....................
- Не понимаю только, - задумчиво произнесла Императрица, когда закрылась дверь за Ларисой, отправившейся на встречу со Львом Валериановичем, - зачем ты вдруг решил посадить её на иглу? Наркоманы же совершенно неуправляемы и очень зависимы. Если она попадется, её элементарно расколют во время ломки. И она все скажет...
- Обижаешь, красавица, - рассмеялся Музыкант. - У меня все схвачено. Не сажал я её ни на какую иглу.
- Но я же видела...
- Ты видела, что я сделал укол. И слышала, что я обещал ей следующую дозу. Ну, ещё кое-что слышала. Вот и все. А вколол я ей совершенно безобидный витамин. То есть даже полезный.
- Витамин?! Она...
- Она очень внушаемая девочка. Пара нужных слов с нужной интонацией и можно манипулировать ею, как угодно. А никакой наркотической зависимости нет и быть не может. Я же не сумасшедший: посылать с поручением за границу наркоманку. Хватит с меня прокола с этим ублюдком Черномором...
- Там все действительно так серьезно? Или ты просто устроил очередной цирк для своей подружки?
- Ну, ты же умница, красавица. Все понимаешь. А подружка не столько моя, сколько наша, нет? Ладно, это все мелочи. А вот главное мы обсудить не успели. Так ты согласна?
- На что? - старательно округлила глаза Императрица.
- По-моему, я сделал тебе предложение. Или ты хочешь, чтобы я встал на колени и говорил ритуальные слова? Мне, конечно, не жалко, но я и так знаю: мы с тобой предназначены друг для друга.
- Потрясающая уверенность! - усмехнулась Императрица. - Благо, проверить это совершенно невозможно.
- Почему же невозможно? Есть разные способы. Один, кстати, мы уже использовали. Кажется, ты осталась довольна. Или опять будешь утверждать, что от скромности я не умру?
- Нет, - медленно ответила Императрица. - Не буду. Я действительно осталась довольна. Но замуж...
- А если это судьба?
- Как я это узнаю?
- Я же сказал: есть способы. Есть люди, которые умеют предсказывать судьбу.
- Цыганки, что ли? - фыркнула Императрица.
- Нет. Не цыганки. Ты что-нибудь слышала про карты Таро?
Императрица наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
- Что-то знакомое, - сказала она наконец не слишком уверенно, - но сказать точно я не могу. По-моему, это как-то связано с тореадорами.
От заразительного хохота Музыканта она сначала невольно вздрогнула, но потом улыбнулась помимо своей воли:
- Я что-то перепутала?
- А ещё зовешься Императрицей! - хохотал Музыкант. - Да, интеллектуалкой тебя не назовешь. Запоминай: тореадор - это человек, который участвует в бое быков. Карты Таро к этому не имеют ни малейшего отношения. Просто они предсказывают судьбу точнее, чем многие другие способы гадания. Если, конечно, уметь читать по ним.
- И у тебя есть на примете такой человек?
- Конечно есть. Для тебя у меня есть все, что угодно. Да ты и сама это поймешь, причем очень скоро.
Глава тринадцатая.
Еще пара-тройка таких совпадений - и я, пожалуй, поверю в собственную исключительность. В том плане, что стоит кому-то со мной более или менее тесно пообщаться, как его - бац! - и исключают в лучшем случае из списка свободных граждан. А в худшем - вообще исключают из числа живущих. Ну что за невезение, ей-богу! Только-только нащупала ниточку, скромно хотела утереть нос своим высокопрофессиональным друзьям - и на тебе. В дело немедленно вступают природные катаклизмы.
Ни Андрей, ни Павел, ни, тем более шкафоподобный Константин такой реакции от меня явно не ожидали. Конечно, гибель женщины под автобусным павильоном - не то событие, от которого следует впадать в состояние ликование или даже обыкновенной радости. Печальное это событие. Но опять же не настолько печальное для посторонних людей, чтобы бледнеть, зеленеть и норовить упасть в обморок. А я именно это и собралась сделать, причем в вышеперечисленной последовательности.
- Наташа, ты что? - ошарашенно спросил Андрей. - Тебе что, нехорошо?
Павел, как всегда, словам предпочитал дело, причем конкретное. Он шагнул ко мне, протянул руки и быстро, причем довольно чувствительно стал растирать мне уши. Такой прием здорово помогает не только от обморожения, но и от потери чувств на нервной почве.
- Уши ведь оторвешь! - завопила я. - Что за манера обращаться с дамами? Чему тебя в Пажеском корпусе учили?!
- Он не учился в Пажеском корпусе, Наташа, - вмешался Костя и без особых усилий отлепил от меня Павла. - Он закончил школу гардемаринов: два класса и три коридора.
Я чуть было вторично не потеряла сознание - на сей раз от удивления. Судя по внешности, в лексиконе Кости могло быть от силы пятнадцать слов, из них пять - нецензурные. "Гардемарины" в этот набор никаким боком не вписывались. Зато с поцелуем руки очень даже монтировались. Н-да, наш непростой российский парень Костя... Интересно, какие ещё сюрпризы у него в запасе?
- Давайте к столу, - взяла я наконец инициативу в свои руки. - Скорее всего, у меня просто голодный обморок. Чтобы его не было и у вас, надо принять соответствующие меры. Превентивные, так сказать.
- Вот это правильно, Наташенька, - подхватил Андрей, - это ты молодец. И соловья, как известно, баснями не кормят, и у голодной кумы, знамо дело, только хлеб на уме.
- Это у русской кумы, - внес свою лепту непредсказуемый Костя, а у меня, как у хохла, не только хлеб, но ещё и сало.
- Вот чего нема, того нема, - сокрушенно покачала я головой. - Не было таких указаний. Работа с национальными кадрами у нас пока ещё поставлена из рук вон плохо. Чтобы не сказать хуже.
Павел поморщился и первым прошел на кухню. Уже оттуда он все-таки не удержался - высказался:
- Еще один веселый и находчивый на мою голову. Кабачок тринадцать стульев... В любом месте веселее вместе.
- Не понял, - недоуменно поднял брови Костя.
- Павлик не любит шибко чересчур остроумных, - доброжелательно пояснила я. - Нам с Андреем от него всю дорогу попадает за веселье по поводу и без повода. Паша-то человек сурьезный...
Не знаю, как там насчет любви с первого взгляда, но вот со второго она точно бывает. Ну, не любовь - большая симпатия. Именно этим чувством я и прониклась к Косте, причем, как мне показалось, взаимно. Во всяком случае минут пятнадцать спустя мы уже беседовали так, как если бы знали друг друга много-много лет. Редко, но случается.
С большим опозданием я вспомнила о том, что Андрей просил меня меньше говорить и больше молчать. Но мне жутко не хотелось сворачивать увлекательную светскую беседу и оставлять мужчин разговаривать о каких-то их таинственно-скучных делах. С другой стороны, дала слово - не говори, что не груздь и полезай в кузов. Патовая ситуация, короче говоря. Хоть бы кто-нибудь помог...
И в этот момент зазвонил телефон. Андрей непроизвольно поморщился, но трубку дисциплинированно снял: вечерами обычно звонили только ему, поскольку мои друзья и знакомые предпочитали связываться со мной в течение дня.
- Слушаю, - с прохладой в голосе произнес Андрей. - Вечер добрый... Ну, как не быть, если ты позвонила. Сию минуту подам, как говорят в кругу моих пациентов: нет базара. Наташенька, это тебя. Алина.
Алина? Вот это сюрприз! Сама она звонила кому бы то ни было чрезвычайно редко, причем у неё на этот счет была какая-то хитрая теория относительно рационального использования энергетического потенциала. Смысла не уловила, врать не буду. Но её звонок позволял мне удалиться в комнату, не теряя, так сказать, лица, и предоставить мужчинам шушукаться в свое удовольствие.
- Ты никогда не угадаешь, что случилось! - с энтузиазмом начала Алина. - Даже и не пытайся.
Я и не стала пытаться. Тем более, что сама все расскажет минут через несколько. Не хотела бы рассказывать - не звонила бы вообще. Логично? Более чем.
- Раздается телефонный звонок. И какой-то тип предлагает мне приехать к нему домой. То есть не к нему, а к его даме. За любые деньги...
- Любые - это сколько? - с любопытством спросила я.
- Любые - это значит любые, - нетерпеливо отрезала Алина. - Какая разница? Я работаю только у себя.
- А если бы тебе предложили... ну, десять тысяч долларов? - не унималась я. - И транспорт от двери до двери?
Мне всегда было интересно, до какой степени может простираться нелюбовь моей подруги к передвижениям.
- А мне и предложили, - совершенно спокойно отозвалась Алина. - Но я не работаю вне дома. Только у себя. Собственно говоря, я хотела тебе рассказать именно об этом визите. По-моему, тебе будет интересно. А деньги тут совершенно не при чем.
Ничего себе не при чем! Взяла и отказалась от такой суммы! Мне, чтобы заработать хотя бы половину, нужно перевести, как минимум, десять иностранных произведений. Или написать не меньшее количество собственных гениальных произведений. Ну, Алина всегда была не от мира сего...
- Что за потрясающий визит? - поторопила я подругу.
- У меня была женщина. Молодая и очень красивая. И она как-то связана с твоей Юлией. Той, которая пропала.
- Как именно связана?
- Откуда я знаю? - возмутилась Алина. - Я же не детектив! Просто я видела связь между ними, понимаешь? И эта женщина немного похожа на Юлию.
- Алина, - укоризненно сказала я, - ты, конечно, не детектив, но с логикой у тебя до сих пор все было нормально. Две минуты назад ты сказала, что женщина была молодая и очень, подчеркиваю, очень красивая. Юлия, во-первых, моя ровесница, так что о молодости помолчим. Во-вторых, я же видела её фотографию: мила, но не более того.
- Вот я и говорю: немного похожа. Если бы Юлию причесать, подкрасить и омолодить лет эдак на десять...
- Если бы у бабушки были колеса, была бы не бабушка, а автобус, начала я терять терпение. - Ну, допустим, похожи форма носа и разрез глаз. Так и я в профиль - точь-в-точь королева Елизавета, только никто не делает из этого далеко идущих выводов. Почему-то.
- Главное, конечно, не в сходстве, - продолжала Алина как ни в чем ни бывало. - Главное в том, что зовут мою клиентку... Императрица! То есть это у неё кличка такая, но все равно, по-моему, интересно. А по-твоему?
- Императрица? - ошарашенно переспросила я. - Миллионерша, что ли? Из этих, новых русских?
- Точнее, вдова миллионера. Она самая.
- И за каким чертом её к тебе понесло? Чего ей по жизни не хватает?
- Представь себе, того же, чего и всем: счастья. Хотела узнать, дождется она его или нет. А если дождется, то откуда и когда.
- "Ну и запросы же у вас", - сказала база данных и зависла", пробормотала я. - Даже не смешно, подруга. Получается, что счастье все-таки не в деньгах и даже не в их количестве? Ну и ну...
- Я так и подумала, что ты оценишь, - с удовлетворением сказала Алина. - Но и это ещё не все. Что хочешь со мной делай, но следы Юлии нужно искать у нее. Только, боюсь, поздно.
- Что значит - поздно?
- А то, что Юлии у нее, скорее всего, уже нет.
Я начинала понимать ощущения компьютера, в который вводят слишком большое количество информации одновременно. Действительно зависнешь ведь. То, что мне сейчас рассказывала Алина, в общем-то состыковывалось с недавними откровениями Ольги, но белых пятен, тем не менее, оставалось предостаточно. Если верить Ольге, Юлия почти неделю прожила у Императрицы на правах гостьи. При этом даже не подумала предупредить Галку, что отложила свою поездку в Уральск, что уже совсем странно. А потом вообще куда-то уехала, причем чемодан оставила у Императрицы и возвращаться за ним, судя по всему, не собиралась. С ума сойти - и то мало!
- Ты меня слушаешь? - поинтересовалась Алина. - Куда ты там пропала?
- Слушаю, только пока ничего не понимаю. Каким образом эта самая Императрица у тебя оказалась? Ты же без рекомендации никого не принимаешь.
- Вот тут вообще интересно получилось. За неё со мной договаривался мужик. И он сослался на одного моего бывшего поклонника. Ну, на Никиту, я ещё его с собой к тебе на день рождения брала...
- Так он разве уже бывший? Ну, ты даешь...
Эту мою реплику Алина пропустила мимо ушей и продолжила свою повесть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89