- Вполне логично, однако меня это почему-то не успокаивает.
- Ну и, естественно, это может оказаться и шуткой.
- Что-то не слышу смеха.
- Ты собираешься что-нибудь говорить жене?
- Да. Пожалуй, мне лучше пойти к ней.
- Я сделал бы то же. Только не включайте свет. А то спугнете их.
- Мне бы этого как раз и хотелось.
- Я предпочел бы их поймать. Если не сделать этого сейчас, они попытаются вновь, а в следующий раз тот человек может просто забыть о том, что не мешало бы предупредить и нас.
Карла торопливо одевалась в темноте. Она была в ужасе. Джейк переложил Ханну на кушетку - девочка что-то сонно пробормотала и вновь заснула крепким сном. Одевшись, Карла положила головку дочери себе на колени и напряженным взглядом следила за тем, как ее муж заряжает ружье.
- Я пойду наверх, в комнату для гостей. Не включай нигде свет. Дом окружен полицейскими, так что волноваться не о чем.
- Волноваться не о чем! Да ты с ума сошел!
- Попробуй заснуть.
- Джейк, ты точно сошел с ума!
Им не пришлось ждать долго. Со своего наблюдательного пункта, расположенного где-то в кустах перед фасадом дома, Оззи увидел его первым: одинокая фигура неторопливым шагом приближалась к дому со стороны, противоположной площади. В руке у человека было нечто вроде коробочки или ящичка. Не дойдя двух домов, фигура решила срезать угол и направилась прямо через газоны соседей Джейка. Вытащив револьвер и приготовив дубинку, Оззи следил за тем, как человек идет на него. Этого же человека видел и Джейк через оптический прицел своего охотничьего ружья. Пертл, подобно змее, соскользнувший с крыльца в кусты, был готов к схватке.
Резким, неожиданным движением человек продрался сквозь кусты, отделявшие участок Джейка от соседского, и приблизился к стене дома. Он аккуратно установил принесенный ящичек под окном спальни Джейка и Карлы. Покончив с этим, человек повернулся, чтобы бежать, но в этот момент на голову ему обрушилась тяжелая резиновая дубинка. Правое ухо от удара было порвано в двух местах так, что вдоль щеки свисали какие-то лохмотья. Человек вскрикнул и повалился на землю.
- Вот он! - заорал Оззи.
С обеих сторон дома выбежали Пертл и Несбит. Джейк начал спокойно спускаться по лестнице.
- Я сейчас вернусь, - бросил он Карле.
Оззи схватил мужчину за воротник и заставил сесть на землю у стены дома. Человек был в сознании, удар Оззи только оглушил его. Установленный под окном ящичек находился всего в нескольких дюймах от него.
- Имя! - потребовал Оззи.
Голова мужчины качнулась, он застонал, но не сказал ни слова.
- Я задал тебе вопрос, - угрожающим тоном напомнил Оззи, склоняясь над задержанным.
Пертл и Несбит стояли чуть сбоку с револьверами в руках, слишком напуганные для того, чтобы хоть что-нибудь сказать или даже пошевелиться. Джейк не сводил глаз с ящичка.
- Ничего вам не скажу, - услышали они.
Подняв дубинку, Оззи со всего маху опустил ее на правое колено сидящего на земле человека. Раздался отвратительный хруст.
Мужчина взвыл и схватился за искалеченную ногу. Оззи ударил его в лицо. Человек опрокинулся на спину, затылком проехавшись по стене дома. Неловко перевернувшись на бок, он издал новый вопль.
Встав возле ящичка на колени, Джейк прижался к нему ухом. Он тут же вскочил и отпрыгнул на порядочное расстояние от окна.
- Там тикает, - слабым голосом сказал он. Оззи склонился над бесформенной фигурой и медленно поднес резиновую дубинку к самому носу мужчины.
- Перед тем как сломать каждую косточку в твоем поганом теле, я задам тебе еще один вопрос. Что в коробке?
Ответа не последовало.
Дубинка опустилась на левое колено.
- Что в коробке?!
- Динамит. - Сдавленный голос был едва слышен.
Пертл выронил револьвер. Несбиту кровь так ударила в голову, что он вынужден был прислониться к стене дома, чтобы не упасть. Джейк побледнел, его колени дрожали. Он бросился к входной двери, крича Карле во весь голос:
- Доставай ключи от машины! Ключи!
- Для чего? - встревожилась жена.
- Делай, что я говорю. Возьми ключи и бегом в машину!
Взяв Ханну на руки, он пронес ее через кухню в гараж, осторожно уложил девочку на заднее сиденье машины. Затем помог усесться Карле за руль.
- Трогай! И примерно полчаса не подъезжай близко к дому.
- Джейк, что происходит? - требовательно спросила она.
- Потом объясню. Сейчас нет времени. Просто уезжай. Покатайся где-нибудь минут тридцать. Держись подальше от нашей улицы.
- Но почему, Джейк? Что вы там нашли?
- Динамит.
Машина выехала со двора и растворилась в ночной тьме. Когда Джейк вернулся, рука мужчины наручниками была прикована к газовой трубе, проходившей под окном. Человек стонал, временами извергая ужасные проклятия. Оззи аккуратно за ручку поднял ящичек и установил между сломанными ногами мужчины, ударом дубинки расставив их перед этим пошире. Раздался новый стон, более громкий. Оззи, его подчиненные и Джейк отступили подальше, не сводя глаз с распростертой на земле фигуры. Человек начал плакать.
- Я не знаю, как его обезвредить, - стуча зубами, выдавил он.
- Тебе стоит поторопиться, - посоветовал ему Джейк.
Голова мужчины опустилась, он закрыл глаза, сжал губы. Дыхание его сделалось громким и частым. По лицу потекли струйки пота. Правое ухо походило на поникший осенний лист.
- Дайте мне фонарик.
Пертл вручил ему свой.
- Мне нужны обе руки.
- А ты попробуй одной, - велел ему Оззи.
Мужчина осторожно положил пальцы на взрывное устройство.
- Давайте-ка уберемся отсюда, - предложил Оззи.
Вчетвером они укрылись в гараже, как можно дальше от мужчины с ящичком.
- Где твои? - спросил Оззи.
- Уехали. Ты не знаешь его?
- Нет.
- Никогда его не видел, - вставил Несбит.
Пертл просто покачал головой.
Оззи связался с дежурным, тот позвонил Райли, заместителю Оззи, взрывнику-самоучке.
- А если он потеряет сознание и бомба взорвется? - спросил Джейк.
- У тебя же есть страховка, Джейк. Или нет? - Это был Несбит.
- Не время для шуток, - ответил Джейк.
- Дадим ему несколько минут, а потом Пертл пойдет и посмотрит, что там с ним, - решил Оззи.
- Почему я?
- Хорошо, пойдет Несбит.
- Мне кажется, это должен сделать Джейк. Дом же его.
- Очень остроумно, - заметил Джейк. Они ждали и нервно переговаривались. Несбит опять отпустил какую-то дурацкую шутку относительно страховки.
- Тихо! Я что-то слышал, - произнес Джейк. Они замерли. Через несколько секунд до них донесся крик задержанного. Выйдя во двор, мужчины медленно обошли угол дома. Пустой ящичек валялся в нескольких футах от стены. Рядом с человеком на земле лежало несколько шашек динамита. Между ног валялись большие круглые часы-будильник, опутанные проволокой.
- Разрядил? - с опаской спросил Оззи.
- Да, - тяжело дыша, ответил задержанный.
Став рядом с ним на колени, Оззи забрал будильник и провода, но не прикоснулся к динамиту.
- Где твои дружки?
Никакого ответа.
Оззи снял с пояса дубинку и придвинулся поближе.
- Сейчас я начну ломать тебе ребра - по одному. Будет лучше, если ты начнешь говорить. Так где же твои приятели?
- Поцелуй меня в задницу.
Оззи поднялся и бросил быстрый взгляд вокруг - не на Джейка и полицейских, а на соседние дома. Не увидя никого, он занес над головой дубинку. Левая рука мужчины на наручниках свисала с металлической трубы. Дубинка попала точно в левую подмышку. Человек вскрикнул и дернулся. Джейку стало его почти жалко.
- Где они? Нет ответа.
Чтобы не видеть второго удара, Джейк отвернулся в сторону.
- Где?
Молчание.
Оззи вновь поднял дубинку.
- Стойте... пожалуйста, остановитесь, - умоляющим голосом произнес человек.
- Так где же они?
- Вниз по улице. В паре кварталов отсюда.
- Сколько их там?
- Один.
- Что за машина?
- Пикап. Красный "джи-эм-си".
- Вызывайте патрульных, - приказал Оззи.
Джейк в гараже с нетерпением дожидался возвращения жены. Она подъехала в четверть третьего.
- Ханна спит? - спросил Джейк, открывая дверцу.
- Да.
- Хорошо. Пусть продолжает спать. Мы уедем отсюда через несколько минут.
- Куда мы отправимся?
- Обсудим это в доме.
Наливая кофе, Джейк пытался выглядеть абсолютно спокойным. Карла была напугана, ее дрожь и злость мешали ему сохранять невозмутимость. Он рассказал жене о бомбе, описал задержанного мужчину и объяснил, что Оззи в настоящий момент пытается поймать его сообщника.
- Я хочу, чтобы вы с Ханной отправились в Уилмингтон и оставались там с твоими родителями до окончания суда.
Уставившись на чашку с кофе, она не произнесла ни слова.
- Я уже позвонил твоему отцу и объяснил, что у нас произошло. Они тоже напуганы, они настаивают на том, чтобы ты жила у них, пока все это не кончится.
- А если мне не хочется уезжать?
- Прошу тебя. Карла. Как ты можешь спорить в такое время?
- А что будет с тобой?
- Со мной все в порядке. Оззи приставит ко мне телохранителя, и за домом они будут следить круглые сутки. Иногда стану ночевать в офисе. Со мной ничего не случится, обещаю.
Ее это, похоже, не очень-то убеждало.
- Послушай, Карла, голова у меня сейчас занята тысячей проблем. Мой клиент может попасть в газовую камеру, а до суда всего десять дней. Не могу же я отказаться от него! До двадцать второго я день и ночь буду в работе, а уж когда начнется процесс, ты в любом случае не смогла бы меня видеть. В данное время больше всего мне необходимо сознавать, что вы с Ханной в безопасности. Пожалуйста, поезжай.
- Они собирались убить нас, Джейк. Они пытались нас убить.
Спорить с этим было невозможно.
- Ты обещал отойти от дела, если опасность станет реальной.
- Об этом не может быть и речи. Нуз не разрешит мне - до суда почти ничего не осталось.
- У меня ощущение, что ты лгал мне.
- Неправда. По-моему, я просто недооценил опасность, но теперь слишком поздно.
Она прошла в спальню и начала собирать вещи.
- Вылет из Мемфиса в шесть тридцать утра. Отец встретит тебя в аэропорту Рэйли в половине десятого.
- Да, сэр.
Через четверть часа они выехали из Клэнтона. Джейк сидел за рулем. Карла даже не смотрела на мужа. В пять утра они позавтракали в мемфисском аэропорту. Ханна была невыспавшейся, но пришла в восторг, узнав, что летит к деду и бабушке. Карла почти ничего не говорила. Она могла и хотела сказать многое, но, как правило, супруги не спорили в присутствии дочери. Поэтому Карла неторопливо завтракала, пила кофе и смотрела на погруженного в газету мужа. Будто и не случилось ничего.
Джейк расцеловал их на прощание и пообещал звонить каждый день. Самолет взлетел вовремя.
В половине восьмого Джейк был в кабинете шерифа. - Так кто это такой? - спросил он от двери.
- Ни малейшего представления. При нем ни бумажника, ни прав - ничего. А сам он молчит.
- Может, его кто-нибудь опознает?
На мгновение Оззи задумался.
- Видишь ли, Джейк, сейчас это сделать довольно трудно. Слишком много пластыря у него на лице.
- Рука у тебя тяжелая, - улыбнулся Джейк. - Ты шутить не любишь.
- Он сам меня вынудил. Да и твоих возражений я что-то не слышал.
- Нет, я хотел еще помочь тебе. А что там его дружок?
- Спал в красном "джи-эм-си", примерно в полумиле от твоего дома. Террел Грайст. Из местных. Живет неподалеку от озера. По-моему, он дружен с семейством Коббов.
Джейк повторил имя несколько раз.
- Никогда о нем не слышал. Где он сейчас?
- В клинике. В той же палате, что и первый.
- Боже, Оззи, ты и ему переломал ноги?
- Джейк, друг мой! Он оказал сопротивление при аресте. Мы были вынуждены утихомирить его. А потом нужно было провести допрос. Сотрудничать с нами он не хотел.
- Что он сказал?
- Не очень много. Сказал, что ничего не знает. Я и в самом деле убежден, что парень с динамитом ему незнаком.
- Ты хочешь сказать, что они наняли профессионала?
- Возможно. Райли осмотрел взрыватель и часовой механизм - он считает, что это очень грамотная работа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94