Стелла нырнула в него, как шагнула бы в пещеру, охваченная страстным желанием познать неизведанное и не зная, что она там увидит.
Кит, судя по всему, задал еще вопрос, потому что Гордон на него ответил.
– Немцы настоящие мастера, когда речь идет о резке кварца.
Он закрыл шкаф и выключил свет, и теперь лишь внутри черепа горел глубокий голубой цвет.
– Где-то в самых глубинах темного леса есть деревня, где вырезают из кристаллов черепа и продают доверчивым янки. Но я могу поставить на кон свою карьеру, что этот не из их числа.
Он показал своим коротким пальцем на камень, который Стелла прижимала к груди.
– Видишь, как скулы притягивают свет? А глазницы, словно линзы, направляют его на сам череп. Мастера двадцатого века не способны на такое, сейчас уже не осталось тех, кто знает, как это делать.
Гордон прошел по комнате к своему компьютеру и пробежал толстыми пальцами по клавиатуре.
– Очевидным образом место происхождения камня многое объяснит, поэтому я взял на себя смелость сделать несколько фотографий до того, как им занялся. Если ты посмотришь на большой экран вон там… – он показал рукой на дальнюю стену, где висел огромный экран, как в кино, – увидишь изображение трещины в скале.
Трещина ослепительно белого известняка сияла голубым пламенем у основания, качество картинки было потрясающим. С такого близкого расстояния и при таком высоком разрешении даже известняк выглядел впечатляюще. Гордон махнул в его сторону лазерной указкой, и по извивающимся наслоениям побежала красная точка.
– Это последовательные залежи. Глубина и плотность зависят от сезонных циклов. При таком разрешении результат получается не совсем точный, но, если не обращать внимания на грубое приближение, можно с уверенностью сказать, что ваш камень пролежал в воде с высоким содержанием карбоната кальция четыреста двадцать лет, плюс-минус пять процентов.
– Значит, он точно принадлежал Оуэну, – сказал Кит.
– Временные рамки верны. Это все, чем способна помочь нам геология. Остальное уже ваша область, но я не думаю, что есть какие-то сомнения.
– Получается, что мы не слишком продвинулись вперед, верно? По-прежнему пытаемся остаться в живых, чтобы определить «назначенное время и место», только не имеем ни малейшего представления, о чем речь, – с горечью сказал Кит. – Проще некуда.
– Тут я не могу вам ничем помочь, – пожал плечами Гордон. – Я бы сказал, что мне жаль, только не хочу врать. Лично я за пресс. Так, по крайней мере, никто не умрет.
– Нам нужно понять, кто будет первым, – сказала Стелла, которая продолжала сидеть на полу.
– Знакомый голос. – Кит развернулся в своем кресле, чтобы лучше ее видеть, и веселье мгновенно исчезло с его лица. – Что такое?
Стелла покачала головой.
– Не знаю. – Ей было трудно объяснить; она видела удивительное соединение тумана, пламени, света и кристалла, которое было структурой более сложной, чем все эти детали по отдельности. – Я постоянно вижу лицо, оно появляется и исчезает, когда я смотрю на камень.
– Лицо обладателя черепа?
– Мне так кажется. Это из области ощущений. Есть ли какой-нибудь специалист, которому мы можем доверять и который сможет по костям воссоздать лицо?
– Это не моя область. – Кит поднял голову. – Гордон?
– Мне известен только один такой человек. – Маленький шотландец с сомнением посмотрел на Кита. – Ты знал, что доктор Дейви Лоу занялся судебной медициной, после того как уехал отсюда?
На мгновение в лаборатории воцарилась тишина, которой Стелла не понимала.
– Нет, – наконец ровным голосом сказал Кит. – Только не он.
Гордон покраснел, что не меньше удивило Стеллу.
– Он из Бидза и знает, что делает.
– Пожалуйста!
– Мальчики?
Стелла переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, как в голове у нее зазвучал предупреждающий сигнал, и лицо, окутанное туманом, отступило на задний план.
Кит решительно вздохнул.
– Дэвид Лоу учился на медицинском факультете и бросил его, решив заняться чем-нибудь не таким тяжелым. Поганый коротышка с зубами как у нутрии, нажравшейся стероидов, и волосами, похожими на крысиные хвосты. Он управлял первой лодкой в тот год, когда Бидз занял последнее место.
Стелла расхохоталась и поднялась на ноги.
– Ну, вряд ли это преступление заслуживает смертного приговора.
– Он изнасиловал загребную из женской команды вечером накануне гонки.
– Что?! – Стелла резко развернулась. – Гордон, это правда?
– Нет, чистой воды вранье, и тебе ли это не знать, Кристиан О'Коннор.
Теперь Гордон покраснел от гнева. Он посмотрел в пол, а потом снова поднял голову.
– Такой слух ходил, однако доказательств никаких не было. Но даже слух разрушил карьеру Дейви. Он бросил клиническую подготовку и записался в отряд организации «Врачи без границ». Он работал в палестинских лагерях беженцев, где с утра до ночи перевязывал пулевые раны и лечил детскую диарею. Вернувшись, он занялся судебной медициной.
– Значит, теперь он все свое время посвящает тому, что копается в костях мертвецов? – Кит глухо рассмеялся. – Как раз для него занятие.
– Последние пять лет Дейви доводит до исступления правительство в Анкаре, идентифицируя останки в курдских массовых захоронениях, а это далеко не всякий будет делать, – наградив его мрачным взглядом, сказал Гордон. – Он возглавляет отделение судебной медицины в больнице Рэдклифф в Оксфорде. Можешь сколько душе угодно цепляться за свои заблуждения, но если Стелле нужен человек, который не будет болтать, восстанавливая лицо с ее камня-черепа, Дейви тот самый человек, который требуется. А кроме того, думаю, он один из немногих, кто не побоится это сделать и не захочет прикончить вас из-за него. Другого такого вам будет совсем не просто найти.
Кит взъерошил здоровой рукой волосы, и на мгновение у него сделался такой вид, словно он собрался что-то возразить, но в следующий момент он расслабился и сказал:
Это не мне решать. Стелла, что будем делать?
Стелла собралась было отреагировать на вспышку, предупреждающую об опасности, но тревожный сигнал тут же исчез. Тогда она убрала череп в рюкзак и застегнула его. Казалось, в комнате сразу же стало темнее. Когда она встала, камень прижался к ее спине, совсем как тогда, в пещере.
– Тони уже, наверное, вернулся, – сказала она. – Пора мне очистить свою совесть. Мы можем пойти к нему и все ему рассказать? Он писал биографию с Урсулой Уокер, а еще он должен знать, что на самом деле произошло с Дейви Лоу. Если он посчитает, что обращаться к нему не стоит, мы не станем. Если же нет, завтра утром мы сначала отправимся к нему, а затем навестим Урсулу. Договорились?
– Договорились.
Только благодаря тому, что она хорошо знала Кита, Стелла уловила легкое колебание в его голосе.
Они медленно двигались по теплым вечерним улицам Кембриджа, где студенты, еще не уехавшие на каникулы, смешались с бесконечным потоком туристов, из кафе на улицы проливался яркий свет, такси мчались на большой скорости в обе стороны по односторонним улицам пешеходного района.
Для того чтобы Киту было легче управлять своим креслом, они выбрали наименее людный маршрут, проходивший мимо крупных колледжей Кингс, Тринити и Джонс, проехали по булыжникам перед книжным магазином «Хефферс», свернули влево перед Раунд-Черч и направо, не доезжая до моста Магдалены, и оказались на дорожке, идущей вдоль берега реки.
Неподвижная черная река казалась бездонной, лишь тут и там ее расцвечивали разноцветные пятна огней из баров и пивных, сгрудившихся у моста.
Кит уже начал осваивать свое кресло и, оказавшись за пределами города, рискнул и поехал быстрее, чтобы сбежать от шума и огней.
Они проехали по краю Джезус-Грин, где редкие парочки изучали друг друга, лежа на серо-зеленой траве. И около Мидсаммер-Коммон остановились под деревьями.
– Его нет дома, – сказала Стелла.
Прямо перед ними на другом берегу реки раскинулся колледж Бидз, выстроенный из гранита и песчаника, соединивший в себе экстравагантность эпохи Тюдоров и строгие линии времен короля Георга. Библиотека высилась над часовней, а та, в свою очередь, терялась на фоне квадратной башни, где находилось жилище магистра.
В незанавешенных окнах тут и там горел свет, но в кабинете Тони Буклесса было темно.
Кит потянулся и взял Стеллу за руку. Тени и звездный свет приглушили разноцветные синяки на его лице, он выглядел моложе и казался совершенно здоровым. Кит поцеловал костяшку ее большого пальца.
– Давай поедем на геометрический мост Джона Ди и немного подождем. Если он будет возвращаться из Старых Школ, то обязательно пройдет здесь.
Мост состоял из одного арочного пролета, был построен из дерева без единого гвоздя и держался исключительно благодаря законам геометрии. Для Кита это был храм на открытом воздухе, место, где царило равновесие и где земля возвышалась над водой более гармонично, чем его комнаты, где сила мысли встретилась с желаниями сердца и красота соединилась с функциональностью.
Здесь исцелялись старые обиды, восстанавливались утерянные связи, здесь можно было просто молча посидеть, что они всегда и делали, поскольку им не нужно было обращаться к прошлому.
До сих пор прошлое не было населено чудовищами, которые бросали тень на настоящее.
Стелла сидела, просунув ноги между прутьями решетки и болтая ими над черной шелковистой водой. Камень-череп тихонько ударялся ей в спину. Она снова уловила легкие уколы, напоминание об опасности; короткие вспышки желтой молнии, проносившиеся в ее голове, словно предупреждение о надвигающейся грозе.
– Если мы собираемся отправиться к Дейви Лоу, – сказала она, – я бы хотела побольше о нем узнать.
Кит смотрел на окна кабинета Тони Буклесса.
– А мне больше нечего тебе рассказать. Он уехал. И не возвращался.
– А до этого?
– До этого он разрушил свою карьеру. Конец истории.
– И управлял лодкой, которая проиграла.
– И это тоже.
Кит проехал на своем кресле вперед и остановился у ограды, глядя в воду. Через некоторое время он повернулся и, потянувшись к Стелле, провел рукой по ее волосам. Она вопросительно вздернула бровь.
– И?
– В этом не стоит копаться, Стелла, можешь мне поверить. Это отвратительная и давняя история, но вполне возможно, что Гордон прав и Дейви Лоу стал другим человеком. Давай на этом остановимся и посмотрим, что произойдет, когда мы встретимся с ним завтра.
– Если вообще к нему поедем. Тони может посчитать, что нам лучше этого не делать.
– Он ничего такого не скажет. Он повторит слова Гордона: что Дейви учился в Бидзе и знает, что делает.
– Верность колледжу всего важнее?
– Верность колледжу важнее всего, даже крови. Если ты еще этого не поняла, я женился не на той женщине. – Широко ухмыляясь, он схватил ее за руку. – Привратники, хранители информации, наверняка на месте. Предполагается, что они не должны сообщать о передвижениях ректора никому, кроме полиции, но могу поставить поцелуй против чашки кофе, что, если я покажу им свои синяки, они мне скажут, когда он должен вернуться.
Ей было трудно не последовать за ним, когда у него было такое настроение, и она, несмотря на предупреждающие вспышки голубого света, быстро обняла его.
– Если ты победишь, что я получу – поцелуй или кофе?
– И то и другое. – Он устроился в кресле поудобнее. – Давай кто быстрее доберется до домика привратника.
– Кит… Нет!
Стелла потянулась к ручкам, но он уже сорвался с места. Она впервые узнала, какую скорость может развить его кресло. Он выиграл гонку.
За синяки, инвалидное кресло и репутацию, которая была у Кита в колледже, привратники действительно рассказали ему все, что им было известно; что возвращения ректора ждали полчаса назад, но он не пришел. Они просто не представляли, где он может быть.
Они предложили Стелле и Киту кофе или чай, а также возможность посидеть и послушать последние сплетни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
Кит, судя по всему, задал еще вопрос, потому что Гордон на него ответил.
– Немцы настоящие мастера, когда речь идет о резке кварца.
Он закрыл шкаф и выключил свет, и теперь лишь внутри черепа горел глубокий голубой цвет.
– Где-то в самых глубинах темного леса есть деревня, где вырезают из кристаллов черепа и продают доверчивым янки. Но я могу поставить на кон свою карьеру, что этот не из их числа.
Он показал своим коротким пальцем на камень, который Стелла прижимала к груди.
– Видишь, как скулы притягивают свет? А глазницы, словно линзы, направляют его на сам череп. Мастера двадцатого века не способны на такое, сейчас уже не осталось тех, кто знает, как это делать.
Гордон прошел по комнате к своему компьютеру и пробежал толстыми пальцами по клавиатуре.
– Очевидным образом место происхождения камня многое объяснит, поэтому я взял на себя смелость сделать несколько фотографий до того, как им занялся. Если ты посмотришь на большой экран вон там… – он показал рукой на дальнюю стену, где висел огромный экран, как в кино, – увидишь изображение трещины в скале.
Трещина ослепительно белого известняка сияла голубым пламенем у основания, качество картинки было потрясающим. С такого близкого расстояния и при таком высоком разрешении даже известняк выглядел впечатляюще. Гордон махнул в его сторону лазерной указкой, и по извивающимся наслоениям побежала красная точка.
– Это последовательные залежи. Глубина и плотность зависят от сезонных циклов. При таком разрешении результат получается не совсем точный, но, если не обращать внимания на грубое приближение, можно с уверенностью сказать, что ваш камень пролежал в воде с высоким содержанием карбоната кальция четыреста двадцать лет, плюс-минус пять процентов.
– Значит, он точно принадлежал Оуэну, – сказал Кит.
– Временные рамки верны. Это все, чем способна помочь нам геология. Остальное уже ваша область, но я не думаю, что есть какие-то сомнения.
– Получается, что мы не слишком продвинулись вперед, верно? По-прежнему пытаемся остаться в живых, чтобы определить «назначенное время и место», только не имеем ни малейшего представления, о чем речь, – с горечью сказал Кит. – Проще некуда.
– Тут я не могу вам ничем помочь, – пожал плечами Гордон. – Я бы сказал, что мне жаль, только не хочу врать. Лично я за пресс. Так, по крайней мере, никто не умрет.
– Нам нужно понять, кто будет первым, – сказала Стелла, которая продолжала сидеть на полу.
– Знакомый голос. – Кит развернулся в своем кресле, чтобы лучше ее видеть, и веселье мгновенно исчезло с его лица. – Что такое?
Стелла покачала головой.
– Не знаю. – Ей было трудно объяснить; она видела удивительное соединение тумана, пламени, света и кристалла, которое было структурой более сложной, чем все эти детали по отдельности. – Я постоянно вижу лицо, оно появляется и исчезает, когда я смотрю на камень.
– Лицо обладателя черепа?
– Мне так кажется. Это из области ощущений. Есть ли какой-нибудь специалист, которому мы можем доверять и который сможет по костям воссоздать лицо?
– Это не моя область. – Кит поднял голову. – Гордон?
– Мне известен только один такой человек. – Маленький шотландец с сомнением посмотрел на Кита. – Ты знал, что доктор Дейви Лоу занялся судебной медициной, после того как уехал отсюда?
На мгновение в лаборатории воцарилась тишина, которой Стелла не понимала.
– Нет, – наконец ровным голосом сказал Кит. – Только не он.
Гордон покраснел, что не меньше удивило Стеллу.
– Он из Бидза и знает, что делает.
– Пожалуйста!
– Мальчики?
Стелла переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, как в голове у нее зазвучал предупреждающий сигнал, и лицо, окутанное туманом, отступило на задний план.
Кит решительно вздохнул.
– Дэвид Лоу учился на медицинском факультете и бросил его, решив заняться чем-нибудь не таким тяжелым. Поганый коротышка с зубами как у нутрии, нажравшейся стероидов, и волосами, похожими на крысиные хвосты. Он управлял первой лодкой в тот год, когда Бидз занял последнее место.
Стелла расхохоталась и поднялась на ноги.
– Ну, вряд ли это преступление заслуживает смертного приговора.
– Он изнасиловал загребную из женской команды вечером накануне гонки.
– Что?! – Стелла резко развернулась. – Гордон, это правда?
– Нет, чистой воды вранье, и тебе ли это не знать, Кристиан О'Коннор.
Теперь Гордон покраснел от гнева. Он посмотрел в пол, а потом снова поднял голову.
– Такой слух ходил, однако доказательств никаких не было. Но даже слух разрушил карьеру Дейви. Он бросил клиническую подготовку и записался в отряд организации «Врачи без границ». Он работал в палестинских лагерях беженцев, где с утра до ночи перевязывал пулевые раны и лечил детскую диарею. Вернувшись, он занялся судебной медициной.
– Значит, теперь он все свое время посвящает тому, что копается в костях мертвецов? – Кит глухо рассмеялся. – Как раз для него занятие.
– Последние пять лет Дейви доводит до исступления правительство в Анкаре, идентифицируя останки в курдских массовых захоронениях, а это далеко не всякий будет делать, – наградив его мрачным взглядом, сказал Гордон. – Он возглавляет отделение судебной медицины в больнице Рэдклифф в Оксфорде. Можешь сколько душе угодно цепляться за свои заблуждения, но если Стелле нужен человек, который не будет болтать, восстанавливая лицо с ее камня-черепа, Дейви тот самый человек, который требуется. А кроме того, думаю, он один из немногих, кто не побоится это сделать и не захочет прикончить вас из-за него. Другого такого вам будет совсем не просто найти.
Кит взъерошил здоровой рукой волосы, и на мгновение у него сделался такой вид, словно он собрался что-то возразить, но в следующий момент он расслабился и сказал:
Это не мне решать. Стелла, что будем делать?
Стелла собралась было отреагировать на вспышку, предупреждающую об опасности, но тревожный сигнал тут же исчез. Тогда она убрала череп в рюкзак и застегнула его. Казалось, в комнате сразу же стало темнее. Когда она встала, камень прижался к ее спине, совсем как тогда, в пещере.
– Тони уже, наверное, вернулся, – сказала она. – Пора мне очистить свою совесть. Мы можем пойти к нему и все ему рассказать? Он писал биографию с Урсулой Уокер, а еще он должен знать, что на самом деле произошло с Дейви Лоу. Если он посчитает, что обращаться к нему не стоит, мы не станем. Если же нет, завтра утром мы сначала отправимся к нему, а затем навестим Урсулу. Договорились?
– Договорились.
Только благодаря тому, что она хорошо знала Кита, Стелла уловила легкое колебание в его голосе.
Они медленно двигались по теплым вечерним улицам Кембриджа, где студенты, еще не уехавшие на каникулы, смешались с бесконечным потоком туристов, из кафе на улицы проливался яркий свет, такси мчались на большой скорости в обе стороны по односторонним улицам пешеходного района.
Для того чтобы Киту было легче управлять своим креслом, они выбрали наименее людный маршрут, проходивший мимо крупных колледжей Кингс, Тринити и Джонс, проехали по булыжникам перед книжным магазином «Хефферс», свернули влево перед Раунд-Черч и направо, не доезжая до моста Магдалены, и оказались на дорожке, идущей вдоль берега реки.
Неподвижная черная река казалась бездонной, лишь тут и там ее расцвечивали разноцветные пятна огней из баров и пивных, сгрудившихся у моста.
Кит уже начал осваивать свое кресло и, оказавшись за пределами города, рискнул и поехал быстрее, чтобы сбежать от шума и огней.
Они проехали по краю Джезус-Грин, где редкие парочки изучали друг друга, лежа на серо-зеленой траве. И около Мидсаммер-Коммон остановились под деревьями.
– Его нет дома, – сказала Стелла.
Прямо перед ними на другом берегу реки раскинулся колледж Бидз, выстроенный из гранита и песчаника, соединивший в себе экстравагантность эпохи Тюдоров и строгие линии времен короля Георга. Библиотека высилась над часовней, а та, в свою очередь, терялась на фоне квадратной башни, где находилось жилище магистра.
В незанавешенных окнах тут и там горел свет, но в кабинете Тони Буклесса было темно.
Кит потянулся и взял Стеллу за руку. Тени и звездный свет приглушили разноцветные синяки на его лице, он выглядел моложе и казался совершенно здоровым. Кит поцеловал костяшку ее большого пальца.
– Давай поедем на геометрический мост Джона Ди и немного подождем. Если он будет возвращаться из Старых Школ, то обязательно пройдет здесь.
Мост состоял из одного арочного пролета, был построен из дерева без единого гвоздя и держался исключительно благодаря законам геометрии. Для Кита это был храм на открытом воздухе, место, где царило равновесие и где земля возвышалась над водой более гармонично, чем его комнаты, где сила мысли встретилась с желаниями сердца и красота соединилась с функциональностью.
Здесь исцелялись старые обиды, восстанавливались утерянные связи, здесь можно было просто молча посидеть, что они всегда и делали, поскольку им не нужно было обращаться к прошлому.
До сих пор прошлое не было населено чудовищами, которые бросали тень на настоящее.
Стелла сидела, просунув ноги между прутьями решетки и болтая ими над черной шелковистой водой. Камень-череп тихонько ударялся ей в спину. Она снова уловила легкие уколы, напоминание об опасности; короткие вспышки желтой молнии, проносившиеся в ее голове, словно предупреждение о надвигающейся грозе.
– Если мы собираемся отправиться к Дейви Лоу, – сказала она, – я бы хотела побольше о нем узнать.
Кит смотрел на окна кабинета Тони Буклесса.
– А мне больше нечего тебе рассказать. Он уехал. И не возвращался.
– А до этого?
– До этого он разрушил свою карьеру. Конец истории.
– И управлял лодкой, которая проиграла.
– И это тоже.
Кит проехал на своем кресле вперед и остановился у ограды, глядя в воду. Через некоторое время он повернулся и, потянувшись к Стелле, провел рукой по ее волосам. Она вопросительно вздернула бровь.
– И?
– В этом не стоит копаться, Стелла, можешь мне поверить. Это отвратительная и давняя история, но вполне возможно, что Гордон прав и Дейви Лоу стал другим человеком. Давай на этом остановимся и посмотрим, что произойдет, когда мы встретимся с ним завтра.
– Если вообще к нему поедем. Тони может посчитать, что нам лучше этого не делать.
– Он ничего такого не скажет. Он повторит слова Гордона: что Дейви учился в Бидзе и знает, что делает.
– Верность колледжу всего важнее?
– Верность колледжу важнее всего, даже крови. Если ты еще этого не поняла, я женился не на той женщине. – Широко ухмыляясь, он схватил ее за руку. – Привратники, хранители информации, наверняка на месте. Предполагается, что они не должны сообщать о передвижениях ректора никому, кроме полиции, но могу поставить поцелуй против чашки кофе, что, если я покажу им свои синяки, они мне скажут, когда он должен вернуться.
Ей было трудно не последовать за ним, когда у него было такое настроение, и она, несмотря на предупреждающие вспышки голубого света, быстро обняла его.
– Если ты победишь, что я получу – поцелуй или кофе?
– И то и другое. – Он устроился в кресле поудобнее. – Давай кто быстрее доберется до домика привратника.
– Кит… Нет!
Стелла потянулась к ручкам, но он уже сорвался с места. Она впервые узнала, какую скорость может развить его кресло. Он выиграл гонку.
За синяки, инвалидное кресло и репутацию, которая была у Кита в колледже, привратники действительно рассказали ему все, что им было известно; что возвращения ректора ждали полчаса назад, но он не пришел. Они просто не представляли, где он может быть.
Они предложили Стелле и Киту кофе или чай, а также возможность посидеть и послушать последние сплетни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56