Брр, и что, он хочет, чтобы я это на себя надел?
– Азнавур, я того, не люблю побрякушки. Вот только обручальное кольцо и ношу.
Правда, совсем недавно на моей руке красовался перстень великого Сивила, но это было не украшение, а колдовской артефакт.
– Вам не нравится? – голосом, полным искреннего горя, пролепетал Азнавур. – Но я так старался вам угодить!
Если так дальше пойдет, то он скоро расплачется. Но и я не могу эту пакость на шее таскать. Наверное, многие считают, что чем тяжелее, тем солиднее, но я к их категории не отношусь.
– Понимаешь, это ожерелье, конечно, красивое, но…
– Оно вам не нравится… – На этот раз фраза была произнесена чуть ли не замогильным голосом.
Как вообще кому-то может нравиться эта золотая лепнина с мутным булыжником?
Некоторое время Азнавур продолжал стоять с протянутой ко мне рукой и зажатой в ней цепью. У меня так и не хватило силы воли принять ее. Спустя мгновение Азнавур по-детски шмыгнул носом, глаза его налились слезами, а голос предательски задрожал.
– Простите меня, Даромир Серафимович, я хотел как лучше.
С этими словами он резко развернулся и направился прочь из горницы. Вроде уже взрослый, а ведет себя как дитя малое. Раньше мне казалось, что я не выдерживаю только женские слезы, как выяснилось, пол тут роли не играет. Просто мужчины доселе подле меня не рыдали.
– Ладно, давай свой подарок, – сдался я и обреченно махнул рукой.
Ишь ты как засиял! Как мало, получается, человеку нужно для счастья. Азнавур подошел ко мне и торжественно водрузил цепь мне на шею. В этот момент мне показалось, что он что-то прошептал, а колокольчик опасности заверещал что есть мочи. Я не до конца понял, что именно произошло, но на этот раз колокольчик явно запоздал со своим звоном.
Чисто инстинктивно я рванул цепь обеими руками, но она не поддалась. Мало того, я ощутил, что она зашевелилась, и начала уменьшаться в размерах. Несмотря на отчаянные попытки, остановить этот процесс мне оказалось не по силам. «Неужели оно меня задушит?» – мелькнуло в голове, когда воздух уже с трудом проходил в легкие.
– Стоять! – раздался до глубины души знакомый голос.
Моя удавка его послушалась и ослабила хватку.
– Охраняй! – прозвучала вторая команда, и коварный подарочек расправился на моей шее равномерно, не доставляя мне при этом дискомфорта. Однако каждой клеточкой своего тела я чувствовал, с каким бы удовольствием эта пакость меня придушила.
– Вот так-то лучше, – подвел итог содеянному Азнавур и бесцеремонно расположился подле меня на широкой скамье. – Не суетись, все равно ничего у тебя не получится, ты теперь беспомощен, словно младенец.
Ага, можно подумать, я этого не знаю. Еще в то мгновение, когда я почувствовал опасность, ударил могучим боевым заклинанием, но безуспешно. Я ощущал в руках силу, но совершенно не мог ею воспользоваться. Видимо, эта золотая удавка хорошо знала свое дело и помимо того что сама меня чуть не убила, надежно блокировала мои колдовские возможности.
– Что, не получается? – ехидно поинтересовался Азнавур. – Колдовство заморское, тебе незнакомое, но весьма надежное.
Удивительно, как за один миг может измениться человек. Только что передо мной стоял кроткий, занудный, но вполне предсказуемый Азнавур. А теперь красуется хамоватый, развязный тип с презрительной усмешкой на губах и глазами убийцы. Я для него уже не колдун и не боярин, а досадное препятствие на его пути, которое необходимо устранить всеми доступными методами.
Как же мне в этот момент захотелось по-простому, без всякого колдовства врезать по этой липкой физиономии! Сам удивляюсь, но мне удалось удержаться от необдуманного поступка. Почему, спросите вы? Просто, глядя в мутные глаза Азнавура, я четко осознал, что он пришел меня убить, и рука у него не дрогнет, заклинание не сорвется. Лично меня такая перспектива никак не устраивала, а стало быть, нужно воспользоваться любым шансом, чтобы уцелеть в столь безвыходной ситуации. В конце концов, у меня есть посох, а это уже кое-что!
– Кстати, это тебе больше не понадобится, – бросил Азнавур и молниеносным движением вырвал из моей руки посох.
Тут не обошлось без колдовства: на мгновение я почувствовал, как отнялась моя рука и помешать Азнавуру я просто не мог. Эх, если бы не удавочка, от него осталась бы только горстка пепла. Хотя нет, и ее бы не осталось. Но сейчас не самое лучшее время для мечтаний. Как это ни прискорбно, но вынужден признать, что в данный момент я действительно беззащитен и оказать достойного сопротивления не способен по не зависящим от меня обстоятельствам. Так как пасть смертью храбрых в мои ближайшие планы не входило (не поверите, жить очень хочется), мне оставалось единственное – тянуть время в надежде, что вернется Серогор или Антип. Первый, конечно, предпочтительнее.
– Не жди, до вечера твои старички не вернутся. Антипа князь вызвал, с моей подачи у нашего Бодуна интересная идейка появилась, вот он и будет обсуждать ее с твоим тестем до ночи. Всего-то небольшое внушение, а сколько пользы.
Но ведь Серогора внушением не проймешь!
– А Серогору я подсунул сундук с любопытнейшими фолиантами. У него аж руки затряслись, когда их увидел, велел его не беспокоить и просил передать, что сегодня ночевать не придет. Так что пообщаться тет-а-тет напоследок нам с тобой никто не помешает.
Такое впечатление, что он читает мои мысли! Ну нет, не может быть, я бы почувствовал. Но что тогда? Может, я просто мыслю совершенно стандартно, так сказать, по даромировскому шаблону? А этот тип меня за последний год, видимо, изучил досконально. Так что же делать? Не знаю!
Я чувствовал, что меня захлестнула ярость, и именно она мешает думать более продуктивно. Увы, обуздать ее у меня никак не получалось, максимум, на что я оказался способен, так это не дать предателю в морду. Но, увы, в сложившейся ситуации этого мало.
– И что тебе нужно? – Я впервые за истекшее время открыл рот и задал именно тот вопрос, который от меня очень ждал говорливый противник.
– О, это вопрос сложный и простой одновременно! – заметно оживился Азнавур. – Скажем так: мне нужен ты.
– Я ничего не буду делать, скорее умру! – не раздумывая бросил я.
– В данный момент, конечно, не будешь, – отмахнулся Азнавур. – Вот если бы ты не спрятал своих девчонок, то можно было бы сделать так, чтобы ты стал более сговорчивым. Но в главном ты прав: Даромир, несомненно, умрет.
Я не удержался и еле слышно застонал, уяснив, куда клонит этот мерзавец.
– Но ты успел их укрыть, и поэтому пришлось разрабатывать другой план, – как ни в чем не бывало продолжил мой бывший помощник. – Понимаешь, у меня есть интерес к твоей семье. Ты, наверное, хочешь узнать какой, но я, к сожалению, не могу удовлетворить твое любопытство, даже несмотря на то, что ты уже практически мертвец. Конечно, последнее желание – закон, но на этот раз оно останется неудовлетворенным. Скажу только, что моя цель принесет мне величайшее могущество.
Он просто сумасшедший, но, увы, сей факт, похоже, мне не поможет.
– Но на пути к моей цели оказались ты и Серогор, старую ведьму я в расчет не беру, не тот уровень.
Ох, слышала бы твои слова Серафима, и жить бы тебе осталось секунды три или даже две. Моя бабанька хоть и немолода, но хватки не утратила.
– Я попытался разом уничтожить вас, но увы… Из-за твоего непредсказуемого характера, в котором беспробудная лень благополучно соседствует со взрывной энергией, мой идеальный план потерпел неудачу. Ну что тебе стоило вскрыть послание от князя, что я тебе принес? Ты бы тихо-мирно заснул, и наша история уже давно была бы закончена.
Всегда говорил, что любая бумага должна вылежаться, вот лишнее тому подтверждение. Но что же делать? Этот тип настроен покрасоваться, но долго этот разговор продолжаться не может. Что будет в конце, представить себе не так уж сложно. Боевое заклинание – и тепленький труп очаровательного Даромира в совершенно неприличном виде в своем собственном доме.
– Но так как не удалось взять тебя силой, я решил обойтись хитростью. И знаешь, это оказалось совсем несложно. Может, колдун ты и серьезный, но как человек ты сущее дитя.
Ох, с каким бы удовольствием это дитятко тебе сейчас горло перегрызло! Одно радует: даже если меня прикончит этот тип, Серогор за меня отомстит. Рано или поздно он вернется в терем, увидит, что осталось от его лучшего ученика, и размажет эту выскочку ровным слоем по всей округе. От этой мысли мне стало чуть-чуть легче, но, к сожалению, ненадолго.
– Должен тебя расстроить: никто даже не узнает о твоей безвременной кончине, – с гнусной улыбкой поведал мне Азнавур. – Умрешь ты, а не твое тело.
Не понимаю, куда он клонит, но доставлять ему радость и переспрашивать не стану. Эх, ни одной реальной мысли в голове, а ведь помирать скоро. Может, все-таки в морду? Думаю, что один удар он пропустит, а это не так уж и мало. Жить он, конечно, будет, но только со сломанным носом.
– Просто мне необходимо в спокойной обстановке исследовать развалины вашего терема, семейные реликвии и прочую сентиментальную чушь. А что может быть лучше того, чтобы проделать все это в твоем обличье? Не волнуйся, все будет в лучшем виде: ты отправляешься в небытие, а я занимаю твое место.
Новый прилив ярости просто захлестнул меня, я вообще перестал что-либо соображать. Все силы пришлось бросить на то, чтобы не кинуться на него прямо сейчас.
– Да не переживай ты так, я буду тебе достойной заменой! И на службе, и в постели. Давно хотел узнать, как это спать с боярыней. Думаю, что Селистена Антиповна доставит мне множество незабываемых мгновений. Обещаю, в самую сладостную минуту я непременно вспомню о тебе.
На меня словно вылили ушат холодной воды. От былой ярости не осталось и следа, голова заработала четко и ясно. Я вдруг осознал, что такая роскошь, как смерть, мне просто не по карману. Ишь ты чего захотел – погибнуть красиво от рук колдуна! А что будет с Селистеной, с лисятами? Что сотворит этот упырь с близкими мне людьми? В общем, дело проще не бывает – Даромир Серафимович, ты просто обязан выжить. Выжить и достать эту тварь, что разглагольствует перед тобой.
– …представляешь картину: возвращается Серогор и видит, что его лучший ученик в честном бою одолел коварного Азнавура. В качестве доказательства ему будет продемонстрировано мое бездыханное дело. В твой послужной список добавится очередной подвиг, твои личные летописцы напишут пару десятков куплетов, и никто не догадается, что тебя больше нет. А вот когда я найду то, что искал, я верну себе свое собственное тело, а тебе устрою последний пышный подвиг с трагической кончиной в финале. Обещаю, что уйдешь ты красиво.
Стоп, а ведь Едрена-Матрена с Прошей говорили, что в городе появился молодой и наглый колдун и что, мол, он похож на меня того, когда я только прибыл в Кипеж-град? Хоть мне и неприятна мысль, что хоть чем-то могу походить на этого упыря, но все же… А если подумать: на чем много лет назад можно было меня поддеть? Действительно молодой, действительно наглый, а что еще? Силы хоть отбавляй, ума и опыта значительно меньше, но на этом Азнавура не поймаешь. А вот тщеславие… Помнится, мне в то время было необычайно важно, чтобы окружающие меня признали, чтобы соответствующе оценили мои достоинства. Так, уже теплее, как гарнир пойдет, но нужно еще и основное блюдо. Думай, Даромир, думай! Чего лукавить с самим собой, были же у тебя слабые места.
Мой мозг заработал с бешеной скоростью и уже спустя мгновение выдал необходимый ответ. В то время меня было необычайно просто взять «на слабо». Даромир, а слабо на самую верхушку кедра залезть? Не слабо – залез, сорвался, сломал ногу. Слабо вдвое усилить заклинание? Не слабо – усилил, разнес баню в скиту и лишился пальца на руке. Да таких случаев можно было набрать десятка два, не меньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56