Я сказал, что мы ничего не сообщали, что они сами получили какую-то информацию по своим каналам. Он не поверил. - Луис с шумом втянул воздух. - Говорит, наше счастье, что Изабель еще жива. Он дает последний шанс. Я должен к завтрашней ночи заплатить ему десять миллионов долларов - или Изабель умрет. Он говорит, что теперь полиция охотится за ним, и у него нет времени играть в переговоры. Он позвонит через два часа. И он говорил серьезно. Очень серьезно.
Луис дернул головой в направлении дома.
- И ведь говорил я этому идиоту: полиция все должна согласовать со мной прежде, чем двинется к проклятому сараю! Как я мог ему довериться!
- И что ты теперь собираешься делать?
- Не знаю. Платить выкуп - что же еще. Я больше не могу рисковать.
- Ты сможешь достать десять миллионов долларов до завтрашнего дня?
- Не знаю. Это непросто сделать.
- А что говорит Нельсун?
- Да плевать я хотел, что говорит Нельсун!
По тропинке мы прошли к озеру. Прямо перед нами возникло какое-то дерево, сплошь усыпанное оранжевыми цветами. Тучи у края долины сгущались и темнели, хотя сад все еще был залит солнцем.
Я вздохнул.
- Похоже, полиция совершила ошибку. Может быть, и Нельсун ошибся, так доверившись им. Но до сих пор его советы были разумны. Он объективен, к тому же и раньше сталкивался с подобными ситуациями. Может быть, все-таки стоит его выслушать? А уж тогда мы решим, что делать.
Какое-то время мы оба молчали. Я места себе не находил от страха за Изабель, но все же по-прежнему считал, что лучшее, что мы можем сделать, - вести себя смирно и следовать правилам. Зико готов отпустить Изабель. Луис готов заплатить выкуп. Если мы не сорвемся, все должно пройти хорошо.
- Ладно, - сказал Луис, - пойдем к Нельсуну.
Мы едва успели дойти до дома, как небо почернело и на землю полетели крупные капли дождя.
- Надо продолжать переговоры, - сказал Нельсун. - Он так легко пошел на снижение суммы, потому что знает, что вас беспокоит вся эта ситуация с полицией. Он надеется быстро добить сделку. Нас это тоже устраивает, за одним исключением - не за десять миллионов. Мы уже поднимали цену - по полмиллиона за раз. Теперь надо делать это не так размашисто, пусть почувствует, что мы уже почти достигли потолка. Предложи ему два миллиона двести тысяч.
- Нет! - отрезал Луис. - Я ведь могу заплатить больше! Почему бы не предложить ему три?
- Потому что тогда он решит, что можно играть по-крупному! - Нельсун начал терять терпение. - Разве ты не понимаешь, что если ты повышаешь предложение на крупные суммы, все переговоры протянутся еще дольше?
Нельсун, конечно, прав. Но и Луиса можно было понять.
Зико позвонил строго в назначенное время. Луис предложил два миллиона двести тысяч. Бледный как смерть Луис твердо настаивал на своем. Беседа была короткой.
- Он хочет пять миллионов. И обещает убить ее завтра к ночи, если не получит денег. Почему-то я ему верю. Он перезвонит через два часа.
Нельсун был явно озадачен.
- Слишком быстро он сбрасывает цену, - покачал он головой. - Я никогда еще не видел, чтобы требуемая цена снижалась вот так, одним прыжком. Похоже, ему срочно нужны эти деньги.
- Он же сказал, что его разыскивает полиция, - проворчал Луис.
- Вряд ли это его так уж заботит. Любой похититель знает, что полиция всегда бросается по его следу.
Теперь мы оба, не отрываясь, смотрели на Нельсуна, который выглядел еще более озабоченным.
- В чем дело? - спросил я.
Он вздохнул.
- Надо снова потребовать доказательства того, что Изабель жива.
Луис взорвался.
- Ты же слышал, что он сказал! Он больше не пойдет ни на какие игры! У нас у всех нет времени!
Мне стало дурно. Я понял, что имел в виду Нельсун. Луис вопросительно посмотрел на мое лицо.
- Что с тобой?
Я молчал. Язык словно прилип к гортани.
- В чем дело? - Он повысил голос.
- Нельсун думает, что уже поздно, - сказал я еле слышно. - Поэтому бандиты торопятся получить выкуп.
- Нет! - Луис почти кричал. - С чего вы это взяли? Этого не может быть!
Нельсун поднял руки.
- Возможно, ты прав. Надеюсь, что ты прав. Но нам следует в этом убедиться.
- А между делом я, как тебе хотелось бы, подниму свою цену на еще чуть-чуть?
Нельсун кивнул.
- Так вот, я этого не сделаю! Я приму их требование, соглашусь на все пять миллионов - а завтра к вечеру Изабель будет дома!
Я взглянул на Нельсуна, который не сводил с Луиса глаз. Он вздохнул и пожал плечами.
- Я всего лишь консильеро.
- Луис? - я заколебался. Он, нахмурившись, повернулся в мою сторону. - Я знаю, что ты можешь заплатить пять миллионов и готов это сделать. Прекрасно. И я очень хочу, чтобы Изабель вернулась целая и невредимая и как можно раньше. Но Нельсун прав: мы должны убедиться, что она жива. Почему бы тебе не согласиться на пять миллионов - но при условии, что они предоставят доказательства того, что с ней все в порядке? Если она у них, а они знают, что получат требуемые деньги, что может помешать им это сделать?
Я повернулся к Нельсуну, ища поддержки. Он кивнул.
- Хорошо, - согласился Луис. - Но вопрос придумывай сам.
Вопрос был таким: в каком городе жил Дейв? Проблема была в том, что Луис так и не успел его задать.
Когда Луис потребовал доказательства, что его дочь жива, Зико взбеленился и наотрез отказался.
Луис положил трубку. Его застывшее лицо напоминало маску.
- Ты понимаешь, что это значит? - негромко спросил Нельсун. - Ее, может, уже нет.
Луис стоял, глядя на нас, - высокий, мрачный и высохший. Последние дни и особенно последние несколько минут превратили его в старика.
- Я поднимусь в ее комнату, - пробормотал он.
Я почти бежал по тропинке, а тропические заросли обступали меня со всех сторон. Я ничего не видел перед собой, только землю под ногами. У меня перед глазами стояла Изабель.
Противоречивые чувства обуревали меня. Ведь мы почти не были знакомы, но мне казалось, что я знаю ее лучше, чем кого бы то ни было в этом мире. Я снова и снова прокручивал в памяти наши разговоры, особенно ночные, когда говорилось одновременно обо всем и ни о чем. Передо мной возникали какие-то обрывки образа: огромные глаза, робкая улыбка, черные волосы. Я вспомнил, как впервые увидел ее в трейдинговом зале Dekker Ward, такая гибкая, соблазнительная, манящая.
Я выбежал из леса на небольшое пастбище. За моей спиной открывался изумительный вид, но я не обернулся.
Я был зол, страшно зол. На себя за то, что оставил ее; на Нельсуна за то, что он вовремя не остановил полицию и спугнул бандитов; на Луиса за то, что он не взял все под свой контроль. Но больше всего - и в этом я даже самому себе не хотел признаваться - я был зол на Изабель. Ведь она знала, что представляет собой лакомую поживу, так почему не вела себя осторожнее? Почему позволила себя похитить и убить - именно сейчас, когда она стала так много для меня значить?
Штука была в том, что я до сих пор не знал, что она для меня значит. Я запутался. Наши отношения только-только начались. А как было бы дальше? Что из всего этого могло бы получиться? В голове словно включилась ускоренная перемотка вперед - картинки нашей будущей жизни. Как бы она чувствовала себя в моей крошечной квартирке на Примроуз-Хилл? Трудно представить Изабель в такой обстановке.
Все это начало казаться мне абсурдным. Скорее всего, из наших отношений ничего бы не вышло. Из-за Зико и его прихвостней я никогда не узнаю, как оно могло бы быть.
С этим смириться я не мог.
Действительно ли ее убили? Нельсун полагал, что да. Луис верил, что она жива. От Зико мы так ничего и не добились.
Логика подсказывала, что прав Нельсун. У него был опыт в подобных делах. Но пока не будет доказательств, я не поверю в ее смерть. Здесь я на стороне Луиса. Я должен надеяться и молиться, чтобы она была жива, - пусть и вопреки логике.
Последние несколько дней были ужасны. Луис превратился в ходячий призрак. Корделия попала в больницу, врачи беспокоились, как стресс может отразиться на ее беременности. Нельсун Зарур порывался отказаться от гонорара, но Луис тут проявил твердость.
Я позвонил Рикарду и сказал ему, что не исключен самый страшный исход событий. Голос в трубке звучал глухо и безжизненно. Я сказал, что скоро возвращаюсь в Лондон. Он отделался какой-то короткой фразой и повесил трубку. Изабель была права: она действительно что-то для него значила.
- А знаешь, ведь она жива.
Уже наступил вечер. За стеклом больших двустворчатых окон последние лучи солнца скрывались за вершиной горы, закрывавшей вход в долину. Перед нами пылал камин. Мы сидели каждый со своим «Баллантайнз», хмуро смотрели на огонь и молчали.
Я кивнул.
- Знаю.
- Мы должны в это верить, что бы ни говорили Нельсун или Зико.
- Да.
Снова молчание.
Луис пошевелился.
- Какой она была? На работе?
- Сдержанной. Очень собранной. Всегда старалась докопаться во всем до сути. Ее уважали.
Луис покачал головой.
- Я так удивился, когда она связалась с финансами. Удивился и, как ни странно, даже разочаровался. Она всегда была такой идеалисткой. Я, конечно, с ней во многом не соглашался, мы спорили. Но я уважал ее взгляды. Потом она уехала в Штаты, а вернувшись, решила доказать всем и вся, что разбирается в банковском деле лучше, чем я. Почему?
- Не знаю. Мне трудно судить о ее мотивах. А доказать, наверно, она хотела именно тебе.
- Но зачем?! Довольно того, что она просто моя дочь! Неважно, разбирается она в финансах или нет!
- Может быть, поэтому. Потому, что ты не возлагал на нее особых надежд. Впрочем, не знаю. Не вини себя. У тебя прекрасная дочь. Ты можешь ею гордиться.
Луис промолчал, глядя на огонь.
- И она вовсе не отказалась от своих взглядов и идеалов, - продолжал я. - Один проект favela чего стоил. Она так верила в него. Это был беспроигрышный шанс использовать свои знания и опыт и сделать что-то по-настоящему хорошее.
- Это и было по-настоящему хорошее. Чертовски жаль, что все пошло насмарку.
- Пошло, потому что Росс своими руками уничтожил проект.
- Боччи подонок. А Рикарду совершил колоссальную глупость, связавшись с ним. Dekker - серьезная организация, но их иногда слишком заносит. Я всегда был против, чтобы она там работала.
- У них настолько дурная репутация?
- Достаточно дурная. Впрямую в коррупции их, конечно, не обвиняли. Для этого Рикарду слишком умен и осторожен. Но все равно, вокруг них… - Он запнулся, ища подходящее слово. - Вокруг них был такой запашок. Они работали с людьми, с которыми нельзя было иметь дело. Тот же Боччи. И обходили правила там, где их не следует обходить.
Меня это не удивило.
- Но Изабель, наверное, знала обо всем этом, устраиваясь к ним на работу.
- Знала. Я пытался ее отговорить, но это еще больше утвердило ее в правильности принятого решения. Она сказала, что это прекрасная возможность для профессионального роста, а уж сама она намерена вести все дела честно. Уверен, что так оно и было. В Бразилии у нее прекрасная репутация.
- Вот вернусь и уволюсь, - вдруг вырвалось у меня.
- Уволишься? - Луис выпрямился в кресле. - Почему?
- Мне не нравится мир финансов. А может быть, мне просто не нравится Dekker. Я уже все решил, еще до отъезда сюда.
Луис не ответил. Мы снова погрузились в молчание. Каждый думал об одном и том же.
- Проект можно спасти, - наконец произнес Луис.
- Каким образом?
Впервые за все это время он улыбнулся. Слабая улыбка, тронувшая уголки его губ, мучительно напомнила мне Изабель.
- Боччи для прессы пока никто, так, мелочь. У меня есть друзья в солидных изданиях. Росс еще пожалеет о своих выходках.
21
В понедельник утром, идя на работу, я изрядно волновался. Но меня встретили улыбками, дружескими кивками и выражениями сочувствия, а вопросы, если и задавались, то очень деликатно. Любопытство явно не значилось среди пороков моих коллег.
Все придерживались принципа "меньше знаешь - крепче спишь". В общем, все было так, как будто я вернулся домой после длительного отсутствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51