XXXIV
- Кстати, о деньгах, - вдруг обратился господин Зорин к Артему, хотя тот не упоминал о них ни жестом, ни словом. - Тебе, к примеру, известно, во что обошлись нашему телеканалу похороны звукооператора?
Маша едва не подавилась севрюгой.
- А что? - недоуменно проговорил Артем, заметив, как побледнела Маша.
- Да то, что мы обязаны считать каждый рубль, фунт и доллар из той суммы, которую нам любезно предоставили, - объяснил господин Зорин, бросив взгляд на генерального спонсора.
Спонсор сделал неопределенное движение, которое могло означать все что угодно. Как молчаливое согласие, так и несогласие с циничным заявлением господина Зорина.
- Конечно, мы все работаем в одной команде, - завздыхал господин Зорин, холодно поглядывая то на Машу, то на Артема, - однако формально ответственность несет ваша программа. Вы послали туда этого мальчика. Стало быть, формально бюджет должен быть урезан у вас.
- Ты что, очумел?! - возмутился Артем, кивая на Машу.
- А сколько, кстати, это стоило? - тихо поинтересовалась она.
- Ладно, не беспокойся ты так, - сказал господин Зорин. - Мы, конечно, как-нибудь справимся с этой проблемой. Единственное, на что я хотел обратить ваше внимание, что все непредвиденные расходы будут напрямую отражаться на зарплате наших сотрудников. А нынче, как вы знаете, народ очень недоволен подобными вычетами...
Итак, похороны теперь - это "непредвиденные расходы". Между тем, представитель генерального спонсора продолжал все так же неопределенно ерзать, словно решив предоставить этим телевизионщикам самим разбираться со своими внутренними делами.
- Побойся Бога, - ахнул Артем, - это уже слишком!
- А если программу вообще закроют, что ты запоешь?
- Погоди, Артемушка, - вмешалась Маша. - Пусть он скажет, сколько это стоило.
Господин Зорин пожал плечами и, полистав записную книжку, назвал сумму.
- Конечно, это не Бог весть какие деньги, но теперь время сами знаете какое...
Маша едва сдержалась, чтобы не выложить этому говенному деятелю, что она о нем думает. Во-первых, она не сомневалась, что ему и самому это прекрасно известно, а во-вторых, у неё лично да и у всей программы могли выйти большие неприятности. Личных выпадов на телевидении не прощали. Даже при всей её популярности, её потом не то что попрут со всех телешоу и на Кавказ не пустят, но и не дадут вести в эфире самые заурядные кулинарные новости.
- У меня есть предложение, - спокойно сказала Маша, не сводя глаз с господина Зорина.
- Интересно? - ухмыльнулся тот. - Может, через Красный Крест и ОБСЕ направить счет полевым командирам бандформирований, чей стрелок снес голову звукооператору? А может, прямо Дудаеву?
Маша знала, что этого бездушного человека ничем не проймешь, когда речь шла о деньгах. Он готов был резать по живому.
- Почему бы, - продолжала она, - нашим уважаемым спонсорам просто не взять и не оплатить все похоронные расходы? А может быть, даже учредить на факультете журналистики стипендию имени Ромы Иванова? Это был бы благородный жест. Конечно, этот жест можно было бы широко разрекламировать, и они бы внакладе не остались...
Господина Зорина передернуло, словно она напомнила ему о его звездно-полосатых трусах. Он даже опрокинул на скатерть бокал с шампанским.
- ...Если же нет, - жестко продолжала Маша, хотя на глазах у неё уже блестели слезы, - то я буду настаивать, чтобы деньги вычли из моих гонораров. В конце концов, и моему рейтингу не помешает этот широкий жест!
- Ну что вы, милая Маша! - наконец подал голос генеральный спонсор. Мы сочтем за честь рассмотреть ваше предложение...
Еще секунда, и Маша бы, наверное, зарыдала. Но в этот момент возле столика появилась Рита Макарова. Она бросилась к Маше, как встревоженная мать-волчица, готовая разорвать каждого, кто тронет её детеныша.
- Что происходит? - грозно спросила она.
- Ничего не происходит, - мило улыбаясь, сказал господин Зорин. - Маша уже начала раскручивать наших уважаемых спонсоров.
- Все нормально, Рита, - заверила Маша, отводя глаза.
- Мы решим все вопросы, - пообещал спонсор. - Никаких проблем.
- Что, мне больше всех надо! - проворчал господин Зорин. - Я тут за всех за вас корячусь. Только и думаю, что о вашем материальном благополучии, а на меня же ещё и дуются. Я только хотел сказать, что этот звукооператор вообще был у нас без году неделя. Пожаловал к нам из Воен-ТВ, сорвиголова, прости Господи!..
- На месте Господа Бога я бы тебе припомнила это жлобство! - храбро заявила Рита. - Впрочем, он тебя уже наказал, лишив сердца!
- Зато в отличие от вас он не обидел меня мозгами! - огрызнулся господин Зорин.
- Поэтому ты бы с радостью похоронил нас всех за наш счет, - вздохнул Артем.
- Я бы и себя с удовольствием похоронил за ваш счет! - усмехнулся господин Зорин. - А вообще, давайте оставим, наконец, эту похоронную тему, - продолжал он. - Сейчас принесут горячее. Все-таки у нас праздничный ужин...
- Праздничный ужин? - тут же переспросила Маша.
- По случаю твоего благополучного возвращения и начала работы над нашим новым шоу, - поспешно уточнил господин Зорин.
- А ещё по случаю присуждения Маше международной репортерской премии, - сказала Рита. - Нечего притворяться, что тебе об этом неизвестно.
- А ты откуда знаешь? - уязвленно спросил господин Зорин.
- Завтра об этом все будут знать, - уклончиво ответила Рита.
- Ну это ещё вилами на воде писано.
- Отнюдь нет. Это уже высекается золотыми буквами на камне, и нам самое время обсудить с нашими спонсорами условия контракта на новое шоу!
Рита подмигнула Маше.
- Время, увы, не самое удачное, - подал голос спонсор. - Нас душат налогами и все такое. Очень трудно будет с долговременными вложениями.
- Зато с присуждением Маше премии её участие в проекте позволит развернуть шоу с партнерами из Штатов и Европы.
- Это когда ещё будет, - сказал господин Зорин, - а пока что мы будем вынуждены сокращать число наших сотрудников.
- Однако будет обидно, - многозначительно проговорила Рита, - если такое грандиозное информационно-развлекательное шоу у нас перехватит другой канал.
- Я, конечно, патриот своего канала, - поддержал её Артем, - но если...
- Не беспокойтесь, - снова вмешался спонсор. - Мы не позволим, чтобы такую великолепную творческую команду притесняли. Все вопросы можно спокойно решить.
- В самом деле, - с энтузиазмом воскликнул господин Зорин, - разве Маша будет чувствовать себя где-нибудь так комфортно, как на нашем канале? Здесь её дом родной!
- Хорош дом, где попрекают куском хлеба, - заметила Рита, целиком переключая на себя энергию генерального спонсора и господина Зорина, которые в один голос начинают доказывать, что никто никого не собирается ничем попрекать.
Короче говоря, между ними начался заурядный торг, и Маша начала заметно скучать.
- Как твои дела? - шепнул ей Артем. - Я все время думал о тебе. Мне кажется, я поступил непорядочно. Наверное, из-за меня ты бросилась на этот чертов Кавказ. Я исковеркал тебе жизнь...
- Не пори чепуху, Артемушка, - спокойно ответила она. - Кажется, ты немножко переоцениваешь то, что между нами было.
- Ты так считаешь?
- Як тебе прекрасно отношусь, Артемушка, но не более того. Если уж кто и виноват перед тобой, так это я. У тебя прекрасная жена. Я рада, что у вас снова все наладилось.
- Я думал, тебя это угнетает...
- Что ты, я просто счастлива, - заверила его Маша. - К тому же я недавно встретила человека, который занял все мои мысли. Я влюбилась, Артем!
- Поздравляю, - пробурчал он, ещё не зная, верить ей или нет. - Ты меня не обманываешь?
- А разве по мне не видно? - задорно спросила Маша.
- Эй, что вы там шепчетесь? - окликнул их господин Зорин. - По-моему, самое время высказаться вам! Вот тут Рита доказывает нам, что кто-то попрекает вас куском хлеба.
- Не ты ли только что крохоборничал из-за копеек на похороны твоего же товарища? - сказал Артем.
- Если бы я не знала так близко вашу манеру изъясняться и вас лично, господин Зорин, - добавила Маша, - я бы, пожалуй, не рискнула иметь с вами дело.
- Нашли козла отпущения! - наверное, впервые в жизни вышел из себя господин Зорин. - Я, оказывается, виноват в том, что случилось. Кажется, нам всем стоит немного поостыть. Может быть, нам перенести этот разговор на другой день?
- По-моему, это очень даже дельное предложение, - усмехнулась Рита.
- Ни в коем случае! - веско заявил генеральный спонсор. - Завтра же мы подпишем наш контракт в полном объеме, - пообещал он.
- Молодцы, - хмыкнул господин Зорин, обращаясь к Маше, Рите и Артему, - все-таки выкрутили руки нашему уважаемому спонсору.
- Как же без этого, - благодушно усмехнулся спонсор.
- Обиднее другое! - продолжал господин Зорин. - Меня, который столько сделал для Маши и для её программы, выставили здесь каким-то бессердечным монстром.
- Ну-ну, - успокоила его Маша и даже погладила ладонью по щеке. Никто так на самом деле не думает.
- Еще бы вы так думали! - все ещё кипятился он. - Я забочусь о вас, как о собственной семье. Я ночи не спал, когда она геройствовала на своем Кавказе!.. А когда случилась эта ужасная трагедия и уже ничем нельзя было помочь, я принялся ломать голову, как извлечь из этого хоть какую-то пользу. Ведь нет же худа без добра. То есть я хочу сказать, что мы оперативно разослали тот репортаж по всем главным мировым телекомпаниям, не думая о презренном металле. Результат, по-моему, налицо. Международная премия будет и ему, этому мальчику, в зачет. Его памяти, я хочу сказать... И всем нам будет от этого немного легче.
- Вот это золотые слова, - кивнула Рита.
- Оказывается, у него тоже есть сердце, - добавил Артем.
- Ну спасибо, - вздохнул господин Зорин.
- А вот насчет мозгов - это ещё большой вопрос, - мстительно ввернул Артем.
Все расхохотались, в том числе и господин Зорин.
- Давайте на этом покончим с разговорами о делах, - солидно предложил генеральный спонсор, давая понять, что торг закончен и сделка состоялась.
* * *
К концу ужина явился Иван Бурденко. Как раз для того, чтобы забрать жену и Машу. Все трое заехали к Маше выпить кофе.
- Уф-ф! - вздохнула Рита. - Пришлось потрудиться на благо родного канала. Кажется, все остались довольны? Я никого не обидела?
- Ты была проста, как голубь, и мудра, как змий, - улыбнулась Маша. Что теперь?
- Остались формальности. Контракт вы подпишете завтра в офисе спонсоров. Премьера шоу намечена на конец года. Приблизительно через месяц можно приступать к работе.
- Значит, я ещё успею съездить на Кавказ, - вырвалось у Маши.
- Уж и не знаю, - проворчала Рита. - Может быть, нужно было выставить более близкий срок пилотной программы.
- Почему ты так говоришь?
- Да потому что ты помешалась на своем полковнике.
- Вовсе нет, Рита. Просто на душе неспокойно. Он такой необыкновенный человек...
- Необыкновенный? Неужели?
- Я такого, по крайней мере, не встречала. Я так боюсь - вдруг он меня бросит...
- Что это тебе пришло в голову?
- Я говорила об этом с мамой.
- Она все-таки попыталась подлить яду. Я так и знала. Она заставила тебя проговориться о нем, а потом..
- Нет, Рита, совсем не то. Она действительно боится, чтобы со мной не произошло то, что происходит с ней. Она такая жалкая, нервная. Похоже, отец правда хочет её бросить. Мне хотелось убедить её в том, что даже если и так - ничего страшного не случится. Что она сможет пережить его уход.
- И убедила?
- Наверное, нет. Только сама стала мучаться такими же сомнениями. Если бы Волк меня бросил, я бы, наверное, этого не пережила.
- Что за ерунда, Маша! Еще как пережила бы!
- Нет, Рита, ты не понимаешь!..
Взглянув на подругу, Маша осеклась. Ведь Рите однажды пришлось пережить подобное.
- Прости, Рита, - прошептала она, прижимаясь к ней. - Я сама не знаю, что говорю...
- Конечно, не знаешь, - проворчала та. - С чего, например, ты взяла, что он тебя может бросить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63