Чернокожий атаковал, двигаясь как пантера. Джош взмахнул битой, но
крышка от мусорного ведра отклонила ее. Отвертка устремилась к животу
Джоша; он дернулся в сторону, и оружие уткнулось в его ребро. Они
боролись, почти прижавшись друг к другу, Джош отчаянно избегал выпадов
отвертки и бесполезно пытался нанести сильный удар битой. Когда они
схватились, Джош уловил краем глаза движения с обеих сторон - приближались
другие желающие совершить убийство. Он знал, что если он не сможет
вырваться от этого психа, с ним покончат, потому что приближался рослый
мужчина с садовыми ножницами. Негр укусил Джоша за щеку, но тут Джош
увидел, что с низу тот оказался не прикрыт, и со всей силы ударил ему
ногой в пах. Когда черный псих согнулся, Джош нанес ему такой удар, от
которого клацнули зубы. Тот, согнувшись и шатаясь, сделал два шага и
рухнул как дерево.
Джош продолжил свой бег, дыхание хрипело у него в легких.
- Две минуты! - ликовал лорд Альвин.
Быстрее! - подгонял Джош себя. Скорее же, черт побери!
Отдел домашних животных был еще так далеко, а этот сукин сын
жульничает со временем! "Сохраните дитя! Сохраните..."
Маньяк с напудренным лицом поднялся прямо перед Джошем из-за прилавка
и швырнул в левое плечо Джоша железное колесо. Джош закричал от боли и
упал в витрину канистрами машинного масла, волна мучительной боли
пронеслась от его плеча до кончиков пальцев. Он потерял бейсбольную биту;
она откатилась на другую сторону прохода, так, что было не дотянуться.
Белолицый псих атаковал его, безумно молотя железным колесом, а Джош в
бешенстве сражался с ним. Колесо неожиданно опустилось рядом с головой
Джоша, одна из канистр при этом оказалась пробитой, а затем они снова
схватились как два зверя: убить, или быть убитым.
Джош ударил этого психа под ребра коленом и отбросил назад, но тот
опять быстро вскочил. Они покатились в машинном масле на полу, соперник
Джоша извивался как угорь. А потом этот человек все же встал на ноги;
железяка поднялась для удара по черепу.
Но его ботинки поскользнулись на масле, и он грохнулся спиной на пол.
Джош сразу же оказался верхом на нем, одним коленом блокируя руку с
железным колесом, а другим давя на горло. Он поднял обе руки и услышал
свой собственный вопль, когда опустил цепь вниз, наваливаясь в то же время
всем своим весом на его горло. Он почувствовал, как его локти ударилось во
что-то мягкое, и алый отпечаток цепи остался на перекошенном лице, словно
татуировка.
Джош с усилием поднялся на ноги, его легкие с трудом вбирали в себя
воздух. Плечо терзала острая боль, но он не мог себе позволить обращать на
нее внимание.
Продолжай идти вперед! - говорил он себе. Двигайся же, дурак!
Молоток пронесся мимо него из-за спины и ударился в витрину. Он
поскользнулся, упал на колени. Во рту была кровь, она стекала по
подбородку, а секунды шли. Он подумал о том таракане в сарае, который
выжил несмотря на попытки уничтожить его ядами, несмотря на сапоги и
ядерную катастрофу. Если такое существо как таракан обладает желанием
жить, то он уж и подавно должен.
Джош поднялся. Он побежал по проходу, увидел три или больше фигур,
направлявшихся к нему, и тут же перепрыгнул через прилавок в другой
проход. Поворот налево - и перед ним проход, заваленный домашней утварью,
котелками и сковородками. А дальше, в конце этого ряда, сидел лорд Альвин,
глядя со своего трона. На стене за ним красовалась надпись "Домашние
животные". Джош мог видеть карлика, прыгающего в своей тележке, и лицо
Свон, повернутое к нему. Плакса лежала уже так близко, но в то же время и
так далеко.
- Одна минута! - объявил лорд Альвин по мегафону.
Я сделал это! - понял Джош. Господи Боже мой, я уже почти там! До
ивового прута, должно быть, не более сорока футов!
Он двинулся дальше. Но тут раздалось низкое рычание и поднимающийся
вой, и неандерталец с бензопилой выступил перед ним в проход, блокируя
путь.
Джош судорожно остановился. Неандерталец, лысая голова которого сияла
под светом ламп, ласково улыбался и поджидал его, зубья пилы - размытые
очертания смертельного металла.
Джош оглянулся в поисках другого пути. Проход к отделу домашней
утвари был непроходимо завален кухонной посудой, но был еще проход,
который через десять футов поворачивал направо, и три маньяка, вооруженные
ножами и садовыми инструментами, охраняли его. Он повернулся, чтобы
возвратиться по пройденному пути, но примерно в пяти ярдах сзади стояли
сумасшедший с рыболовной удочкой и зеленозубый псих с дробовиком. Он
видел, что сюда же пробираются и другие, чтобы посмотреть финал игры
"смирительная рубашка".
Дело - понял, знал Джош. Но при этом не только для него - Свон и
Леону убьют, если он не достигнет финишной черты. Другого пути нет, кроме
как через неандертальца.
- Сорок секунд, друг Джош!
Неандерталец махнул в воздухе пилой, подзадоривая Джоша продолжать.
Джош был почти совершенно обессилен. Неандерталец держал эту пилу с
детской непринужденностью. Неужели они прошли такой путь только для того,
чтобы умереть в чертовом "Торговом Доме К", полном сбежавших психов? Джош
не знал, смеяться ему или плакать, он просто сказал: "Черт!" - Ладно,
решил он, раз уж им суждено умереть, он постарается сделать все для того,
чтобы взять неандертальца с собой. Джош встал во весь рост, выпятив грудь
и громко смеясь.
Неандерталец тоже ухмылялся.
- Тридцать секунд, - сказал лорд Альвин.
Джош откинул голову назад, постарался издать как можно более свирепый
боевой клич, а потом бросился как несущийся грузовик.
Неандерталец стоял на прежнем месте, расставив ноги и помахивая
пилой.
Но Джош в последний момент внезапно выскочил из ряда, пронесся по
прилавку, и ветерок от пилы обдал его лицо, когда он проскакивал мимо.
Ребра этого человека оказались открытой мишенью, и прежде чем неандерталец
смог перенести пилу назад, Джош ударил по ребрам так, будто стремился
сделать это еще с прошлой недели.
Лицо мужчины скорчилось от боли, и он отступил на несколько шагов, но
не упал. Он снова обрел равновесие и бросился вперед, а пила прошла прямо
возле головы Джоша.
У Джоша не было времени думать, только действовать. Он стремительно
поднял руки перед лицом. Зубья пилы ударились в цепь вокруг его запястий,
высекая искры. Вибрация заставила Джоша и неандертальца отшатнуться в
противоположные стороны, но ни один из них все-таки не упал.
- Двадцать секунд! - проревел мегафон.
Сердце Джоша било как молот, но он был странно спокоен. Достигнет он
финиша или нет, но он все же сделает это. Он припал к земле и осторожно
продвинулся вперед, надеясь как-нибудь сбить с толку остальных людей. А
потом неандерталец прыгнул вперед, быстрее, чем, по расчетам Джоша, может
двигаться такой большой мужчина, и пила стала снижаться на череп Джоша.
Джош начал отползать назад, но удар пилы оказался лишь маневром. Обутая
правая нога неандертальца поднялась и ударила Джоша в живот, пинком
выбросив его в проход. Он врезался в прилавок с котелками, сковородками и
кухонными инструментами, загремевшими вокруг него металлическим душем.
"Головы покатятся!" - мысленно застонал Джош, и когда он быстро
юркнул в сторону, неандерталец опустил пилу как раз на то место, где он
только что лежал, сделав в полу прорез длиной в фут.
Джош быстро перекатился к другой стороне прохода и вскочил, нанося
удар противнику прямо под челюсть. Неандерталец от удара выпрямился, а
затем тоже врезался в витрину с домашней утварью, все еще крепко держа
пилу, и начал вставать на ноги, и кровь капала из обоих уголков его рта.
Публика вокруг гикала и хлопала в ладоши.
- Десять секунд!
Джош снова опустился на колени, и тут осознал, _ч_т_о_ валяется
вокруг него: не только котелки и сковородки, но множество режущих ножей.
Один, с лезвием около восьми дюймов длиной, лежал прямо возле его руки. Он
обернул свою левую ладонь вокруг его рукоятки и волевым усилием заставил
свои пальцы сжаться, и нож был его.
Неандерталец, чьи глаза затуманились от боли, выплюнул зубы и еще
что-то, что вполне могло быть частью его языка.
Джош снова был на ногах.
- Давай! - орал он, делая выпады ножом. - Иди сюда, чокнутый
засранец!
Этот человек не заставил себя ждать; он стал красться по проходу к
Джошу, помахивая пилой перед собой, описывая смертельную дугу.
Джош продолжал отходить назад. Он быстро глянул через плечо, увидел
примерно в пяти футах позади себя безумного рыбака и обладателя дробовика.
За долю секунды он осознал, что зеленозубый держит свой дробовик свободно
и небрежно. Кольцо с ключами болталось на его поясе.
Неандерталец упорно продвигался вперед, и когда он ухмылялся, кровь
капала из его рта.
- Ты идешь не в ту сторону, друг Джош! - сказал лорд Альвин. - Хотя
вообще-то это уже не имеет значения. Время вышло! Иди сюда за своей
пилюлей!
- Поцелуй мою задницу! - закричал Джош, потом крутанулся в сбивающем
наблюдателей с толку движении и вонзил лезвие ножа по самую рукоятку в
грудь зеленозубого, чуть повыше сердца. Когда рот сумасшедшего открылся в
пронзительном крике, Джош ухватил пальцами дужку возле спускового крючка,
не давая оружию упасть. Зеленозубый упал на пол, истекая кровью из
артерии.
Неандерталец напал на него.
Джош повернулся в кажущемся кошмарно медленном движении. Он пытался
как-то более крепко ухватить дробовик, чтобы достать пальцами до
спускового крючка. Неандерталец был почти перед ним, и пила поднялась для
злобного сметающего удара. Джош прижал приклад дробовика к своей груди,
почувствовал ужасный ветерок от пилы. Его палец нашел спусковой крючок, и
он нажал на него.
Неандерталец был в трех футах, пила была готова кромсать плоть. Но в
следующее мгновение громаднейшая дыра открылась в его животе, и половина
внутренностей вывалилась. Отдача от выстрела встряхнула Джоша, но
неандерталец подступил ближе. Пила пронеслась мимо лица Джоша, ее вес
потянул уже мертвого мужчину растянуться вдоль залитого кровью прохода.
- Это нечестно! - закричал лорд Альвин, спрыгивая со своего трона. -
Ты играешь не по правилам!
Труп упал на пол, все еще сжимая пилу, и металлические зубья
прогрызли круг в линолеуме.
Джош видел, как лорд Альвин отложил мегафон и стал рыться в своих
одеяниях; рука сумасшедшего появилась с каким-то мерцающим пальцем -
серповидным охотничьим ножом, похожим на миниатюрную косу. Лорд Альвин
повернулся к Свон и Леоне.
При звуке выстрела все остальные психи попрятались. У Джоша остался
только один патрон, и он не мог себе позволить истратить его без пользы.
Он побежал вперед, перепрыгнул еще дергающееся тело и ворвался в отдел
домашних животных, где лорд Альвин - его лицо было искажено смесью ярости
и того, что могло бы быть жалостью - стоял на коленях возле Свон, обхватив
сзади ее шею свободной рукой.
- Смерть! Смерть! - пронзительно вопил Имп.
Свон смотрела в лицо лорда Альвина, зная, что она на волосок от
смерти. Слезы жгли ей глаза, но она вызывающе вздернула подбородок.
- Маленькой девочке пора идти спать, - прошептал лорд Альвин,
поднимая изогнутое лезвие.
Джош поскользнулся на полу, залитом кровью, упал и затормозил о
прилавок в шести футах от ивового прутика. Он карабкался, чтобы подняться,
но ему казалось, что никогда не сделает этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150