У меня нет времени, Лью. Поэтому я произвела кое-какие раскопки и обнаружила, что Кэролайн была далеко не первой. Я не знаю, просто ли он пожилой человек, который боится старости, или получает особое удовольствие от охоты на женщин и секса. Во всяком случае, весь последний год я не очень интересовала его в этом отношении.
? Узнав все это, вы выждали пять недель, а потом скрылись?
? Пять недель ушли на то, чтобы перевести мои сбережения и страховой полис в наличные и снять почти все, что было на счетах. Я не хотела устраивать сцену и не хотела, чтобы Карл знал, что я делаю, но за последние несколько дней он, разумеется, все узнал.
? И вы полагаете, что он хочет убить вас?
? Да. Вряд ли ему известно обо всех предпринятых мною шагах. Он не знает, что я обналичила страховку. Карл выдает себя за торговца недвижимостью, но за каждый год нашего брака он заключал сделок не больше чем на двадцать тысяч. Что же касается его вкладов в дело, то он постоянно терял деньги. Он думает, что, если я умру, он получит миллионы, но на самом деле на его счету окажется всего несколько тысяч, квартира, которую он не сможет содержать и выплаченный «Линкольн-девяносто пять». Не так уж много для семидесятилетнего мужчины, которому надо поддерживать имидж.
? И он пытается убить вас, прежде чем вы успеете спрятать деньги?
? Да, но он уже опоздал. Все деньги, кроме тех, что я оставила у себя наличными, я разложила по коробкам и разослала в разные благотворительные фонды ? Объединенный фонд Негро-Колледжа, Армию спасения и другие.
? Почему вы просто не скажете ему об этом? ? спросил я. ? Если хотите, это могу сделать я.
Мама мальчика, который отбежал слишком далеко в поисках чаек, громко позвала сына. Мальчика звали Гарри.
? Тогда он перестал бы за мной охотиться, ? сказала она.
? А вы хотите умереть?
? Нет, но я умру, даже если он не убьет меня. Через несколько месяцев. Я умираю, Лью. Доктор Грин знает об этом. Я обратилась к нему как к психиатру больше года назад, когда узнала о своей опухоли. Я не хотела, чтобы Карл знал. Я договорилась о лечении и операции в Нью-Йорке и сказала Карлу, что хочу уехать на несколько недель, чтобы повидать школьных подруг, одна из которых выходит замуж. Он не возражал. Вернувшись, я застала его в постели с Кэролайн. Я торопилась домой, чтобы приехать к мужу на день раньше и рассказать ему. И лечение, и операция оказались безуспешными. Опухоль уже не поддается воздействию и продолжает расти. Я не хочу медленно умирать в больнице.
? Поэтому вы настроили против себя мужа?
? Можете смотреть на это так, ? сказала она. ? Но он приложил все усилия, чтобы помочь мне в этом.
Малыш Гарри вернулся к матери. Она отряхивала его от песка, а он старался увернуться. Его манили чайки и волны.
? Вы не одобряете меня.
? Не знаю. Это ваша жизнь. Вы знаете маленького круглого человека, почти такого же лысого, как я? Ездит на синем «Бьюике».
? Катано, ? сказала она. ? Люк Катано.
? Он ездит за мной с тех пор, как ваш муж нанял меня. Он спас мне жизнь по крайней мере два раза.
? Он хотел, чтобы вы привели его ко мне, ? сказала она. ? Поэтому вы нужны были ему живым. Карл торопится. Люк ? «личный помощник» Карла. Он сидел в тюрьме, один раз за убийство. Не спрашивайте меня, как он познакомился с Карлом. То, что мне рассказали, ? полная чепуха. Так что похоже, что Люк Катано назначен моим убийцей.
? А если я не скажу ему, где вы? ? спросил я.
? Вы не собираетесь говорить ему?
? Нет, даже если вы велите мне это сделать.
? Хорошо, ? сказала она. ? Я хочу дочитать несколько классических романов до того, как приедет Катано. Он найдет меня и без вас. Ему, скорее всего, понадобится некоторое время. Если это время будет затягиваться, я найду ненавязчивый способ дать Карлу знать, где я. Я планирую умереть здесь, на пляже, если это возможно. Я оставила своему адвокату письмо, документы, подтверждающие неверность моего мужа, использование им моих денег, о котором я знала и молчала, и заявление, что, если я буду найдена мертвой при подозрительных обстоятельствах, должно быть проведено расследование о причастности к этому моего мужа. Теперь, когда я знаю, что ему помогает Люк Катано, я поеду в Сарасоту и передам адвокату письмо, с указанием его имени. Лью?..
Должно быть, у меня был отсутствующий вид. Теперь я снова вернулся на землю, на пляж, к красивой умирающей женщине и к мальчику, старавшемуся улизнуть от матери.
? Извините меня, ? сказал я.
Я встал.
? Значит, это все.
? Почти все, ? ответила она. ? Осталась Адель.
Я снова сел.
? Адель?
? Та папка, которую я прочла у вас на столе, когда приезжала к вам. Я читала ее, пока вы не пришли, не помните?
? Помню.
? Она в безопасности?
? Думаю, что да, ? сказал я. ? Для нее нашлась очень хорошая приемная мать. Ее отец умер.
? Я знаю, ? сказала она, глядя на меня. ? Я убила его.
? Матерь Божья, ? выдохнул я, закрывая глаза.
? Карл не говорил вам, что я взяла его пистолет из ящика стола?
? Нет.
? Я знаю почему. Он купил его нелегально. Когда я уехала от вас, я думала о Дуайте Хэндфорде. Наверное, я решила убить его, уже когда читала дело. Мысль о том, что он творит с... Я оставляю довольно скверный мир, Лью. И я не хотела уйти из него раньше, чем такое чудовище, как Хэндфорд. Это было бы как-то неправильно, если бы я умерла, а он остался жить. Я запомнила его адрес, и мне хватило самообладания, чтобы застрелить его. Я стреляла из пистолета в первый раз в жизни. Он понятия не имел, кто я такая и почему убиваю его.
? Боже мой, ? сказал я.
? Вы потрясены?
? Да.
? Но вы не жалеете о том, что Хэндфорд умер?
? Нет.
Я открыл глаза. Она протягивала мне руку. Я встал и пожал ее.
? Вы умеете слушать, Лью, ? сказала она.
? Такая работа.
? Карл не умеет слушать. Он любит говорить. Если бы он слушал, он знал бы, где меня можно найти.
Я отпустил ее руку, она надела очки и снова погрузилась в Толстого.
Вернувшись в Сарасоту, я решил завернуть куда-нибудь выпить кофе, но раздумал: быть рядом с людьми не хотелось. У меня перед глазами стояла Мелани Себастьян, в шезлонге, в широкополой шляпе, читающая и ожидающая.
Войдя к себе, я вставил в видеомагнитофон кассету с «Королем лис». Маловато Орсона Уэллса, слишком много Тайрона Пауэра. Через несколько дней я помилую Пауэра и посмотрю «Кровь и песок».
Телефон в кабинете звонил, умолкал и снова звонил, целый час. Я лежал на кровати и смотрел фильм. Когда фильм кончился, я подошел к трубке, потому что не хотел, чтобы Карл Себастьян явился ко мне сам или прислал Люка Катано. Это был Себастьян.
? Что у вас? ? спросил он голосом озабоченного и обиженного мужа.
? Я нашел ее и снова потерял, ? сказал я. ? Я говорил с ней несколько минут. Она сказала, что не хочет беседовать с вами. Я буду продолжать искать ее, бесплатно. Если вы хотите вернуть ваши деньги...
? Нет, нет. Только поторопитесь, ? сказал он проникновенно. ? Я боюсь за Мелани.
? Стараюсь изо всех сил, ? ответил я.
Повесив трубку, я снова достал фотографию Мелани и Карла Себастьян на пляже. Они выглядели очень счастливыми. Если это можно определить на глаз, они казались очень влюбленными друг в друга.
Я решил подождать несколько дней, поездить по городу, позадавать вопросы в разных бессмысленных местах, поводить Катано за собой, а потом прекратить, сказать Себастьяну, что я потерял след, и послать ему отчет о расходах. Через несколько дней после этого, через неделю или две, Катано и Себастьян найдут ее. Мелани умрет. Я надеялся, что это произойдет на пляже, но может быть, ее просто собьет неизвестная машина. Я старался не думать об этом, но у меня не получалось.
Эпилог
Мы с Салли пошли в кино. Показывали что-то из старинной французской жизни ? костюмы, лошади, дворцы, любовь и трагедия. Ели попкорн. Но мои мысли по-прежнему были на пляже.
Потом легко поужинали в «Бангкоке».
Я всегда любил пад-тай, но на этот раз не смог доесть его.
? Где вы витаете, Лью? ? спросила Салли.
? Извините, пожалуйста. Я здесь.
? Помните, я говорила вам, что дети уедут на выходные?
? Я помню.
Она повертела вилкой в тарелке и снова посмотрела на меня.
? Я не готова, Лью, ? сказала она.
? Я тоже.
В ресторане было много народу, суббота, вечер. На нас никто не смотрел. На Салли было синее платье с широким поясом. В серьгах у нее поблескивали красивые синие камни. Прическа была не та, что накануне.
? Давайте немного побудем друзьями, ? сказала она. ? И посмотрим. Посмотрим, когда мы будем готовы. Я даже не уверена, что мое тело еще помнит, как это делается.
? Говорят, это не забывают.
? Я огорчила вас?
? Да и нет. В каком-то смысле я чувствую облегчение. Вы не хотите рассказать мне о вашем муже?
? Да, если вы хотите послушать.
? Хочу.
? А вы расскажете о вашей жене?
? Наверное, да.
? Вы первый? ? спросила она.
Официант принес нам еще чаю, и я сказал:
? Кэтрин. Ее звали Кэтрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
? Узнав все это, вы выждали пять недель, а потом скрылись?
? Пять недель ушли на то, чтобы перевести мои сбережения и страховой полис в наличные и снять почти все, что было на счетах. Я не хотела устраивать сцену и не хотела, чтобы Карл знал, что я делаю, но за последние несколько дней он, разумеется, все узнал.
? И вы полагаете, что он хочет убить вас?
? Да. Вряд ли ему известно обо всех предпринятых мною шагах. Он не знает, что я обналичила страховку. Карл выдает себя за торговца недвижимостью, но за каждый год нашего брака он заключал сделок не больше чем на двадцать тысяч. Что же касается его вкладов в дело, то он постоянно терял деньги. Он думает, что, если я умру, он получит миллионы, но на самом деле на его счету окажется всего несколько тысяч, квартира, которую он не сможет содержать и выплаченный «Линкольн-девяносто пять». Не так уж много для семидесятилетнего мужчины, которому надо поддерживать имидж.
? И он пытается убить вас, прежде чем вы успеете спрятать деньги?
? Да, но он уже опоздал. Все деньги, кроме тех, что я оставила у себя наличными, я разложила по коробкам и разослала в разные благотворительные фонды ? Объединенный фонд Негро-Колледжа, Армию спасения и другие.
? Почему вы просто не скажете ему об этом? ? спросил я. ? Если хотите, это могу сделать я.
Мама мальчика, который отбежал слишком далеко в поисках чаек, громко позвала сына. Мальчика звали Гарри.
? Тогда он перестал бы за мной охотиться, ? сказала она.
? А вы хотите умереть?
? Нет, но я умру, даже если он не убьет меня. Через несколько месяцев. Я умираю, Лью. Доктор Грин знает об этом. Я обратилась к нему как к психиатру больше года назад, когда узнала о своей опухоли. Я не хотела, чтобы Карл знал. Я договорилась о лечении и операции в Нью-Йорке и сказала Карлу, что хочу уехать на несколько недель, чтобы повидать школьных подруг, одна из которых выходит замуж. Он не возражал. Вернувшись, я застала его в постели с Кэролайн. Я торопилась домой, чтобы приехать к мужу на день раньше и рассказать ему. И лечение, и операция оказались безуспешными. Опухоль уже не поддается воздействию и продолжает расти. Я не хочу медленно умирать в больнице.
? Поэтому вы настроили против себя мужа?
? Можете смотреть на это так, ? сказала она. ? Но он приложил все усилия, чтобы помочь мне в этом.
Малыш Гарри вернулся к матери. Она отряхивала его от песка, а он старался увернуться. Его манили чайки и волны.
? Вы не одобряете меня.
? Не знаю. Это ваша жизнь. Вы знаете маленького круглого человека, почти такого же лысого, как я? Ездит на синем «Бьюике».
? Катано, ? сказала она. ? Люк Катано.
? Он ездит за мной с тех пор, как ваш муж нанял меня. Он спас мне жизнь по крайней мере два раза.
? Он хотел, чтобы вы привели его ко мне, ? сказала она. ? Поэтому вы нужны были ему живым. Карл торопится. Люк ? «личный помощник» Карла. Он сидел в тюрьме, один раз за убийство. Не спрашивайте меня, как он познакомился с Карлом. То, что мне рассказали, ? полная чепуха. Так что похоже, что Люк Катано назначен моим убийцей.
? А если я не скажу ему, где вы? ? спросил я.
? Вы не собираетесь говорить ему?
? Нет, даже если вы велите мне это сделать.
? Хорошо, ? сказала она. ? Я хочу дочитать несколько классических романов до того, как приедет Катано. Он найдет меня и без вас. Ему, скорее всего, понадобится некоторое время. Если это время будет затягиваться, я найду ненавязчивый способ дать Карлу знать, где я. Я планирую умереть здесь, на пляже, если это возможно. Я оставила своему адвокату письмо, документы, подтверждающие неверность моего мужа, использование им моих денег, о котором я знала и молчала, и заявление, что, если я буду найдена мертвой при подозрительных обстоятельствах, должно быть проведено расследование о причастности к этому моего мужа. Теперь, когда я знаю, что ему помогает Люк Катано, я поеду в Сарасоту и передам адвокату письмо, с указанием его имени. Лью?..
Должно быть, у меня был отсутствующий вид. Теперь я снова вернулся на землю, на пляж, к красивой умирающей женщине и к мальчику, старавшемуся улизнуть от матери.
? Извините меня, ? сказал я.
Я встал.
? Значит, это все.
? Почти все, ? ответила она. ? Осталась Адель.
Я снова сел.
? Адель?
? Та папка, которую я прочла у вас на столе, когда приезжала к вам. Я читала ее, пока вы не пришли, не помните?
? Помню.
? Она в безопасности?
? Думаю, что да, ? сказал я. ? Для нее нашлась очень хорошая приемная мать. Ее отец умер.
? Я знаю, ? сказала она, глядя на меня. ? Я убила его.
? Матерь Божья, ? выдохнул я, закрывая глаза.
? Карл не говорил вам, что я взяла его пистолет из ящика стола?
? Нет.
? Я знаю почему. Он купил его нелегально. Когда я уехала от вас, я думала о Дуайте Хэндфорде. Наверное, я решила убить его, уже когда читала дело. Мысль о том, что он творит с... Я оставляю довольно скверный мир, Лью. И я не хотела уйти из него раньше, чем такое чудовище, как Хэндфорд. Это было бы как-то неправильно, если бы я умерла, а он остался жить. Я запомнила его адрес, и мне хватило самообладания, чтобы застрелить его. Я стреляла из пистолета в первый раз в жизни. Он понятия не имел, кто я такая и почему убиваю его.
? Боже мой, ? сказал я.
? Вы потрясены?
? Да.
? Но вы не жалеете о том, что Хэндфорд умер?
? Нет.
Я открыл глаза. Она протягивала мне руку. Я встал и пожал ее.
? Вы умеете слушать, Лью, ? сказала она.
? Такая работа.
? Карл не умеет слушать. Он любит говорить. Если бы он слушал, он знал бы, где меня можно найти.
Я отпустил ее руку, она надела очки и снова погрузилась в Толстого.
Вернувшись в Сарасоту, я решил завернуть куда-нибудь выпить кофе, но раздумал: быть рядом с людьми не хотелось. У меня перед глазами стояла Мелани Себастьян, в шезлонге, в широкополой шляпе, читающая и ожидающая.
Войдя к себе, я вставил в видеомагнитофон кассету с «Королем лис». Маловато Орсона Уэллса, слишком много Тайрона Пауэра. Через несколько дней я помилую Пауэра и посмотрю «Кровь и песок».
Телефон в кабинете звонил, умолкал и снова звонил, целый час. Я лежал на кровати и смотрел фильм. Когда фильм кончился, я подошел к трубке, потому что не хотел, чтобы Карл Себастьян явился ко мне сам или прислал Люка Катано. Это был Себастьян.
? Что у вас? ? спросил он голосом озабоченного и обиженного мужа.
? Я нашел ее и снова потерял, ? сказал я. ? Я говорил с ней несколько минут. Она сказала, что не хочет беседовать с вами. Я буду продолжать искать ее, бесплатно. Если вы хотите вернуть ваши деньги...
? Нет, нет. Только поторопитесь, ? сказал он проникновенно. ? Я боюсь за Мелани.
? Стараюсь изо всех сил, ? ответил я.
Повесив трубку, я снова достал фотографию Мелани и Карла Себастьян на пляже. Они выглядели очень счастливыми. Если это можно определить на глаз, они казались очень влюбленными друг в друга.
Я решил подождать несколько дней, поездить по городу, позадавать вопросы в разных бессмысленных местах, поводить Катано за собой, а потом прекратить, сказать Себастьяну, что я потерял след, и послать ему отчет о расходах. Через несколько дней после этого, через неделю или две, Катано и Себастьян найдут ее. Мелани умрет. Я надеялся, что это произойдет на пляже, но может быть, ее просто собьет неизвестная машина. Я старался не думать об этом, но у меня не получалось.
Эпилог
Мы с Салли пошли в кино. Показывали что-то из старинной французской жизни ? костюмы, лошади, дворцы, любовь и трагедия. Ели попкорн. Но мои мысли по-прежнему были на пляже.
Потом легко поужинали в «Бангкоке».
Я всегда любил пад-тай, но на этот раз не смог доесть его.
? Где вы витаете, Лью? ? спросила Салли.
? Извините, пожалуйста. Я здесь.
? Помните, я говорила вам, что дети уедут на выходные?
? Я помню.
Она повертела вилкой в тарелке и снова посмотрела на меня.
? Я не готова, Лью, ? сказала она.
? Я тоже.
В ресторане было много народу, суббота, вечер. На нас никто не смотрел. На Салли было синее платье с широким поясом. В серьгах у нее поблескивали красивые синие камни. Прическа была не та, что накануне.
? Давайте немного побудем друзьями, ? сказала она. ? И посмотрим. Посмотрим, когда мы будем готовы. Я даже не уверена, что мое тело еще помнит, как это делается.
? Говорят, это не забывают.
? Я огорчила вас?
? Да и нет. В каком-то смысле я чувствую облегчение. Вы не хотите рассказать мне о вашем муже?
? Да, если вы хотите послушать.
? Хочу.
? А вы расскажете о вашей жене?
? Наверное, да.
? Вы первый? ? спросила она.
Официант принес нам еще чаю, и я сказал:
? Кэтрин. Ее звали Кэтрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35