Я быстро пошарил по полу и нашел то, что мне было нужно, — большой кусок битого стекла. Выглянув еще раз наружу и убедившись, что никто за нами не следит, я кинулся к Кэти.
— Что ты делаешь? — прошептала она.
— Режу веревки.
— Ты с ума сошел! Если он увидит...
— Мы должны что-то делать.
— Но... Даже если ты меня освободишь, что дальше?
— Не знаю, — признался я. — Но будь наготове. Рано или поздно возможность бежать представится, и мы не должны упустить ее.
Я начал лихорадочно перепиливать волокна веревки. Постепенно они поддавались, одно за другим. Работа была наполовину завершена, когда я почувствовал, что платформа затряслась. Кто-то поднимался по лестнице. Кэти тихонько охнула от страха.
Я отпрыгнул в сторону и едва успел снова сесть на стул, как в дверях появился Призрак. Он смотрел на меня.
— Ты что-то запыхался, малыш Уилли.
Я держал кусок стекла за спиной, почти сидя на нем. Призрак нахмурился. Я молча сидел, слушая, как колотится сердце. Асселта перевел взгляд на Кэти. Она вызывающе посмотрела на него. Да уж, смелости ей не занимать. Но, взглянув на стул, я похолодел от ужаса — распиленная веревка была на самом виду.
Призрак прищурился.
— Ну что, начнем? — проговорил я.
Призрак повернулся ко мне. Это дало Кэти возможность сдвинуть руки, немного прикрыв веревку. Если он не будет специально присматриваться, то сойдет...
Выдержав паузу, Призрак двинулся к компьютеру. На секунду — даже меньше — он повернулся ко мне спиной.
Вот она, возможность! Прыгнуть и всадить стекло ему в горло, как самодельный нож. Успею? Может, и нет... А шофер? Что, если он вооружен? Как...
Призрак снова повернулся ко мне.
Экран компьютера уже светился. Сидя на корточках, Призрак вводил какие-то команды, используя дистанционный модем. На экране появилось текстовое окошко. Призрак улыбнулся:
— Пора побеседовать с Кеном.
Меня пробрала нервная дрожь. Призрак нажал на ввод. Я видел то, что он напечатал:
ТЫ ЗДЕСЬ?
Мы ждали. Через несколько секунд появился ответ:
ЗДЕСЬ.
Призрак довольно улыбнулся:
— Вот и он.
Асселта напечатал еще несколько слов.
ЭТО УИЛЛ. Я С ФОРДОМ.
Ответа пришлось ждать долго.
НАЗОВИ ИМЯ ТВОЕЙ ПЕРВОЙ ДЕВУШКИ.
Призрак повернулся ко мне:
— Я этого и ожидал: он хочет удостовериться, что это ты.
Я молчал.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — продолжал он. — Ты хочешь предупредить его. Ты хочешь сказать ему что-то, лишь близкое к правде.
Он подошел к Кэти и поднял рукоятку лассо. Одно движение — и петля на шее затянулась.
— Слушай внимательно, Уилл. Сейчас ты встанешь, подойдешь к компьютеру и напишешь правильный ответ. А я пока буду затягивать петлю дальше. Если я замечу — хотя бы заподозрю, — что ты затеял какие-то игры, то не остановлюсь, пока она не умрет. Ты меня понял?
Я кивнул.
Призрак еще немного повернул рукоятку. Кэти застонала.
— Давай! — скомандовал он.
Я кинулся к экрану. От страха мысли путались. Он был прав — я пытался придумать подходящую ложь, чтобы предупредить Кена, но не смог. Ладно, потом. Я протянул руки к клавиатуре и напечатал:
СИНДИ ШАПИРО.
Призрак усмехнулся:
— В самом деле? Слушай, а она была даже очень ничего. Ты меня удивил.
Он отпустил лассо. Кэти судорожно глотнула воздух. Призрак двинулся к компьютеру. Я оглянулся — мой импровизированный нож лежал на стуле. Я поспешил сесть сверху. На экране появился ответ:
ИДИ ДОМОЙ, УИЛЛ.
Призрак задумчиво почесал подбородок.
— Интересный ответ... — Он задумался. — Где вы с ней спали?
— Что?
— С Синди Шапиро. У нее дома, у тебя, где?
— На бар-мицве. У Эрика Франкеля.
— Кен знает об этом?
— Да.
Призрак с улыбкой принялся печатать:
ТЫ МЕНЯ ПРОВЕРИЛ. ТЕПЕРЬ ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ. ГДЕ Я БЫЛ С СИНДИ?
Последовала долгая пауза. Я тоже ждал ответа с нетерпением. Это был ловкий ход — перейти в наступление. Кроме того, мы и в самом деле не знали — Кен это или нет.
Ждать пришлось примерно полминуты.
ИДИ ДОМОЙ, УИЛЛ.
Призрак ответил:
Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ЧТО ЭТО ТЫ.
Снова пауза. И наконец:
БАР-МИЦВА У ФРАНКЕЛЯ. ТЕПЕРЬ УХОДИ.
Мое сердце забилось от волнения. Это Кен!
Я встретился взглядом с Кэти. Призрак опять что-то печатал.
НАМ НАДО ВСТРЕТИТЬСЯ.
Ответ последовал мгновенно:
НЕЛЬЗЯ.
ПОЖАЛУЙСТА. ЭТО ВАЖНО.
ИДИ ДОМОЙ, УИЛЛ. ОПАСНО.
ГДЕ ТЫ?
КАК ТЫ НАШЕЛ ФОРДА?
— М-м-м... — Призрак почесал в затылке и напечатал:
ПИСТИЛЛО.
Долгая пауза.
Я СЛЫШАЛ О МАМЕ. ЕЙ БЫЛО ОЧЕНЬ ПЛОХО?
На этот раз Призрак не стал меня спрашивать.
ДА.
КАК ОТЕЦ?
НЕВАЖНО. НАМ НАДО С ТОБОЙ УВИДЕТЬСЯ.
Пауза...
НЕЛЬЗЯ.
МЫ ПОМОЖЕМ ТЕБЕ.
ПОКА НЕ НАДО.
Призрак взглянул на меня:
— Попробуем соблазнить его тем, что он больше всего любит.
Я не понял, что он имел в виду.
ТЕБЕ НУЖНЫ ДЕНЬГИ? МЫ МОЖЕМ ДОСТАТЬ.
ПОТОМ. ПЕРЕВОДОМ.
И тогда, словно читая мои мысли, Призрак напечатал:
Я В САМОМ ДЕЛЕ ДОЛЖЕН ТЕБЯ ВИДЕТЬ. ПОЖАЛУЙСТА.
Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, УИЛЛ. УХОДИ.
Призрак опять угадал мою мысль:
ПОДОЖДИ.
ПОКА, БРАТ, Я УХОЖУ. НЕ ВОЛНУЙСЯ.
Призрак глубоко вздохнул:
— Не сработало.
Он быстро напечатал:
ЕСЛИ УЙДЕШЬ, ТВОЙ БРАТ УМРЕТ.
Пауза.
КТО ЭТО?
Призрак улыбнулся.
ТВОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ. ДОГАДАЙСЯ САМ.
Ответ пришел сразу:
ОТПУСТИ ЕГО, ДЖОН.
ЕЩЕ ЧЕГО.
ОН ТУТ НИ ПРИ ЧЕМ.
НЕ ПЫТАЙСЯ МЕНЯ РАЗЖАЛОБИТЬ. ПРИХОДИ И ОТДАЙ ТО, ЧТО МНЕ НУЖНО, ТОГДА Я НЕ УБЬЮ ЕГО.
ПУСТЬ СНАЧАЛА УЙДЕТ. ПОТОМ Я ДАМ ТЕБЕ ТО, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ.
Призрак усмехнулся.
НАШ ДВОР, КЕН. ТЫ ПОМНИШЬ ЕГО. ДАЮ ТЕБЕ ТРИ ЧАСА.
НЕВОЗМОЖНО. Я ДАЖЕ НЕ НА ВОСТОЧНОМ ПОБЕРЕЖЬЕ.
— Вранье, — пробормотал Призрак и принялся быстро печатать:
ТОГДА ПОТОРОПИСЬ. ТРИ ЧАСА. НЕ ПРИДЕШЬ — ОТРЕЖУ ПАЛЕЦ. ПОТОМ ЧЕРЕЗ КАЖДЫЕ ПОЛЧАСА ПО ПАЛЬЦУ. ПОТОМ ПАЛЬЦЫ НОГ. ПОТОМ НАЧНУ ФАНТАЗИРОВАТЬ. ВО ДВОРЕ, КЕН. ЧЕРЕЗ ТРИ ЧАСА.
Призрак выключил компьютер, захлопнул крышку и встал.
— Ну что ж, — улыбнулся он. — Мне кажется, все прошло нормально, как вы думаете?
Глава 56
Нора позвонила Кресту на мобильный и рассказала обо всем случившемся. Крест приехал к ней почти сразу и слушал не перебивая всю дорогу. Нора встретила его на Парк-авеню, в условленном месте, и сразу же кинулась на шею. Как приятно было снова оказаться в привычном фургоне!
— В полицию идти нельзя, — сказал Крест.
Нора кивнула:
— Уилл запретил это категорически.
— Тогда что же нам делать, черт побери?
— Не знаю. Но я очень боюсь. Крест. Брат Уилла рассказывал мне про этих людей. Они наверняка убьют его.
Крест задумался.
— Как вы общаетесь с Кеном?
— Через Интернет.
— Тогда надо послать ему сообщение. Может, у него будут какие-нибудь идеи?
* * *
Призрак стоял слишком далеко от меня.
Времени оставалось мало. Я ждал лишь удобного случая, твердо решив рискнуть при первой же возможности. Только бы она представилась! Но пока — слишком далеко. Пряча за спиной осколок стекла, я разглядывал шею своего врага, репетируя в уме свои действия и стараясь угадать — как он будет защищаться. И где наиболее уязвим.
Я бросил взгляд на Кэти. Она держалась молодцом. Мне, уже в который раз, пришли на ум предупреждения Пистилло. Он был прав: Кэти не надо было впутывать в это дело. Я сам во всем виноват. Почему я не отказался, когда она в первый раз обратилась ко мне? И то, что я на самом деле пытался помочь, понимая, как важно ей во всем разобраться, нисколько меня не оправдывало.
Я должен во что бы то ни стало спасти ее. Что же придумать?
Призрак смотрел на меня. Я выдержал его взгляд.
— Отпусти ее.
Он притворно зевнул.
— Ее сестра хорошо относилась к тебе.
— Ну и что?
— Какой смысл причинять ей боль?
— А зачем мне смысл? — издеваясь, прошепелявил он.
Кэти закрыла глаза. Я замолчал. Бесполезно. Такие разговоры лишь ухудшают наше положение. Уже два часа. Так называемый «двор», где обычно собирались после школы курильщики травки, находился менее чем в трех милях от нас. Понятно, почему Призрак выбрал именно его. Там все хорошо просматривалось и место было уединенное. Особенно в летние месяцы. И если мы окажемся там, то уже не сможем выбраться живыми.
У Призрака зазвонил телефон. Он посмотрел на него так, будто никогда раньше не видел. В первый раз в жизни я увидел в его лице что-то похожее на растерянность. Я напрягся. Нет, не сейчас.
Он поднес телефон к уху:
— Да.
Слушал Призрак довольно долго. Я всматривался в его бесцветное лицо. Внешне он держался спокойно, но что-то явно произошло. Асселта моргнул, посмотрел на часы. Потом опять замолчал минуты на две.
— Я еду, — наконец сказал он.
Встав, Призрак подошел и наклонился к моему уху:
— Если двинешься с места, то потом будешь умолять меня убить ее. Понял?
Я кивнул.
Призрак вышел, захлопнув за собой дверь. В комнате стоял сумрак: свет на улице уже начал меркнуть, и сквозь листву пробивались последние лучи. В передней стене окон не было, и я не мог видеть, чем занимались наши тюремщики.
— Что случилось? — прошептала Кэти.
Я приложил палец к губам и прислушался. Шум двигателя. Кто-то включил зажигание. Призрак велел не двигаться с места. Вообще-то он не тот человек, которому хочется перечить, но, с другой стороны, нас все равно собираются убить... Я неловко сполз со стула и лег на пол. Подняв глаза на Кэти, я снова приложил палец к губам. Она кивнула. Ползти по-пластунски было невозможно — из-за осколков стекла на полу. Поэтому двигаться приходилось очень медленно. Добравшись до двери, я приложил ухо к полу и, заглянув в щель под дверью, успел заметить отъезжающую машину. Я повернул голову, пытаясь улучшить обзор, но ничего не получилось. Тогда я сел и приник к боковой щели. Однако щель была слишком узкой. Немного приподнявшись, я все-таки сумел разглядеть его.
Шофер! А где же Призрак?
Два человека, одна машина. Машина уехала. Я не слишком силен в математике, но это может означать только одно.
Я повернулся к Кэти:
— Он уехал!
— Что? — удивленно спросила она.
— Шофер здесь. Значит, Призрака нет.
Я вернулся к своему стулу и взял кусок стекла. Затем, ступая как можно осторожнее, чтобы шаткое сооружение нас не выдало, подошел к Кэти и принялся работать над веревкой.
— А что потом? — прошептала она.
— Ты знаешь дорогу отсюда. Побежим.
— Уже темно.
— Значит, надо спешить.
— А тот, другой? Он может быть вооружен.
— Скорее всего, но ничего не поделаешь. Ты что, предпочитаешь ждать, пока вернется Призрак?
Она в ужасе затрясла головой.
— А ты уверен, что он не вернется прямо сейчас?
— Кто это может знать?
Веревка наконец лопнула. Кэти оказалась на свободе. Она стала растирать запястья, глядя на меня так, как я когда-то смотрел на старшего брата — с надеждой и благоговением. Я постарался принять по возможности уверенный вид, хотя героем себя совсем не чувствовал.
В задней стене было единственное окно. Я планировал открыть его, спуститься и ползком добраться до зарослей. Мы постараемся не шуметь, но если он все-таки услышит, придется бежать. Я рассчитывал на то, что шофер не вооружен. Или по крайней мере имеет инструкции не ранить нас слишком серьезно. Они знают, как осторожен Кен, и постараются сохранить возможную приманку в целости. А может, и нет...
Окно не поддавалось. Я изо всех сил тянул и толкал раму, но без толку. Ее красили, должно быть, миллион лет назад, и присохла она наглухо. Похоже, не открыть...
— Что же нам делать? — спросила Кэти.
Я ощущал себя крысой, загнанной в угол. Мне пришли на ум слова Призрака — о том, что я не спас Джули. Это не должно повториться.
— У нас только один путь, — сказал я, указывая на дверь.
— Он увидит.
— Не факт.
Я снова приник к щели. Солнечный свет померк, на траву легли длинные тени. Шофер сидел на пне и курил — я видел светящуюся точку в темноте.
Он сидел спиной к нам!
Я положил свое единственное оружие в карман и жестом велел Кэти пригнуться. Затем осторожно повернул дверную ручку и нажал на нее. Дверь скрипнула. Я остановился и выглянул наружу — шофер все еще смотрел в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46