Помните роман "Убийца пьет только светлое пиво"? По одной полуобгоревшей хлопчатобумажной нитке детектив определяет размер, цвет, фасон пиджака и даже в каком магазине он куплен. Так что мне пришлось для правдоподобия подбросить костюм сеньора Краунена. Он, по крайней мере, из чистой шерсти.
- Мне начинает казаться, что всю историю с осколками вы затеяли специально для того, чтобы сжечь его вещи.
- Очень проницательно! - воскликнул маркиз. И тут же предупредил: Осторожно! Не вывихните ногу!
Когда-то стены замка окружал ров. Сейчас он был засыпан землей, на которой садовник выращивал овощи, но полусгнивший подъемный мост со ржавыми цепями и висевшим в перевернутом виде родовым гербом еще сохранился.
- Святая мадонна! - вскрикнул маркиз. Мун повернулся.
- Вы провалились? Помочь вам?
- Я ведь сказал, у меня кошачье зрение! Вспомнил чрезвычайно важную деталь. Прежде чем сжечь костюм сеньора Краунена, я тщательно осмотрел его при помощи увеличительного стекла. Ничего подозрительного. Тогда я с не меньшей тщательностью обнюхал его. И представьте себе... - Маркиз сделал значительную паузу. - От него несло черным котом!
- Откуда вы знаете, что он был черным? По приставшей к воротнику шерстинке? - Мун пытался шутить.
- Вы меня не поняли. Так называются духи сеньориты Гвендолин "Ша ноар", что в переводе означает "Черный кот".
Когда тяжелые двери, скрипя ржавыми петлями, закрылись, Мун увидел тускло освещенное помещение, которому полное отсутствие какого-либо намека на мебель придавало вид гробницы.
- Сколько лет вашему замку? - спросил Мун.
- Этой развалине? - Маркиз усмехнулся. - Около девяти веков. Его несколько раз перестраивали, по-моему, это была роковая ошибка. Прошу следовать за мной!
Как только они двинулись по выщербленным временем каменным плитам, Мун почувствовал себя как бы внутри органа. Мощная акустика превращала шаги в гулкие фуги, которым под самыми сводами отзывалось похожее на каменные вздохи эхо. Кожаные подошвы Муна и деревянные башмаки маркиза имели свой особый отличительный регистр. А где-то над головой Мун услышал еще какие-то звуки. Это не мог быть ни садовник, ни его жена. Шаги были быстрые, проворные и в то же время настороженные. Мун невольно поднял голову. Казалось, что сквозь невидимый глазок в стрельчатом своде за ним кто-то наблюдает.
Маркиз прислушался. На его лице появилось озабоченное выражение.
- Пойдемте скорей! - предложил он. - Как бы не случилось несчастья!
- Убийство? - хмуро пошутил Мун. Маркиз действовал ему на нервы.
- Нет, сеньор Браун в этом отношении совершенно безобиден. Но я слышу по шагам, что он пошел в библиотеку. Если он не закроет дверь, туда проникнут крысы.
По пустому замку, подобно пушечному выстрелу, прокатился звук захлопнувшейся двери.
- Слава богу! Все в порядке. - Маркиз облегченно вздохнул и перешел на интонацию гида, знакомящего туриста с историческим местом. - Здесь живет садовник со своей женой, - он показал на дверь, из-под которой пробивалась полоска света. - Вы, должно быть, удивляетесь, почему я держу прислугу? В данном случае это не роскошь, а средство к существованию. Если бы он меня не подкармливал, я бы не имел сейчас возможности беседовать с моим любимым детективом. Одно время меня еще кормили предки.
Они проходили через огромный зал, в котором стоял большой дубовый стол. Когда-то здесь пировали многочисленные гости. Сейчас от былого величия оставалось только два стула с обломанными спинками да светлые четырехугольники вместо фамильных портретов.
- Вот эти! - Маркиз кивком показал на голые стены. В темном углу висела одна-единственная картина. - В этом зале когда-то были представлены почти все старые мастера, начиная с Делло и кончая Мадрасо. Но увы! Уже моему отцу достались только ближайшие предки. На мою долю пришелся один дед и двое двоюродных дядей. Отец их бы сам с удовольствием продал, но они могли обидеться.
- В аллегорическом смысле?
- Нет, в прямом. Они тогда еще были живы.
- А это? - Мун указал на уцелевший портрет.
- Это моя бабушка, урожденная герцогиня Вилья-Эрмоса-и-Овалодола-и...
- Что же вы не продали ее? Ждете, пока умрет?
- Что вы? - возмутился маркиз. - У меня не такой характер. Я бы ее немедленно сбыл с рук. Но, к сожалению, это дилетантский автопортрет, поэтому ему грош цена. Покойница была эгоисткой, совершенно не заботилась о своем внуке.
- Зато внук сам умеет о себе позаботиться, - отпарировал Мун.
- Я бы не сказал. Иначе я уже давно поджег бы это архитектурное недоразумение, в котором даже крысы живут на диете. Я приношу себя в жертву дочери.
- Разве с вами здесь дочь?
- Она живет в Мадриде, в приличной меблированной комнате. Когда я приехал в гости, у меня даже голова закружилась. Представьте себе, полдюжины стульев, секретер, трюмо и бог знает что еще. А ей, бедняжке, приходится делать вид, будто она презирает эту роскошную обстановку. Ее жених секретарь министра информации.
- Значит, замок существует, чтобы пускать ему пыль в глаза?
- Ну конечно. Если бы вы знали, какие меня мучают кошмары! Не дай бог, ему взбредет в голову приехать! Разве он поверит, что его укусила не крыса, а привидение моего казненного инквизицией прапрадеда?
Они поднялись по широкой каменной лестнице. Когда-то ее украшали скульптуры, теперь от них остались только одни цоколи. Шаги отзывались еще более гулко. Казалось, по ступеням поднимается целое войско. Вся громада лестничной анфилады освещалась одной-единственной тусклой лампочкой. Она нелепо торчала в центре массивного бронзового канделябра, вмещавшего в лучшие времена сотни свечей. Длинные тени Муна и маркиза вползали на потолок и терялись в черном провале высокого свода.
- Тут живу я! - Маркиз распахнул дверь и зажег электричество. В комнате не было ничего, кроме накрытого одеялом матраца, служившей вместо стола табуретки, древнего шкафа с наполовину отлупившимися инкрустациями и старомодного приемника. На одной стене Мун увидел деревянное распятие, на другой - позолоченную рамку. Из-за плохого освещения Мун сначала подумал, что это какой-нибудь родственник маркиза. Присмотревшись, понял, что в рамку вставлена вырезанная из журнала фотография. Подойдя ближе, Мун узнал себя.
Маркиз молча наслаждался эффектом. Потом с улыбкой спросил:
- Вы несколько удивлены?
- Только тем, что у вас даже нет кровати, - пожал плечами Мун.
- Закон гостеприимства, - пояснил маркиз. - Свою единственную кровать я предоставил сеньору Краунену. На этом наша экскурсия закончена. Осталась одна только библиотека.
- Вы показали мне только треть замка.
- Лучшую треть. В остальных комнатах вы не увидите ничего примечательного, кроме пыли.
- Если пыль со времен мавританского нашествия, то это все же историческая ценность.
- Собираетесь заняться раскопками?
- Возможно.
- Не стоит, я уже до вас постарался. Несколько лет назад я нашел там любопытный тайник. С тех пор туда никто не заходил, если не считать привидения, о котором рассказывал садовник.
- Может быть, это был мистер Краунен?
- Это идея! - радостно отозвался маркиз. - Как только он вернется, спрошу у него. Если вы достаточно насладились видом этой исторической комнаты, предлагаю двинуться дальше.
ЗАВЕЩАНИЕ ГРАФА САНЧО
В библиотеке Мун убедился, что маркиз изредка говорит правду. Стены действительно были обиты жестью. При первой встрече маркиз объяснил, что это защита против вторжения крыс. Муну до сих пор не посчастливилось увидеть ни одной. Оставалось только предполагать, что они умерли голодной смертью или маркиз придумал их для отпугивания квартирантов. Расчетливый человек обзавелся бы кое-какой мебелью, чтобы зарабатывать на жильцах. Старинный замок, несмотря на отсутствие удобств, привлекал бы некоторых падких на экзотику туристов. То, что маркиз сделал исключение для Шриверов и Краунена, можно было при желании объяснить определенной целью.
В отличие от остального здания библиотека была ярко освещена. Свет падал на корешки детективных романов, заполнявших несколько больших стеллажей. Здесь были книги на английском, испанском, французском, немецком. Кроме беллетристики, немало научных трудов. Мун провел пальцем по толстому тому с названием "Пещеры Южной Испании". На нем не было ни пылинки, как, впрочем, и во всем помещении. В нише под сводчатым окном, в котором сверкали огни Панотароса, стоял удобный кожаный диван. Маркиз, несомненно, спал здесь, в библиотеке, убогий матрац был только живописным экспонатом.
Рассеянно перелистывая лежащую на столе стопку журналов, Мун напряженно пытался разобраться в этом странном человеке. Журнал был английским изданием "Детективного альманаха Эллери Квина". На страницах мелькали интригующие названия: "Загадка греческой вазы", "Тайна исчезнувшего кассира", "Загадка голубой шкатулки". Все эти загадки имели разрешение если не в этом, то в следующем номере журнала. А ставшая на пути Муна живая загадка никак не поддавалась раскрытию.
Маркиз развалился на диване. Казалось, его ничуть не смущало непривычное одеяние, как не смущает профессионального актера римская тога. Он блаженствовал.
- Ну, как вам нравится моя коллекция?
- Впечатление было бы сильнее, если бы вы снабдили книги фальшивыми автографами авторов... Где же ваш таинственный шкафчик?
- Прямо перед вами.
Перед Муном была голая, обитая жестью стена.
Маркиз сделал движение фокусника, вытягивающего из ноздрей пятифутовую бумажную ленту. Между пальцами показался крошечный ключик. Вставив его в невидимое отверстие, он отпер дверь потайного шкафа.
- Этот тайник тоже со времен мавров или инквизиции?
- Совершенно правильно. Фамильная легенда гласит, что в одном из них спрятано указание, где искать клад. Я его действительно нашел.
- Клад? - Мун резко повернулся.
- Что вы! Разве мне в таком случае пришлось бы сжечь костюм сеньора Краунена? Увы! Я нашел лишь весьма туманное указание - в том, другом тайнике, что обнаружил в нежилой части замка. - Маркиз открыл казавшийся очень тяжелым железный ящичек с тремя пулевыми отверстиями и вынул свиток из дубленой кожи. - Может быть, вам удастся расшифровать.
- Сомневаюсь. Тем более что автором древней рукописи, должно быть, являетесь вы.
- Это печальное недоразумение, - промолвил маркиз. - Посмотрите, какая кожа! Одиннадцатый век! До этого графы Кастельмаре ухитрились сохранить известную независимость. Один из них даже был придворным поставщиком гренадского эмира Мухамеда Ибн-Саида.
- А что он ему поставлял?
- Дочерей для гарема. По преданию, у него их было одиннадцать... Это завещание его внука графа Санчо. Искали больше десяти поколений. Найти удалось только мне. Как это часто бывает, меня ожидало горькое разочарование: крысы съели половину слов, причем самую важную. - Маркиз тяжело вздохнул.
Мун развернул свиток. Он действительно походил на решето. Некоторые слова сохранились целиком, от других остались отдельные буквы, от третьих только красноречивые дыры.
- Это старокастильский язык. Я вам сейчас переведу, - предложил маркиз.
- Не стоит, - отмахнулся Мун.
- Как знать... - Маркиз читал текст почти наизусть: - "Я, граф Санчо, вынужденный бежать от диких африканских полчищ Абу Юсуфа... боясь, что сокровище, которому позавидовали бы даже кастильские короли, попадет в руки неверных... выйди из замка через потайную дверь... иди по прямой на юг... клад в Черной пещере..." - Маркиз остановился, чтобы пояснить. - Собственно говоря, название пещеры неразборчиво. Но на юге расположена одна Черная пещера. Дальше мой предусмотрительный предок рассказывает, что устроил ловушку для непрошеных гостей. К кладу можно попасть только через глубокую шахту, в которую каждый, незнакомый с тайной светящейся надписи, обязательно провалится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49