– С очередным Днем сурка, – насмешливо расшаркался он.
– Хоть бы ты не издевался…
Пока мы продирались сквозь людское месиво к центру зала, Джейкоби ввел меня в курс дела.
– Женщина, белая, от восемнадцати до двадцати, блондинка, сорок пять кило вместе с тарой, на шее странгуляционная борозда, запихана в «Феррари».
– Господи, опять эти уроды. Как у них только духу хватило устроить такое на публике! При детях, а?!
– Да-а, Боксер, камешек явно в наш огород, – поморщился он. – Показывают нам длинный нос. Все задницы, должно быть, растрясли от смеха… А мы чем занимаемся?
Джейкоби ткнул пальцем в сторону полицейских и небольшой группы криминалистов, стоявших между фаст-фудной забегаловкой и европейскими спортивными моделями. Легкомысленная желтая ленточка опоясывала неподвижную платформу с лоснящейся машиной.
Словно место преступления уместилось на каких-то шести квадратных метрах. А впрочем…
Я шагнула за барьер и тут увидела «виньетку», потрясшую меня до мозга костей. Жертву приодели, причесали и выставили на обозрение как своего рода натюрморт: «Блондинка в серебристой машине». Висельный юмор, хитрая шутка для посвященных. Еще одна молодая женщина, умерщвленная ради чьего-то больного удовольствия…
– Найди менеджера, – приказала я Джейкоби. – Автосалон закрываем.
Затем я набрала номер шефа, попросила передать под мое начальство всех копов, приписанных к выставочному центру, и официально сообщить мэру города о появлении очередного маньяка-убийцы. Скоро, даже слишком скоро, Говард-стрит запрудят мини-фургончики со спутниковыми «тарелками», над головой застрекочут вертолеты…
Чарли Клэппер на минутку оторвался от видоискателя, чтобы помочь мне найти латексные хирургические перчатки.
– Линдси, мы делаем все, что в наших силах, но эту машину все равно придется забирать в лабораторию на спецобработку.
– Что у нас по жертве? Хоть какие-нибудь документы есть?
– Ни кошелька, ни сумочки.
Я сунула руку в опущенное окно на водительской дверце, тыльной стороной запястья потрогала девичью щеку. Еще тепленькая. Да что говорить: погода сухая, температура воздуха порядка двадцати градусов…
Тут у меня возникла идея. Если все сделать быстро, может, и получится.
– Чарли? Давай-ка сюда суперклей…
Криминалисты уже налаживали тент для окуривания тела жертвы парами от клея, как сквозь них прорвался багровый взбешенный толстяк.
Судя по бейджику, его именовали «Патрик Лерой, шоу-менеджер». Он заорал мне в лицо:
– Не имеете права! Вы что, спятили?! Что значит «закрыть»?!
Слюна так и летела во все стороны, пока он выкрикивал вопросы, не имеющие ответов: знаю ли я, сколько денег из-за моей дурости смоет в унитаз, какая реклама уйдет псу под хвост и в каком дерьме потом изваляют лично меня?
Словом, один долгий визгливый вопль зацикленной на бизнесе души, что мне, понятное дело, ничугочки не понравилось.
– Убит человек, мистер Лерой, это вам ясно? Мне нужно сохранить по возможности все, что осталось на месте преступления, и поймать преступника. А пока вы тут орете и мешаете работать, народ затаптывает следы в проходах и на лестницах, а заодно разбрызгивает свою ДНК по милым вашему сердцу сортирам! Так что чем быстрее ваши же охранники начнут с нами сотрудничать, освобождать центр от посетителей и участвовать в опросах, тем быстрее мы выпутаем свои коготки из вашей шевелюры.
– Да, но когда? Когда?! – тяжело дыша, потребовал он.
– Как только, так сразу.
– Имейте совесть! Мне ведь перед людьми отвечать! Я едва его не пожалела. Едва.
– Думаю, минимум часов через двенадцать.
– Целый день? Вы закрываете нас на всю субботу?! Миллионы долларов коту под хвост?! – взвизгнул он, выдергивая из кармана мобильник. – Миллионы! Да вы хоть понимаете?.. Э-эх!!!
– Я понимаю, что вон в том «Феррари» сидит мертвая женщина.
И с этими словами я повернулась к нему спиной. К тому же рядом нарисовался Джейкоби и сообщил, что собрал все пленки с охранных видеокамер, включая те, что стоят на грузовых эстакадах.
Мы остановились на минутку, чтобы понаблюдать, как копы выгоняют из рекламного рая граждан, выложивших за билеты свои кровные. Не буду кривить душой и сразу признаюсь, что народ был раздосадован. Мягко говоря.
– Если мы не прищучим этих мерзавцев, – поделился со мной Джейкоби, – я добровольно и раньше срока отправлюсь на пенсию. Причем без прощального ужина. А тебя, Боксер… Тебя поганой метлой загонят на должность смотрителя автопарковочного счетчика. В лучшем случае.
– Ты знаешь, что мне покоя не дает? – спросила я своего напарника. – Как их проворонили, пока они труп сюда затаскивали?
Глава 81
В зябкой атмосфере морга приходилось постоянно тереть себе локти и предплечья. Чувства теплоты не прибавляло и зрелище обнаженной жертвы, нашей последней находки, выложенной на стальном поддоне.
Она выглядела невинной и беззащитной, как спящее дитя.
Клэр поприветствовала меня со складной лестницы, куда забралась, чтобы сфотографировать труп в ракурсе сверху. В морге царило оживление, подходили какие-то незнакомые мне сотрудники, якобы по делам, а на самом деле чтобы поглазеть на красивую и голую женщину.
– Эй! – наконец рявкнула Клэр. – А ну брысь отсюда! Всех касается! Нет, Линдси, ты останься. Банни! Займись делом! Туфли в пакет, привяжи бирку. Потом все соберешь и сдашь в камеру вещдоков… Ожерелье не забудь!.. Да нет же, не там! Вон, на столе лежит! Футы, копуша какая!
Раздраженно пыхтя и отдуваясь, Клэр на несколько ступенек спустилась по стремянке и поправила положение хирургической люстры, чтобы заметнее выделить четыре слабых, размазанных пятна, веером расходившихся по левой щеке девушки.
Отпечатки пальцев.
Я едва могла поверить собственным глазам. Слава тебе, Господи, наконец-то! Хоть что-то нашли!
– Пальчики детские, – меланхолично сообщила Клэр, разом смахнув весь мой восторг. – Оставлены шестилетним мальчиком, который ее нашел.
– Чтоб мне… – начала, было, я и тут же осеклась. Во рту девушки что-то поблескивало. Случайно пропущенная улика? Или очередная подпись маньяка?
– Печально, но факт, – кивнула Клэр. – Наша шоу-герл носила брекеты.
Из меня вылетел весь воздух.
Совсем молоденькая. Слишком молоденькая, чтобы умирать. Особенно вот так, смертью проститутки.
Зачем же ты полезла в эту грязь, малышка?
Клэр выскоблила все, что было под ногтями жертвы, затем состригла ногти и все разложила по отдельным пакетикам. Запечатала, подписала; запечатала, подписала… Обошла вокруг стола, проделала ту же самую работу с другой рукой.
– Линдси, из токсикологии отчет пришел, – сказала она. – Уровень алкоголя ноль один один ноль, плюс тонна рогипнола. Все как прежде.
– Ну, понятно. Накачали наркотиком, чтобы не брыкалась. Оно и верно: зачем им лишние хлопоты… Причина смерти?
– Аналогичная. Сдавливание грудной клетки, удушение в пластиковом мешке, а заодно и удавкой. Смерть наступила около полуночи. Стопроцентное умышленное убийство.
– Отработали методику, скоты! Еще, наверное, искупали в ванной, чтобы смыть даже микро следы.
– Другими словами, убита в гостиничном номере?
– Нуда. Скорее всего, из «ночных бабочек»… Итак, три девушки погибли, а я до сих пор ищу хотя бы одну приличную зацепку.
– А знаешь, у меня, кажется, кое-что есть, – сообщила Клэр и обернулась к своей ассистентке: – Банни, помоги-ка мне перевернуть нашу красавицу. Справишься?
Клэр перенесла локоть правой руки девушки ей на живот и, поднатужившись, повернула на бок, пока Зайка неловко поддерживала ноги трупа.
– Взгляни, – предложила Клэр, показывая на пятно под левой коленкой, с тыльной стороны.
Я пригнулась поближе и увидела четкие резкие линии, которые проявляются при контакте недавнего отпечатка с парами супер клея.
Темно-синее платье жертвы прикрывало ноги куда ниже коленей.
Такой след случайный свидетель не оставит.
Самую счастливую и благодарную улыбку я подарила своей лучшей подруге.
– Они действительно ее помыли, да вот беда: пропустили кусочек, – сказала Клэр и расцвела до ушей.
Глава 82
Тут распахнулись двустворчатые двери, в морг ворвался Джейкоби и возвестил:
– Я понял, как ее протащили на выставку!
– Слушаю, – был мой ответ.
Он, однако же, не сбавляя темпа, пробежал в кабинет Клэр и через секунду выскочил с бутылкой минералки.
– Весь день на хот-догах, – объяснил он свое поведение.
– Может, тебе пить хочется? – ехидно отозвалась Клэр. – Так сходи ко мне в офис, глотни водички… Да чего там мелочиться, сделай аж два глоточка!
Джейкоби застеснялся и упал на стул. Щеки его обвисли от усталости, однако под тяжелыми веками метался огонек веселья.
– Короче, так. Глубокой ночью в центр приехал грузовик с ковровыми дорожками. Оказалось, что на углу Фол-сом-стрит, где общественный туалет, водитель сделал остановку, чтобы отлить. В принципе им нельзя там останавливаться, но они всегда так делают.
– Получается, захват грузовика?
– Вроде того. Но не чтобы стащить груз, а скорее наоборот, кое-что добавить… Словом, злодей подскакивает к шоферу со спины и тычет в него пистолетом…
Здесь Джейкоби весело хрюкнул.
– В чем юмор, не поделишься?
– А, извини… Просто вообразил, как стоишь себе у писсуара, мирно придерживаешь верного друга, а тут вдруг – раз! – и в тебя пистолетом!.. В общем, тебе, Боксер, не понять. Такая мальчуковая шутка… Ну да ладно. Короче, неизвестный заставил нашего шофера выманить своего напарника на улицу. Обоих укладывает на асфальт электрошокером. Затем наш незнакомец с каким-то еще подельником переносят их в кузов, связывают и запихивают в рот по кляпу.
– То есть на руках у преступников появляется грузовик с номерами, знакомыми охранникам в центре, да плюс к тому соответствующие водительские удостоверения, – домыслила я за Джейкоби. – Полагаешь, жертву они привезли в этом грузовике? Может, даже внутри какого-то контейнера?
– Да-а, нашему лейтенанту палец в рот не клади. Муха – и та не подлети! Враз загрызет!
– Как говорится, с кем поведешься… Да ты не молчи, давай выкладывай.
Он кивнул.
– Потом, значит, они заехали на грузовую эстакаду центра, перенесли ящик с трупом на ручную тележку, дождались удобного момента – и вуаля! «Феррари» получает новую начинку.
– Может, этот ящик на самом деле был чемоданом… – сказала я. – Большой такой чемодан. Кожаный. На колесиках.
– Очень может быть.
– Обалдеть, – внесла свою лепту Клэр. – Какие же надо нервы иметь, чтобы у всех на виду катать труп на колесиках, потом запихать его в машину… Умельцы, что и говорить.
– А знаете, она смотрелась бы просто манекеном, если бы кто-то и обратил внимание, – пожал плечами Джейкоби. – Да только никто не заметил. Я уже все кассеты проглядел. Прошлой ночью там дым столбом стоял. Вилочные погрузчики туда-сюда носятся, чуть людей, как кегли, не сшибают, одна грузовая фура задругой подкатывает, сотни парней в одинаковых комбинезонах снуют под ногами, таскают коробки, что-то расставляют, сколачивают…
– А водители могли бы опознать злодеев? – спросила я.
– Темно было. Эффект полной неожиданности. Плюс маски на лицах. – Джейкоби вздохнули, подошел поближе к трупу. – Чувствуешь? Опять. Как там ее… «Болотная магнолия»?
– «Черный жемчуг».
В голове, словно оторвавшись со дна пресловутого болота, поднялся пузырь. Все просто и ясно, младенец разберется…
– Спасибо за покупку! – громко объявила я.
– Как-как?
– Дизайнерские шмотки? Обувь? Злодеи брали, что под рукой. Брали вещи для девушки, которую еще даже не видели, а потому иногда ошибались размером. Настоящие драгоценности, серьезные штучки – это все в сейфах, под замком, но вот бижутерия, побрякушки, фальшивые бриллианты?.. Тут без проблем.
– А парфюм, который они разбрызгивали, – подхватил мою мысль Джейкоби, – он эксклюзивный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39