— Ты проснулся раньше, чем в четыре часа? — предположил я. Он бросил на меня свирепый взгляд, но промолчал.
— Ты что, терпеть не можешь помогать кому бы то ни было? Никто не уличит тебя в хорошем поведении. Скажи мне, что ты знаешь. Я дам о тебе такой плохой отзыв, какой захочешь. Твоя репутация останется при тебе.
— Идите к черту.
Я ждал.
— Она меня убьет, — сказал он. — Хуже — она выгонит меня из дома.
— Миссис Брэккен?
Он кивнул.
— Моя тетя Бетти.
— Что ты сделал?
Он произнес несколько англосаксонских слов, чтобы произвести на меня впечатление своей взрослостью. Очень патетично. К сожалению.
— У нее такие дурацкие правила, — сказал он. — Быть дома к половине двенадцатого вечера.
— А сегодня ночью ты не был? — предположил я.
— Меня отпустили на поруки, — сказал он. — Она вам сказала?
— Да.
Он сделал еще два шага по направлению ко мне, подойдя на нормальное для разговора расстояние.
— Если она узнает, что я уходил, я опять могу попасть в колонию.
— Если она тебя посадит, ты хочешь сказать?
Он кивнул.
— Но... черт... отрубить лошади ногу...
Вполне возможно, где-то и была у его натуры лучшая сторона. Угонять машины было о'кей, калечить лошадей — нет. Он не мог выкалывать глаза пони — не тот это был тип.
— Если я улажу это с твоей тетей, ты мне скажешь? — спросил я.
— Пусть она пообещает не говорить Арчи. Он хуже.
— Э... А кто такой Арчи?
— Мой дядя. Брат тети Бетти. Он из истеблишмента.
Я не давал никаких обещаний.
— Просто говори.
— Через три недели мне будет шестнадцать. — Он внимательно посмотрел на меня, ожидая реакции, но его слова меня всего лишь озадачили. Я подумал, что возраст, после которого преступление перестает считаться «детским», на два года больше. Его не могут послать в тюрьму для взрослых. Джонатан увидел, что я ничего не понимаю.
— Нельзя привлечь за секс с парнем, которому нет шестнадцати, — нетерпеливо сказал он. — Только с девчонкой.
— Ты уверен?
— Она так сказала.
— Тетя Бетти? — растерялся я.
— Да нет, тупица. Женщина в деревне.
— А!
— Ее старик — водитель-дальнобойщик. Он меня убьет. Тут и колония сойдет за яблочный пирог.
— Вряд ли.
— Она этого хотела, ясно? А я никогда этого раньше не делал. Я купил ей джину в пабе.
Что было определенно незаконно для пятнадцатилетнего.
— Так... этой ночью ты возвращался из деревни... Когда? Точное время.
— Было темно. Перед самым рассветом. Раньше луна светила ярче, но я припозднился. Я бежал. Она — тетя Бетти — встает с петухами. Выпускает собак в шесть часов.
Я подумал и спросил:
— Ты видел каких-нибудь бродяг или туристов?
— Нет. Для них было слишком рано.
Я задержал дыхание. Я должен был задать следующий вопрос и боялся ответа.
— Итак, кого ты видел?
— Не кого, а что. — Он умолк и пересмотрел свою позицию. — Я не ходил в деревню. Я откажусь от этого.
Я кивнул.
— Тебе не спалось. Ты вышел прогуляться.
— Ага, именно так, — с облегчением сказал он. — И что ты увидел?
— "Лендровер".
Не кого, а что. Отчасти с облегчением, отчасти с недоумением я сказал:
— Не слишком исключительное событие в деревне.
— Нет, но это не был «Лендровер» тети Бетти. Он был поновее и цвета не зеленого, а голубого. Он стоял на дорожке неподалеку от ворот загона. В нем никого не было. Я не стал об этом задумываться. От этой дорожки можно пройти к дому. Я всегда хожу этим путем. Подальше от окон тети Бетти.
— Ты шел через двор, где стоят мусорные баки?
Он сильно удивился. Я не стал объяснять, что его тетя водила меня этим путем. Вместо этого я сказал:
— Этот «Лендровер» мог быть машиной туристов?
— Не знаю, почему я напрягаюсь и рассказываю вам об этом.
— Что еще ты заметил в этом «Лендровере», кроме его цвета?
— Ничего. Я же сказал вам, меня больше интересовало, как вернуться в дом, чтобы никто не заметил.
Я подумал немного и спросил:
— Как близко ты к нему подходил?
— Я коснулся его. Я не видел машину, пока не оказался совсем рядом.
Я же вам говорил — я бежал по дорожке. Я больше смотрел под ноги, и было еще почти темно.
— Она стояла к тебе передом или ты подбежал к ней сзади?
— Спереди. Лунного света еще хватало, и он отражался в ветровом стекле. Это я и увидел сначала — отражение.
— К какому месту ты прикоснулся?
— К капоту, — сказал он и добавил, удивляясь собственной памяти: Он был еще горячий.
— Ты видел номер?
— Не было возможности. Я не заглядывал.
— Что еще ты увидел?
— Ничего.
— А откуда ты узнал, что в машине никого не было? Там могла лежать парочка.
— Да нет, не лежала. Я заглянул через окно.
— Окно было открыто или закрыто?
— Открыто. — Он опять удивился сам себе. — Я заглянул быстро, на ходу. Там никого не было, только какие-то инструменты за передними сиденьями.
— Какие инструменты?
— Откуда я знаю? Там только ручки торчали. Что-то вроде газонокосилки. Я не смотрел. Я торопился. Не хотел, чтобы меня заметили.
— Ясно, — согласился я. — А как насчет ключа зажигания?
— Что? — Я задел его за живое. — Я не угонял эту машину.
— Почему же нет?
— Я же не угоняю каждую машину, которая попадается мне на глаза. И никогда не делаю этого в одиночку.
— Когда один, нет удовольствия?
— Маловато.
— Так был ли там ключ зажигания?
— Полагаю, да. Был.
— Это был просто ключ или связка?
— Не знаю.
— А кольцо было?
— Не помню!
— Тогда подумай.
— Слушайте, — недовольно сказал он, — я заметил ключ зажигания.
— Так.
— Ну, там была связка ключей. Вместо брелка была серебряная подковка с цепочкой. Маленькая подковка. Обыкновенное кольцо для ключей.
Мы взглянули друг на друга.
— Я ничего не думал об этом, — сказал он.
— Нет, — согласился я. — Ты не мог. Ну ладно, вернемся немного назад. Когда ты положил руку на капот, ты посмотрел в ветровое стекло?
— Пришлось.
— Что на нем было?
— Ничего. А что вы имеете в виду?
— Значок такси там был?
— Его же можно убрать, верно? — сказал он. — Ладно, а что-нибудь другое? Например, наклейка «Спасите тигров»?
— Нет, не было.
— Закрой глаза и подумай, — посоветовал я. — Ты бежишь. Ты не хочешь, чтобы тебя заметили. Ты чуть не врезаешься в «Лендровер». Твое лицо оказывается близко от ветрового стекла...
— Там был красный дракон, — прервал он меня. — Красный круг с драконом в нем. Не очень большой. Переводная картинка, которую наклеивают на стекло.
— Великолепно, — сказал я. — Что еще? В первый раз он сосредоточенно задумался, но ничего больше не вспомнил.
— Я ничего не скажу полиции, не испорчу тебе испытательный срок и не выдам тебя тете, но я бы хотел записать все, что ты рассказал мне. А если ты согласишься, чтобы я использовал это по назначению, ты это подпишешь?
— Ну, я не знаю. Я не знаю, почему я это все рассказал вам.
— Это может быть важно. А может ничего не значить. Но я хочу найти этого мерзавца...
«Господи, — подумал я, — я должен его найти».
— Я подпишу, — сказал Джонатан. Вероятно, он не был безнадежен.
Он повернулся на пятках и быстро скрылся в доме, не желая, чтобы его увидели в такой малопочтенной компании. Я пошел в дом куда медленнее. Джонатана не было в гостиной, где продолжали сидеть невозмутимые жильцы, старая тетушка жаловалась на ранний подъем, глухой муж через равные интервалы говорил: «Э?», а Бетти Брэккен молчала, глядя в пространство. Совершенно нормальными казались только три собаки, которые теперь лежали, положив головы на лапы.
— Нет ли у вас случайно пишущей машинки? — спросил я у миссис Брэккен.
— В конторе есть, — безразлично ответила она.
— А...
— Я покажу вам.
Она встала и провела меня в маленькую аккуратную комнатку с остатками техники, которая не производила впечатление работающей.
— Я не знаю, как здесь и что, — просто сказала Бетти Брэккен. — У нас есть приходящий секретарь, работает один день в неделю. Разбирайтесь сами.
Я поблагодарил ее, и она ушла. Под запыленным футляром обнаружилась действующая электрическая пишущая машинка. Я напечатал:
"Обнаружив, что мне трудно заснуть, я пошел прогуляться вокруг Мейнора-хауса примерно в половине четвертого утра (здесь я поставил дату). На дорожке возле ворот загона я прошел мимо «Лендровера», который был там припаркован. Машина была голубого цвета. На номер я не посмотрел. Когда я, проходя мимо, задел капот, мотор был еще горячим. В зажигании торчал ключ.
Это был один из связки ключей, висевших на кольце, с которого свисала на цепочке серебряная подковка. В машине никого не было. За передними сиденьями лежали какие-то инструменты, но я не присматривался. На ветровом стекле я заметил небольшую наклейку — красный дракон в красном круге. Я прошел мимо машины и вернулся домой".
Я сделал три копии, пошел искать Джонатана и нашел его на кухне, где он соорудил себе завтрак на скорую руку. Он забыл о своей каше, держа ложку в воздухе, пока читал написанное мной. Молча я достал шариковую ручку и вручил ему. Он помедлил, пожал плечами и подписал первый экземпляр с завитушками и росчерком.
— Зачем три экземпляра? — подозрительно спросил он, отталкивая копии.
— Один для тебя, — спокойно сказал я. — Один для моих архивов.
Один — для расследования, которое может привести нас к мерзавцу.
— А-а. Ну тогда все в порядке.
Он подписал все листы, и я отдал ему один на хранение. Джонатан остался вполне доволен своей гражданской позицией. Когда я уходил, он перечитывал свои отредактированные показания над тарелкой с овсянкой.
Вернувшись в гостиную, я спросил, где миссис Брэккен. Тетушка, жильцы и глухой муж не ответили.
Снова преодолев лабиринт и двор с мусорными баками, я дошел до поля, где увидел, что сама миссис Брэккен, зеваки у забора, ветеринар-шотландец и брат миссис Брэккен наблюдают, как ветеринарная машина въезжает на поле и останавливается рядом с жеребцом.
Ветеринарная машина для лошадей состояла из узкого трейлера на низкой подвеске, который был прицеплен к «Рейнджроверу». В ней приехали водитель и грум, привыкший обращаться с больными и ранеными лошадьми, и под успокаивающее мурлыканье заботливой Евы бедный жеребчик мучительно проковылял в ожидавшее его стойло.
— Мой хороший, родной, — шептала миссис Брэккен за моей спиной. Мой хороший, малыш... Как они могли?
Я тряхнул головой. Рэчел Фернс и четыре призовых жеребца... Как вообще кто-то смог такое сделать?
Жеребца погрузили в трейлер, ведро, в котором лежала нога, забрали, и неспешный двадцатимильный путь в Ламборн начался.
Шотландец с сочувствием похлопал Бетти Брэккен по плечу, пожелал ей, чтобы с жеребцом все было как можно лучше, вывел свою машину из ряда стоявших вдоль дорожки и уехал.
Я взялся за сотовый телефон и позвонил в «Памп», а оттуда звонок переадресовали разъяренному газетчику прямо в его дом в Суррее.
— Куда ты делся, черт дери? — взревел Кевин Миллс. — Говорят, что все звонки по «горячей линии» утыкаются в твой автоответчик, который сообщает, что ты перезвонишь. Позвонили человек пятьдесят.
— Туристы, — сказал я.
— Что?
Я объяснил.
— Предполагалось, что это будет мой день, — прорычал он. — Ты можешь встретиться со мной в пабе? Когда? В пять часов устроит?
— Лучше в семь, — предложил я.
— Я полагаю, ты осознаешь, что это уже не эксклюзив для «Памп»? Но прибереги свои рассказы для меня, ладно? Дашь мне внутреннюю сторону?
— Она твоя.
Я убрал телефон и предупредил Бетти Брэккен, что ожидается нашествие прессы.
— О нет!
— Ваш жеребец — это последняя капля.
— Арчи! — Она обратилась к брату за поддержкой, и, как в тысячный раз в жизни, он принял правильное решение.
— Дорогая Бетти, — сказал он, — если ты не можешь встречаться с прессой, пусть тебя просто не будет здесь.
— Но... — заколебалась она.
— Я не могу тратить время, — сказал я. Ее брат смерил меня оценивающим взглядом. Сам он был среднего роста, худощавый, бесцветный — человек из толпы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40