Впрочем, если это объяснение вас не удовлетворяет, потребуйте у начальника полиции ордер на обыск. Ворота моего замка всегда открыты представителям законной власти. До скорой встречи!
Отойдя несколько шагов, маркиз нерешительно остановился, потом вернулся.
- Вы, надеюсь, читали знаменитое произведение Брента Фримена "Яд для избранных гостей"?
- У вас что-то общее с полковником Бароха-и-Пиносом, - усмехнулся Мун. - Он тоже любитель поговорить о литературе.
- Вы ошибаетесь. Я говорю о смерти Шриверов. Мне кажется, в данном случае кто-то действовал точно по книге.
- Кто именно? - рассеянно спросил Мун, глядя на недоеденные маркизом ракушки. С той минуты, как разговор зашел о Краунене, тот больше не притрагивался к еде. Случайное совпадение? Маловероятно.
- Гвендолин! Отравила свою мать и брата, а сама скрылась! - выпалил маркиз.
- Интересная гипотеза, - кивнул Мун. - Хотелось бы знать...
- Что? - прервал маркиз.
- ...из какого пальца вы ее высосали, - невозмутимо закончил фразу Мун.
- Из того же, что и вы свою.
Маркиз направился к группе местных жителей, уже заметно раскачивающихся на табуретах. Сзади он больше не походил на Дон Кихота. Шагал уверенно. Отозвав в сторону одного из крестьян, он уселся с ним в самом отдаленном уголке, рядом с дверью, и стал о чем-то шептаться. Кто-то вошел в кабачок. В открытую дверь ворвался поток света. Только теперь Мун узнал дона Брито земледельца, на дом которого свалился реактивный мотор. Что общего между ним и маркизом?
Мун уже расплатился, но не торопился уходить. Ритчи, уронив голову на стойку, похрапывал. Даже в спящем состоянии он старался сохранить внешнюю благопристойность. Муну с трудом удалось растолкать его.
- Что такое? Как я сюда попал? - Ритчи не сразу узнал Муна. - Ах это вы, мистер Мун! Чем могу служить?
- Спросите хозяина, что ему известно о человеке, с которым разговаривает маркиз.
Полученная информация удовлетворила ожидания Муна. Ходили упорные слухи, что дон Брито - незаконнорожденный сын старого маркиза. В таком случае он приходится маркизу сводным братом.
Увидев, что оба встали, Мун тоже решил уходить. Маркиз Кастельмаре, направившийся было к двери, неожиданно повернулся и заступил Муну дорогу.
- Вы говорили, я высосал свою гипотезу из пальца... Так вот! Примерно неделю тому назад сеньорита Гвендолин брала у меня именно эту книжку.
- "Яд для избранных гостей"? Вы считаете, что она воспользовалась ею как руководством? - Мун откровенно издевался.
- К этой книжке есть приложение - точная копия флакончика с синильной кислотой, которой героиня отравила своих родственников. В нем была невинная миндальная эссенция.
- Ну и что?
- Эти реквизиты я для пущей важности держу в потайном шкафчике, в библиотеке. Когда Гвендолин брала книжку, я оставил ее одну. А на следующий день заметил, что флакончик исчез.
- Но ведь в нем была миндальная эссенция.
- Да! Но я, будучи детективом-любителем, спрашивал себя: "Почему она в таком случае украла флакон?" У меня есть ответ: "Потому что не знала истинного содержимого". Не забывайте, что синильная кислота и миндальная эссенция имеют одинаковый запах!
МИНДАЛЬНЫЙ ЗАПАХ
Центральная площадь, столь оживленная утром, была совершенно пуста. Время полуденной традиционной испанской сиесты. Судя по цыпленку, которого полагалось есть только вечером, она беспрекословно соблюдалась местными жителями. Что касается иностранцев, то они не признавали традиций. Отсюда Муну был виден далекий склон горы, на котором по-прежнему копошились солдаты.
Добравшись до гостиницы, Мун обошел ее кругом. Нижний этаж вообще не имел окон. Начиная со второго отель "Голливуд" представлял собой сплошное стекло с гирляндами балконов, нависшими прямо над морем. Чуть в стороне стоял большой одноэтажный гараж машин на двадцать.
В холле гостиницы не было никого, кроме портье. Он как раз кончал скромную трапезу, состоявшую из полбутылки самого дешевого вина и приправленного соевым маслом гороха с луком.
Заметив, что Мун принюхивается, дон Бенитес сказал извиняющимся тоном:
- Раньше жарили на оливковом. Теперь нам это не по карману. Продаем за границу, а сами покупаем американское, соевое. Слава богу, что они вино не додумались делать из сои... Ах, простите, сеньор! Не хотел вас обидеть. Есть очень славные американцы. Вот Шриверы, например. Всегда давали мне на чай. Я, конечно, отказывался, неудобно, что они подумают о нас, испанцах.
- В этом нет ничего оскорбительного, у нас все берут.
- У вас - может быть. Но мы очень бедный, очень честный и очень гордый народ. Такой мальчишка, как Педро, конечно, может себе позволить. Собственно говоря, это его единственный заработок. Но если я буду брать, меня перестанут уважать. У вас все иначе. Вот, например, сеньорита Гвендолин частенько кричала на свою мать. В приличной испанской семье такое невозможно.
- Из-за чего она кричала?
- Да так, по всяким пустякам. Очень капризная барышня. Больше всего из-за того, что сеньора не давала столько денег, сколько та требовала на свои причуды. Представьте себе, как-то она хотела купить через подставных лиц эту гостиницу!
- Зачем?
- Чтобы выкинуть сеньору Роджерс со всеми чемоданами и Рамиро в придачу на улицу. Она ее ненавидела. Однажды специально пробралась ночью в комнату мексиканца. Через балкон.
- Я слышал об этом случае.
- Сеньор Рамиро утверждает, что она просто хотела его напугать. Сеньора Роджерс подозревает любовную интрижку. Но я-то знаю правду. Она сделала это, чтобы вызвать ревность и насолить ей.
- А как Эвелин Роджерс относилась к ней?
- Платила тем же. Иногда мне казалось, что они сейчас вцепятся друг другу в волосы... Вот вернется сеньорита Гвендолин, и вы сами увидите, что это за чертенок.
- Вернется? - Мун нахмурил брови.
- Я в этом не сомневаюсь. Она и раньше пропадала подолгу. Кстати, не уверен, что сеньорита Гвендолин действительно поехала в Малагу. Она кому-то говорила, что поедет совсем в другое место.
- В какое?
- Педро точно не помнит.
- Тот самый Педро, что принес мой чемодан?
- Да. Рассказывал, будто подслушал какой-то разговор. Иногда он, правда, привирает. Не со злым умыслом, просто так, для важности.
- Все равно! - Муна начало лихорадить. - Мне надо немедленно поговорить с ним. Вы случайно не знаете, где можно его найти?
- Вы говорите о Педро? - почему-то изумился дон Бенитес. - Так он ведь в вашем номере! Все это время никуда не тронулся.
Так оно действительно и было. Открыв дверь тринадцатого номера, Мун увидел стоящий посреди комнаты чемодан. На нем сидел Педро и спал.
Но не это заставило Муна как вкопанного остановиться. В комнате ощущался слабый, но все же достаточно явный запах миндаля. Запах, свойственный и синильной кислоте, и безобидной миндальной эссенции. Педро мигом проснулся.
- Что с вами, сеньор? - Вскочивший с протянутой рукой мальчуган растерянно посмотрел на позеленевшее лицо гостя. - Если вам нездоровится, я могу сбегать за доктором Энкарно.
Педро проворно метнулся к двери. Очевидно, уже в уме подсчитал, сколько чаевых получит за эту услугу.
- Не надо, - Мун остановил его. - К тому же доктор уехал.
- Знаю, сам вчера помогал ему отнести чемодан до автобуса. Но может быть, он уже вернулся?
- Ты разговаривал с ним?
- Ну конечно! Спросил, куда это он. Доктор ведь обычно никуда не ездит, даже в Малагу.
- И что же он тебе сказал?
- Чтобы я лучше не совал свой нос в дела, которые меня не касаются.
- Интересно! Слушай, Педро, хочешь быть моим помощником?
- А кто вы такой?
- Разве портье тебе не сказал? Я детектив, человек, который ловит преступников.
- Полицейский? У нас в полиции служат одни фашисты.
- Я частный сыщик.
- Вроде Шерлока Холмса?
- Ты читал про него?
- Читать я не умею. - Педро мотнул головой. - Мне рассказывал маркиз Кастельмаре. Он хороший, даже позволяет поиграть пистолетом.
- Игрушечным?
- Зачем мне игрушечный? - с презрением отмахнулся Педро. - Настоящим! Даже позволил зарядить его.
Мун внимательно посмотрел на мальчика. Дон Бенитес предупреждал, что он иногда любит приврать. Но даже в этом случае от него можно получить ценную информацию. На детей обычно не обращают внимания, их не опасаются, зато сами дети временами подмечают то, что ускользает от взрослых.
- Значит, ты согласен стать моим помощником? - Мун потрепал вихрастую голову.
- А что я должен делать?
- Отвечать на вопросы. Портье сказал мне...
- Дон Бенитес? Между прочим, он мой дядя. Он тоже хороший.
- Тем лучше. Он говорит, ты слышал, будто Гвендолин Шривер поехала не в Малагу.
- Это правда. Я как раз вышел из нашей пещеры. Вижу, на дороге стоит автомобиль сеньориты. Такой красивый, красный. Я уже хотел забраться в него и нажать на гудок. И тут услышал ее голос. Она стояла за скалой и с кем-то разговаривала.
- Что она сказала?
- Точно не помню. Я понял, что она собирается ехать в... Все время вертится на языке, но никак не могу вспомнить. Да, а до этого она отдавала мужчине деньги. Я слышал, как он пересчитывал, а потом спросил: "Это все?" Она ответила: "Больше у меня нет".
- Было ли у тебя впечатление, что она их отдает не по собственному желанию?
- Ну конечно! У меня под ногами зашуршал камень. Тут он высунулся из-за скалы. У него в руке был револьвер. Но он не успел заметить меня.
- А ты не выдумываешь?
- Спросите дядю Бенитеса, я никогда не выдумываю!
- Ты испугался?
- Ни чуточки! Только быстро заскочил в пещеру и больше не высовывался. А потом услышал, как заводят мотор. Когда я выглянул, машины уже не было.
- Мужчину ты не успел разглядеть?
- Нет. Но я узнал голос. По-моему, это был сеньор Краунен, тот, что живет у маркиза.
- Почему ты никому не рассказал об этом?
- Кому? - Педро презрительно поморщился. - Дядя Бенитес не поверил бы, остальные тоже. А в полицию я не пошел, потому что там служат одни фашисты.
- Понятно.
- Больше не будет вопросов? - Педро привычным движением протянул руку.
- Сколько с меня причитается? - с улыбкой спросил Мун.
- Во-первых, я тащил ваш чемодан до гостиницы, во-вторых, принес его в номер, в-третьих, сторожил несколько часов. - Педро загнул три пальца и, немного подумав, добавил: - В-четвертых, бегал за доктором.
- Но я не посылал тебя за ним.
- Да, но я собрался, уже добежал до двери... Если бы вы меня не остановили...
- Ладно, допустим, что я не остановил тебя. Сколько же всего получается?
- Ну, скажем, десять песет!
Мун порылся в бумажнике.
- Нет, нет, вы меня не так поняли. Это я бы с другого взял, но я ведь ваш помощник. Дайте сколько не жалко. Я сегодня еще ничего не ел.
- Если бы ты вспомнил, куда собиралась ехать Гвендолин Шривер, то получил бы сто песет.
- Целую сотню? Вы не обманываете меня? - недоверчиво спросил мальчуган.
- Нет. - Мун ободряюще взглянул на Педро. - Если случайно вспомнишь, забеги.
- Сто песет! - Педро присел на чемодан и задумался. - Знаете, я лучше постараюсь сразу вспомнить... Куда она могла поехать? В Бобадилу? Нет! Во Флорадо? Нет, совсем не то!
Загибая при каждом названии палец, Педро принялся перечислять все известные ему города и поселки. Похоже было, что он в состоянии просидеть на чемодане до следующего утра или, по крайней мере, так долго, пока не иссякнет запас его географических познаний.
- Сходи поешь сначала, - предложил Мун. - Вот тебе аванс.
- Ничего, потерплю, - рассеянно ответил мальчуган. Внезапно он вскочил с чемодана. - Вспомнил! Какое-то съедобное название. Сейчас, сейчас... - И Педро принялся цитировать все известные ему лично или понаслышке блюда. Процесс был трудоемким, ничто не предвещало близкий конец.
Мун открыл дверь на балкон и вышел. Почти у самых ног лежало море, испещренное парусами рыбачьих лодок и дымками стоявших на причале военных судов. Из комнаты доносилось монотонное бормотание Педро, сопровождаемое при упоминании особых деликатесов прищелкиванием, чмоканьем и вздохами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49