Несомненно, падре просто разыгрывал его.
Дверь отворилась, открыв взору просторную, ярко освещенную комнату. В
проеме стояли двое - мужчина и женщина, небольшого роста, черноволосая,
очень худая, молодая и довольно красивая. Мужчина был примерно одного
роста с Дунканом, средних лет, весьма упитанный, тоже черноволосый, с
карими глазами и большим носом. В руках у обоих блестели длинные ножи,
хотя по их виду нельзя было сказать, что они собираются пустить их в ход.
Мужчина подошел вплотную, и Дункан невольно сморщил нос: незнакомец давно
не мылся и не менял одежду.
Кэбтэб представил обитателей подземелья:
- Это недавний беглец - из тюрьмы. Нарушитель дня. Я встретил его и
помог скрыться. Наш гость, Вильям Сен-Джордж Дункан. Дунк, это - Мика
Химмелдон Донг и Мелвин Ванг Кроссант.
- Рад познакомиться, - сказал Дункан. Пара, кивнув, холодно
улыбнулась.
- Хорошо, - сказал падре, - а сейчас пожалуйте в туманчик.
Дункан промолчал. Он ожидал этого. Он пошел вслед за гигантом по
коридору. Донг и Кроссант присоединились к ним. Они вошли в небольшую
комнату, в которой почти не было мебели. Кэбтэб пригласил Дункана сесть на
складной стул.
- Не могу предложить удобств. Но терпеть придется недолго, минут
десять. Туман у нас тут очень разреженный.
Вполне достаточно времени, чтобы они узнали все, что хотят, подумал
Дункан. Он искренне радовался тому, что в арсенале беглых преступников
оказалось такое средство как туман истины. Это вселяло уверенность: теперь
он мог не сомневаться, что в их группе не найдут убежище предатели и
двойные агенты, если, конечно, кто-нибудь из них подобно ему не обладал
способностью лгать даже надышавшись тумана.
Проснулся он, чувствуя напряжение во всем теле. Падре, улыбаясь,
протянул ему руку и поднял его.
- Вот это история, сын мой, - громыхал он. - Немного, правда,
загадочная. Кажется, тебе приходилось одновременно играть несколько ролей.
К тому же ты обладаешь неким секретом, и правительство ужасно боится, что
он станет достоянием общественности.
Мика Донг, стоявшая рядом с падре, сказала:
- Вы представляете большую опасность для правительства, - она сделала
паузу, - а значит - и для нас. Мне кажется, они никогда не перестанут вас
искать.
- Я настолько опасен для вас, что вы не можете позволить мне
остаться? - спросил Дункан, надеясь, что она успокоит его, уверит в
обратном. Если они не примут его, то наверняка решат разделаться с ним: он
знает их убежище. Его убьют или, если у них есть все необходимое,
подвергнут окаменению. В любом случае они обязаны заставить его замолчать.
- Это не мне решать, - сказала Донг.
- Па! - воскликнул падре Коб, выражая явное раздражение. Трудно было
сказать, кем или чем он недоволен. Он провел Дункана через коридор,
парочка последовала за ними. Они прошли около тридцати футов, а затем
оказались в огромной комнате с низко нависшим потолком. В комнате
выстроилась целая дюжина столов и скамеек из грубо оструганных досок,
несколько аппаратов для дестоунирования пищи, охлаждения воды и несколько
коек. Здесь находилась дюжина мужчин и женщин, мальчик и девочка примерно
трех лет. Присутствие детей поразило его. "Что за место для воспитания
детей! - подумал он. - Впрочем, и взрослым здесь жить вовсе не сладко".
- Добро пожаловать в Свободную Банду! - торжественно произнес падре
Коб. - Прими нас такими, какие мы есть!
Дункану казалось, что сам гигант и есть вожак группы. Он был столь
огромен и явно представлял собой сильную личность. Однако Дункан ошибся.
Лидером был высокий мужчина с телом пантеры, нависшим лбом и выступающими
челюстями.
Гигант представил его:
- Рагнар Стенка Локс. Он решает здесь все.
- Наденьте что-нибудь, падре, - мягким, но властным голосом произнес
Локс. - У вас неподобающий вид.
- Да вы просто ревнуете, - ответил, рассмеявшись, гигант, но все-таки
вышел из комнаты. Через минуту он вернулся, облачившись в монашескую
разноцветную полосатую сутану с капюшоном.
Он улыбнулся Дункану:
- Перед вами монах этой банды!
Остальных членов группы представил сам Локс. Имен было так много, что
запомнить их всех Дункан был не в силах. В памяти остались лишь некоторые:
Джованни Синг Сини и Альфреде Синг Бидутанг, по словам последнего они
были родными братьями, а также восхитительная блондинка Фиона Ван Диндан,
одетая в облегающее блестящее голубое платье, и Роберт Бисмарк Корзмински,
низенький тонкий мулат с невиданно длинными пальцами. В целом в группе
было поровну мужчин и женщин. Вскоре все расселись и принялись за еду. В
комнату вошел еще один мужчина и что-то прошептал на ухо Локсу, после чего
главарь спокойно вышел, чуть задержав взгляд на Дункане.
Падре, сидевший за столом рядом с Дунканом, сказал:
- Это Хомо Эректус Вилде. Он сейчас дежурит.
Дункан поперхнулся, кашлянул, выпил немного воды и спросил:
- Ты что разыгрываешь меня?
- Конечно, это не то имя, которое он носил от рождения, - улыбнулся
падре. - Он взял его, достигнув совершеннолетия, такое право есть у
каждого гражданина. Он - наш местный гомосексуалист. Наверняка надеется
сейчас, что и у тебя сходные с ним наклонности. Пусть немного потешит себя
надеждой и фантазиями на сей счет.
Локс постучал ложкой по стакану, а когда наступила тишина, объявил:
- Вилде сообщил, что в нашем районе наблюдается необычная активность
органиков. Он насчитал уже двенадцать патрульных самолетов. Одна группа
приземлилась и сейчас прослушивает окрестности своими слухачами. Совсем
рядом с нами.
Некоторое время все сидели молча. Дети ерзали на скамейке, стараясь
поближе придвинуться к своим матерям.
- Никаких поводов для беспокойства нет! - громко сказал падре Коб. -
Они ловят нашего гостя, но им придется искать повсюду. Понадобится
обшарить довольно большой район. Почем им знать, что беглец находится
здесь. Уверен, скоро они уйдут.
- Падре прав, - согласился Локс. - Значит, гражданин Дункан, вы
утверждаете...
Дункан как мог старался отвечать на его вопросы ясно. Когда трапеза
завершилась, несколько мужчин и женщин убрали со стола и унесли тарелки на
кухню. В комнату прикатили телевизор. Подождав, пока перестанут возиться
люди на кухне, Локс распорядился показать запись допроса Дункана в тумане
истины, после чего на него вновь обрушился град вопросов. Задавал их
только Локс, остальные внимательно слушали. Если у других и имелись
какие-то замечания, люди явно не решались поделиться ими в присутствии
вожака.
Потом Дункану устроили небольшую экскурсию по всем помещениям и
объяснили, как следует вести себя при сигналах опасности. Гидом ему
определили Мику Донг, которая подробно объясняла все певучим голоском, при
этом ни разу не улыбнувшись. Скоро Дункан пришел к выводу, что она все еще
не доверяет ему. Или он чем-то сильно не понравился девушке. А может,
девица попросту неисправимая зануда.
Наверно, тут проявлялся таинственный закон: в любой группе более чем
из семи человек обязательно найдется кто-то, кто будет испытывать
неприязнь к одному из остальных. Множество ученых посвятили свои
исследования этому удивительному феномену, объясняя иго каждый по-своему.
Данные статистики подтверждали: закон никогда не давал сбоев. Было заснято
такое огромное количество пленки - материал к исследованию другой стороны
проблемы, а именно - мгновенно возникающей привязанности, однако в этом
случае наблюдалось гораздо большее единодушие в определении возможных
причин. Дункану это обстоятельство представлялось довольно странным, ведь
обычно гораздо большее число людей могли объяснить мотивы своей ненависти,
чем любви.
Он пожал плечами. Что ж, может быть, он и ошибается. Скорее всего
Мика Донг просто проявляет вполне естественную подозрительность ко всем
незнакомцам.
В семь часов вечера Дункан отправился в гимнастический зал,
представлявший собой довольно просторное помещение, которое во время войны
использовали под оружейный склад. Большинство членов группы играли в
баскетбол, а падре занимался поднятием тяжестей. Дункан составил ему
компанию, а затем, заметив фехтовальные принадлежности, остановился. Он
спросил, увлекается ли этим кто-нибудь, и Локс взялся проверить его
мастерство. Вожак оказался хорошим фехтовальщиком, но Дункан все же первым
нанес пять уколов, получив в ответ лишь один. В конце концов Локс, тяжело
дыша, сдался.
- Вы прекрасно фехтуете. Кто был ваш тренер?
- Не помню, - ответил Дункан. - Врач говорила, что я сам был
тренером, но я абсолютно ничего не помню. По правде сказать, и сейчас-то я
понял, что умею фехтовать, только когда увидел рапиры. Не могу этого
объяснить. Что-то подсказало мне. Просто захотелось взять рапиру в руки.
Локс странно посмотрел на него, но ничего не сказал.
В девять часов Дункан, приняв душ, лег спать. Он чертовски устал -
слишком велико было нервное напряжение этого дня, да и физической нагрузки
хватило. Адреналин, который поддерживал его силы, иссяк. Хомо Эректус
Вилде проводил его в большую комнату, уставленную койками.
- Достаточно места, хватит на двоих, - улыбнулся Вилде. - О, не
волнуйтесь, я не стану приставать к вам. Я вполне уважаю ваши права.
Должен признаться, что, когда увидел вас впервые, то позволил себе питать
кое-какие надежды...
Не выдержав наступившей после этого паузы, которая показалась ему
весьма неприятной, Дункан сказал:
- Моя история вам известна. А почему вы стали преступником?
- Мой любовник уговорил меня совершить преступление. В отличие от
меня у него был совершенно необузданный нрав. Он терпеть не мог постоянной
слежки за нами правительственных агентов. Вот и появились безумные идеи о
праве на личную жизнь. Я пошел за ним, потому что не хотел с ним
расставаться. Никогда мужчина не испытывал более преданной любви. А
потом...
Наступила еще одна пауза, и Дункан сказал:
- Что потом?
- Гэнки напали на нас неожиданно. Я успел убежать, а его поймали.
Сейчас, наверно, из него сделали каменную статую, которая валяется
где-нибудь на правительственном складе. Раньше я надеялся, что его
привезут в какое-нибудь хранилище недалеко отсюда, но...
- Сочувствую, - сказал Дункан.
- Что проку-то...
Вилде заплакал, а когда Дункан хотел сказать что-то ему в утешение,
произнес с грозным видом:
- Не хочу больше говорить об этом! Вообще ни о чем не хочу сейчас
говорить!
Дункан лег в постель. Несмотря на усталость, заснуть ему удалось не
сразу. Новые знакомства вызвали у него столько вопросов. Какую главную
цель преследует группа нарушителей дня сейчас, когда их со всех сторон
обложили органики? На что надеются? Может быть, держат на уме нечто
большее, нежели просто ускользнуть от преследователей, затаившись в своем
убежище? Что за жизнь они ведут? Откуда достают пищу? Как выходят из
положения, если кому-нибудь вдруг потребуется медицинская помощь?
Раздумывая обо всем этом, он постепенно впал в забытье, сменившееся
кошмарными снами.
5
Первая мысль, пришедшая Дункану на ум после пробуждения, оказалась не
слишком оптимистичной. Он освободился из одной тюрьмы только для того,
чтобы угодить в другую. Органики ищут его и не оставят своих поисков очень
долго. Это означало, что ему придется оставаться здесь, пока они не
прекратят поиски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
Дверь отворилась, открыв взору просторную, ярко освещенную комнату. В
проеме стояли двое - мужчина и женщина, небольшого роста, черноволосая,
очень худая, молодая и довольно красивая. Мужчина был примерно одного
роста с Дунканом, средних лет, весьма упитанный, тоже черноволосый, с
карими глазами и большим носом. В руках у обоих блестели длинные ножи,
хотя по их виду нельзя было сказать, что они собираются пустить их в ход.
Мужчина подошел вплотную, и Дункан невольно сморщил нос: незнакомец давно
не мылся и не менял одежду.
Кэбтэб представил обитателей подземелья:
- Это недавний беглец - из тюрьмы. Нарушитель дня. Я встретил его и
помог скрыться. Наш гость, Вильям Сен-Джордж Дункан. Дунк, это - Мика
Химмелдон Донг и Мелвин Ванг Кроссант.
- Рад познакомиться, - сказал Дункан. Пара, кивнув, холодно
улыбнулась.
- Хорошо, - сказал падре, - а сейчас пожалуйте в туманчик.
Дункан промолчал. Он ожидал этого. Он пошел вслед за гигантом по
коридору. Донг и Кроссант присоединились к ним. Они вошли в небольшую
комнату, в которой почти не было мебели. Кэбтэб пригласил Дункана сесть на
складной стул.
- Не могу предложить удобств. Но терпеть придется недолго, минут
десять. Туман у нас тут очень разреженный.
Вполне достаточно времени, чтобы они узнали все, что хотят, подумал
Дункан. Он искренне радовался тому, что в арсенале беглых преступников
оказалось такое средство как туман истины. Это вселяло уверенность: теперь
он мог не сомневаться, что в их группе не найдут убежище предатели и
двойные агенты, если, конечно, кто-нибудь из них подобно ему не обладал
способностью лгать даже надышавшись тумана.
Проснулся он, чувствуя напряжение во всем теле. Падре, улыбаясь,
протянул ему руку и поднял его.
- Вот это история, сын мой, - громыхал он. - Немного, правда,
загадочная. Кажется, тебе приходилось одновременно играть несколько ролей.
К тому же ты обладаешь неким секретом, и правительство ужасно боится, что
он станет достоянием общественности.
Мика Донг, стоявшая рядом с падре, сказала:
- Вы представляете большую опасность для правительства, - она сделала
паузу, - а значит - и для нас. Мне кажется, они никогда не перестанут вас
искать.
- Я настолько опасен для вас, что вы не можете позволить мне
остаться? - спросил Дункан, надеясь, что она успокоит его, уверит в
обратном. Если они не примут его, то наверняка решат разделаться с ним: он
знает их убежище. Его убьют или, если у них есть все необходимое,
подвергнут окаменению. В любом случае они обязаны заставить его замолчать.
- Это не мне решать, - сказала Донг.
- Па! - воскликнул падре Коб, выражая явное раздражение. Трудно было
сказать, кем или чем он недоволен. Он провел Дункана через коридор,
парочка последовала за ними. Они прошли около тридцати футов, а затем
оказались в огромной комнате с низко нависшим потолком. В комнате
выстроилась целая дюжина столов и скамеек из грубо оструганных досок,
несколько аппаратов для дестоунирования пищи, охлаждения воды и несколько
коек. Здесь находилась дюжина мужчин и женщин, мальчик и девочка примерно
трех лет. Присутствие детей поразило его. "Что за место для воспитания
детей! - подумал он. - Впрочем, и взрослым здесь жить вовсе не сладко".
- Добро пожаловать в Свободную Банду! - торжественно произнес падре
Коб. - Прими нас такими, какие мы есть!
Дункану казалось, что сам гигант и есть вожак группы. Он был столь
огромен и явно представлял собой сильную личность. Однако Дункан ошибся.
Лидером был высокий мужчина с телом пантеры, нависшим лбом и выступающими
челюстями.
Гигант представил его:
- Рагнар Стенка Локс. Он решает здесь все.
- Наденьте что-нибудь, падре, - мягким, но властным голосом произнес
Локс. - У вас неподобающий вид.
- Да вы просто ревнуете, - ответил, рассмеявшись, гигант, но все-таки
вышел из комнаты. Через минуту он вернулся, облачившись в монашескую
разноцветную полосатую сутану с капюшоном.
Он улыбнулся Дункану:
- Перед вами монах этой банды!
Остальных членов группы представил сам Локс. Имен было так много, что
запомнить их всех Дункан был не в силах. В памяти остались лишь некоторые:
Джованни Синг Сини и Альфреде Синг Бидутанг, по словам последнего они
были родными братьями, а также восхитительная блондинка Фиона Ван Диндан,
одетая в облегающее блестящее голубое платье, и Роберт Бисмарк Корзмински,
низенький тонкий мулат с невиданно длинными пальцами. В целом в группе
было поровну мужчин и женщин. Вскоре все расселись и принялись за еду. В
комнату вошел еще один мужчина и что-то прошептал на ухо Локсу, после чего
главарь спокойно вышел, чуть задержав взгляд на Дункане.
Падре, сидевший за столом рядом с Дунканом, сказал:
- Это Хомо Эректус Вилде. Он сейчас дежурит.
Дункан поперхнулся, кашлянул, выпил немного воды и спросил:
- Ты что разыгрываешь меня?
- Конечно, это не то имя, которое он носил от рождения, - улыбнулся
падре. - Он взял его, достигнув совершеннолетия, такое право есть у
каждого гражданина. Он - наш местный гомосексуалист. Наверняка надеется
сейчас, что и у тебя сходные с ним наклонности. Пусть немного потешит себя
надеждой и фантазиями на сей счет.
Локс постучал ложкой по стакану, а когда наступила тишина, объявил:
- Вилде сообщил, что в нашем районе наблюдается необычная активность
органиков. Он насчитал уже двенадцать патрульных самолетов. Одна группа
приземлилась и сейчас прослушивает окрестности своими слухачами. Совсем
рядом с нами.
Некоторое время все сидели молча. Дети ерзали на скамейке, стараясь
поближе придвинуться к своим матерям.
- Никаких поводов для беспокойства нет! - громко сказал падре Коб. -
Они ловят нашего гостя, но им придется искать повсюду. Понадобится
обшарить довольно большой район. Почем им знать, что беглец находится
здесь. Уверен, скоро они уйдут.
- Падре прав, - согласился Локс. - Значит, гражданин Дункан, вы
утверждаете...
Дункан как мог старался отвечать на его вопросы ясно. Когда трапеза
завершилась, несколько мужчин и женщин убрали со стола и унесли тарелки на
кухню. В комнату прикатили телевизор. Подождав, пока перестанут возиться
люди на кухне, Локс распорядился показать запись допроса Дункана в тумане
истины, после чего на него вновь обрушился град вопросов. Задавал их
только Локс, остальные внимательно слушали. Если у других и имелись
какие-то замечания, люди явно не решались поделиться ими в присутствии
вожака.
Потом Дункану устроили небольшую экскурсию по всем помещениям и
объяснили, как следует вести себя при сигналах опасности. Гидом ему
определили Мику Донг, которая подробно объясняла все певучим голоском, при
этом ни разу не улыбнувшись. Скоро Дункан пришел к выводу, что она все еще
не доверяет ему. Или он чем-то сильно не понравился девушке. А может,
девица попросту неисправимая зануда.
Наверно, тут проявлялся таинственный закон: в любой группе более чем
из семи человек обязательно найдется кто-то, кто будет испытывать
неприязнь к одному из остальных. Множество ученых посвятили свои
исследования этому удивительному феномену, объясняя иго каждый по-своему.
Данные статистики подтверждали: закон никогда не давал сбоев. Было заснято
такое огромное количество пленки - материал к исследованию другой стороны
проблемы, а именно - мгновенно возникающей привязанности, однако в этом
случае наблюдалось гораздо большее единодушие в определении возможных
причин. Дункану это обстоятельство представлялось довольно странным, ведь
обычно гораздо большее число людей могли объяснить мотивы своей ненависти,
чем любви.
Он пожал плечами. Что ж, может быть, он и ошибается. Скорее всего
Мика Донг просто проявляет вполне естественную подозрительность ко всем
незнакомцам.
В семь часов вечера Дункан отправился в гимнастический зал,
представлявший собой довольно просторное помещение, которое во время войны
использовали под оружейный склад. Большинство членов группы играли в
баскетбол, а падре занимался поднятием тяжестей. Дункан составил ему
компанию, а затем, заметив фехтовальные принадлежности, остановился. Он
спросил, увлекается ли этим кто-нибудь, и Локс взялся проверить его
мастерство. Вожак оказался хорошим фехтовальщиком, но Дункан все же первым
нанес пять уколов, получив в ответ лишь один. В конце концов Локс, тяжело
дыша, сдался.
- Вы прекрасно фехтуете. Кто был ваш тренер?
- Не помню, - ответил Дункан. - Врач говорила, что я сам был
тренером, но я абсолютно ничего не помню. По правде сказать, и сейчас-то я
понял, что умею фехтовать, только когда увидел рапиры. Не могу этого
объяснить. Что-то подсказало мне. Просто захотелось взять рапиру в руки.
Локс странно посмотрел на него, но ничего не сказал.
В девять часов Дункан, приняв душ, лег спать. Он чертовски устал -
слишком велико было нервное напряжение этого дня, да и физической нагрузки
хватило. Адреналин, который поддерживал его силы, иссяк. Хомо Эректус
Вилде проводил его в большую комнату, уставленную койками.
- Достаточно места, хватит на двоих, - улыбнулся Вилде. - О, не
волнуйтесь, я не стану приставать к вам. Я вполне уважаю ваши права.
Должен признаться, что, когда увидел вас впервые, то позволил себе питать
кое-какие надежды...
Не выдержав наступившей после этого паузы, которая показалась ему
весьма неприятной, Дункан сказал:
- Моя история вам известна. А почему вы стали преступником?
- Мой любовник уговорил меня совершить преступление. В отличие от
меня у него был совершенно необузданный нрав. Он терпеть не мог постоянной
слежки за нами правительственных агентов. Вот и появились безумные идеи о
праве на личную жизнь. Я пошел за ним, потому что не хотел с ним
расставаться. Никогда мужчина не испытывал более преданной любви. А
потом...
Наступила еще одна пауза, и Дункан сказал:
- Что потом?
- Гэнки напали на нас неожиданно. Я успел убежать, а его поймали.
Сейчас, наверно, из него сделали каменную статую, которая валяется
где-нибудь на правительственном складе. Раньше я надеялся, что его
привезут в какое-нибудь хранилище недалеко отсюда, но...
- Сочувствую, - сказал Дункан.
- Что проку-то...
Вилде заплакал, а когда Дункан хотел сказать что-то ему в утешение,
произнес с грозным видом:
- Не хочу больше говорить об этом! Вообще ни о чем не хочу сейчас
говорить!
Дункан лег в постель. Несмотря на усталость, заснуть ему удалось не
сразу. Новые знакомства вызвали у него столько вопросов. Какую главную
цель преследует группа нарушителей дня сейчас, когда их со всех сторон
обложили органики? На что надеются? Может быть, держат на уме нечто
большее, нежели просто ускользнуть от преследователей, затаившись в своем
убежище? Что за жизнь они ведут? Откуда достают пищу? Как выходят из
положения, если кому-нибудь вдруг потребуется медицинская помощь?
Раздумывая обо всем этом, он постепенно впал в забытье, сменившееся
кошмарными снами.
5
Первая мысль, пришедшая Дункану на ум после пробуждения, оказалась не
слишком оптимистичной. Он освободился из одной тюрьмы только для того,
чтобы угодить в другую. Органики ищут его и не оставят своих поисков очень
долго. Это означало, что ему придется оставаться здесь, пока они не
прекратят поиски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56