Я тут же мысленно опомнилась и решила, что злопыхаю совершенно зря — просто годы идут, а раньше я была молода и смотрела на мир сквозь розовые очки.
«Ну уж нет, — тут же возразил внутренний голос, — розовые очки исчезли с твоих глаз в семь лет, и какие же это Сашины годы? Сколько ему — едва за тридцать? Для мужчины это вообще не возраст…»
Одет он был аккуратно, но не то чтобы бедно, а как-то безлико. Против воли я отметила, что из трех кафе, находящихся рядом, он выбрал самое дешевое. Это ничего не значит, просто не подумал или вообще не знал об этом.
Я попросила Сашу рассказать о себе, и он вздохнул. Заграничную стажировку пришлось прервать через год и вернуться, потому что заболела мама. А потом уже трудно было найти приличный контракт, да и тут с хорошей работой по его специальности нелегко.
— Что мы все обо мне! — спохватился Саша. — Женя! Я должен просить у тебя прощения за все!
— Да брось ты! — абсолютно искренне ответила я. — Дело прошлое… я уж и забыла…
На самом деле, конечно, я ничего не забыла, просто перестала придавать тому эпизоду большое значение. Но Саша меня удивил. Он говорил горячо и долго. Он сказал, что очень переживал из-за случившегося — потом, после того, как прошло то наваждение, с сестрой. Он даже хотел мне написать, но побоялся доверить такой важный вопрос бумаге или компьютеру. Для того чтобы объяснить то, что тогда произошло, ему нужно было смотреть мне в глаза. Он твердо верил, что если бы тогда все случилось, как задумывалось, если бы я была с ним, то жизнь его сложилась бы по-другому.
Он был так убедителен, так крепко сжимал мою руку, что я невольно растрогалась. В душу тихонько, бочком закралась мысль, что не зря мы встретились именно сегодня, когда я решила порвать с прошлым и начать новую жизнь с новой работой, с новым внешним обликом и новыми друзьями.
— Что мы здесь делаем? — Саша огляделся по сторонам. — Давай пойдем ко мне! Нет, ты ничего не подумай… Мама будет очень рада тебя повидать.
Я согласилась, потому что он очень просил…
Они жили там же, в той же крошечной двухкомнатной квартирке в спальном районе. Тогда мне казалось, что обстановка обычная, как у всех. Теперь же глаз резанули бедность и убожество. Нет, конечно, в квартире было прибрано, нигде ничего не валялось, не висела паутина на потолке, и окна чистые, но полотенце на кухне — застирано едва ли не до дыр, занавески вылиняли, их давно пора сменить. Да и всю квартирку неплохо бы подновить…
Сашина мама Нонна Леонидовна очень сдала. Но мне обрадовалась до слез, даже обняла и поцеловала. И тут же услала сына в магазин, чтобы купить что-нибудь к чаю. И пока я помогала ей накрывать на стол, она подробно рассказывала, как долго болела, перенесла несколько операций, и какой Саша у нее замечательный сын — выходил ее, вытащил с того света. И вообще он умный и талантливый, вот только с работой у него не ладится, все время попадаются какие-то несимпатичные люди в коллективе, и начальство придирается…
Пришел Саша, и сели пить чай. Сервиз был тот же самый, я его узнала. Как видно, Нонна Леонидовна берегла его как парадный. Теперь она вспомнила об обязанностях гостеприимной хозяйки и принялась расспрашивать меня о жизни. Стараясь избегать упоминаний о сестре, я рассказала, что живу в той же квартире, что замуж не вышла и детей не заимела. Окончила институт, работала в банке, но решила уволиться оттуда, чтобы оглядеться и поискать что-то новенькое, а то скучно сидеть на одном месте.
— И сколько же ты получала в банке? — спросили одновременно мать и сын.
Услышав мой честный ответ, Нонна Леонидовна схватилась за сердце.
— И ты решила уволиться с такой хорошей работы?
Минут сорок она меня воспитывала, что нельзя быть такой безответственной, пока Саша не прервал ее и не увел меня в свою комнату.
— Ты не сердись на маму, — сказал он, — она хочет как лучше. Разумеется, ты вправе сама решать по поводу работы…
Тут он снова тяжело вздохнул, потом обнял меня и поцеловал в щеку. Я мягко отстранилась. Не то чтобы я представила его в объятиях сестры и это было невыносимо, просто в голове у меня роились отнюдь не любовные мысли.
Безусловно, Саша рад нашей встрече, он искренне хочет быть со мной. Возможно, он даже хочет на мне жениться. Но что я получу от такой перемены? Да ничего особенного. Перееду сюда, в эту крошечную квартирку, из банка увольняться и не подумаю, поскольку моя зарплата придется как нельзя кстати. Все это мне знакомо. Я буду работать, и деньги станут уходить на житье, на ремонт квартиры, на лекарства для свекрови… Что же это получается? Свою родную маму я променяю на свекровь, а Тинку на чужого мужика? Кстати, я уже говорила, что мама-то как раз человек абсолютно нетребовательный, всем довольна, лишь бы телевизор не ломался. А Тинка хоть и вредная, но она моя родная племянница… И что же это такое — здоровый мужик, умный, образованный, не урод, не калека, а не может заработать на мало-мальски сносную жизнь для себя и старухи матери? У меня вон на шее четверо сидело — и то таких занавесок не было! Точь-в-точь как моя сестрица — и то ей на работе не так, и это, и начальство придирается! Может, это какая-то особенная болезнь, и передается она половым путем? Ой, тогда мне отсюда срочно надо бежать, пока до постели дело не дошло!
Вот именно. Что я все рассуждаю о деньгах да о занавесках, когда самое главное — я Сашу больше не люблю. Вот не нравится он мне ни капельки!
Нет. Саша явно не мой случай. Может, попробовать закрутить роман с майором Синицыным?
Едва наутро я открыла дверь пока еще своего кабинета, услышала по телефону голос Лидии Петровны:
— Евгения Николаевна, срочно зайдите к Антону Степановичу!
Ага, подписал мое заявление и жаждет пожелать мне успехов в работе, только не в его банке. Я причесалась, подкрасила губы и отправилась на четвертый этаж.
— Пройдите в кабинет! — пригласила Лидия нейтральным голосом.
Антон Степанович сидел за своим огромным письменным столом и просматривал какие-то бумаги. Он поднял голову на скрип двери, и лицо его осветилось улыбкой:
— А, Женя! Молодец, что зашла!
Сегодня ничто не напоминало в этом чисто выбритом и аккуратно одетом деловом человеке ту жалкую личность, что пряталась у меня в шкафу. Все было забыто, как дурной сон.
И только я открыла рот, чтобы напомнить, что это он сам меня вызвал, Карабас выскочил из-за стола и подбежал ко мне.
— Ты извини, что никак не мог найти время с тобой поговорить… — бормотал он, — столько дел навалилось… Я разговаривал с Заведонским… в банке нужна полная реорганизация… впрочем, тебе, наверное, это неинтересно.
«Да уж, — подумала я, — реорганизовываться они будут без меня».
— Вот хотел же поговорить с тобой после работы, в спокойном месте, — огорчился Карабас, — а то тут… Лидия Петровна, меня ни для кого нет! — рявкнул он в переговорник, потом потер лицо, усадил меня в кресло для посетителей и забегал по кабинету.
— Антон Степанович! — Я начала терять терпение.
— Да не перебивай ты! — крикнул он. — И так едва решился! В общем, так. Ты в банке больше работать не будешь!
Я и так это знала, но что-то подсказало мне промолчать.
— Твое место я отдал Ничипоренко — хороший парень, толковый работник…
— Я согласна с вашим мнением… но…
— Никаких «но»! — закричал Антон. — Дай сказать! Ты не будешь больше работать, потому что выходишь за меня замуж!
— Что-о? — Хорошо, что я сидела в кресле, а то можно и на пол свалиться от такой новости.
— Не перебивай! — Антон замахал руками. — Я и так сколько времени потерял, Лидия еще в прошлый Новый год мне сказала. А я все грелся от этой мысли — вот, мол, девочка, молодая, умница, меня любит, как хорошо! И не спешил. Если бы я сразу… то тогда и не было бы этого кошмара последних дней.
— Да с чего вы взяли, что я за вас замуж хочу? — пискнула я, получилось, честно сказать, неубедительно.
— Женя. — Он рывком поднял меня из кресла и заглянул в глаза. — Женя, мне ведь ждать некогда. Сорок два года — это что тебе, шутка? Мне ведь еще детей вырастить надо!
— Каких детей? — обмерла я.
— Наших, конечно! — Он поморщился от моей непонятливости. — Поэтому ты работать не будешь, а будешь заниматься воспитанием детей!
— Да ведь мы еще и не женаты, какие дети! — Я знала, что говорю не о том, но ничего не могла с собой поделать.
— Завтра же пойдем в загс и распишемся! — пообещал Антон. — Или ты хочешь пышную свадьбу? Вот и займешься, все организуешь, а мне работать надо!
— Да вы меня не спросили, может, я не согласна…
— Как это не согласна? — накинулся на меня Антон. — А чего тогда ты со мной возилась, от тюрьмы спасала, у себя в шкафу прятала? А ну говори быстро — хочешь за меня замуж?
— Я… не знаю… д-да… — заикалась я.
— Вот и умница, — заулыбался Антон и потянулся меня поцеловать.
— Ой, да подождите вы! — в отчаянии вскричала я. — Лидия Петровна все придумала, я вовсе не была в вас влюблена!
— Теперь это уже неважно…
«И правда, неважно», — подумала я, отвечая на поцелуй.
«Вот он какой… умный, решительный… а вовсе не тот рохля, который сидел у меня в шкафу… Просто так повлияли на него обстоятельства. А если опять случится какая-нибудь криминальная история и Антон падет духом? А я-то на что? Я всегда буду рядом и сумею ему помочь…»
Минут через сорок я вышла в приемную и увидела, что Лидия Петровна отважно отбивается от целой своры сотрудников и посетителей.
— Господа, проходите по одному! — крикнула она, но вся толпа ринулась в кабинет к Антону.
— Ну что, все выяснили? — ворчливо спросила она.
— Лидия Петровна, так это вы меня вызвали? — догадалась я.
— Угу, а то бы он еще сто лет собирался…
— А вы ему заявление мое не отдавали?
— Еще чего! Ты за кого меня принимаешь? Ты психанула и написала, он бы психанул и подписал, а потом что? Нет уж, у меня правило: пока неделю заявление не вылежится — ходу ему не давать!
— Какая же вы молодец! — вскричала я.
— Поработаешь с мое — всему научишься, — вздохнула Лидия Петровна.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41