- Все отлично, старшая сестра. Сейчас мы поедем в дом, который он выделил под твою резиденцию... Ты увидишься с ним сегодня вечером.
"Боже, они разговаривают, как первая и вторая жены!" - посол достаточно долго работал в Африке, он знал, когда женщины этой страны именуют друг дружку "сестрами". Послу уже мерещились непредсказуемые дипломатические осложнения и в то же время просматривались неясные перспективы.
- Здравствуйте, господин посол, - сказала ему Настя. - Это очень любезно, что вы меня встретили.
Пока они обменивались приветствиями, шла незаметная, отлаженная работа. Два африканца, сопровождавшие Настю, доложились своему шефу и он поблагодарил их за службу. Какой-то солидный господин вежливо забрал у Элеоноры бирки от багажа и попросил не беспокоиться. Услужливый молодой человек из протокольной службы первой леди вежливо просил пройти в павильон для почетных гостей...
В павильоне Насте и её спутникам предложили прохладительные напитки и фрукты, но задержались они там недолго. Клэр взяла Настю за руку и увела её к своему бронированному "ролс-ройсу". Остальных гостей без суеты и шума рассадили в машины, и весь кортеж в сопровождении мотоциклистов и под вой сирен помчался в столицу.
"Дом" оказался небольшим дворцом в колониально стиле: полукруг огромной "подковы" с крыльями в прекрасном, ухоженном парке.
- Это твоя резиденция, Настья, - гордо объявила Клэр. - Муж и господин советовался со мной, подбирая тебе достойное жилье.
"Бог мой, - думала Настя. - Еще немного я и в самом деле почувствую себя супругой моей "шоколадки". Но в любом случае спасибо ему за память".
Клэр показала Насте её апартаменты, мимоходом сообщила, что "сопровождающие старшую сестру люди" для её удобства располагаются в этом же здании, но в крыльях к нему.
- Здесь есть маленький банкетный зал, стоит только поднять вот эту трубку, - Клэр показала на небольшой телефонный аппарат, - как там мгновенно накроют стол для тебя одной или для всех гостей. В любое время дня и ночи. - Она тут это продемонстрировала: нежным своим голоском почти пропела в трубку:
- Наши гости будут обедать через...
Клэр вопросительно посмотрела на Настю.
- Через час...
- ...Через час.
- Ты, Настья, можешь заказывать в свои апартаменты все, что тебе заблагорассудится, для себя, для своих друзей и гостей.
Они сели за миленький резной столик из темно-красного дерева и выпили по чашечке холодного кофе - "волшебное создание" играло роль гостеприимной хозяйки.
Наконец, Клэр сказала:
- Тебе, старшая сестра, надо привести себя в порядок, потом пообедать и отдохнуть. Вечером к тебе приедет наш муж и господин - ты должна быть очень красивой. Вот эта дверь, - она указала пальчиком, какая именно, ведет в его рабочий кабинет. Там есть специальная связь и всякие штучки, в которых я ничего не понимаю. Это на тот случай, если он захочет остаться на ночь или пожить здесь несколько дней. Такие кабинеты есть в резиденциях каждой его супруги. Он очень много работает и очень устает. Поговори с ним, чтобы он хотя бы изредка отдыхал.
Тон у Клэр был совсем как у заботливой русской женушки, жалующейся подружке на работягу-мужа. Она сообщила Насте:
- Завтра мы будем обедать все вместе, все сестры-жены нашего господина и мужа. У меня в резиденции, если, конечно, ты не возражаешь. Другие жены сгорают от желания познакомиться с тобой.
Настя вышла её провожать, они шли, взявшись за руки, и Клэр давала последние "указания":
- Твой телохранитель тебе не понадобится, тебя будут охранять наши люди, воины из рода нашего дорогого Бираго. Скажи парню, пусть отдыхает, а чтобы ему не было скучно, я приставлю к нему хорошую, воспитанную девушку. А твоей помощнице нужен мужчина? - с заботой спросила Клэр. Журналиста она в расчет не принимала, это, по её понятиям, был слуга.
- Нет, - сказала Настя. - Элеонора потерпит до Москвы.
Они обе расхохотались, очень довольные друг дружкой.
Обед был не то, чтобы богатым, но изысканным. Официант и официантка ловили взгляды и жесты, на дальнем плане маячил шеф-повар.
Настя пока не могла дать четкие указания своим помощникам. Она лишь сказала:
- Сегодня отдыхаем. Вечером моим гостем будет господин президент Бираго Диоп. Евгений, ты свяжешься с нашим послом, напросишься к нему на встречу и сделаешь с ним интервью об актуальных проблемах отношений нашей страны с Африкой. И учти, в этом интервью посол должен выглядеть мудрым и дальновидным. Вторая твоя тема - "потрет" президента Бираго Диопа: его жизнь, его путь к власти, его сегодняшние заботы. Очерк свой так и назови: "Президент". Я с ним договорюсь, он выделит время, чтобы встретиться с тобой. Идет?
- Конечно, Анастасия Игнатьевна. Постараюсь.
- И не поминай меня в твоих материалах. Только в заметке о презентации Отделения Издательского дома "Африка" - там без этого не обойтись. Но и в ней я должна быть только тенью госпожи Клэр Диоп. И последнее. Тебе передадут рецензию крупного африканского писателя на альбом "Африка". Ты её приспособишь к требованиям своей газеты... Все, Женя.
Анастасия обратилась к Элеоноре:
- Эля, ты сосредоточишься на подготовке презентации Отделения и альбома. Будешь работать с людьми госпожи Клэр Диоп. Не мешай им. Но и ничего не выпускай из поля зрения.
- Понятно, Анастасия. Можешь ты мне объяснить, почему эта первая леди...
- Заткнись! - резко оборвала её Настя. - Я ничего не буду тебе объяснять. Достаточно тебе знать, что с господином Бираго Диопом я вместе училась в университете Лумумбы...
- Больше мне и объяснять ничего не надо! - Эля скромно, с намеком, потупила глазки.
- Не меряй всех своим аршином, барышня, - немножко осадила её Настя.
- А теперь о тебе, Никита... Здесь меня будут охранять люди президента Диопа. Так что отдыхай пока, любуйся природой и знакомься с достопримечательностями.
- Я не могу вас оставить, - насупился Никита.
- Ничего не поделаешь. Мы в чужом монастыре и здесь свой устав. Госпожа Клэр Диоп сказала, что тебе помогут скоротать время...
...Вечером в апартаменты Насти позвонил Бираго Диоп и после сердечных приветствий и вопросов о самочувствии, предупредил, что приедет через час. Если, конечно, Насте это удобно. "Очень даже удобно!" - чуть не завопила Настя от радости. Она истосковалась, изнервничалась в ожидании этого звонка или иного знака от Бираго.
Тут же вошла черненькая девушка и попросила у Насти разрешения помочь ей одеться. Настя подошла к шкафу, где чьи-то заботливые руки повесили её платья и костюмы, вынутые из чемоданов и отглаженные. Она лишь удивлялась, как здесь все делается для неё без её участия - внешне незаметно и ненавязчиво.
- Извините, уважаемая госпожа, - сказала девушка. - Я не представилась... Меня, вашу рабыню, зовут Зара и я ваша, как это говорят, камеристка...
Настя поняла, что "рабыня" - это от полноты чувств.
- Возможно, вы захотите одеть на вечер что-нибудь из этого... - Зара открыла неприметные двери в стене и ввела Настю в небольшую глухую комнату, в которой она увидела множество платьев самых разных фасонов и моделей, костюмов. На полках лежало аккуратными стопками нежное белье всех цветов радуги.
- Ах! - вырвалось у Насти при виде этого "женского" богатства. И тут же она подумала, что, может быть, её дорогому Бираго будет приятно увидеть её в национальном платье. Она попросила Зару помочь ей одеться так, как одеваются местные дамы на вечерние приемы.
Зара блестяще справилась с задачей и вскоре, глянув в огромное зеркало, Настя увидела в нем стройную белокурую женщину с приятной внешностью, одетую в нарядное, прозрачное платье из шелка нежного розового цвета. Платье было почти до паркета - Зара заверила, что такова мода. Оно мягко обрисовывало фигурку Насти и выглядела в нем она соблазнительно. Настя с удовольствием отметила это, придирчиво всматриваясь в себя в зеркало.
- Вы замечательно выглядите, - одобрила и Зара. - У нас есть ещё немного времени и я сейчас пришлю к вам парикмахера. Если вы позволите, я дам один совет...
- Буду вам очень благодарна.
- У нас... жены встречают своих мужей у порога дома.
Зара смотрела на свою госпожу чистым взглядом - в её больших темных глазах прочесть что-либо было невозможно.
- Когда парикмахер закончит свою работу, я зайду за вами. С вашего разрешения.
И вот Настя встречает свою "шоколадку". Зара вывела её "к порогу" парадному подъезду так, что ей пришлось ждать всего две-три минуты. Бираго Диоп подкатил без излишнего шума, но весьма эффектно. Он был за рулем черного "мерса", который прикрывали два открытых джипа с гвардейцами. Гвардейцы в молчании высыпали из джипов и каждый занял свое место, перекрыли дорожки, встали у подъезда, у ближних деревьев, в беседках словом, на всех "стратегических" точках. Настя не знала, как себя вести: то ли броситься в объятия Бираго Диопу, то ли степенно приветствовать его. Все-таки президент... Он ей помог: легко взбежал по ступенькам подъезда и обнял её.
Они прошли в банкетный зал, где был уже накрыт стол на двоих. Бираго мало изменился с дней их последней встречи. Да и времени прошло не так много. Пожалуй, лишь выглядел более усталым - Настя это заметила по глазам, они стали совсем непроницаемыми.
- Как твои дела, Бираго? - спросила Настя.
- По-разному, - пожал плечами Бираго. - В двух словах не расскажешь. Но мы держимся и, я надеюсь, удержимся ещё долго. Плохо то, что помощи ждать неоткуда. Хотя так называемые западные страны и Америка только и ждут, чтобы мы попросили, откроют объятия, но мы и заметить не успеем, как они нас в них удушат. А твоя страна то ли не может, то ли не хочет, то ли не в состоянии помочь.
- Наши вожди-демократы дерутся за власть, как коты весной за самку до крови и спускания шкур, - с горечью согласилась Настя. Но так будет не всегда, скоро это кончится...
- Что тогда? - с любопытством поинтересовался Бираго.
- Наши страны - естественные партнеры. Чтобы выжить, мы просто вынуждены будем держаться друг за друга.
- Я на это надеюсь. Но давай не будем сегодня о высокой политике. Расскажи лучше о своих делах.
Настя подробно и с удовольствием доложила своей "шоколадке" об "Африке", книгах, которые уже в работе, о скором открытии Отделения в Париже.
- Пусть кто-нибудь поднимется в мои апартаменты - там на столике лежит альбом "Африка"...
Бираго распорядился и уже через две-три минуты листал альбом. Он ему очень понравился.
- Я привезла пятьсот экземпляров альбома, - сообщила Настя. - Часть подарим участникам презентации, остальные - в твоем распоряжении...
- Мы будем дарить их членам официальных делегаций и почетным гостям. Пусть знают, что у нас есть не только бананы, обезьяны и... уран, но и духовные ценности, что мы действительно живем на волшебном континенте. Презентацию Отделения устроим через два дня. Придут наши лучшие писатели, поэты, ученые, художники. Ты не очень будешь обижаться, если я не смогу участвовать?
- Но почему? - Настя готова была все-таки обидеться.
- Видишь ли, там всем будет распоряжаться Клэр. А по нашим понятиям, присутствовать мужчине там, где командует его супруга, не очень... прилично. Таков обычай, извини нас за дикость, - сказал это Бираго насмешливо.
- Я понимаю...
- Обычай также велит, чтобы я остался ночевать здесь, у тебя. Если я уеду - ты навсегда потеряешь свое "лицо" в глазах моих жен. Да и других наших людей тоже. От желанных жен не уезжают.
- Я буду только рада! - воскликнула искренне Настя.
Ай да "шоколадка"! Вполне тактично сообщил то, о чем она хотела, но не решалась спросить. А то уж она подумала было, что все так и ограничится протокольной встречей и информацией в газетах: "Господин Президент Бираго Диоп принял Генерального директора Издательского дома "Африка" в России госпожу Анастасию Соболеву-Демьянову". "Соболева" - для России, "Демьянова" - для Запада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68