Вскоре Фрэнсис обнаружила поврежденный сейф и вызвала полицию. Меньше чем через час их арестовали.
Дэн ничего не потерял. Но его ужасала мысль, что бабушка могла войти в комнату в тот момент, когда воры грабили сейф. Дэн попытался купить дюжину спортивных ружей, но его остановил шеф полиции: «Подожди пару месяцев, Дэн. Сейчас ты так зол, что можешь выстрелить в любого, кто подойдет к дому. Застрелишь или почтальона, или какого-нибудь бедного свидетеля Иеговы».
Дэн хорошо знал своего приятеля-полицейского, поэтому не спорил с ним, а поехал в магазин и купил оружие на всех, включая домашнюю прислугу, Мэри и Мег, которой только что исполнилось 17 лет. Мэри без возражений приняла небольшой дуэльный пистолет с серебряной инкрустацией и «потеряла» его. Однако она решительно топнула своей маленькой ножкой, когда дело дошло до вооружения домашней прислуги, и устроила сцену, узнав, что в саду Дэн учит Мег стрелять. Уроки быстро прекратились, и оружие исчезло, к великому облегчению Мег.
Почему она вдруг вспомнила об оружии? Ведь это не ее любимая тема для раздумий. Она также предпочитает не думать о грабителях, сейфах и завещаниях.
Ее рука сжала мягкую ткань драпировки. Мег солгала Джорджу: его вопрос о завещании застал ее врасплох. Она составила свое завещание три года назад, когда вступила в связь с Ником. Это был сентиментальный жест с ее стороны, вдохновленный словами Ника, что он записал ее в свой страховой полис в качестве бенефициара. В то время у нее ничего не было, кроме личных драгоценностей, потому что коллекция Минота осталась бы у Дэна в случае ее смерти.
Джордж не стал бы ругать ее за то глупое завещание – он никогда не ругал ее, – но он не сумел бы скрыть удивления и неодобрения. Она не обвиняла его. Чувство – одно, а глупая сентиментальность – другое. О чем она думала, когда подписывала то завещание? Даже ее личные украшения – это подарки Дэна, и ему не понравилось бы, если бы его драгоценности попали в руки чужого человека.
Мег резко отвернулась от окна. «Хорошо, – сказала она себе вслух. – С утра и начну».
Естественно, никто ей не ответил. Она поняла, что держит голову и спину прямо, чтобы не подражать позе Мэри, когда та прислушивается.
Почему не звонит телефон? Мег нахмурилась, но телефон продолжал молчать. Завещания, сейфы, грабители… Атмосфера дома сказывается на ней. Слишком тихо. Слишком много теней, и мягкий шум дождя по окнам. Слишком много проблем, требующих решения, и отчаяние оттого, что невозможно все решить сразу.
Хотя есть одна вещь, которую она может сделать сейчас, пусть даже утром и придется все переделывать заново. Она подошла к шкафу и включила свет.
Шкаф встроенный, огромный, как комната, в нем много полок и ящиков, ряды вешалок для одежды. Несколько платьев, висящих в этом огромном пространстве, выглядели довольно одиноко, и Мег снова вспомнила, что ей нужно купить одежду. Может быть, завтра, когда она поедет в центр к Дэрену. «Какого черта, – улыбнулась она. – Я могу купить полностью новый гардероб. Я же наследница. Повезло…»
Вытащив пустой ящик, она нажала на заднюю панель. Панель не двигалась. Пришлось постучать по ней кулаком. Наконец она сдвинулась, открыв доступ к сейфу. Она не открывала сейф много лет. Предполагалось, что никто, кроме Дэна и Мег, даже бабушка, не знал шифра к этому сейфу.
Хорошо, что здесь мало одежды и много пустых полок. Она принялась доставать из сейфа коробки и раскладывать их по полкам. Нахмурилась, обнаружив, что коробок значительно больше, чем ей запомнилось. Дэн упоминал, что иногда пользовался этим сейфом для временного хранения драгоценностей. Она подошла к столу и взяла инвентарную книгу с описью коллекции. Потом взяла стул и снова направилась к шкафу.
Кольца хранились в коробках со стеклянным верхом, отделанных внутри бархатом. Кроме последней коробки, наполненной на три четверти, в остальных не было свободных мест. Ничего не пропало. Значит, тот перстень не из ее коллекции. Да она прекрасно помнила, что у нее не было ничего подобного.
В коллекции были дополнения, примерно дюжина колец. Наверное, Дэн добавил их за то время, пока она жила в Нью-Йорке. Они соответствовали записям в книге, сделанным его твердым почерком, – дата покупки, источник приобретения, цена, краткое описание. Мег долго рассматривала их через лупу, примеряла. Несколько колец были настолько маленького размера, что годились лишь на мизинец. Один великолепный перстень с гранатами и изумрудами подошел на средний палец правой руки. На кольце были выгравированы слова: «Хочешь меня посмотреть – поцелуй». Она улыбнулась. Бесчисленное количество девизов пишут на кольцах, но этот очень милый. Проверив запись в книге, Мег не убрала перстень на место, а оставила его на пальце. Перстень выполнен в технике XVII века. Изумруды великолепно сочетаются, они темно-зеленого цвета без примесей. Добыча конкистадоров, украдены у инков вместе с жизнью и свободой. Вот темная сторона магических драгоценных камней: жуткие истории жадности, воровства, убийства совершаются из-за них. Порой она думала: возможно, по этой причине Дэн больше интересовался ювелирным искусством, техникой исполнения, нежели самими камнями. Но он никогда не признался бы в своей сентиментальности.
Она убрала коробки с перстнями в сейф и обратила внимание на другие коробки. Они не имели прозрачной крышки, выглядели солидными коробками для хранения драгоценностей. Мег не помнила ни одной из них. И они не были записаны в инвентарной книге. Взяв одну наугад, она открыла крышку.
В оберточной бумаге лежал голубой кожаный мешочек, на нем золотом написано имя Дэна. Она открыла мешочек и с трудом перевела дыхание.
Три рубина величиной с ноготь большого пальца в золотой оправе, каждый из которых заканчивался тремя жемчужинами, засияли в электрическом свете. Ожерелье из сапфиров, таких же огромных, прекрасно подобранных, в овальной оправе с рубиновыми подвесками. Лепестки вокруг сапфиров усеяны бриллиантами. Тончайшая оправа сама по себе была произведением искусства: золотые нити, как чудесная паутина, оплетали камни. Сама стоимость этого украшения поражала взор и воображение.
Была еще дюжина коробок. В каждой находились ценнейшие драгоценности, не уступавшие красотой и стоимостью ожерелью. Больше всего ей понравилась золотая диадема. Казалось, что камни выбраны случайно и создают ореол из желтого, розового и голубого цвета. Присмотревшись, Мег поняла, что все эти камни – бриллианты необычной расцветки и величины. Диадема украшена несколькими рубинами, все они великолепного сочного цвета, за исключением одного камня ржавого оттенка.
Она взяла лупу и стала рассматривать странный камень. На взгляд трудно определить, однако она чувствовала, что это не рубин. Так полно отражать свет может лишь бриллиант. Неужели это красный бриллиант, редчайший камень на земле? Всего в мире известно около шести таких камней, а этот крупнее всех известных ей ранее. В нем примерно десять каратов.
Мег закрыла последнюю коробку, благодаря Провидение за порыв открыть сейф вечером. Какой сюрприз ожидал бы ее утром, когда она открыла бы сейф и впервые увидела эти вещи в присутствии кузена! Он быстро делал выводы, а его цинизм тяжело было вынести.
Мег попыталась убедить себя, что она тоже слишком быстро обвинила деда. Может быть, он лишь недавно приобрел эти вещи и зарегистрировал их где-то в другом месте. Но почему Дэн воспользовался ее маленьким сейфом? Единственная причина – он хотел сохранить в тайне наличие этих украшений. От кого: от бабушки, Джорджа, налоговой инспекции? Или от их законных владельцев? Такие ценные украшения невозможно скрыть, равно как любовь и насморк. У этих драгоценностей есть своя история. Историю каждого камня можно проследить в веках от владельца к владельцу. Если этот красный камень – бриллиант, а Мег была почти уверена в этом, он абсолютно уникален, и она знала, что о нем нет упоминаний в литературе.
Все украшения были индийского или восточного дизайна. Воображение Мег быстро заработало: священники, преследующие неверных, осквернивших богов, умирающие потомки императорских домов в погоне за грабителями, укравшими их сокровища. Диадема наверняка принадлежала королеве. Но как эти предметы попали к Дэну?
Вздохнув, она задумалась о более практических делах. Ищущие справедливого возмездия священники и принцы – герои художественных произведений, в отличие от налоговых инспекторов. Она не собиралась играть с ними в опасные игры. Но прежде чем делать какие-либо признания, необходимо убедиться в виновности Дэна. Внизу, в библиотеке, находились справочные книги, которые Дэн собирал всю жизнь – все, что было напечатано о ювелирном искусстве и драгоценных камнях. Может, в каком-нибудь каталоге она найдет упоминание или даже фотографию украшений, обнаруженных ею в сейфе.
Она открыла дверь и пошла вниз. Хотя ее мысли были далеко отсюда, она все же почувствовала разницу в температуре. На первом этаже ее обдало холодным воздухом, невидимые пальцы ухватились за ее платье. Задрожав, она запахнулась плотнее. Наверное, кто-то открыл окно. Но почему так резко упала температура? Ведь день был солнечный, летний.
Держась за перила одной рукой и придерживая юбку второй, она посмотрела в холл. Там не было зловещих теней, огни притушены, но светили повсюду. Никакого движения. Дверь не закрыта на цепочку: один или оба мужчины еще отсутствуют. Но замок на двери очень надежный, его невозможно открыть без ключа.
В горле пересохло, и очень хотелось убежать в свою комнату. Смешно, укорила она себя. Если окно открыто, то надо найти его и закрыть. Через окно нельзя попасть в дом, не включив сигнала тревоги. А вот дождь может попортить занавески.
Когда она спустилась вниз, ветер прекратился, но воздух оставался холодным. Она проверила окна в гостиной, столовой, библиотеке – все они были закрыты, и ничего подозрительного она не заметила.
Решив, что проявила достаточно мужества для одной ночи, выбрав несколько толстых иллюстрированных книг по истории драгоценных камней, она направилась в свою комнату. Книги были тяжелые, она несла их двумя руками. Наверху стало не так холодно, и она почувствовала себя глупо. Дом старый, должно быть, в нем есть щели, сквозь которые мог проникнуть холодный воздух. Разве она не читала о странных ветрах, дующих внутри одной египетской пирамиды, природу которых никто не смог определить? Нужно было посидеть в библиотеке, а не тащить тяжелый груз наверх.
Прижав книги к груди, она собралась идти дальше, как вдруг услышала звук. Едва слышный нежный, счастливый смех.
Медленно, с неохотой Мег отвернулась от своей комнаты. Сквозь открытую дверь из нее просачивался яркий свет в коридор. Рядом находилась дверь в бабушкину комнату. Мег остановилась возле нее и прислушалась.
Сначала она ничего не услышала. Ни под дверью, ни из замочной скважины не видно было света. Потом опять послышался музыкальный приглушенный звук, напоминающий шум воды. Задрожав, Мег прижала ухо к двери и услышала, как бабушка счастливо смеется одна в темной комнате.
Глава 6
– Трубочист сказал, что не придет до обеда, – мрачно оповестила Фрэнсис. Она швырнула тарелку с беконом и яичницей на стол перед Джорджем. – Я сказала, если он не придет до часа дня, мы пригласим другого.
– Что за спешка! Еще только июнь, – Джордж говорил, не опуская газеты, но его жалкая попытка избежать разговора с Фрэнсис провалилась: она не понимала тонких намеков.
– Вам хорошо, мистер Джордж, на втором этаже отопительная система работает исправно, а в моей комнате холодно. Сообщают, что приближается холодный фронт, но не предупредили, что он с Северного полюса. Как будто ураган дул в мое окно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Дэн ничего не потерял. Но его ужасала мысль, что бабушка могла войти в комнату в тот момент, когда воры грабили сейф. Дэн попытался купить дюжину спортивных ружей, но его остановил шеф полиции: «Подожди пару месяцев, Дэн. Сейчас ты так зол, что можешь выстрелить в любого, кто подойдет к дому. Застрелишь или почтальона, или какого-нибудь бедного свидетеля Иеговы».
Дэн хорошо знал своего приятеля-полицейского, поэтому не спорил с ним, а поехал в магазин и купил оружие на всех, включая домашнюю прислугу, Мэри и Мег, которой только что исполнилось 17 лет. Мэри без возражений приняла небольшой дуэльный пистолет с серебряной инкрустацией и «потеряла» его. Однако она решительно топнула своей маленькой ножкой, когда дело дошло до вооружения домашней прислуги, и устроила сцену, узнав, что в саду Дэн учит Мег стрелять. Уроки быстро прекратились, и оружие исчезло, к великому облегчению Мег.
Почему она вдруг вспомнила об оружии? Ведь это не ее любимая тема для раздумий. Она также предпочитает не думать о грабителях, сейфах и завещаниях.
Ее рука сжала мягкую ткань драпировки. Мег солгала Джорджу: его вопрос о завещании застал ее врасплох. Она составила свое завещание три года назад, когда вступила в связь с Ником. Это был сентиментальный жест с ее стороны, вдохновленный словами Ника, что он записал ее в свой страховой полис в качестве бенефициара. В то время у нее ничего не было, кроме личных драгоценностей, потому что коллекция Минота осталась бы у Дэна в случае ее смерти.
Джордж не стал бы ругать ее за то глупое завещание – он никогда не ругал ее, – но он не сумел бы скрыть удивления и неодобрения. Она не обвиняла его. Чувство – одно, а глупая сентиментальность – другое. О чем она думала, когда подписывала то завещание? Даже ее личные украшения – это подарки Дэна, и ему не понравилось бы, если бы его драгоценности попали в руки чужого человека.
Мег резко отвернулась от окна. «Хорошо, – сказала она себе вслух. – С утра и начну».
Естественно, никто ей не ответил. Она поняла, что держит голову и спину прямо, чтобы не подражать позе Мэри, когда та прислушивается.
Почему не звонит телефон? Мег нахмурилась, но телефон продолжал молчать. Завещания, сейфы, грабители… Атмосфера дома сказывается на ней. Слишком тихо. Слишком много теней, и мягкий шум дождя по окнам. Слишком много проблем, требующих решения, и отчаяние оттого, что невозможно все решить сразу.
Хотя есть одна вещь, которую она может сделать сейчас, пусть даже утром и придется все переделывать заново. Она подошла к шкафу и включила свет.
Шкаф встроенный, огромный, как комната, в нем много полок и ящиков, ряды вешалок для одежды. Несколько платьев, висящих в этом огромном пространстве, выглядели довольно одиноко, и Мег снова вспомнила, что ей нужно купить одежду. Может быть, завтра, когда она поедет в центр к Дэрену. «Какого черта, – улыбнулась она. – Я могу купить полностью новый гардероб. Я же наследница. Повезло…»
Вытащив пустой ящик, она нажала на заднюю панель. Панель не двигалась. Пришлось постучать по ней кулаком. Наконец она сдвинулась, открыв доступ к сейфу. Она не открывала сейф много лет. Предполагалось, что никто, кроме Дэна и Мег, даже бабушка, не знал шифра к этому сейфу.
Хорошо, что здесь мало одежды и много пустых полок. Она принялась доставать из сейфа коробки и раскладывать их по полкам. Нахмурилась, обнаружив, что коробок значительно больше, чем ей запомнилось. Дэн упоминал, что иногда пользовался этим сейфом для временного хранения драгоценностей. Она подошла к столу и взяла инвентарную книгу с описью коллекции. Потом взяла стул и снова направилась к шкафу.
Кольца хранились в коробках со стеклянным верхом, отделанных внутри бархатом. Кроме последней коробки, наполненной на три четверти, в остальных не было свободных мест. Ничего не пропало. Значит, тот перстень не из ее коллекции. Да она прекрасно помнила, что у нее не было ничего подобного.
В коллекции были дополнения, примерно дюжина колец. Наверное, Дэн добавил их за то время, пока она жила в Нью-Йорке. Они соответствовали записям в книге, сделанным его твердым почерком, – дата покупки, источник приобретения, цена, краткое описание. Мег долго рассматривала их через лупу, примеряла. Несколько колец были настолько маленького размера, что годились лишь на мизинец. Один великолепный перстень с гранатами и изумрудами подошел на средний палец правой руки. На кольце были выгравированы слова: «Хочешь меня посмотреть – поцелуй». Она улыбнулась. Бесчисленное количество девизов пишут на кольцах, но этот очень милый. Проверив запись в книге, Мег не убрала перстень на место, а оставила его на пальце. Перстень выполнен в технике XVII века. Изумруды великолепно сочетаются, они темно-зеленого цвета без примесей. Добыча конкистадоров, украдены у инков вместе с жизнью и свободой. Вот темная сторона магических драгоценных камней: жуткие истории жадности, воровства, убийства совершаются из-за них. Порой она думала: возможно, по этой причине Дэн больше интересовался ювелирным искусством, техникой исполнения, нежели самими камнями. Но он никогда не признался бы в своей сентиментальности.
Она убрала коробки с перстнями в сейф и обратила внимание на другие коробки. Они не имели прозрачной крышки, выглядели солидными коробками для хранения драгоценностей. Мег не помнила ни одной из них. И они не были записаны в инвентарной книге. Взяв одну наугад, она открыла крышку.
В оберточной бумаге лежал голубой кожаный мешочек, на нем золотом написано имя Дэна. Она открыла мешочек и с трудом перевела дыхание.
Три рубина величиной с ноготь большого пальца в золотой оправе, каждый из которых заканчивался тремя жемчужинами, засияли в электрическом свете. Ожерелье из сапфиров, таких же огромных, прекрасно подобранных, в овальной оправе с рубиновыми подвесками. Лепестки вокруг сапфиров усеяны бриллиантами. Тончайшая оправа сама по себе была произведением искусства: золотые нити, как чудесная паутина, оплетали камни. Сама стоимость этого украшения поражала взор и воображение.
Была еще дюжина коробок. В каждой находились ценнейшие драгоценности, не уступавшие красотой и стоимостью ожерелью. Больше всего ей понравилась золотая диадема. Казалось, что камни выбраны случайно и создают ореол из желтого, розового и голубого цвета. Присмотревшись, Мег поняла, что все эти камни – бриллианты необычной расцветки и величины. Диадема украшена несколькими рубинами, все они великолепного сочного цвета, за исключением одного камня ржавого оттенка.
Она взяла лупу и стала рассматривать странный камень. На взгляд трудно определить, однако она чувствовала, что это не рубин. Так полно отражать свет может лишь бриллиант. Неужели это красный бриллиант, редчайший камень на земле? Всего в мире известно около шести таких камней, а этот крупнее всех известных ей ранее. В нем примерно десять каратов.
Мег закрыла последнюю коробку, благодаря Провидение за порыв открыть сейф вечером. Какой сюрприз ожидал бы ее утром, когда она открыла бы сейф и впервые увидела эти вещи в присутствии кузена! Он быстро делал выводы, а его цинизм тяжело было вынести.
Мег попыталась убедить себя, что она тоже слишком быстро обвинила деда. Может быть, он лишь недавно приобрел эти вещи и зарегистрировал их где-то в другом месте. Но почему Дэн воспользовался ее маленьким сейфом? Единственная причина – он хотел сохранить в тайне наличие этих украшений. От кого: от бабушки, Джорджа, налоговой инспекции? Или от их законных владельцев? Такие ценные украшения невозможно скрыть, равно как любовь и насморк. У этих драгоценностей есть своя история. Историю каждого камня можно проследить в веках от владельца к владельцу. Если этот красный камень – бриллиант, а Мег была почти уверена в этом, он абсолютно уникален, и она знала, что о нем нет упоминаний в литературе.
Все украшения были индийского или восточного дизайна. Воображение Мег быстро заработало: священники, преследующие неверных, осквернивших богов, умирающие потомки императорских домов в погоне за грабителями, укравшими их сокровища. Диадема наверняка принадлежала королеве. Но как эти предметы попали к Дэну?
Вздохнув, она задумалась о более практических делах. Ищущие справедливого возмездия священники и принцы – герои художественных произведений, в отличие от налоговых инспекторов. Она не собиралась играть с ними в опасные игры. Но прежде чем делать какие-либо признания, необходимо убедиться в виновности Дэна. Внизу, в библиотеке, находились справочные книги, которые Дэн собирал всю жизнь – все, что было напечатано о ювелирном искусстве и драгоценных камнях. Может, в каком-нибудь каталоге она найдет упоминание или даже фотографию украшений, обнаруженных ею в сейфе.
Она открыла дверь и пошла вниз. Хотя ее мысли были далеко отсюда, она все же почувствовала разницу в температуре. На первом этаже ее обдало холодным воздухом, невидимые пальцы ухватились за ее платье. Задрожав, она запахнулась плотнее. Наверное, кто-то открыл окно. Но почему так резко упала температура? Ведь день был солнечный, летний.
Держась за перила одной рукой и придерживая юбку второй, она посмотрела в холл. Там не было зловещих теней, огни притушены, но светили повсюду. Никакого движения. Дверь не закрыта на цепочку: один или оба мужчины еще отсутствуют. Но замок на двери очень надежный, его невозможно открыть без ключа.
В горле пересохло, и очень хотелось убежать в свою комнату. Смешно, укорила она себя. Если окно открыто, то надо найти его и закрыть. Через окно нельзя попасть в дом, не включив сигнала тревоги. А вот дождь может попортить занавески.
Когда она спустилась вниз, ветер прекратился, но воздух оставался холодным. Она проверила окна в гостиной, столовой, библиотеке – все они были закрыты, и ничего подозрительного она не заметила.
Решив, что проявила достаточно мужества для одной ночи, выбрав несколько толстых иллюстрированных книг по истории драгоценных камней, она направилась в свою комнату. Книги были тяжелые, она несла их двумя руками. Наверху стало не так холодно, и она почувствовала себя глупо. Дом старый, должно быть, в нем есть щели, сквозь которые мог проникнуть холодный воздух. Разве она не читала о странных ветрах, дующих внутри одной египетской пирамиды, природу которых никто не смог определить? Нужно было посидеть в библиотеке, а не тащить тяжелый груз наверх.
Прижав книги к груди, она собралась идти дальше, как вдруг услышала звук. Едва слышный нежный, счастливый смех.
Медленно, с неохотой Мег отвернулась от своей комнаты. Сквозь открытую дверь из нее просачивался яркий свет в коридор. Рядом находилась дверь в бабушкину комнату. Мег остановилась возле нее и прислушалась.
Сначала она ничего не услышала. Ни под дверью, ни из замочной скважины не видно было света. Потом опять послышался музыкальный приглушенный звук, напоминающий шум воды. Задрожав, Мег прижала ухо к двери и услышала, как бабушка счастливо смеется одна в темной комнате.
Глава 6
– Трубочист сказал, что не придет до обеда, – мрачно оповестила Фрэнсис. Она швырнула тарелку с беконом и яичницей на стол перед Джорджем. – Я сказала, если он не придет до часа дня, мы пригласим другого.
– Что за спешка! Еще только июнь, – Джордж говорил, не опуская газеты, но его жалкая попытка избежать разговора с Фрэнсис провалилась: она не понимала тонких намеков.
– Вам хорошо, мистер Джордж, на втором этаже отопительная система работает исправно, а в моей комнате холодно. Сообщают, что приближается холодный фронт, но не предупредили, что он с Северного полюса. Как будто ураган дул в мое окно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48