать? Если Александриди так надо с ним увидеться, пусть приходит вовремя. Через заполнившийся посетителями зал он шел неспешно, втайне надеясь, что Александриди вот-вот объявится, подойдет с извинениями - любопытно все же, чего он хочет? Котенев даже постоял немного в дверях, наблюдая, не направится ли кто к оставленному им столику?
Остановившись на ступеньках подъезда, Михаил Павлович достал сигареты, закурил и хотел уже сойти вниз, но увидел притормозившую около тротуара черную персональную «Волгу» и вылезающего из нее Сергея Владимировича Курова. Встречаться с ним не очень хотелось, и Котенев заторопился уйти, но глазастый Куров его уже заметил и раскинул руки в стороны, словно готовясь обнять.
Подойдя, он пожал Котеневу руку и улыбнулся:
- Гуляем?
- Да так, - уклончиво ответил Михаил Павлович.
- А я думал, собрались поужинать или уже вкусили от благ сего заведения, - посмеялся Сергей Владимирович, беря Котенева под руку. - Еду мимо, гляжу - стоит на ступеньках.
- И решили остановиться? - покосился на него Михаил Павлович. С чего бы вдруг вечно торопящемуся по делам Курову останавливать машину и высаживаться, заметив стоящего у входа в ресторан знакомого? Темнит, Сергей Владимирович.
- Нет, не решил, - обезоруживающе улыбнулся Куров. - Просто совпадение - в машине что-то стучит. Водитель решил ехать ремонтироваться. Думаю, выйду около стоянки такси, а тут заметил вас и вспомнил, что Михаил Павлович никогда не ходит пешком. Вы за рулем?
- Стало жалко денег и хотите попросить подвезти? - не удержавшись, съязвил Котенев.
- Угадали, - Сергей Владимирович скорчил покаянную мину, - ну правда, Михаил Павлович, что вам стоит? Подбросьте.
- Вы домой? - с делано озабоченным видом поглядел на часы Котенев.
- Не угадали. У меня небольшое дельце неподалеку отсюда, и долее, чем на десять - пятнадцать минут, я вас не задержу.
Он просительно заглянул в глаза Котеневу и снова улыбнулся. Михаил Павлович обреченно вздохнул:
- Хорошо, поехали. Только придется немного пройтись пешочком - машину я оставил в переулке.
- Какой разговор? Куда, направо?
Дорогой Куров болтал о каких-то пустяках, вспоминая общих знакомых и пересказывая состоявшийся у него сегодня разговор с одним высокопоставленным чиновником. Михаил Павлович вежливо кивал и думал о своем - будет еще звонить Александриди или нет?
Увидев собственные «Жигули», Котенев не поверил глазам - за рулем его машины сидел незнакомый человек, а из выхлопной трубы вился синеватый дымок, свидетельствовавший, что двигатель работает. Угонщик?!
Михаил Павлович рванулся вперед: надо задержать вора, пока тот не тронулся с места. И как только умудрился найти секретку и включить зажигание? Подбежав к машине, он рванул дверцу водителя, но она была заперта изнутри.
- Открывай! - не помня себя, заорал Михаил Павлович, но почувствовал, что его сзади крепко прихватили за локти.
Недоуменно оглянувшись, он увидел двух рослых парней. Один, нахально подмигнув, свободной рукой открыл заднюю дверь машины и предложил:
- Садись.
Еще больше удивительным было то, что Куров, спокойно обойдя машину, сел на заднее сиденье и позвал Михаила Павловича:
- Действительно, садитесь, поехали.
- Пустите, - рванулся Котенев, но парни не выпустили, а легко подтащили к машине и впихнули внутрь.
Заставив Михаила Павловича потесниться, на заднее сиденье влез один из парней, фамильярно обняв Котенева тяжелой лапой. Второй сел рядом с водителем. Тот немедленно тронул с места и лихо вырулил на оживленную трассу.
Котеневу вдруг стало смешно - ну разве не глупый сегодня день? Даже идиотский: сначала несостоявшаяся встреча с телефонным анонимом, назвавшимся Лукой Александриди, затем случайная встреча с Куровым, чужой человек за рулем «Жигулей», поездка неизвестно куда. Ну шуточки у Сергея Владимировича.
- Это что, похищение? - повернувшись к Курову, с натянутой усмешкой спросил Михаил Павлович.
Ему никто не ответил. Незнакомец за рулем уверенно гнал «Жигули». Лежавшая на плече Котенева лапа чутко сторожила каждое его движение, а Куров смотрел в окно. Михаил Павлович притих, поняв, что рассказывать о сегодняшнем приключении ему вряд ли захочется, даже если представится такая возможность…
Глава 4
Долго петляли среди одинаковых кварталов Теплого Стана, пока не остановились около подъезда ничем не отличавшегося от других дома.
- Пошли, пообщаемся, - миролюбиво предложил Куров. - Звонили по моей просьбе, но, извини, надо было проверить, как отреагируешь. А на людях, в кабаке, какой разговор?
- Значит, Лука Александриди, это вы? - приободрившись, недоверчиво хмыкнул Котенев. - Занятно.
- Нет, не я, - вылезая из машины, ответил Куров.
Светлоглазый нахальный парень, сидевший рядом с Михаилом, слегка подтолкнул его плечом - давай, не задерживайся, когда тебя приглашают. Котенев недовольно покосился на него, однако смолчал и послушно вылез.
- Машинка твоя будет в целости, - успокоил Сергей Владимирович и, взяв Котенева под руку, повел к подъезду.
Вошли, дождались лифта. В кабину вместе с ними влезли и два бугая, прихвативших Михаила Павловича около «Жигуленка» в переулке. Решив ничему не удивляться, Котенев снова промолчал. Поднялись на шестой этаж, и Куров нажал кнопку звонка одной из квартир.
Открыл пожилой модно одетый мужчина. Радушно улыбаясь, пропустил гостей в прихожую, распахнул двустворчатую дверь гостиной. Небрежно кивнув хозяину, первым вошел Куров, за ним последовал Михаил Павлович, с интересом оглядывая убранство комнаты - большой стол, чешская хрустальная люстра, бар с множеством разноцветных бутылок, длинные мягкие диваны, плотные гардины на окнах. Открыв перед гостями дверь в другую комнату, седовласый хозяин сделал приглашающий жест:
- Все готово, прошу…
Парни Курова остались в первой комнате, а Сергей Владимирович и Котенев прошли во вторую - удобные кресла, дорогой торшер, богато сервированный столик с закусками и бутылкой марочного коньяка.
- Спасибо, - опустившись в кресло, Куров махнул рукой, отпуская хозяина квартиры. Предложил присесть Котеневу и откупорил бутылку.
- Давай по маленькой? Домой отвезут, не волнуйся.
- Это кто же повезет? - усаживаясь напротив Сергея Владимировича, усмехнулся Михаил Павлович. Ничего себе, попал в переплетец. Интересно, куда это его приволокли?
- Кто привез, тот и отвезет, - разливая коньяк в пузатые рюмочки, ответил Куров. - Что, гадаешь, где оказался? Не гадай, скажу - это катран.
- Катран? - опуская руку в карман за сигаретами, Михаил Павлович скользнул пальцами по гладкой металлической поверхности диктофона и похвалил себя: ай да Мишка, молодец, знал что прихватить! Осторожно сдвинув рычажок включения записи, он достал пачку сигарет и закурил.
- Ну да, катран. Игорный дом для состоятельных людей. Наверное, никогда не был заядлым картежником и не знаешь жаргона? Правильно, деньги лучше тратить на удовольствия.
- Каждому виднее, на что и как их тратить, - отделался несколько неуклюжей шуткой Котенев. - Если, конечно, есть, что тратить.
- Сюда ходят только те, у кого есть, - заверил Сергей Владимирович, - клиенты солидные, но и цены хозяин держит на высоте.
- Весьма любопытно, - притворно зевнул Котенев, - но, позвольте узнать, зачем вы мне это рассказываете?
Куров откинулся на спинку кресла и, прищурив глаза, поглядел на Михаила Павловича, словно оценивая, стоит ли выкладывать на стол козыри или подождать? А может быть, совсем не показывать своих карт, превратив все в шутку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48