? Быстро!
Я бросил на стол двадцать долларов, чрезмерные чаевые.
Эймс положил вилку, Адель медленно выбралась из кабинки.
? Парень из «Бьюика»? ? спросила она.
Я не ответил. Мы подошли к двери.
? Он гонится за мной? ? Она смотрела на дверь мужской уборной.
Эймс дотронулся до ее руки и быстро повел ее к двери. Адель опять дрожала. Когда мы добрались до машины, Эймс снова сел сзади вместе с ней.
? Я вам не верю, ? сказала Адель.
? В чем?
? Что моя мать умерла. Вы просто хотели заставить меня сказать что-нибудь плохое про Дуайта.
? Нет, девочка, ? сказал Эймс. ? Твоя мама умерла.
В зеркало заднего вида я наблюдал за Аделью. Она посмотрела на Эймса и поняла, что он не лжет. Ее рот был открыт. Сначала она громко вскрикнула, потом зарыдала. Эймс обнял ее. Она уткнулась ему в грудь, сжав кулаки. Потом подняла правую руку... На секунду мне показалось, что она, как младенец, сейчас сунет большой палец в рот, но ее ладонь скользнула по щеке.
Она плакала всю дорогу, пока мы не подъехали к офису Салли.
Салли, в деловом черном костюме и белой блузке, ждала внизу, у стеклянных дверей. Ее руки были сложены на груди.
? Я не буду говорить ей, ? сказала Адель, когда я остановился напротив Салли. ? Про покойника.
? Как хочешь, ? ответил я, выходя из машины.
Адель тоже вышла, а Эймс остался на месте. Прежде чем шагнуть к Салли, Адель оглянулась на Эймса. Он кивнул ей. Между ними устанавливалась какая-то связь, какое-то взаимопонимание, может быть, девочка прониклась к Эймсу уважением.
? Адель, ? Салли подошла к ней.
? Салли, ? сказала Адель осторожно.
? Ну что, обниматься будем? ? спросила Салли, глядя на меня.
Адель подошла к Салли и обхватила ее двумя руками.
? Мне надо ехать, ? сказал я.
Салли кивнула и поймала мой взгляд.
? Я позвоню вам позже.
? Позвоните. ? Одной рукой она прижимала к себе Адель, которая снова плакала.
Пока Салли уводила девочку в здание, я вернулся к машине.
? Она убежит, ? сказал Эймс. ? Если они не посадят ее под замок, она сбежит к нему.
? Я знаю, ? буркнул я, включая зажигание.
? А что, если его устранить? ? спросил Эймс.
? Об этом я и размышляю. Он убил Берил. У него есть судимость. Возможен арест.
Мы ехали на север, в сторону Таттл.
? Я думал о каком-нибудь более быстром и надежном способе, ? произнес Эймс.
? Ты можешь думать об этом, но не более. Ты знаешь, куда мы едем?
? Да, ? ответил он.
? Раз ты сопровождаешь меня, мы сделаем по-моему.
? Если по-твоему сработает.
Я посмотрел на него. Он на меня ? нет. Казалось, он любуется деревьями, домами и страшно заинтересован почтовым ящиком в форме морской коровы.
Салли сказала мне, что Дуайт Хэндфорд работает около станции техобслуживания «Тексако» на Университи-парквей, к востоку от 1-75. Станцию с двухместным гаражом и двумя тягачами мы нашли легко. Симпатичная блондинка в шортах заливала бензин у одной из колонок. У остальных никого не было.
Мы припарковали машину напротив колонки, вылезли из «Гео» и вошли внутрь. Кабинка кассира пустовала, но в гараже двое мужчин копались в машинах. Капот одной из них, «Мазды», был поднят. Глубоко нырнув в него, плотный седоволосый мужчина в комбинезоне что-то объяснял своему молодому напарнику.
? Вот она, посмотри. Течет.
? Вижу, ? соглашался молодой, наклоняясь вперед. Его комбинезон был заляпан маслом.
? Эту заразу придется вынимать полностью, ? сказал старший, поднимаясь. ? Я говорил, что это может случиться. «Что дешево ? то гнило», ? сказал я. Ты понимаешь, Арч?
? Понимаю, ? ответил парень. ? Что дешево ? то гнило.
Начальник похлопал его по спине.
? У меня ты кое-чему научишься.
Вытирая руки тряпкой, он отвернулся от машины и посмотрел на нас.
? Дуайт Хэндфорд, ? сказал я.
? Не знаю такого.
? Дуайт Прескотт.
Мастер скрипнул зубами и отвернулся.
? Его здесь нет.
? А когда он будет?
? Никогда. Если он появится, я пойду за пистолетом и за телефоном. Этого подонка надо убирать обратно за решетку.
? Вы его уволили?
? Два дня назад. А вы кто такие?
? Друзья его жены.
Большой человек посмотрел на Эймса и снова на меня.
? А у него есть жена?
? До вчерашнего дня была, ? сказал я. ? Она умерла.
? Он убил ее?
Арч слушал наш разговор, приоткрыв рот.
? В нашей тесной мужской компании я бы сказал, что это очень возможно.
? Изверг, ? проговорил старший.
? За что вы его уволили?
? Я велел ему кое-что сделать, съездить на вызов. Он ответил, что ему надо в другое место. Арч в тот день был выходной, а мне отлучаться никак нельзя. Я сказал Дуайту, чтобы он ехал. Он начал выступать, чуть не полез на меня. А у меня в руке гаечный ключ и терпение на пределе.
? Вы знали, что он сидел? ? спросил я.
? Я сидел еще больше, чем он, но это было очень давно, за вооруженное ограбление. С тех пор я вырастил детей. Один знакомый попросил меня дать Прескотту шанс. Прескотт проморгал его.
? Вы знаете, где он сейчас?
? Нет. И знать не хочу. У меня есть его адрес.
? В Сарасоте?
? Да, ? кивнул он.
? Я возьму, но вряд ли он там живет. Он говорил когда-нибудь о своей дочери?
? Дочери? ? переспросил старший.
? Адель, ? пояснил Арч.
? Да, ? подтвердил я.
? Адель ? его дочь?
? Я догадывался, ? сказал Арч.
? Ты мне не говорил... Она приезжала с ним два или три раза. Я решил, что это его подружка, немножко молодая для него, но при его...
? Ей четырнадцать лет, ? сообщил я. ? Только что исполнилось.
Большой человек посмотрел на грязную тряпку, которую держал в руке.
? Моей старшей пятнадцать, ? сказал он. ? Я поздно начал. Если Дуайт явится сюда, я таки воспользуюсь гаечным ключом.
Я протянул ему свою карточку.
? Если он придет сюда и останется жив, я буду очень благодарен, если вы мне позвоните.
? Вы частный детектив? ? спросил он.
? Служащий по доставке повесток.
? У вас бумаги на Хэндфорда?
Я улыбнулся и протянул ему руку.
? Фонеска, ? сказал я.
? Лопес, ? ответил он, пожимая мне руку.
Мы с Эймсом вышли. Дуайт Хэндфорд-Прескотт, подумал я, доигрался до того, что очень многие хотят, чтобы он исчез.
Я хотел было вернуться к себе, но, не зная, кто или что ждет меня там на этот раз, поехал в гриль-бар «Техас».
Было сильно за полдень. В зале сидели только несколько человек с пивом, кое-кто с тарелкой чили и смотрели на экран телевизора над баром. Бейсбольный сезон уже закончился, показывали, вероятно, запись матча Сент-Луиса и Чикаго. Болельщики не уставали смотреть, как Марк Макгуайр и Самми Coca лихо выбивают хоум-раны.
Эймс, нырнув за стойку, скрылся в своей комнате.
Эд Фэйринг принес мне пиво. Я взял его, прошел к телефону и набрал номер «ДК». Ответил Дэйв.
? Это я.
? Льюис? Тут посетители идут косяком. И ко мне и к тебе. Недавно копы заглядывали. Хорошо бы сейчас качаться где-нибудь на волнах. Иногда я мечтаю... Ну да ладно. Я думаю, тебе лучше какое-то время не показываться. Ты знаешь такого парня с итальянской физиономией ? не в обиду будь сказано, ? похожего на Тони Галенто? Водит синий «Бьюик» новой модели.
? Я знаю, о ком ты говоришь.
? Он заезжал с полчаса назад, взял коктейль и припарковался напротив, на стоянке китайского центра и танцстудии. Потом выкинул стакан из окна, постоял минут двадцать и уехал. Мне придется идти туда подбирать! Я не могу, чтобы стаканы из «ДК» валялись на соседних стоянках. А ты еще спрашиваешь, почему я предпочитаю море, а не сушу.
? Он интересовался мной?
? Нет, ? сказал Дэйв.
? Если он еще приедет и будет спрашивать... ничего ему не говори.
? Буду молчать как рыба. Подожди секундочку, у меня дама с двумя детьми ждет обеда.
Он отошел на пару минут.
Марк Макгуайр выбил еще один длинный мяч. Когда он обогнул третью базу и с сияющей улыбкой направился к «дому», трибуны взревели от восторга.
? Ну вот, ? вернулся Дэйв. ? Я, может быть, продам это место. Или найму Дон на полную ставку, а сам выйду на полупенсию. Мне начинает казаться, что людей я уже не переношу. Ты исключение, сам знаешь. Можно один вопрос?
? Конечно.
Я глотнул пива.
? Кто все-таки этот кидатель мусора?
? Мой ангел-хранитель.
? Интересных размеров и форм нынче ангелы! Одни скапливаются на острие иголки, другие засовывают себе в ухо Вселенную, хотя не знаю, зачем им это надо. В Ветхом Завете целые толпы ангелов-воителей.
? Мне нужно найти одного человека, ? сказал я.
? Нехорошего человека?
? Очень. Его зовут Джон Пираннес. Ты не слышал про такого?
? Слышал, ? сказал Дэйв.
? Ты не знаешь, где можно было бы найти его или кого-нибудь, кто мог бы знать?
? По-моему, у него квартира в Бич-Тайдс, на Лонгбоут.
? У меня точные сведения, что он покинул это место, по крайней мере пока.
Рядом со мной сел худощавый черный парень в потертой спортивной куртке и приветствовал меня кивком головы. Я знал его только под именем Сникерс. Сникерс любил сладкое и обладал способностью проникать туда, куда имели доступ немногие.
? У него есть катер, стоит в Саннисайд-Кондо, у Галф-оф-Мехико-драйв, почти на северной оконечности острова, ? сказал Дэйв. ? Я видел его там. Большой катер, нельзя не заметить. Называется «Красавица».
? Держи эту информацию при себе, ? попросил я.
? Это секрет только для копов, Льюис. Кстати, я прочел статью про Джона Маршалла. Наверное, я возьму почитать его биографию. Мне пора, у меня клиенты.
? Спасибо, Дэйв.
? От капитана Пираннеса лучше держаться подальше, ? предупредил он. ? Будь осторожен.
Он повесил трубку, и я тоже.
? Как дела, Сникерс? ? спросил я.
? В порядке. Хотя, черт подери, не совсем. Ты не возьмешь мне пива?
? Конечно.
Сникерс смотрел на экран телевизора и раскачивался в такт какой-то внутренней мелодии.
? Coca ? это класс, ? сказал он.
Я попросил Эда принести пиво для Сникерса, который имел, вероятно, потрясающую наследственность: несмотря на неимоверное количество сладкого, которое он поглощал, зубы у него были белые и ровные.
? Класс, ? согласился я.
? Слушай, ты ведь из Чикаго. Что с тобой случилось?
? Ну, ? сказал я, прихлебывая пиво, ? один водитель грузовика меня избил, одну мою клиентку нашли мертвой у меня в кабинете, я спас ребенка, которого отец продал сутенеру, и еще я нашел одного типа с простреленной головой в квартире на Лонгбоут.
Эд поставил пиво перед Сникерсом, который не понимал, почему я находил все это забавным. Но я платил за пиво, поэтому он только улыбнулся и покачал головой.
? Не знаешь ли ты сутенера по имени Тилли?
Сникерс поставил пиво на стол и кивнул.
Поговорив со Сникерсом и посмотрев, как Макгуайр забил еще один мяч, я оставил на стойке пятерку и вышел. Что делать, расплачиваться все равно придется Карлу Себастьяну.
Я подумал, не бросить ли мне монетку, чтобы решить, какой из двух не очень разумных шагов предпринять. Брать с собой Эймса я не собирался. Эймс напоминал Джефферсона или Рашмора, но его каменное лицо выражало такую решимость, какая не очень подходит человеку, который имеет судимость и продолжает носить оружие.
Нет, я поеду один. Либо поступить так, либо плюнуть на все и пойти в полицию. Детектив Этьенн Вивэз, он же Эд, казался не худшим из двух зол, однако его вмешательство все равно не сулило мне ничего, кроме неприятностей.
Итак, если следующие пять номеров машин, которые я увижу, будут номерами Флориды, я поеду на Лонгбоут к «Красавице», а если попадутся номера из других штатов ? тогда по адресу Дуайта Хэндфорда.
Примерно через сеанс Энн Горовиц спрашивала меня, нет ли у меня тяги к саморазрушению. Я всегда отвечал «нет», и она говорила: «Сознательной, конечно, нет».
В этот момент мне страшно захотелось разделаться с Пираннесом и с Хэндфордом за то, что они сотворили с Аделью и, вероятно, с Берил. Мне захотелось выяснить, зачем Бог создает таких людей. Мне захотелось крикнуть Ему: «Я не знаю, для чего Ты делаешь это, но я не восхвалю Тебя, пока Ты не признаешь себя виноватым».
Наконец-то меня что-то по-настоящему разозлило. Наконец-то мое отношение к целому ряду вещей определилось.
Я рассмотрел номера пяти машин и узнал, куда я направляюсь, по крайней мере прямо сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35