Не светило под землю лезть. Хорошо - не заблудишься, а если Серый на выходе будет ждать? С пулеметами вот с такими коробками? Да вот такого калибра? Нет, эту радость надо проверить...
- Юлька, - сказал Ваня с порога, - ты в город можешь вернуться?
- Зачем? - Юлька удивленно распахнула глаза.
- Вот так вот надо, - ребром ладони по горлу, - для нас с тобой.
- Вань, меня ж там каждая собака знает. - "Каждый кобель", - подумала.
- Юлек, лапочка, - начал издалека, осторожно, - дело очень важное. Нужно кое-что разузнать, уточнить...
- Может, мне и Серого заодно убрать? - со злостью ляпнула Юлька.
Ваня сел на подлокотник ее кресла, притянул Юльку к себе, начал долго и больно целовать в губы.
Вот только не это...
- Пусти. Мне нельзя сегодня. У меня это... критические дни.
Да, Ваня, что-то странно сегодня колесо судьбы вертится - то туда, то сразу обратно. Поманит хорошим - и прочь.
Он встал, закурил, прошелся по комнате, остановился у окна. Глухо заговорил:
- Слушай, Юлек. Мне вся эта кавалькада надоела. Хочу отсюда слинять. Насовсем и подальше. Вместе с тобой. Я не все потерял, не думай, припас у меня имеется. И здесь, неподалеку, и там - за кордоном. Поедешь?
- Но чтоб все путем, - поставила Юлька условие. - Шлюхой с тобой не поеду, только женой.
- А вот чтобы все путем было, чтобы верняк получился, нуж но здесь дело доделать. Серого убрать и банду его из города выкинуть. Без этого мне... - поправился, спохватившись, - без этого нам не уйти. Братва нас всюду достанет, хоть в Израиле, хоть в Америке.
- В Израиль не хочу, - машинально сообщила Юлька, внимательно рассматривая маникюр, - хочу в Шотландию, посмотреть, как там мужики юбки носят. - И вдруг врубилась. - Постой, ты серьезно насчет Серого? И не вздумай! Ты к нему и близко не подойдешь. За него не только его волчары злобные, за него весь город. Разорвут.
- А если ты к нему подойдешь, а?
Юлька откинулась на спинку кресла, вжалась в нее.
- Ваня, мне шестнадцать лет, ты что?
Ваня молча пошел к дверям, на пороге остановился, сказал через плечо:
- Однако подумай. За его голову наши паханы большие бабки дают. Помолчал. - А за твою - нет. - Вышел и запер снаружи дверь.
- Садись, Проша, давно не виделись. Какие новости?
- Вот новости, - усмехнулся Прохор и положил на стол мятые листки из тетрадки в клетку. - Гражданин Пичугин принес в редакцию статью, обличающую произвол городских правоохранительных органов. В твой адрес тоже неслабо выдал. Почитай, может, что новенькое о себе узнаешь.
- А что тебя смущает? - спросил я, прочитав "статью". - Он все правильно написал, правдиво. Публикуй.
- Ты обратил внимание на последнюю фразу? "А дальше как жить?"
- Вот за этим я тебя и позвал. Обстановка, Проша, резко обострилась. Со дня на день бандюки всего района бросятся на город. Чем это кончится, не знаю. Мне обещали помощь из Москвы, но, боюсь, она опоздает...
- Ты к чему это все? - насторожился Прохор.
- К тому: собирайся, забирай Ляльку и - на каникулы, подальше отсюда. Вы мне самые близкие люди, я не могу вами рисковать. Да и спокойнее мне будет.
- "Вот еще", скажет Лялька и будет права, - последовал ответ. - Мы вместе начали такое дело, поверили тебе, пошли за тобой, а ты... Нет, Леша, мы с тобой до конца. И, сказать по правде, у меня уже нет сомнений в нашей победе. Сколько этих бандюков? - Я пожал плечами. - Вот именно. А за нас весь город. И уже полрайона. А скоро - вся страна. Не ожидал твоего малодушия.
Ишь ты, какой мужчина. Кавалер!
Но мне не было стыдно, что я его провоцирую. Первым делом, стало быть, самолеты...
- У меня мало сил, Прохор. Трудно будет удержать город.
- А воинская часть? Ты же вроде договорился с командиром?
- Колеблется полковник. Мнется. И я его не осуждаю.
- Да даже без него... Я прошелся сегодня по Набережной - просто неприступный бастион.
- Да, но на весь бастион, а это почти километр, я вынужден буду рассредоточить целиком наш гарнизон. Даже учитывая ополчение, не густо получится. Я вот что придумал, - это не я, правда, придумал, а Майор, будем держать в резерве транспорт, и как только на каком-то участке станет горячо - мигом перебросим туда дополнительные силы.
- Вот видишь, Серый, - обрадовался Прохор. - Ты не только великий тактик, но и великий стратег! Отобьемся!
- Ага, - вяло признался я, - великий стратегический тактик... Юлька от меня сбежала.
- Как?
- Так. Отошел в кустики при дороге, а она оторвала дверцу от машины, так с дверцей в лес и ушла.
Прохор пожевал губами под бородой, отчего у него смешно задвигался нос.
- Она... Она располагала какой-нибудь информацией?
- Вряд ли. Ну что-нибудь о гарнизоне Замка, о распорядке- ничего серьезного.
- Вот видишь, - укорил со значением, - а ты ее опекал, перевоспитывал.
- А как твой подшефный? - улыбнулся я. - Какие успехи?
- Разительные перемены. Читает классику. С упоением. Правда, волнуется за меня, - это он очень тепло сказал, с мужской гордостью, - вообще за нас, - это соврал нещадно, - за исход наших предстоящих сражений.
- Ну ты успокой ее. Скажи, Серый, мол, сделал все, чтобы укрепить город. Ни одна вражеская нога не ступит на его старинные камни.
- Иронизируешь? - надулся Прохор.
- Над собой. Иди, свободен. Статью публикуй. Откомментируй соответственно. И подборочку писем рядышком дай, нужного содержания. Ну не мне тебя учить.
- Вот именно.
В двери щелкнул ключ. Юлька, сидя в кресле, успела проснуться и сделать вид, что провела это время в тяжких раздумьях. И ей оставалось только разрешить последние сомнения и со смятением всех чувств принять решение.
- Что надумала, Юлек? - Голос Вани был ровен. Холодной такой ровностью, нулевой. Чтобы от этого нуля качнуться в следующий момент на тепло или холод. На одобрение или угрозу.
- Вань, признайся, погубить меня хочешь? Я ведь пистолет только в кино и в твоих руках видела.
- Надюха! - весело заорал Ваня. - Накрывай нам стол. Юлек, какой погубить, я без тебя жизни не вижу! Какой пистолет? Дам тебе коробочку, меньше сигаретной, кнопочку нажмешь, под крышку стола ее - и все, до свиданья, мол, товарищ Сергеев, я подумаю над вашими словами, они упали мне прямо в душу. И пошла себе - полчаса у тебя в запасе.
- А женишься, точно?
- Хоть завтра.
- А баксы за Серого - мои? Личные?
- А чьи ж еще? Твой капитал. В Шотландии в банк положим. Рядом с моими. - Посторонился, пропустил Надежду с сервировочным столиком.
Юлька внимательно оглядела Надежду, перевела взгляд на Ваню, потом оценила стол.
- А Серый говорил, что у вас здесь женщин нет, - с намеком, когда Надежда вышла.
- А, - отмахнулся Ваня, - она не женщина. Порченая.
- А Серый говорил, что вам жрать нечего.
- Это кому как, - засмеялся Ваня. - А не говорил Серый, когда у тебя критическим дням конец?
- Вот вернусь с задания... - пообещала кокетливо, с какой-то уколовшей Ваню двусмысленностью. - Тогда посмотрим.
- Ну, - Ваня поднял рюмку, - за наш успех. За Шотландию.
- Вань, - Юлька ретиво взялась за угощенье. - Самое главное - как же я к нему вернусь? Не поверит.
- Думал уже, - признался Ваня. - Вопрос есть.
- И я думала, - призналась Юлька. - Вопроса нет.
- Придумала?
- Там, в городе, Наташка наша вовсю гужуется с этим, с писателем. Он у Серого главный помощник. Все старается Наташку перевоспитать, порвать с ее позорным прошлым.
- Ну?
- Неужели не понял? Серый знает, куда я рванула? Нет. А рванула я обратно в город. Спряталась у Наташки - единственный близкий человек, старший товарищ. Дурному не научит. Приведет меня к Серому: простите дурочку, она все осознала, больше не будет. Хочет жить достойно рядом с вами.
- Ты умная стала.
Вздрогнула Юлька от этих слов.
- Ты где ее подобрал? - спросил Ваня у Егеря, зайдя в его флигель.
- Своими глазами все видел. Серый отлить вышел, она и рванула.
- Так ты рядом был? - взвился Ваня голосом.
- Во, вот так, метров сто, - испугался Егерь.
- Что ж ты его, мудила, не шлепнул?
- Ага, шлепнул, - сдуру соврал Егерь. - Он сам в бронике, а за ним вплотную "уазик", ментами набитый. А у меня в двух стволах бекасинник.
- Охотничек! Ладно, сегодня Испанку в город проводишь.
- Нет вопроса.
- Есть вопрос. Если будешь дорогой лапать, без яиц останешься. Она на тебя жаловалась.
- Вот бл...
- Что?
- Блин, говорю. Клевещет.
- Надя, маму не пора навестить?
- Вам что-нибудь надо в городе?
- Побудь денек. Посмотри там по сторонам. Что увидишь- расскажешь. Денег дать?
- У меня есть.
- Ну собирайся. Втроем пойдете. Санек проводит. А Семеныч где, что-то не видно сегодня?
- С Губернатором напились. Спят оба.
Итоги перед боем
- Депутация к вам, - распахнула двери Лялька.
Широко распахнула. Иначе бы застряла депутация. Со своими дарами.
Явились: дед Одиноков (той самой Леночки дед, которую Махмуд в заложники брал) и сопровождающие его лица - два седобородых мастера и стайка юных, хорошеньких и бойких учениц.
С собой внесли: громадную, расписанную яркими цветами ложку с меня примерно ростом; громадную матрешку ростом с Ляльку и удивительно схожую с ней веселым, плутоватым лицом; очаровательную кадку, всю в фигурных кованых обручах.
- Ложку Пилипюку отдадим, да, товарищ полковник? - подозрительно щебетала Лялька, рассаживая гостей.
Я на нее цыкнул, бровями пока - ноль реакции.
Одиноков встал, откашлялся.
- Уважаемый Алексей Дмитриевич, у нас сегодня радостный вдвойне день пошла из нашей мастерской первая продукция...
- В кадку пальму посадим, да, товарищ полковник? - распоряжалась Лялька все дальше.
А Одиноков продолжал. Дуэтом шли.
- ...И в этот знаменательный день мы хотели бы выразить вам свою признательность за вашу помощь в возрождении народных промыслов в нашем славном городе, за надежную его защиту в вашем лице от преступных посягательств бандитских элементов... - завернул старик.
- А матрешку я в приемную заберу, не возражаете, товарищ полковник?
- Две матрешки в одной комнате, - не выдержал я, - перебор будет, слишком пестро. - И распорядился: - Одна здесь останется, другая - налево кругом и шагом марш в приемную.
- ...Поздравить вас, пользуясь случаем, с днем рождения и вручить вам скромные образцы нашего, так сказать, народного рукомесла...
- С каким днем, простите? - не понял я, провожая многообещающим взглядом нашкодившую киску. Вспомнил - она такой финт уже опробовала, понравилось, стало быть.
- С днем вашего рождения, - удивленно повторил Одиноков.
Я не стал его разочаровывать. Ну, подумаешь, на полгода раньше...
- ...И мы хотим пожелать вам - вот этой полной ложкой хлебать все удовольствия жизни, и пусть эта кадка всегда будет полна добром и достатком, ну а матрешка, что ж, большого вам, так сказать, потомства, вы человек холостой, у вас все впереди...
Что у меня впереди - я знаю: трепку хорошую Ляльке задам.
В своем ответном слове я выразил благодарность за теплые слова поздравления, за прекрасные, с глубоким смыслом, подарки, подчеркнул, что очень тронут таким вниманием, и предложил торжественную часть завершить деловым разговором.
В конце его я поинтересовался ученицами, нет ли с ними определенных хлопот.
- Молодцы девочки, - расцвел Одиноков, а девочки расцвели от этих слов еще больше. - Достойная смена. Вот только кокетничают с моими стариками в рабочее время. Но это пройдет, с возрастом.
Это вряд ли пройдет...
- Иди сюда! - рявкнул я, когда депутация отправилась к своим рабочим местам кокетничать и возрождать.
- Не пойду, - донеслось из приемной. - Ругаться будете.
- Допрашивать.
- Штаны снимать? - горько вздохнула.
- Не обязательно. У меня ремень хороший, через штаны достанет.
Вошла, потупилась.
- Что ж ты меня не поздравишь с днем рождения? Хоть бы открытку на стол положила.
- Ну, Алексей Дмитриевич, - заныла Лялька, - они все время звонят, на прием к вам просятся, все спрашивают, как вас порадовать... А у нас свадьба скоро. Подарки нужны, то-се.
- Что ж, мы на свадьбу денег бы не нашли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61