"Академик..." Кажется, какой-то академик, но
какой?.. Нет, не вспомнить: Так, теперь порт приписки. Если не изменяет
память, профессор что-то говорил о Таллинне: Да, точно! Судно отбыло в
экспедицию именно из Таллинна: Чудаков, довольный собой и своей памятью, с
удовлетворением потёр руки. Значит, следы предполагаемого убийцы профессора
Красницкого нужно искать в таллиннском порту.
Чудаков поскрёб в затылке. То, что завтра ему предстоит поездка в
столицу Эстонии, не вызывало у него ни малейшего сомнения. О просьбе
следователя Щеглова не покидать Москву он даже и не вспомнил. Сейчас его
волновал другой вопрос: как в незнакомом городе найти человека, не зная ни
его адреса, ни его имени и фамилии?
Откуда-то из глубин памяти стали смутно выплывать события
пятнадцатилетней давности. Тогда Максим учился на дневном отделении одного
из московских вузов, который после двух лет обучения он бросил по
собственной глупости. Но в бытность ещё студентом он познакомился с одним
смышлёным пареньком, русским по национальности, но выходцем из Эстонии. В
Москву он приехал поступать именно в этот институт - и в конце концов
добился своего. И вообще, как говорили о нём тогда, он подавал немалые
надежды, был трудолюбив, усерден и не лишён способностей - в отличие от его
сокурсника Максима Чудакова - разгильдяя, прогульщика и лентяя. Звали его,
кажется, Виталик, а вот фамилия... Чудаков помнил, что фамилия у него
отнюдь не эстонская, а русская, но вот какая?.. Этот паренёк всплыл в
памяти Максима именно потому, что жил он в Таллинне, - там, куда надлежало
отбыть Чудаков в самое ближайшее время.
Тогда, перед тем как покинуть стены института, Чудаков записал
таллиннский адрес Виталика и обещал его как-нибудь навестить, но в те годы
случая так и не представилось, а позже подобный визит стал казаться ему
несколько нетактичным. Теперь же в этом визите возникла острая
необходимость. Виталик был единственным человеком, который мог быть ему
полезен в далёкой и кипевшей страстями эстонской столице.
Чудаков включил свет и стал искать ту памятную записную книжку, в
которой, как он помнил, был записан адрес его таллиннского товарища. Поиски
продолжались долго, но всё же завершились успехом. Пожелтевшая от времени
книжка всколыхнула в душе нашего героя ностальгические чувства - сожаление
о бесцельно пролетевшей юности, несбывшихся надеждах, грандиозных планах
тех лет... Как же его фамилия?.. Чудаков принялся листать забытую реликвию
своей молодости и вскоре обнаружил то, что искал. Вот! "Барабанов Виталий,
г. Таллин, ул. Виру...", и так далее. Значит, можно смело отправляться в
путь! Лишь бы его институтский друг не сменил место жительства.
А за окном уже брезжил рассвет...
В тот же день Максим Чудаков успешно отбыл в город Таллинн.

Глава шестая

- Ты что, не мог телеграмму дать? - вместо приветствия пробасил в
меру упитанный молодой мужчина весьма приятной наружности, укоризненно
качая большой лохматой головой. - Я бы встретил.
Чудаков растерянно воззрился на полного мужчину, смутно и очень
отдалённо напоминавшего ему его старого институтского товарища, и смущённо
пролепетал:
- Виталик, это ты... вы?..
- А то кто же! - проворчал Виталик и силой втащил гостя в прихожую. -
Да входи же ты наконец!
Чудаков переступил порог и ещё больше растерялся.
- Виталик! Неужели это ты?
- Нет, папа римский.
- Как же ты изменился...
- А ты совсем не меняешься, всё такой же... Ну что стал как истукан?
Проходи в мои апартаменты. Не стесняйся, дома никого нет: жена на работе,
дети в школе. А я, как видишь, бездельничаю. Сам-то женат?
Чудаков развёл руками.
- Что, так и не женился? - с искренним удивлением и даже некоторой
долей восхищения произнёс Виталик. - Ну ты кремень! А я вот сдался на
милость победителя и... Одним словом, живём - не тужим... С чем ко мнето?
Ведь, поди, не просто так приехал? А?.. Погоди, я сейчас!
Виталик вдруг с поразительной для его комплекции проворностью
метнулся к серванту, нырнул с головой в бар и выудил оттуда бутылку "Белой
лошади" с двумя хрустальными бокалами.
- За встречу! - провозгласил он, наполняя бокалы.
Друзья выпили.
Полчаса спусти они сидели в креслах у открытого балкона и не спеша
вели беседу. Максим Чудаков к тому времени успел поведать другу о своих
проблемах.
- Н-да, - протянул Виталик после непродолжительного раздумья,
разглядывая небо сквозь бокал. - В интересную историю ты впутался, друг мой
Максим. В интересную и весьма опасную. Чует моё сердце - добром это не
кончится. Не боишься?
Максим пожал плечами.
- Как-то не думал об этом.
- Да? А ты всё-таки подумай. Мало ли что...
- Ладно, не стращай. Лучше посоветуй, что мне делать. Как найти этого
типа?
Виталик снова задумался.
- Вот что я тебе скажу, друг мой Максим. Ты пока ничего не
предпринимай и жди меня здесь. А я тут отлучусь по кое-каким делам и к
вечеру вернусь. Может, что-нибудь придумаю. Понял? Я ведь теперь знаешь
кто?
- Ну, кто?
- Член Народного фронта Эстонии!
- Да ну?! - Максим даже привстал от удивления. - Так ты же русский!
- Ну так что из того, что я русский? Я полностью разделяю идеи
Народного фронта и активно борюсь за проведение их в жизнь. Причём здесь
национальность? Это у вас там, в российской глубинке, принято считать, что
раз член НФ - значит, эстонец, националист, экстремист и всё такое прочее.
Не без этого, конечно, и у нас существуют некоторые весьма крайние течения,
но в какой партии их нет? Тем более, что вовсе не они определяют политику
Фронта.
- Но ведь ты же русский! - повторил поражённый Чудаков, не в
состоянии понять своего друга.
- Да, я русский по национальности, но я принадлежу Эстонии по
рождению. Мои корни в этой земле, - с гордостью провозгласил Виталий
Барабанов, выпятив грудь верного сына Эстонской Республики. - Несколько
поколений моих предков боролись за независимость этой многострадальной
земли, их кости лежат здесь, под моими ногами. Да, я русский - и горжусь
этим, но я и эстонец - и горжусь этим не меньше!
- Для меня это слишком сложно, - покачал головой Чудаков.
- Хорошо, объясняю более популярно. Я считаю Народный фронт
единственной политической силой, способной вывести республику из тупика.
Это и повлияло на мой выбор...
Часы на руке Виталика запиликали какую-то мелодию. Он вдруг
спохватился и, виновато улыбнувшись, произнёс:
- О, я совсем с тобой заболтался! Извини, друг, времени у меня в
обрез. Бегу. Дела, сам понимаешь. Вечером договорим. Пока! Еда в
холодильнике...
И он выскочил из комнаты, а ещё через секунду входная дверь
захлопнулась за этим странным человеком. Чудаков остался один, пытаясь
осмыслить услышанное.
Виталий Барабанов вернулся раньше, чем обещал. Он вихрем влетел в
комнату, скрывая многозначительную улыбку, и сразу же приступил к делу.
- Я всё выяснил, - начал он, не успев ещё как следует перевести дух.
- Вот здесь записаны координаты нужного тебе человека: имя, фамилия, адрес,
место работы и так далее, а вот билет на ночной поезд Таллинн - Москва. Ты
ведь спешишь, не так ли?
- Да...
- Тогда едем!
- Куда? - ничего не понимая, спросил Чудаков.
- Как - куда? К этому типу, которого ты подозреваешь в убийстве! К
Алфреду Мартинесу.
- Кто это?
- Проснись, Максим! Это тот, кого ты ищешь.
До Чудакова постепенно доходил смысл слов его друга.
- Так ты что, сам всё узнал? - спросил он.
- Ну так а я о чём тебе толкую вот уже в течение десяти минут! Едем
скорее! Возьмём его ещё тёпленьким!
- Да ты хоть расскажи, как тебе это удалось! - Возбуждение Виталика
передалось его гостю. - Просто метеор какой-то...
- Едем, Максим, прошу тебя! - торопил Виталик, всё время поглядывая
на часы. - Сейчас жена придёт, и тогда тебе придётся ехать одному, а без
меня ты ничего не добьёшься. Подробности по дороге.
Чудаков наконец понял, что его друг всерьёз увлёкся делом об убийстве
профессора Красницкого и сам, не менее своего гостя, желает найти
преступника.
- Едем! - коротко бросил он, и друзья во мгновение ока очутились на
улице.
Виталик распахнул дверцу новенькой "Волги", стоявшей тут же, у
подъезда, и скомандовал:
- Садись!
- О! - промычал в ответ Чудаков. - А ты неплохо живёшь! Твоя?
- Да моя! Садись, говорю!
Вскоре автомобиль уже нёсся по улице Виру к центру города.
- А теперь слушай, - начал свой рассказ Виталик. - Судно, носящее имя
академика, в таллиннском порту только одно - "Академик Булкин". Это,
кстати, знает у нас каждый школьник. Выяснить фамилию капитана корабля не
составило для меня особого труда. У меня есть свои каналы, которые работают
быстро и безотказно... К счастью, капитан "Академика" оказался, как и я,
членом НФ. Мне удалось встретиться с ним, переговорить о твоём деле и
узнать имя того радиста, за которым ты гоняешься. Как видишь, всё очень
просто.
- И капитан так тебе всё и выложил - тебе, постороннему человеку? -
недоверчиво спросил Чудаков.
- Дорогой мой, - растягивая слова, произнёс Виталик и усмехнулся, -
члены такой организации, как Народный фронт Эстонской Республики, не могут
быть посторонними друг другу. Тебе бы он наверняка не сказал ни слова.
Так-то...
- Да у вас прямо тайная масонская ложа или какой-нибудь Орден
невидимых! - воскликнул Чудаков.
- А вот тут ты не прав, друг мой Максим. Наш Фронт - организация
открытая, а не тайная, и для всего мира видимая. Просто мы верим в будущее
Эстонии и друг другу - в этом наша сила, - с достоинством ответил Виталик.
- Что ж, от всей души желаю успеха вашему движению, - сказал Чудаков.
- А тебе лично - огромное спасибо! Ты даже не представляешь, как выручил
меня.
- Рано ещё благодарить. Погоди, вот найдём твоего радиста...
- Ты настоящий друг, Виталик! - с чувством произнёс Чудаков и в
порыве благодарности сжал локоть друга.
- Осторожнее, идиот! - "Волга" резко вильнула в сторону, но тут же
выровнялась. - А то мы не уедем дальше ближайшего фонарного столба...
Кстати, тот капитан мне сообщил, что этот твой Мартинес год назад был
замешан в какой-то махинации, кажется с валютой, но уголовного дела тогда
возбуждать не стали и историю замяли.
- С валютой, говоришь, - задумчиво произнёс Чудаков. - Гм...
Интересно...
Автомобиль мчался уже по Старому Городу - красе и гордости всей
Эстонии. Узкие булыжные мостовые, стиснутые с боков старинными, стоящими
вплотную друг к другу зданиями, лабиринтом вились по почти не тронутой
веками и людьми центральной части города. Где-то в стороне осталась
городская Ратуша, и лишь венчающий её Старый Тоомас быстро промелькнул в
случайном просвете между древними каменными жилищами. Символ Таллинна чуть
заметно покачивался на ветру и безмолвно взирал с высоты на людскую суету.
Внезапно вырос Длинный Герман с трёхцветным флагом на самом верху - ещё
одна достопримечательность Старого Города.
Чудаков был глубоко признателен другу за помощь, но такого рвения и
бурной деятельности, которую тот развил, он, честно говоря, от него не
ожидал. Виталий Барабанов не только выяснил всё, касающееся личности
предполагаемого преступника, - он полностью взял инициативу в свои руки и
тут же, не откладывая, бросился его ловить. Ведь Чудаков, собственно, не
строил таких далеко идущих планов; единственное, на что он рассчитывал, -
это информация, но никак не участие в задержании убийцы. Правда, он пока
ещё не решил, каким образом мог бы использовать эту информацию, но идти с
ней в милицию в ближайшее время Чудаков не собирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25