— Они что, бомжи?
Старик величественно вскинул голову:
— Это люди, отвергнутые обществом либо сами отвергающие его.
— Ну, так я же и говорю — бомжи. Откуда только у вас, Войцех Ка…
Сергей замолчал на полуслове. До него начало потихоньку доходить. Боже!
Идиот. Кретин, пальцем деланный. Это же надо так купиться. Завхоз…
Интернат… Мама, какой он дурак! Крутина подвёл стереотип мышления. Вы только не смейтесь, сами, наверное, лопухнулись бы. Вот вы попробуйте, представьте себе. Ну, что, готовы? Собрались? Раз, два, три… Бомж! Что получается?
Грязное, зачу-ханное существо, неопределённого возраста, в ватнике, роющееся в мусорном баке, всегда полу-или совершенно пьяное и источающее вокруг себя запах, от которого шарахаются даже бродячие собаки. Верно? Вот и у Сергея так же. А зав… тьфу ты, Войцех Казимирович под этот типаж совсем не подходил. Так что купиться на его рассказики, как два пальца… Это же надо придумать, а?
Заведующий посылает завхоза собирать по поездам милостыню на нужды интерната!
— Гм, гм, — Крутин прочистил горло. — Войцех Казимирович, вы не подумайте, что…
— Я и не думаю, Серёжа. Просто я живу по выработанным для себя законам, поскольку законы нашего общества меня не устраивают.
Что ж, в этом был свой резон. Не можешь изменить общество, либо изменись сам, либо плюнь на него. Поляк выбрал второе. Кто может его осудить за это?
Улица, по которой они шли, была абсолютно пустынной. Лишь кое-где светились окна в невысоких трехэтаж-ках да изредка попадались скупо освещённые витрины маленьких магазинчиков.
По мере того как Сергей с Войцехом Казимировичем продвигались вперёд, дома становились все ниже и ниже, пока сплошняком не пошли приземистые частные халупы, прилепленные почти вплотную друг к другу. Здесь начинался железнодорожный посёлок Липовка, прозванный в народе Парагваем. Многие из жителей Парагвая в последние годы остались без работы, и посёлок ветшал, хирея прямо на глазах.
Сергей заметил, что, ведя его к намеченной цели, Войцех Казимирович постоянно забирал влево так, что они описывали широкую дугу с центром где-то возле железнодорожной станции.
— Что, возвращаемся назад на вокзал? — спросил Крутин.
— Наоборот, — ответил поляк, — у нас получается так, что мы практически выйдем из города.
— И там тоже живут люди?
— Люди, Серёжа, живут везде. За свою жизнь я убедился, что найти место, свободное от людей, практически невозможно. Поэтому-то, наверное, и пропали отшельники. Раньше им с этим было полегче.
Улица окончилась крутым спуском. Здесь же заканчивались и границы Парагвая. Дальше начинались дикие места. Они спустились вниз и вышли к железнодорожной насыпи.
Луна была полной и светила во всю мощь своим загробным светом. Нельзя сказать, что можно было читать, но на месте ориентироваться — вполне.
В конце концов они оказались перед небольшой речушкой, одним из притоков местной Серебрянки, через которую был переброшен мост. Им пришлось вскарабкаться по насыпи наверх, перейти его и там уже опять спуститься вниз, к реке.
Войцех Казимирович двигался первым. Гравий осыпался под подошвами его башмаков, но старик благополучно одолел спуск и остановился, поджидая Сергея.
Когда тот оказался рядом, поляк шагнул вперёд, туда, где находились опоры моста.
— Собственно, я не совсем уверен, что это именно здесь, — пробормотал он.
Между опорами рос густой кустарник. Старик начал протискиваться туда левым плечом вперёд, помогая себе скованными руками. Под мостом было темно и почти ничего не видно, поэтому Сергей судил о происходящем скорее на слух.
Сначала слышалось кряхтение и шелест раздвигаемых веток. Затем из глубины кустов раздалось утробное звериное рычание.
— Ага, — удовлетворённо сказал Войцех Казимирович, — значит, все-таки здесь. И громко позвал:
— Шурик! Шурик, к вам гости!
Возле старика появилась невысокая щуплая фигура.
— Дело в том, что нам негде переночевать. Не будет ли у вас места ещё для двух человек?
— Конечно. Конечно, Профессор. Заходите. У меня можно переночевать.
Заходите…
— А зверь?
Рычание не стихало.
— Нет, Ника хорошая. Она все понимает. Ника, это друзья, слышишь? Они пришли в гости. Они хорошие. И ты хорошая. Гавкать нельзя. Это друзья.
Рычание смолкло.
Войцех Казимирович обернулся к Сергею:
— Идите за мной, Серёжа. Вот здесь и будет наш сегодняшний ночлег.
Крутин вздохнул и полез через кусты. Вот в бомжатни-ке ночевать ему ещё не приходилось. Там, наверное, грязь и вонища, но это все же лучше, чем лежать мёртвым в канализационном проходе.
За кустами в песчаном грунте находилось углубление. Трудно было сказать, появилось оно в результате естественных причин или его отрыл кто-нибудь из бездомных. Темнота внутри была абсолютной, хоть глаз выколи. Сергей сразу стал натыкаться на какие-то предметы и, чтобы не упасть, схватился за Войцеха Казимировича.
— Осторожнее, Серёжа, — сказал старик. — Стойте на месте. Сейчас мы зажжём свет. У вас есть свет, Шурик?
— Зажигаю, — донёсся из темноты голос невидимого Шурика.
Что-то прикоснулось к ногам Сергея. Крутин еле удержался от того, чтобы не подпрыгнуть. Его начали тщательно обнюхивать, изредка пофыркивая.
— Ни-ика, Ника, — заискивающе сказал Сергей, чувствуя, как зашевелились волосы на затылке. — Хорошая…
Снизу фыркнули ещё раз и проворчали что-то невнятное. Крутин засомневался, достаточно ли была выдрессирована эта зверюга, чтобы слушаться своего хозяина.
Не посчитает ли она его захватчиком и не вцепится ли, куда ей будет поудобнее?
Инстинктивно Сергей сложил руки по-гитлеровски, крест-накрест, чуть ниже живота, прикрыв самое уязвимое место.
Шурик чиркнул спичкой и зажёг какое-то подобие светильника — фитиль из скатанной материи, опущенной в чашку с маслянистой жидкостью. Горела эта фиговина еле-еле, однако достаточно, чтобы осмотреться.
Они находились внутри то ли большой норы, то ли крохотной пещеры. Места в ней было маловато для танцев, но их троих она вмещала. В целом Сергей должен был отметить, что это жилище произвело на него впечатление.
Честно говоря, берлогу бомжа он представлял себе несколько по-иному. Это же скорее походило на жилище Робинзона Крузо начала двадцать первого века. Пол был устлан высушенной травой. Стены обложены картоном от упаковочных ящиков.
Одна из них была обклеена вырезками из журналов. Фотографии подобрались самые разнообразные: портреты топ-моделей, рекламные проспекты, компьютерная анимация и многое другое. На противоположной стене висела гирлянда из компакт-дисков, отбрасывавших блики в мерцающем свете ночника. На третьей стене, у которой находилась, судя по всему, постель обитателя этого жилища, возвышалось громадное бра с отколотым краем, но сохранившее следы былого величия.
По правую руку от Сергея стоял старый комод из тёмного дерева с множеством ящиков. Как он попал сюда, представлялось, по меньшей мере, загадочным. По прикидкам Крутина, он был крупнее входного проёма. На поверхности комода хозяин выставил всякие безделушки, поражавшие многообразием, как и картинки на стенах.
Здесь соседствовали: картонная упаковка от «Киндерсюр-приза» со всякой мелочью, гипсовая статуэтка девушки без правой руки, школьный микроскоп, не совсем в полном комплекте, плюшевый заяц и много других вещей, «.крайне необходимых» в хозяйстве.
В общем, все было довольно чисто, аккуратно и без запахов, к которым Сергей готовился. Сам хозяин оказался невысоким рыжим веснушчатым парнем, очень молодым, лет семнадцати, с удивительно симпатичным, располагающим лицом. Сейчас по этому лицу расползалась такая широкая и довольная улыбка, как будто ему только что преподнесли какой-то очень приятный сюрприз.
Под ногами раздался ещё один чих. Грозный страж оказался всего-навсего маленькой востроносой собачкой неопределённо-бурого цвета. Сергей облегчённо выдохнул.
— Садитесь сюда, — сказал за его плечом Шурик и пододвинул какие-то ящики, накрытые темно-зеленой материей.
— Спасибо, — поблагодарил старик, величаво усаживаясь, словно ему предложили занять королевский трон. — Шурик, разрешите вам представить моего нового знакомого, Сергея, оказавшего мне неоценимую услугу. Сергей, это — Шурик, в высшей степени достойный и порядочный молодой человек.
При этих словах улыбка на лице Шурика стала ещё шире, хотя, казалось, дальше уже некуда. Он нервно задвигал руками, не зная, куда их деть, и, не найдя ничего лучшего, поклонился.
— Очень приятно, — сказал Сергей и протянул ему руку. Шурик схватил её в обе ладони и бешено затряс.
— Очень… очень приятно, — запинаясь, произнёс он.
— А теперь, когда мы покончили с церемониями, — сказал Войцех Казимирович, — поговорим о деле.
— Да-да-да-да, — зачастил Шурик. Улыбка не сошла с его лица, но теперь оно выражало сосредоточенное внимание.
Крутин сел на предложенный ящик. Шурик повернулся лицом к ним и, поскольку сесть ему было не на что, опустился на корточки, обхватив колени руками.
— О, Профессор, а что это у вас… — только теперь он заметил наручники на запястьях у старика.
— Это — часть нашей проблемы, Шурик. Не найдётся ли у вас куска проволоки, какой-нибудь спицы или, на худой конец, гвоздя.
Шурик вскочил и при тусклом свете коптилки осмотрел убранство своего жилища.
— Сейчас-сейчас, — пробормотал он, озираясь по сторонам. — Сейчас-сейчас, Профессор.
Он стал по очереди открывать ящики комода, роясь в их содержимом.
Предметы, извлечённые оттуда, поражали своим разнообразием и необычностью. Все вместе они навевали мысли о читанных в детстве книгах, лавках старьёвщиков, Плюшкине и прочем. Но самое большое впечатление на Сергея произвела шашка с термическим зарядом, небрежно брошенная Шуриком на груду остальных предметов.
Крутин осторожно взял её в руки. Шашка была не учебной и заряженной.
— Ничего себе, — произнёс Войцех Казимирович, приподымаясь со своего места. — Это он, наверное, в войсковой части стянул.
— Валялась, — обиженно сказал Шурик. — Никому не нужна была, я и взял.
— Шурик, — спросил Сергей, — а что это такое?
— Штука, — коротко ответил он, продолжая рыться в ящике.
Крутин хмыкнул:
— Это бомба! Причём настоящая.
Шурик резко развернулся к нему.
— Да? — загорелся он. — А как взрывать?
— Вот так, — показал Сергей, не дотрагиваясь до шашки. — С ума можно сойти, держать у себя такое. Я пойду её выброшу.
— Нет! Не-ет, — взмолился Шурик. — Не надо. Лучше мы её взорвём.
Крутин с сомнением посмотрел на поляка.
— Ладно, — сказал старик. — Завтра вместе взорвём. Пусть лежит, все равно за ночь с ней ничего не случится.
— А такое? — наконец спросил Шурик, поворачиваясь к нам со старой деревянной моделью какого-то корабля.
Сам макет был сделан из дерева, но мачтами служили воткнутые в корпус стальные спицы.
Сергей с Шуриком принялись за дело. Вытянуть спицы у них не получилось, поэтому пришлось просто отломать их у основания.
— Так, теперь, Серёжа, возьмите одну, а другую дайте мне. Вставьте свою в отверстие.
Крутин осторожно просунул тонкую спицу в замок на левом браслете.
— Наклоните немного. Вот так. Теперь подайте чуть вперёд, она должна упереться.
Сергей постарался в точности выполнить указания Войцеха Казимировича.
— Достаточно, — сказал старик.
Правой рукой он ввёл свою спицу в отверстие замка и начал медленно её поворачивать. Замок щёлкнул, браслет распался.
Шурик заворожённо следил за их действиями.
— Ух ты! — прокомментировал он.
— Все, — сказал поляк. — Теперь следующий. Такую же процедуру они повторили со вторым браслетом.
— Ф-фу, — вырвалось у Войцеха Казимировича, когда он наконец освободился от своих сомнительных украшений. — Можно выбрасывать.
Разомкнутые наручники висели на его указательном пальце подобно дохлому червю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61