Я принял это как приходящуюся на каждого жителя штата неизбежную долю риска и поехал дальше.
Фло была дома, она ждала меня. Мужской голос пел что-то о техасском ветре.
? За сегодняшний день ? всего один стакан, ? объявила она с гордостью. ? Моя цель ? дойти до четырех в день. Как я выгляжу?
На ней была трикотажная бежевая юбка, того же цвета блузка и коричневый трикотажный джемпер. Волосы аккуратно расчесаны, в ушах маленькие серебряные сережки.
? Великолепно, ? сказал я. ? По какому поводу?
? Я думала, мы собираемся встретиться с кем-то в связи с удочерением девочки?
? Я еще не выяснил все подробности этого дела.
? Вот телефон. Выясни, пожалуйста.
Фло не походила на женщину, застрелившую кого-то несколько часов назад. Или она была в приподнятом настроении, совершив благородное, с ее точки зрения, дело?
? Фло, Дуайт Хэндфорд убит.
? Наверно, Бог и вправду есть, ? произнесла она торжественно. ? Это очень утешительно. Кто его замочил? Хотя хрен с ним, мне абсолютно наплевать.
? Я думал, что это могла сделать ты, ? сказал я.
Она уперла руки в бедра и наклонила голову набок.
? Весьма польщена! Я не убивала его, Льюис. Как он умер?
? Несколько выстрелов из пистолета.
? Я бы действительно сделала так же, но это была не я. Ты можешь прямо сейчас позвонить куда собирался?
? Кто это? ? спросил я, показывая глазами на магнитофон.
? Рок Экафф, ? сказала она. ? Ни голоса, ни особого чувства, но в нем есть что-то искреннее, и мне нравятся слова. Звони, пожалуйста.
Я набрал номер мобильного телефона Салли.
? Алло, ? сказала она.
? Это Лью. Вам удалось узнать что-нибудь по поводу приемных родителей для Адели? Я звоню от той дамы, о которой я вам говорил, она очень ждет.
? Давайте встретимся у меня на работе в час. Будет человек, который может это устроить.
? Мне нужно поговорить с вами, Салли, ? сказал я.
? Сейчас я не могу разговаривать, ? ответила она. ? Я на вызове. Приезжайте ко мне в час.
И она повесила трубку.
Я не сказал ей, что нашел в Пальметто тело Дуайта Хэндфорда. Я хотел застать ее врасплох и увидеть, как она отреагирует. Голос ее звучал как обычно, но это могло ничего не значить.
? В час, ? сказал я Фло. ? Скажи мне, ты действительно понимаешь, во что ввязываешься?
? Льюис... ? Она похлопала меня по щеке. ? Знаешь ли ты, через что я прошла в этой жизни? Когда-нибудь я кое-что тебе расскажу. А теперь я хотела бы выпить, а ты, если есть желание, можешь меня от этого отвлечь.
? Поехали в «Моут-марин», ? предложил я.
? Никогда не была. Смотреть на рыб?
? Это отвлечет тебя от человеческой жизни. Я очень люблю это место.
Мы отправились в аквариум «Моут-марин» на Сити-Айленд между Сент-Арманд-сёркл и мостом на Лонгбоут. Мы улыбнулись акуле, поприветствовали гигантского окуня, рассмотрели змееподобных угрей.
? Ты был прав, ? согласилась Фло, ? это какой-то другой мир.
Синий ангел тоже был там, припарковался неподалеку. Мне захотелось пригласить его войти. Мне казалось, рыбы должны ему понравиться ? некоторые были очень на него похожи. Впрочем, другие, наверное, были похожи на меня. И я очень хотел бы поговорить с ангелом о смерти Дуайта Хэндфорда.
? Ланч? ? спросила Фло, когда мы закончили осмотр подводных гадов.
? Я недавно позавтракал, ? сказал я, ? но салат съем.
? В «Колумбию»? У них подают сносный домашний салат.
? Идет.
Мы вернулись к машине. Я усадил ее и попросил минутку подождать.
? Можно включить радио?
? Пожалуйста, ? сказал я и пошел к синему «Бьюику».
Я постучал по боковому стеклу. Он опустил его и выглянул. Музыки не было, но на свободном сиденье лежала стопка журналов. Верхний ? последний номер «Космополитена».
Он молчал.
? Дуайт Хэндфорд убит, ? сказал я.
? Кто?
? Парень, который хотел меня избить и от которого ты меня спас. Тот, который стрелял мне в окно вчера вечером.
Он кивнул, приняв информацию к сведению.
? Вчера вечером, после того как он выстрелил мне в окно, ты поехал за ним.
Он пожал плечами.
? Это сделал ты?
? Нет. Что я говорил тебе вчера? Делай свою работу.
? Я ее делаю. А в чем состоит твоя работа?
Он поднял стекло. Стекло было тонированное, непрозрачное. Я вернулся к Фло, которая нашла станцию, передающую мелодии кантри.
? Кто это был? ? она кивнула в сторону «Бьюика».
? Ангел.
Ответ, казалось, ее устроил.
? А это кто? ? я кивнул на радио.
? Эдди Арнольд. У меня есть все его диски. По телевизору недавно был целый фильм про него.
«Колумбия», кубинский ресторан на Сент-Арманд, находился недалеко. Первая «Колумбия» открылась в 1908 году в Айбор-сити, в Тампе. Я заходил туда однажды ? доставлял повестку владельцу какой-то компьютерной фирмы. Ресторан был большой, старый, настоящий, с цветной плиткой и большими деревянными столами. Как в «Зорро». Когда я вручал бумаги, выступал квартет танцоров фламенко. Моей жене там очень понравилось бы. Ей понравилось бы ощущение старины.
«Колумбия» в Сарасоте был современный ресторан, ярко освещенный. В меню значился «фирменный салат 1908», его я и заказал. Фло проголодалась и выбрала себе паэлью с рыбой и омаром. Блюда принесли только через двадцать минут, но мы не спешили. Я смотрел в окно на проезжающие машины и большой круглый сквер через дорогу, где туристы, расположившись на скамейках среди стриженых кустов, поедали мороженое от «Бен энд Джерри» или «Килвинс».
На бетонированной дорожке сквера, напротив нашего ресторана, стоял мужчина и смотрел на меня. Перед ним проезжали машины. Как только поток автомобилей прервался, он перешел через шоссе и двинулся ко мне.
? Фло, мне нужно на минутку отойти.
? К парню на круге?
? Да. Это мой клиент, Карл Себастьян.
? Он проезжал случайно и увидел тебя? ? спросила она, накалывая на вилку хрустящий рулетик.
? Сомневаюсь. В любом случае я ненадолго.
? Можешь не торопиться, мне тут нравится. Как ты думаешь, стакан вина...
? Хорошая идея, ? сказал я.
Воздух на улице был теплый и влажный, как всегда после дождя. На тротуаре и на проезжей части стояли лужи.
Я проскользнул между машинами и подошел к Себастьяну.
? Я знал некоторых из этих людей, тех, что на звездах.
На бетонном тротуаре вокруг сквера были установлены звезды с портретами знаменитых цирковых артистов, как на Голливудском бульваре. На бронзовых звездах были высечены сведения о жизни знаменитостей.
? Немножко знал Эмметта Келли, Лу Джейкобса, ? сказал Себастьян, покачивая головой. ? Когда я смотрю на эти звезды, всегда вспоминаю прошлое. Я люблю цирк.
? Я тоже, ? сказал я. ? Вы ехали сюда за мной, чтобы поговорить. О цирке?
? Вы обещали, что найдете Мелани.
? Я обещал, что найду ее через два-три дня. Сегодня ? день первый.
? Сегодня день второй, ? возразил Себастьян.
? Послушайте, мистер Себастьян...
? Значит, завтра?
? Самое позднее ? послезавтра, ? ответил я, понимая, что Мелани Себастьян может передумать и не позволить мне обнаружить себя, а Харви может не найти ее следов в Интернете.
? Если это произойдет завтра, я заплачу вам премиальные.
? Когда мы разговаривали в последний раз, вы сказали, что удвоите мой гонорар.
? Значит, удвою. Только найдите ее. Я не могу спать. Я не могу работать. Я не могу думать.
Он низко опустил голову и потер шею. Потом снова взглянул на меня.
? Извините меня. Вы говорили, что понимаете, что такое потерять жену. Вы помните?
? Помню.
? Тогда найдите Мелани.
В глазах у него стояли слезы. Он отвернулся и пошел по дорожке, проходившей по середине крута.
Я вернулся в «Колумбию». Фло занималась своей паэльей, меня ждал «салат 1908».
? Вкуснятина, ? сказала она. ? Чего он от тебя хотел?
? Всего, ? ответил я. ? Всего сразу.
14
За столом дежурного в отделе по делам несовершеннолетних сидел Джон Детчен. Он оторвался от стопки бумаг и приветливо улыбнулся.
? Возвращение грустного детектива, ? произнес он.
? Я не детектив, Джон.
? Ну можно же иногда пофантазировать. Я вот сижу за этим столом по восемь часов в день ? могу я хотя бы приносить домой истории об интригах и коррупции?
? Да, я детектив. В ширинке у меня зашита мини-кобура, сегодня в меня стреляли пять раз, а я убил четверых. С виду я безобиден, но, если меня разозлить, способен на страшную месть.
Джон расплылся в улыбке.
? Прекрасно, ? сказал он. ? Великолепно. Я не поверил ни одному слову, но все равно восхитительно. Я не думал, что у вас такое богатое воображение.
? Я учусь.
? Может быть, прекратим болтовню и отправимся по нашему делу? ? спросила Фло.
? А вы, вероятно, мама мистера Фонески?
Фло начинала заводиться.
? Знаешь что, крошка, ? сказала она, ? я не ханжа, но вольностей от молокососов не терплю.
? Молокососов? Меня так в последний раз называл мой дедушка, когда мне было шесть лет.
? Могу назвать тебя по-другому.
? Фло, прошу тебя, ? остановил ее я.
Она пожала плечами, кивнула, чтобы показать, что все понимает, и сказала:
? Извините.
? Извинение принимается, ? сказал Джон. ? У вас красивый джемпер.
? Спасибо, ? отозвалась Фло.
? Мисс Фло, ? произнес Джон, ? будет правильно, если вы употребите слово «голубчик».
? Я понимаю.
? Салли ждет вас, ? сказал он. ? Поднимайтесь, пожалуйста.
Мы сели в лифт, и двери закрылись.
? Он ничего плохого не говорил, ? сказала Фло, ? просто я дергаюсь, как свинья на веревочке.
Увидев нас, Салли встала из-за стола. Рядом с ней сидела какая-то женщина лет пятидесяти. Она выглядела усталой, и ей явно не хватало умения подбирать цвета и причесывать волосы. Салли улыбнулась мне, и ее улыбка мне очень понравилась. Она не была похожа на женщину, которая сегодня утром убила человека. С другой стороны, может быть, этому она и улыбалась ? я мало знал ее.
? Флоренс Зинк, ? представил я.
Обе женщины пожали руку Фло.
? А это, ? Салли показала на свою собеседницу, ? Эдна Стокбридж. Мой инспектор сейчас на совещании, ее кабинет свободен ? вы можете побеседовать с миссис Зинк там.
? Проходите, пожалуйста. ? Эдна Стокбридж показала Фло дорогу.
Фло обернулась ко мне, и я еще раз предупредил ее взглядом, надеясь, что она поймет его смысл.
Когда они ушли, я сел на стул рядом с Салли.
? Она подойдет, ? сказала Салли. ? Впрочем, нам так нужны приемные родители для подростков, что отказывают, кажется, только серийным убийцам. Она богата, хочет заниматься Аделью ? что еще нужно? Она должна только убедить Эдну, что справится с девочкой.
? Она с ней справится, ? сказал я. ? Дуайт Хэндфорд.
Я внимательно смотрел ей в лицо. Оно было совершенно спокойно.
? Сегодня утром я разговаривала с адвокатом, ? сказала Салли. ? Она думает, что шансов не вернуть ему Адель не больше пятидесяти процентов. Если учесть твердое убеждение судей, что детям в любом случае лучше всего жить с родителями, и вероятность, что Хэндфорд наймет дорогого адвоката, то ее прогноз выглядит слишком оптимистично.
? Хэндфорд мертв, ? сказал я.
? Что?
? Мертв.
? В самом деле? Где он умер? Когда?
? У себя дома, в Пальметто. Вы хотите знать, как это случилось?
? На самом деле не очень, ? сказала она, набирая воздуха в грудь. ? Я пытаюсь понять, почему чувствую только облегчение и никакой жалости, а тем более вины.
? В чем вы можете быть виноваты?
Она посмотрела на меня очень серьезно.
? Дело в том, что погиб человек, а мне это совершенно безразлично. В чем же еще? Вроде, других грехов я за собой не знаю.
? Его убили, ? сказал я просто.
? Меня это не удивляет, хотя смерть от пьяной горячки или в драке где-нибудь в кабаке также не удивила бы меня. Я должна подумать о том, что это значит для Адели и как сообщить ей об этом. Я должна буду позвонить нашему адвокату. Иногда смерть ? это хорошая новость.
? Вы хотели, чтобы он умер, ? сказал я. ? Вы говорили, что могли бы убить его.
Она молчала. Ее рот был чуть приоткрыт.
? Льюис, вы полагаете, что его убила я?
? Это возможно, ? сказал я.
? Я этого не делала.
? Вы обиделись на меня. Извините, пожалуйста.
? Нет, я не обиделась. Наверное, это справедливый вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35