Келли смотрела на него с подозрением. Обычно Вернон спокоен и невозмутим, но за последние двадцать минут он проявил и нечто иное, до сих пор ей неизвестное. Спокойствие сменилось раздражительностью, невозмутимость уступила место тревожной мнительности. Когда он заговорил снова, в голосе его уже не было прежней твердости.
- То, что произошло с Жубером, можно повторить вне лабораторных условий? - спросил он. - Я имею в виду исследуемую им астральную проекцию.
- Ну а почему нельзя? Он был всего лишь под гипнозом. Это вполне можно повторить и с кем-то другим.
Вернон медленно кивнул, глядя серыми глазами в точку сбоку от нее. Она сидела неподвижно. Он молчал.
Наконец она встала.
- Если я вам больше не нужна, доктор... - Она не закончила фразу.
- Да. Вы можете идти.
- Я могу взять свой отчет?
Вернон положил на бумаги руку.
- Я на время оставлю его у себя. - Он твердо посмотрел на нее.
Она мгновение колебалась, затем кивнула, повернулась и направилась к двери.
Вернон смотрел ей вслед.
Когда дверь за ней закрылась, он опустил глаза и взглянул на лежащий перед ним отчет. Прошло время, прежде чем он поднял бумаги и спрятал их в черный "дипломат", стоящий возле стола. Закрыв "дипломат" на ключ, он поставил его на место.
Проходя через приемную Вернона, Келли вежливо кивнула его секретарше, хотя и была крайне раздражена.
"Что за дьявольскую игру ведет этот Вернон?" - спрашивала она себя. После ее возвращения он стал напоминать ей великого инквизитора, допрашивая ее обо всех подробностях того, что она видела во Франции. И для чего он оставил у себя ее отчет?
Он же прочитал его раз десять, пока она там сидела. Или этого ему мало?
Она быстрым шагом направилась к лестнице, громко стуча каблуками по полированному полу. Она спустилась на второй этаж и по длинному коридору прошла к кабинету Фрэнка Андерсона. Постучав негромко, она вошла в комнату.
Там никого не было.
Она чертыхнулась про себя и хотела уйти, но затем подошла к столу, взяла листок бумаги и ручку. Келли написала коротенькую записку и оставила на столе - там, где Андерсон мог ее заметить.
Но тут она подумала, что если записку легко найдет Андерсон, то, значит, так же легко сделает это и Вернон. Директор имел привычку заходить без приглашения в кабинеты исследователей, а ей бы не хотелось, чтобы он прочитал эту записку. Не зная, как поступить, она задумалась.
- Я могу чем-нибудь помочь?
Голос напугал ее. Она повернулась и, увидев в двери Андерсона, с облегчением улыбнулась.
- Фрэнк, я вас искала. - Она скомкала записку и сунула ее в карман своей майки.
- Я так и понял, - сказал он, вытянув вперед манжету рубашки. - Чем могу вам помочь, Келли?
- Вы были друзьями с Джоном Фрезером, не так ли? - спросила она, понизив голос.
Андерсон посмотрел на нее с недоумением:
- Да.
- Мне нужно с ним поговорить.
- Я не видел его с тех пор, как он ушел отсюда. И он мне не звонил.
Келли нахмурилась:
- Но вы знаете, где он живет?
Андерсон кивнул, записав что-то на листке бумаги.
- И даже где он любит проводить время. - Он улыбнулся и протянул листок Келли. - Первое - его домашний адрес, второе - бар, где он бывает чаще всего.
Келли внимательно посмотрела на листок и пошла к двери.
- Что-нибудь случилось? - спросил Андерсон.
- Это я и хочу выяснить, - ответила Келли и вышла.
Андерсон прислушался к ее удаляющимся шагам и нахмурился.
Зачем ей понадобился Джон Фрезер?

Глава 26
Стрелки часов на щитке управления отсвечивали в полумраке машины зеленым светом.
9. 36 пополудни.
Келли припарковала "мини" на посыпанной гравием стоянке возле пивного бара и помедлила в машине. Из облаков, собирающихся на небе, начал накрапывать дождь. В машине было тесно и душно. Выпрямившись, Келли почувствовала, что майка прилипла к спине, и пошевелила плечами. Казалось, спину обернули влажным полотенцем. Она выбралась из машины и с удовольствием подставила тело легкому ветерку. Капли дождя тут же покрыли пятнами ее джинсы, потому что она шла к зданию, не обращая внимания на грязные лужи под ногами.
"Охотник" был большим баром неподалеку от Оксфорда: ни красивым, ни оригинальным, но доходным. Рядом находился дешевый, а значит, популярный ресторан, который сегодня не был переполнен, как обычно, судя по легкости, с которой она нашла место для своей машины. Келли попыталась отыскать машину Фрезера, но это оказалось невозможным из-за темноты.
Она вошла в первый зал.
Он был переполнен людьми: группы, парочки, одиночки. В одном углу бара за прямоугольным столом играли в карты семь или восемь человек. Всматриваясь в их лица, Келли случайно встретилась взглядом с рыжеволосым юнцом лет семнадцати. Он подмигнул ей и обратил внимание соседа на стройную незнакомку. Парни за столом встретили ее приглушенными возгласами и посвистыванием. Келли отвернулась от них и стала искать глазами Фрезера.
Его там не было, и она решила зайти во второй зал.
Если в первом зале шум был громким, то во втором он напоминал гул перед землетрясением. Автоматический проигрыватель, включенный на полную катушку, извергал поток последних хитов, словно старался заглушить щелканье шаров для игры в пул и удары стрел о мишени: стрелы метали игроки в дартс. Эти звуки дополнялись взрывами, несущимися из электронной игры "Автомобильные гонки": машины сталкивались друг с другом. Рядом с этой игрой вечно голодный Пэкмен с громким шумом поглощал все подряд.
Осмотрев бар и не найдя Фрезера, она решила подождать его. Стол у двери занимала юная парочка, готовая вот-вот нарушить закон о Преступном обнажении. Парень засунул руку девице под мини-юбку, а та с такой скоростью терла его промежность, что рисковала получить ожог от трения.
Казалось, в баре была одна молодежь - от тринадцати до девятнадцати лет. Усевшись на табурет у стойки, Келли поймала на себе несколько возбужденных взглядов. Сумев, наконец, привлечь внимание бармена, она заказала себе шенди [Шенди - смесь пива с лимонадом.] и порылась в кошельке в поисках денег. Когда он поставил перед ней коктейль, она нарочно стала неторопливо отсчитывать мелочь.
- Вы знаете Джона Фрезера? - спросила она его.
Бармен вытер с лица пот и кивнул:
- Да, а что?
- Он был здесь сегодня вечером?
- Еще нет, но обязательно будет, - улыбнулся бармен.
- Вы уверены?
- Я работаю здесь уже два года, и за это время не было ни одного вечера, чтобы он не пришел, - сказал бармен и отошел, потому что его звали.
Келли сделала глоток и повернулась так, чтобы видеть дверь, через которую должен был войти Фрезер.
- Привет, незнакомка!
Она оглянулась и увидела высокого черноволосого юношу, который, опираясь на стойку, стоял возле нее. На нем был серый свитер и темно-бордовые брюки. Его приятель лет двадцати был коротко острижен и причесан так, что голова его казалась плоской. Лицо его было усеяно прыщиками и угрями. Он улыбался и пялился на грудь Келли.
- Мы разве знакомы? - спросила она, пытаясь скрыть улыбку.
- Нет, - ответил черноволосый, - но это можно легко исправить, не так ли?
Он представился Невиллом. Его приятеля звали Бэз.
Келли вежливо кивнула и заставила себя сделать глоток, чтобы не рассмеяться. Парни появились совсем некстати.
- Я не встречал вас здесь раньше, - сказал Невилл, - а то запомнил бы.
Чувствуя взгляд Бэза на своей груди, Келли улыбнулась. "Женщину, что ли, никогда не видел так близко?" - подумала она и решила, что так оно и есть.
- Здесь немного шумно, - сказал Невилл; словно для нее это была новость. - Не хотите прогуляться?
- Я жду одного человека, - сказала она. - Но все равно спасибо.
- Как его зовут? - спросил Невилл, явно задетый за живое.
- Если честно, то я жду подругу, - солгала Келли.
Невилл сразу воспрянул духом и подтолкнул в бок Бэза, который продолжал пялиться на ее стройную фигуру.
- Это даже лучше. Когда она придет, мы сможем прогуляться вчетвером.
Келли снова улыбнулась.
- Вы меня не поняли. - Она посмотрела на парней своими зелеными глазами. - Она для меня больше, чем подруга.
Невилл озадаченно посмотрел на нее.
Бэз, казалось, был удивлен еще больше.
- Мы с ней очень близки, - продолжала Келли, с трудом сохраняя серьезный вид.
Бэз первым произнес обличительные слова.
- Она же грязная лесбиянка! - выпалил он и потащил от нее приятеля, словно Келли призналась, что болеет бубонной чумой. Она прыснула. Парни оглядывались на ходу, будто опасаясь преследования. Келли сделала глоток и взглянула на часы.
9. 58.
Куда, черт возьми, делся Фрезер?
Она решила подождать еще десять минут, а потом ехать к нему домой.
Допив шенди, она заказала апельсиновый сок.
Когда появился Фрезер, она сидела спиной к двери.
Он направился в дальний конец бара и затерялся среди своих приятелей-выпивох. Келли вновь повернулась к двери, вглядываясь в отдельные лица в баре, и лишь случайно увидела того, кого искала.
Она соскользнула с табурета, приблизилась к нему и дернула его за руку:
- Фрезер!
Когда он повернулся и увидел ее, на лице его изобразилась смесь удивления и неприязни.
- Кто твоя подружка, Джон? - с восхищением спросил один из мужчин.
Не ответив на вопрос, Фрезер обратился к Келли:
- Как ты узнала, где меня искать?
Келли рассказала.
- Мне нужно с тобой поговорить, - добавила она. - Это очень важно.
- Я не уверен, знаю ли, что сказать тебе, Келли. Тебе или любому другому сотруднику этого проклятого института.
- Мне нужна твоя помощь.
- Чем я могу тебе помочь? Вернону снова нужны подопытные кролики?
- Я хочу поговорить с тобой о Верноне.
Фрезер несколько поостыл. Его беспокойство сменилось любопытством. Он поднял свой стакан и указал на пустой столик поблизости. Мужчины у стойки с любопытством наблюдали, как они пересаживались.
- Ну, почему тебя вдруг заинтересовал добрый доктор? - спросил он саркастически.
- Послушай. - Келли наклонилась, чтобы он смог расслышать ее сквозь рев проигрывателя. - Вернон уволил тебя не потому, что ты был против исследования, не так ли?
Фрезер отхлебнул из стакана:
- Да что ты?
- Я не шучу, Фрезер, - проговорила Келли сердито. - Я пришла сюда, потому что рассчитывала на твою помощь.
Он примирительно поднял руку:
- Ладно, о чем ты хочешь узнать?
- Ты сказал Вернону, что исследование особенно выгодно одному человеку.
Фрезер медленно покачал головой.
- Ты имел в виду самого Вернона?
Он не ответил.
- Ты говорил еще о чем-то, - настаивала она. - О том, что Вернон скрывал и скрывает уже долгое время. Что ты имел в виду?
Фрезер допил виски.
- Ты когда-нибудь слышала, чтобы Вернон говорил о своей жене? - спросил он.
- Я даже не знала, что он женат.
- Он не любит об этом распространяться, во всяком случае, теперь не любит.
Келли приблизила к нему лицо, потому что проигрыватель начал новую многодецибельную атаку.
- Я полагаю, его жены уже нет в живых, - продолжал Фрезер. - Около шести лет назад с ней что-то произошло. Никто до сих пор не знает, что именно. Вернон очень умен. Но как бы там ни было, жена его исчезла, и никто не знает, где она находится.
- Откуда тебе это известно?
- Вернон весьма уважаемая личность в нашем небольшом районе. Когда у известного человека пропадает жена, расползаются всякие слухи.
- Он мог ее убить? - тихо спросила Келли.
- Сомневаюсь. Возможно, она его бросила. Собралась и сбежала. Вопрос в том, что заставило ее так поступить. Что бы там с ней ни случилось, он сумел сохранить это в тайне.
Келли провела по краю бокала пальцем, вглядываясь в оранжевую жидкость.
- И ты полагаешь, что он проводит это исследование, чтобы помочь своей жене? - наконец спросила она.
- Это возможно.
- Но чем наша работа по изучению подсознания может помочь его жене? - подумала она вслух.
- Ты не поймешь этого, пока не узнаешь, что с ней произошло.
Келли отпила сок. Мысли путались у нее в голове. Она так глубоко задумалась, что перестала замечать шум.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44