Облюбованный им столик располагался в тени за камином, однако, усевшись па стул, чужак низко опустил капюшон на лицо. В комнате было довольно жарко, поэтому Эрилин насторожило его поведение.
Служанка принесла новому гостю хмельного меда. Странный посетитель вскинул голову, поднося кружку к губам, и Эрилин получила возможность рассмотреть его. Он был немолод, старше средних лет, однако, несмотря на годы, сохранил крепкое здоровье. У него была самая заурядная внешность, за исключением массивного подбородка, решительно выдвинутого вперед. Лицо мужчины показалось Эрилин смутно знакомым, хотя она готова была поклясться всеми богами, что никогда не встречала его раньше.
Некоторое время девушка разглядывала незнакомца, однако тот не делал ничего подозрительного. Уютно устроившись в сумрачном закутке, мужчина слушал барда, ел свой ужин и прихлебывал мед из кружки. И все же когда певец закончил выступление и незнакомец поднялся, собираясь уходить, Эрилин вздохнула с облегчением.
«Мне мерещится опасность за каждым углом, — сердито подумала она. — Скоро я, как ребенок, начну бояться буки под кроватью. Мне нужно, нет, мне просто необходимо отдохнуть». Девушка невольно зевнула, прервав словесную баталию между Данилой и Элайтом Кроулнобаром.
— Путешествие было долгим, — виновато сказала она.
Элайт поднял руку:
— Ни слова больше. Я поступил неучтиво, задерживая вас. С вашего разрешения, я заплачу по счету, чтобы искупить свою вину.
— Благодарю вас, — промолвила Эрилин и снова пихнула Данилу ногой под столом, прежде чем молодой человек начнет возражать.
— Надеюсь, мы еще встретимся? — предположил эльф.
— Да, — просто ответила девушка.
Склонив голову, Эрилин вытянула обе руки перед собой в традиционном прощальном жесте, принятом между эльфами, затем схватила Данилу за руку и потащила его из-за стола.
— Где находится та комната, о которой ты говорил? — решительно спросила она.
Данила повел ее к узкой лестнице в дальней части трактира.
— Это не лучшая комната в гостинице. По правде сказать, я вынужден был на нее согласиться, поскольку других не было. Так что особой роскоши не жди…
— Лишь бы там была кровать, — пробормотала Эрилин, едва переставляя ноги от усталости.
— Забавно, что ты об этом упомянула…
Путешественники поднялись по лестнице, и продолжения разговора Элайт не услышал. Эльф проводил взглядом необычную парочку и встал со стула. Тряхнув в кармане монетами, он сначала хотел оставить плату за ужин на столе, но потом передумал. Чего ради утруждать себя по пустякам? Ускользнуть из трактира, не расплатившись, — разве не таких поступков ожидали от него люди?
Для полноты картины он взял со стола полупустой графин с эльфийским вином, заткнул его пробкой и, не таясь, сунул за пояс. Хрустальный сосуд стоил не меньше, чем весь доход трактира за праздничную неделю.
Небрежно кивнув хозяину, эльф вышел за дверь. Владелец трактира побледнел, оплакивая потерю эльверквиста. Многие видели, как эльф уходил, но никто не посмел остановить его.
Дождь прекратился, но по-прежнему дул сильный ветер. Полы черного плаща обвивались вокруг ног Элайта. Добравшись до конюшни, эльф потребовал свою лошадь и, вскочив в седло, поскакал на запад, в направлении Драконьего пути. Он остановил коня у высокого дома, облицованного черным гранитом. Изящное строение с узким фасадом располагалось на главной дороге, между Южной и Портовой заставами.
Чернокамённый дом, как его называли горожане, принадлежал эльфу, который владел и другим недвижимым имуществом в Глубоководье. Элайт довольно часто наведывался сюда. На его вкус, здание было слишком угловатым и чопорным, однако внутри имелось все необходимое для осуществления его целей. Спешившись у железной ограды, он бросил поводья юному слуге, который выбежал к нему навстречу.
Кивком поздоровавшись с домашней прислугой — двумя особо доверенными лунными эльфами, Элайт быстро поднялся по винтовой лестнице в кабинет, располагавшийся на последнем этаже. Он запер дверь и запечатал ее заклинанием, чтобы его никто не потревожил.
В темной комнате не было никакой мебели, за исключением небольшого столика. В нескольких дюймах над ним парил хрустальный шар, укрытый лоскутом шелковой материи. Элайт сдернул ткань и провел рукой над гладкой поверхностью шара, прошептав магические слова. Шар тускло засветился. В его глубине плыли, вращаясь, пряди тумана. Свет становился все ярче и, наконец, заполнил комнату. В центре магического сияния появился образ.
— Приветствую вас, лорд Нимесин, — заговорил Элайт, с легкой иронией подчеркивая титул своего собеседника.
— Уже поздно. Что тебе нужно, серый эльф? — надменно спросил Кимил, слегка сместив ударение в слове «серый». В результате прилагательное, обозначающее цвет на всеобщем языке, превратилось в эльфийское ругательство со значением «отходы» или «отбросы». Одним этим словом мастер фехтования выразил свое отношение к лунным эльфам, которых считал не более чем побочным продуктом расы светлых эльфов.
Элайт улыбнулся, равнодушно проглотив смертельное оскорбление. Сегодня он мог проявить снисходительность.
— Вы всегда неплохо платили за информацию. У меня есть сведения, которые вас заинтересуют.
— Слушаю.
— Сегодня вечером я встретил Эрилин Лунный Клинок. Она приехала в Глубоководье и остановилась в «Веселой бутылке», — начал Элайт. — Весьма привлекательная девушка, к тому же ее черты мне показались смутно знакомыми.
— Что? — воскликнул светлый эльф. — Я же велел тебе держаться от нее подальше.
— О, мы встретились случайно, — мягко заметил Элайт. — При данных обстоятельствах нам трудно было разминуться.
— Я не хочу, чтобы ее имя ассоциировалось с твоим! — сердито проговорил Кимил Нимесин. — Это испортит ее репутацию.
— Ну что вы, — поддразнил светлого эльфа Элайт. — Испортит репутацию? Девушка талантлива и, несомненно, красива, но что ни говори, многие считают Эрилин Лунный Клинок наемным убийцей.
— Она была убийцей.
— Как вам будет угодно… Кстати, она появилась в гостинице не одна. Ее сопровождал молодой повеса из Глубоководья. Трудно понять, почему она путешествует с ним. Судя по всему, он при ней в качестве домашнего любимца.
— Да-да, я уже знаю об этом, — нетерпеливо промолвил Кимил.
Элайт продолжал, как ни в чем не бывало:
— Однако, как мы оба знаем, внешность бывает обманчива. Я считаю, что спутник этриель далеко не так глуп, как хочет казаться. Вы знаете, что Данила Танн — родственник Хелбена Арунсуна? Кажется, он приходится магу племянником.
— Племянник Хелбена Черный Посох? — Впервые в глазах светлого эльфа промелькнули искорки интереса, но они быстро потухли. — Что с того?
— Возможно, ничего, — пожал плечами Элайт. — Но Эрилин Лунный Клинок сумела скрыть от него свое имя и цель путешествия. Что если ее приятель тоже обладает подобным даром?
Лицо в хрустальном шаре исказила гримаса раздражения.
— Твоя наглость не имеет границ, серый эльф. Ты забыл, что я сам могу наблюдать за Эрилин. У меня была возможность послушать вашу беседу сегодня вечером. Этот Танн задумал состязаться с тобой в колкостях — заметь, в колкостях, б не в остроумии, — и поединок закончился вничью.
— Он племянник Черного Посоха.
— Ты это уже говорил. Это не имеет значения.
— Он куда умнее и находчивей, чем кажется на первый взгляд, — возразил Элайт. — Принимая во внимание прошлое Эрилин» Арфисты могут подозревать ее в последних убийствах. Возможно, Данилу Танна послали, чтобы шпионить за Эрилин и доказать ее виновность или невиновность.
Кимил презрительно фыркнул:
— Данила Танн такой же Арфист, как ты или я.
— Может быть, вы правы. Но было бы забавно, если бы он пал от рук убийцы Арфистов, не так ли?
— У тебя странное чувство юмора.
— Мне об этом уже говорили, — признал Элайт. — Итак, что делать с Данилой Танном?
— Если ты хочешь, чтобы этот болван погиб, позаботься об этом сам. Человеком больше, человеком меньше, мне его судьба безразлична.
Лицо в шаре начало таять.
— Я также видел Брана Скорлсуна, — как бы между делом проговорил лунный эльф.
Внезапно образ в сфере вновь стал четким.
— Да, я был уверен, что эта новость привлечёт ваше внимание, — тихо промолвил Элайт, и в его янтарных глазах вспыхнул недобрый огонек. — Представьте мое удивление, когда я встретил нашего общего друга спустя столько лет. Разумеется, я не сразу узнал его. Человек может страшно постареть за сколько же времени прошло? Четыре десятилетия?
Кимил Нимесин оставил вопрос без внимания:
— Бран Скорлсун был там? В «Веселой бутылке»?
— Удивительное совпадение, не правда ли? — заметил Элайт.
Кимил вновь не ответил, погрузившись в свои думы. Наконец он заговорил:
— Спасибо, что предупредил. Ты получишь свою обычную плату.
На самом деле Элайт связался с Кимилом Нимесином, просто чтобы позлить его, однако теперь лунный эльф был заинтригован. Всякое предприятие, в котором участвовал Бран Скорлсун, попахивало авантюрой, а там, где завязывалась авантюра, можно было сорвать большой куш. Обдумав это, Элайт решил стерпеть высокомерное отношение светлого эльфа и выяснить детали, него еще будет время отомстить эльфийскому вельможе за все унижения.
— Чем еще я могу вам помочь? — смиренно поинтересовался лунный эльф.
— Ничем, — не слишком вежливо оборвал его Кимил. — Впрочем, погоди… Кое-что ты все-таки можешь сделать.
— К вашим услугам.
— Держись подальше от Эрилин.
— Непременно. Это все?
— Да.
Судя по интонации, Кимил счел разговор законченным. Однако на Элайта это не произвело никакого впечатления. Последнее слово должно было остаться за ним. Он привык сам решать, когда и как закончить разговор.
— Как пожелаете, — проговорил лунный эльф. — Однако нам необходимо уладить некоторые детали, касающиеся моего вознаграждения. Условия изменились. На этот раз я предпочел бы получить плату иного рода.
— К чему ты клонишь?
— Данила Танн, — коротко пояснил Элайт.
— Договорились, — бросил Кимил Нимесин. — Как я уже сказал, мне безразлична его судьба. Принимая во внимание, что ты отказываешься от золота, твоя гордость стоит недешево.
«Ты еще узнаешь, как дорого стоит моя гордость», — подумал Элайт Кроулнобар.
Глава 9
— Мы могли бы лечь вместе, — осмелился предложить Данила.
— И не думай, — отозвалась Эрилин, рассматривая узкую койку. Другой кровати в комнате не было. — Даже для молодоженов-хафлингов это ложе показалось бы чересчур тесным. Я буду спать на полу.
Девушка расстелила матрас рядом с камином и улеглась, завернувшись с головой в одеяло.
— Я должен был бы поступить как джентльмен и настоять, чтобы ты заняла кровать, однако я слишком устал, чтобы спорить, — заметил молодой человек.
— Вот и славно, — сонно пробормотала его спутница.
Вздохнув, Данила начал готовиться ко сну. Какое имеет значение, что им досталась самая убогая комната во второразрядной гостинице? Удивительно, что им вообще удалось найти ночлег. После трудного путешествия его бы устроила любая каморка. Однако Данила заснул не сразу. Вскоре дыхание Эрилин стало легким и размеренным, как это обычно бывает у спящих, но юноша еще долго ворочался с боку на бок на неровном, комковатом матрасе.
Данилу встревожила встреча с лунным эльфом, о котором шла дурная молва. Мысленно он вернулся в Эвереску, прокручивая в голове тот момент, когда впервые увидел золотую табакерку с монограммой Перендры. Одноухий бродяга признался, что эту вещь ему дал какой-то эльф в Глубоководье. Резонно было предположить, что этот эльф знает нечто важное об убийце Арфистов. С точки зрения Данилы, Кроулнобар вполне подходил на роль негодяя, который стоит за всеми этими печальными событиями.
Данила давно уяснил, что в порыве раздражения человек может сказать гораздо больше, чем намеревался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Служанка принесла новому гостю хмельного меда. Странный посетитель вскинул голову, поднося кружку к губам, и Эрилин получила возможность рассмотреть его. Он был немолод, старше средних лет, однако, несмотря на годы, сохранил крепкое здоровье. У него была самая заурядная внешность, за исключением массивного подбородка, решительно выдвинутого вперед. Лицо мужчины показалось Эрилин смутно знакомым, хотя она готова была поклясться всеми богами, что никогда не встречала его раньше.
Некоторое время девушка разглядывала незнакомца, однако тот не делал ничего подозрительного. Уютно устроившись в сумрачном закутке, мужчина слушал барда, ел свой ужин и прихлебывал мед из кружки. И все же когда певец закончил выступление и незнакомец поднялся, собираясь уходить, Эрилин вздохнула с облегчением.
«Мне мерещится опасность за каждым углом, — сердито подумала она. — Скоро я, как ребенок, начну бояться буки под кроватью. Мне нужно, нет, мне просто необходимо отдохнуть». Девушка невольно зевнула, прервав словесную баталию между Данилой и Элайтом Кроулнобаром.
— Путешествие было долгим, — виновато сказала она.
Элайт поднял руку:
— Ни слова больше. Я поступил неучтиво, задерживая вас. С вашего разрешения, я заплачу по счету, чтобы искупить свою вину.
— Благодарю вас, — промолвила Эрилин и снова пихнула Данилу ногой под столом, прежде чем молодой человек начнет возражать.
— Надеюсь, мы еще встретимся? — предположил эльф.
— Да, — просто ответила девушка.
Склонив голову, Эрилин вытянула обе руки перед собой в традиционном прощальном жесте, принятом между эльфами, затем схватила Данилу за руку и потащила его из-за стола.
— Где находится та комната, о которой ты говорил? — решительно спросила она.
Данила повел ее к узкой лестнице в дальней части трактира.
— Это не лучшая комната в гостинице. По правде сказать, я вынужден был на нее согласиться, поскольку других не было. Так что особой роскоши не жди…
— Лишь бы там была кровать, — пробормотала Эрилин, едва переставляя ноги от усталости.
— Забавно, что ты об этом упомянула…
Путешественники поднялись по лестнице, и продолжения разговора Элайт не услышал. Эльф проводил взглядом необычную парочку и встал со стула. Тряхнув в кармане монетами, он сначала хотел оставить плату за ужин на столе, но потом передумал. Чего ради утруждать себя по пустякам? Ускользнуть из трактира, не расплатившись, — разве не таких поступков ожидали от него люди?
Для полноты картины он взял со стола полупустой графин с эльфийским вином, заткнул его пробкой и, не таясь, сунул за пояс. Хрустальный сосуд стоил не меньше, чем весь доход трактира за праздничную неделю.
Небрежно кивнув хозяину, эльф вышел за дверь. Владелец трактира побледнел, оплакивая потерю эльверквиста. Многие видели, как эльф уходил, но никто не посмел остановить его.
Дождь прекратился, но по-прежнему дул сильный ветер. Полы черного плаща обвивались вокруг ног Элайта. Добравшись до конюшни, эльф потребовал свою лошадь и, вскочив в седло, поскакал на запад, в направлении Драконьего пути. Он остановил коня у высокого дома, облицованного черным гранитом. Изящное строение с узким фасадом располагалось на главной дороге, между Южной и Портовой заставами.
Чернокамённый дом, как его называли горожане, принадлежал эльфу, который владел и другим недвижимым имуществом в Глубоководье. Элайт довольно часто наведывался сюда. На его вкус, здание было слишком угловатым и чопорным, однако внутри имелось все необходимое для осуществления его целей. Спешившись у железной ограды, он бросил поводья юному слуге, который выбежал к нему навстречу.
Кивком поздоровавшись с домашней прислугой — двумя особо доверенными лунными эльфами, Элайт быстро поднялся по винтовой лестнице в кабинет, располагавшийся на последнем этаже. Он запер дверь и запечатал ее заклинанием, чтобы его никто не потревожил.
В темной комнате не было никакой мебели, за исключением небольшого столика. В нескольких дюймах над ним парил хрустальный шар, укрытый лоскутом шелковой материи. Элайт сдернул ткань и провел рукой над гладкой поверхностью шара, прошептав магические слова. Шар тускло засветился. В его глубине плыли, вращаясь, пряди тумана. Свет становился все ярче и, наконец, заполнил комнату. В центре магического сияния появился образ.
— Приветствую вас, лорд Нимесин, — заговорил Элайт, с легкой иронией подчеркивая титул своего собеседника.
— Уже поздно. Что тебе нужно, серый эльф? — надменно спросил Кимил, слегка сместив ударение в слове «серый». В результате прилагательное, обозначающее цвет на всеобщем языке, превратилось в эльфийское ругательство со значением «отходы» или «отбросы». Одним этим словом мастер фехтования выразил свое отношение к лунным эльфам, которых считал не более чем побочным продуктом расы светлых эльфов.
Элайт улыбнулся, равнодушно проглотив смертельное оскорбление. Сегодня он мог проявить снисходительность.
— Вы всегда неплохо платили за информацию. У меня есть сведения, которые вас заинтересуют.
— Слушаю.
— Сегодня вечером я встретил Эрилин Лунный Клинок. Она приехала в Глубоководье и остановилась в «Веселой бутылке», — начал Элайт. — Весьма привлекательная девушка, к тому же ее черты мне показались смутно знакомыми.
— Что? — воскликнул светлый эльф. — Я же велел тебе держаться от нее подальше.
— О, мы встретились случайно, — мягко заметил Элайт. — При данных обстоятельствах нам трудно было разминуться.
— Я не хочу, чтобы ее имя ассоциировалось с твоим! — сердито проговорил Кимил Нимесин. — Это испортит ее репутацию.
— Ну что вы, — поддразнил светлого эльфа Элайт. — Испортит репутацию? Девушка талантлива и, несомненно, красива, но что ни говори, многие считают Эрилин Лунный Клинок наемным убийцей.
— Она была убийцей.
— Как вам будет угодно… Кстати, она появилась в гостинице не одна. Ее сопровождал молодой повеса из Глубоководья. Трудно понять, почему она путешествует с ним. Судя по всему, он при ней в качестве домашнего любимца.
— Да-да, я уже знаю об этом, — нетерпеливо промолвил Кимил.
Элайт продолжал, как ни в чем не бывало:
— Однако, как мы оба знаем, внешность бывает обманчива. Я считаю, что спутник этриель далеко не так глуп, как хочет казаться. Вы знаете, что Данила Танн — родственник Хелбена Арунсуна? Кажется, он приходится магу племянником.
— Племянник Хелбена Черный Посох? — Впервые в глазах светлого эльфа промелькнули искорки интереса, но они быстро потухли. — Что с того?
— Возможно, ничего, — пожал плечами Элайт. — Но Эрилин Лунный Клинок сумела скрыть от него свое имя и цель путешествия. Что если ее приятель тоже обладает подобным даром?
Лицо в хрустальном шаре исказила гримаса раздражения.
— Твоя наглость не имеет границ, серый эльф. Ты забыл, что я сам могу наблюдать за Эрилин. У меня была возможность послушать вашу беседу сегодня вечером. Этот Танн задумал состязаться с тобой в колкостях — заметь, в колкостях, б не в остроумии, — и поединок закончился вничью.
— Он племянник Черного Посоха.
— Ты это уже говорил. Это не имеет значения.
— Он куда умнее и находчивей, чем кажется на первый взгляд, — возразил Элайт. — Принимая во внимание прошлое Эрилин» Арфисты могут подозревать ее в последних убийствах. Возможно, Данилу Танна послали, чтобы шпионить за Эрилин и доказать ее виновность или невиновность.
Кимил презрительно фыркнул:
— Данила Танн такой же Арфист, как ты или я.
— Может быть, вы правы. Но было бы забавно, если бы он пал от рук убийцы Арфистов, не так ли?
— У тебя странное чувство юмора.
— Мне об этом уже говорили, — признал Элайт. — Итак, что делать с Данилой Танном?
— Если ты хочешь, чтобы этот болван погиб, позаботься об этом сам. Человеком больше, человеком меньше, мне его судьба безразлична.
Лицо в шаре начало таять.
— Я также видел Брана Скорлсуна, — как бы между делом проговорил лунный эльф.
Внезапно образ в сфере вновь стал четким.
— Да, я был уверен, что эта новость привлечёт ваше внимание, — тихо промолвил Элайт, и в его янтарных глазах вспыхнул недобрый огонек. — Представьте мое удивление, когда я встретил нашего общего друга спустя столько лет. Разумеется, я не сразу узнал его. Человек может страшно постареть за сколько же времени прошло? Четыре десятилетия?
Кимил Нимесин оставил вопрос без внимания:
— Бран Скорлсун был там? В «Веселой бутылке»?
— Удивительное совпадение, не правда ли? — заметил Элайт.
Кимил вновь не ответил, погрузившись в свои думы. Наконец он заговорил:
— Спасибо, что предупредил. Ты получишь свою обычную плату.
На самом деле Элайт связался с Кимилом Нимесином, просто чтобы позлить его, однако теперь лунный эльф был заинтригован. Всякое предприятие, в котором участвовал Бран Скорлсун, попахивало авантюрой, а там, где завязывалась авантюра, можно было сорвать большой куш. Обдумав это, Элайт решил стерпеть высокомерное отношение светлого эльфа и выяснить детали, него еще будет время отомстить эльфийскому вельможе за все унижения.
— Чем еще я могу вам помочь? — смиренно поинтересовался лунный эльф.
— Ничем, — не слишком вежливо оборвал его Кимил. — Впрочем, погоди… Кое-что ты все-таки можешь сделать.
— К вашим услугам.
— Держись подальше от Эрилин.
— Непременно. Это все?
— Да.
Судя по интонации, Кимил счел разговор законченным. Однако на Элайта это не произвело никакого впечатления. Последнее слово должно было остаться за ним. Он привык сам решать, когда и как закончить разговор.
— Как пожелаете, — проговорил лунный эльф. — Однако нам необходимо уладить некоторые детали, касающиеся моего вознаграждения. Условия изменились. На этот раз я предпочел бы получить плату иного рода.
— К чему ты клонишь?
— Данила Танн, — коротко пояснил Элайт.
— Договорились, — бросил Кимил Нимесин. — Как я уже сказал, мне безразлична его судьба. Принимая во внимание, что ты отказываешься от золота, твоя гордость стоит недешево.
«Ты еще узнаешь, как дорого стоит моя гордость», — подумал Элайт Кроулнобар.
Глава 9
— Мы могли бы лечь вместе, — осмелился предложить Данила.
— И не думай, — отозвалась Эрилин, рассматривая узкую койку. Другой кровати в комнате не было. — Даже для молодоженов-хафлингов это ложе показалось бы чересчур тесным. Я буду спать на полу.
Девушка расстелила матрас рядом с камином и улеглась, завернувшись с головой в одеяло.
— Я должен был бы поступить как джентльмен и настоять, чтобы ты заняла кровать, однако я слишком устал, чтобы спорить, — заметил молодой человек.
— Вот и славно, — сонно пробормотала его спутница.
Вздохнув, Данила начал готовиться ко сну. Какое имеет значение, что им досталась самая убогая комната во второразрядной гостинице? Удивительно, что им вообще удалось найти ночлег. После трудного путешествия его бы устроила любая каморка. Однако Данила заснул не сразу. Вскоре дыхание Эрилин стало легким и размеренным, как это обычно бывает у спящих, но юноша еще долго ворочался с боку на бок на неровном, комковатом матрасе.
Данилу встревожила встреча с лунным эльфом, о котором шла дурная молва. Мысленно он вернулся в Эвереску, прокручивая в голове тот момент, когда впервые увидел золотую табакерку с монограммой Перендры. Одноухий бродяга признался, что эту вещь ему дал какой-то эльф в Глубоководье. Резонно было предположить, что этот эльф знает нечто важное об убийце Арфистов. С точки зрения Данилы, Кроулнобар вполне подходил на роль негодяя, который стоит за всеми этими печальными событиями.
Данила давно уяснил, что в порыве раздражения человек может сказать гораздо больше, чем намеревался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51