Незнакомец не обратил на нее никакого внимания.
Она покраснела и поспешила к кассе.
Там уже был какой-то клиент, дожидавшийся, пока кассир не уложит в пакет упаковку «Будвайзера».
Шерри раскрыла сумочку и вытащила бумажник.
Клиент взял пакет и направился к выходу.
Шерри шагнула вперед и положила коробочку с презервативами на прилавок.
Кассир взглянул на покупку. Потом он поднял глаза на Шерри и улыбнулся.
– Это все, подруга? – спросил он.
У него был приятный и мелодичный голос, какие обычно бывают у выходцев из Индии.
– Это все.
Он нажал несколько кнопок на кассовом аппарате и промямлил сумму. Шерри протянула ему десятидолларовую бумажку. Когда она забирала сдачу, кассир спросил:
– Может быть, нужен пакет?
– Нет, спасибо. Можно задать вам один вопрос?
– Конечно, можно.
– Я ищу парня, который скорее всего был здесь около часа назад. Наверно, он покупал то же самое. – Она показала кассиру коробку с презервативами.
– Понимаю, – ответил кассир.
– Вы были здесь час назад?
– Разумеется.
– Может быть, вы его помните? На нем была голубая рубашка и светло-коричневые шорты.
– Да я его помню. Он был очень забавный. А ты, наверное и есть та самая счастливая девушка, о которой он говорил. Верно?
Она покраснела:
– Возможно. А когда он ушел? Давно?
– Ну, пожалуй, давно.
– Он не вернулся домой. А его фургон до сих пор стоит там у вас на стоянке.
Кто-то остановился за спиной у Шерри. Она обернулась через плечо. Это был тот самый парень из секции предметов личной гигиены. Он вежливо улыбнулся Шерри. Шерри кивнула ему и повернулась обратно к кассиру.
– Он был один? – спросила она.
– Кто?
– Ну, этот парень, о котором мы говорим. Может быть, с ним кто-то был?
– Нет. По-моему, нет. Я не припомню, чтобы с ним кто-то был.
– И ничего необычного не происходило?
– Необычного? Нет, Боюсь, что нет. – Он бросил выразительный взгляд на парня, который ждал, чтобы расплатиться.
– Спасибо, – сказала Шерри.
Она отошла от прилавка и сунула в сумку бумажник и презервативы.
Ладно, сказала она себе, что мы имеем? Дуэйн здесь был. Один. Купил презервативы и ушел. И кассир не заметил ничего необычного.
Если что-то случилось, то это случилось уже после того, как Дуэйн вышел из магазина.
Если кассир не врет.
А зачем ему врать?!
Да мало ли зачем. Но пока предположим, что он сказал правду.
Шерри толкнула дверь и вышла на улицу.
Попрошайки не видно.
И на том спасибо.
Она повернула налево и пошла в сторону прачечной. Через стекло было хорошо видно, что творится внутри. Несмотря на столь поздний час, там было достаточно посетителей. Человек восемь-десять. Кто-то возился с машинами, но большинство просто ждали, когда достирается их белье. Некоторые листали журналы. Один читал книжку, другой разговаривал по мобильному, несколько человек просто болтали друг с другом.
Дуэйну незачем было идти в прачечную. Но он был дружелюбным и разговорчивым парнем. Допустим, что кто-нибудь из посетителей прачечной попросил его разменять деньги или чем-то помочь... они могли разговориться...
И проболтать целый час?!
Впрочем, Дуэйн и раньше выкидывал что-то подобное.
Но сегодня он бы не стал зависать за приятной беседой, сказала себе Шерри. Потому что его ждала я.
Кажется, в прачечной его нет.
Но может быть, кто-нибудь его видел?
Она направилась к открытым дверям прачечной. Когда она проходила мимо припаркованной у самого входа машины, раздался резкий гудок.
Шерри испуганно дернулась.
Обернулась и увидела за рулем какого-то подростка. Он улыбнулся и помахал ей рукой.
Мы что, знакомы?
Он открыл дверцу и вышел из машины.
– Привет, училка!
– Привет.
Это был толстый парень этакого жизнерадостного вида, лет семнадцати-восемнадцати. Его темные волосы были взлохмачены ветром. Как и многие парни этого возраста, он носил футболку под незастегнутой рубашкой с длинными рукавами. Когда он шагнул к Шерри, подол рубашки взметнулся на ветру.
– Это ведь вы заменяли мистера Чемберса на прошлой неделе? – спросил он.
Шерри кивнула.
– Вы, наверное, у него в классе учитесь.
– Ага, третий семестр. Я не очень вас напугал, когда просигналил?
– Чуть-чуть напугал.
– Извините. Просто я так удивился, когда вас увидел. Это прикольно – увидеть училку в реальной жизни.
– Учителя тоже люди.
– Все равно прикольно. Вы где-то рядом живете?
– Ну, не совсем рядом, но тоже не очень далеко.
– Что-то я не припомню, как вас зовут, – сказал он.
Она улыбнулась и протянула руку:
– Шерри Гэйтс.
– А! Точно! Мисс Гэйтс! Теперь вспомнил! – Он пожал ей руку. – А я Тоби Бумс.
– Так это ты Тоби Бумс. Я помню твое имя по журналу. Очень редкое имя. И необычное.
– Спасибо. А то все только смеются.
– Это они от зависти.
Он пожал плечами.
– Ты здесь давно, Тоби?
– Где?
Шерри развела руками.
– Здесь.
– Ну, не знаю. Я приехал постирать свои вещи.
– Ты еще не закончил? – спросила она.
– Только что. Собирался уже уезжать, но увидел, как вы выходите из магазина.
– То есть ты здесь пробыл где-то около часа?
– Типа того.
– Я спрашиваю потому, что ищу одного человека. Моего друга. Он приехал сюда около часа назад, купить кое-что в «СПИД-ди-Марте», а потом делся куда-то.
Тоби нахмурил брови.
– Что значит делся куда-то?
– Он вышел на десять – пятнадцать минут. Но его не было сорок минут. Я начала волноваться и пошла его искать. Его фургон стоит здесь. Очевидно, он приехал сюда уже давно, купил свои сигареты и вышел из магазина. Но он никуда не уехал. Машина стоит, а его самого нет.
Тоби нахмурился и оглядел стоянку.
– Я не вижу никакой фургон.
Никакого фургона, подумала Шерри, но поправлять не стала.
– Это там, за углом, – объяснила она.
– А, – кивнул он.
– Ты, наверное, был здесь тогда же, когда и он. Может быть, ты его видел?
– Ну, не знаю. А как он выглядит?
– Ему около двадцати восьми, шесть футов ростом, стройный, красивый. Каштановые волосы.
– Длинные или короткие?
– Волосы? Длиннее моих... чуть покороче твоих. На нем была голубая рубашка и светло-коричневые шорты.
– А, да. Видел я этого парня.
– Правда?
– Не знаю, правда, насчет фургона. Я видел, как он уходил отсюда по улице. – Он кивнул головой в сторону пересечения Робертсон и Аэродром. – Он перешел на ту сторону и пошел по той улице. Вон туда.
– По Робертсон?
– Ага.
– Он пошел на юг?
– А там юг? Да, наверно. Короче, он вон туда пошел.
– Но он живет совершенно в другой стороне.
Тоби пожал плечами.
– Я просто рассказываю, что видел.
– Он пошел туда пешком?
– Ага.
Шерри бросила злобный взгляд в сторону перекрестка.
Какого черта Дуэйн поперся в обратную сторону?
– Может быть, это не он был, – сказала она.
– Может быть. Я не знаю. Знаете, он был такой... на Хэна Соло похож. На Гаррисона Форда в те годы.
Шерри вдруг стало нехорошо.
– Это он, точно, – сказала она. – Но я не могу понять. Он оставил здесь свой фургон и пошел совершенно в другую сторону?
Может, машина сломалась, и он пошел искать станцию техобслуживания?
Полный бред. Если бы машина сломалась, он бы пошел домой. И потом, какая такая станция?! В такое время они все закрыты.
– Я ничего уже не понимаю, – сказала Шерри.
– Ну... – Тоби опустил глаза и покачал головой.
– Что?
Тоби скривился.
– Этот парень, который ваш друг... которого я видел, да? Он типа был не совсем один.
Глава 5
– Он был не один? – удивилась Шерри. – А с кем?
– Не знаю, – сказал Шерри. – С каким-то парнем.
– С каким еще парнем?
– В смысле?
– Может, ты просто расскажешь мне, что ты видел. Просто опиши все, начиная с того момента, когда ты впервые увидел Дуэйна.
– Дуэйн – так зовут вашего друга?
– Ага.
– Ну, наверно, я увидел его в первый раз, когда он выходил из «СПИД-ди-Марта». Я сидел у себя в машине. Ну типа ждал, когда достирается моя одежда. Я не люблю сидеть там внутри. Все эти люди пялятся на тебя, понимаете? А там очень странные люди бывают. И многие курят. А мне не нравится запах, когда кто-то курит.
– Похоже, у тебя большой опыт стирки белья в прачечных-автоматах.
– Да, я давно сюда езжу. Маме своей помогаю типа. Мне не хочется, чтобы она сюда приходила. После того, как на нее здесь напали, в тот раз.
– Напали?
– Да. В прошлом году. Подошли двое парней и... ну вы понимаете... в общем, ее изнасиловали.
– О Господи.
– Это было ужасно.
– Прямо здесь, в этой самой прачечной?
– Ага. Прямо там, внутри. То есть не у окна, а подальше вглубь. Она была одна, парни к ней подошли и... – Он покачал головой. – Короче, с тех пор я хожу сюда сам. А ей говорю, чтобы дома сидела.
– Ты молодец.
Он смущенно пожал плечами.
– И еще ты смелый парень.
– Ага, ну... Я-то могу за себя постоять, – его пухлое лицо расплылось в улыбке. – Меня-то точно никто не изнасилует. Такому жирдяю, как я, даже о педиках переживать не нужно.
Шерри попыталась улыбнуться.
– Ну... ты вообще-то неплохо выглядишь.
– Да, конечно.
– В любом случае это чудовищно... то, что случилось с твоей мамой. Но теперь-то она в порядке?
– Ну вроде. Только всего шугается. Типа боится, что с ней снова что-то подобное приключится.
– Это было бы просто ужасно.
– Да. Ну, короче, вот почему я хожу сюда в прачечную.
– И ты видел, как Дуэйн выходил из магазина.
– Ага, видел. Он, наверное, что-то купил. У него был такой небольшой пакетик.
– Сигареты, – сказала Шерри.
– Ага. Вы говорили, его фургон стоит там?
Она кивнула.
– Вот туда он и пошел. Но потом появился тот, другой парень. И ваш парень что-то ему сказал. Или тот первый сказал... В общем, они разговаривали.
– А откуда он появился?
– Из магазина, по-моему. Да. Он вышел сразу же после Уэйна...
– Дуэйна.
– Ну да, Дуэйна. Ага. Это так выглядело, будто они были вместе, и второй просто чуть задержался в магазине.
– Тебе показалось, что они знакомы?
Тоби кивнул.
– Ага. Как будто они даже друзья.
– Ты слышал, о чем они говорили?
– Не-а. Слишком тут было шумно. Ветер и все такое. Машины проезжали. А они не орали на всю округу.
– И долго они разговаривали?
– Не знаю. Пару минут. Они дошли до угла, перешли через улицу и пошли дальше. Больше я их не видел.
– То есть тебе показалось, что они были друзьями? – еще раз уточнила Шерри.
– Ага. Знаете, говоря по правде, я подумал, что они – любовники.
– Почему ты так подумал?
Тоби пожал плечами.
– Не знаю. Два парня вместе. В такое время. А второй парень... он выглядел несколько педерастично.
Этому мальчику явно бы не помешало поучиться тактичности, подумала Шерри.
– В каком смысле? – спросила она.
– Ну, вы понимаете. Они так шли и все делали. Как голубые. И на нем была такая рубашка... как будто ее сшили из баскетбольной сетки. Все просвечивало насквозь. У него были... – Тоби скривился и покачал головой. – Кольца. В сосках. И еще на нем были такие, знаете, маленькие шортики. И сандалии.
– Я смотрю, ты его очень внимательно изучил.
– Когда видишь такого парня, сложно не обратить на него внимания.
– Сколько ему было лет, по-твоему?
– Не знаю, лет двадцать пять или тридцать. У него были светлые волосы. Наверняка обесцвеченные.
– Он был белым?
– Ага.
– Можешь примерно сказать рост и вес?
– Он был чуть выше Дуэйна. Вес не знаю. Но он был крупный. Как качок. Такие везде мышцы.
– У меня вроде нет таких знакомых, – сказала Шерри.
– Но ваш Дуэйн, похоже, его знал. Тот второй парень положил руку ему на плечо, когда они уходили.
– А что сделал Дуэйн?
– Ничего. Улыбнулся ему и все.
Шерри тупо уставилась на Тоби. Она даже не замечала, как хмурится и трясет головой.
Дуэйн куда-то ушел с голубым приятелем?
– Бред какой-то, – пробормотала она.
– С вами все в порядке? – спросил Тоби.
– Да. Все отлично. Просто... я в тихом шоке.
– Простите.
– Да все в порядке.
– Может быть, парень, которого я видел, это вовсе не он. Не ваш друг, я имею в виду. Может, он просто похож.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52