- Ты возводишь оборону до вселенского принципа, как непременную черту
жизни.
- Разве это не так? Как же назвать клеточную мембрану или иммунную
систему, кожу наконец? Всякое живое существо следит за неприкосновенностью
своих границ. Спроси это у Бет.
- Я давно заметила, у капитана есть свой пунктик.
- Возможно... - сказал Тед. - Но я не думаю, что нам следует вводить
понятия, свидетельствующие о нашей паранойе...
- Я здесь командир, - сказал Барнс. В этот момент на экране
появилось:
ВЫ ПУТЕШЕСТВОВАЛИ ДАЛЕКО ОТ ВАШЕГО РАЗМЕЩЕНИЯ?
- Попроси его подождать.
ПОДОЖДИ ПОЖАЛУЙСТА. МЫ РАЗГОВАРИВАЕМ.
Я ВОСХИЩЕН РАЗГОВОРОМ СО МНОЖЕСТВОМ СУЩЕСТВ ИЗ СДЕЛАНО В США.
СПАСИБО - ввел Тед.
Я РАД НАШЕМУ ЗНАКОМСТВУ. И СЧАСТЛИВ ВСТУПИТЬ В КОНТАКТ С ВАШИМИ
СУЩЕСТВАМИ.
- Давай кончай, - сказал Барнс.
ПОЖАЛУЙСТА НЕ ПРЕКРАЩАЙТЕ. МНЕ ЭТО НРАВИТСЯ.
Держу пари он хочет поболтать, подумал Норман. Тысячелетия он блуждал
в открытом космосе, пока не был подобран земным звездолетом.
Это ставило целый ряд вопросов. Если чужой обладает эмоциями (а об
этом говорит многое) не исключена возможность возникновения психических
отклонений, включая неврозы и сумасшествие, которым подвержены одинокие
люди. Чужой провел в одиночестве тысячелетия. Что с ним могло произойти за
такой длительный срок? Он впал в детство?
НЕ ПРЕКРАЩАЙТЕ. МНЕ ТАК ХОРОШО.
- Кончай, ради Бога, - сказал Барнс.
МЫ ОСТАНАВЛИВАЕМСЯ ПОГОВОРИТЬ МЕЖДУ СОБОЙ.
В ЭТОМ НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ. МНЕ НЕ ХОЧЕТСЯ ПАУЗ.
Обиженный раздраженный тон, подумал Норман. Возможно даже несколько
повелительный. Он выражается как Людовик XIV.
ДЛЯ НАС ЭТО НЕОБХОДИМО.
ПОНИМАЮ.
Экран очистился.
- Так-то лучше, - сказал Барнс. - Давайте сформулируем план наших
действий. О чем мы спросим этого парня?
- Нам следует признать что он проявил эмоциональную реакцию, - сказал
Норман.
- И что же? - заинтересовался Барнс.
- Мы должны исследовать его эмоциональное состояние.
- Ты хочешь произвести психоанализ? - сказал Тед. - Усадить его на
стул и спросить, не было ли у него несчастного детства?
Сущий мальчишка под взрослой оболочкой. Норман едва сдерживал свои
чувства.
- Поскольку Джерри обладает эмоциями, нам следует рассмотреть
психологические аспекты его реакции.
- Не хочу никого оскорблять... Но лично я, не вижу в этом никакого
смысла, - заявил Тед. - Психология не наука, а форма религии или суеверия.
Вы можете исследовать психику человека, но никто не сможет доказать что вы
не правы. Как астрофизик, я утверждаю что это сущая чепуха.
- Это мнение разделяют многие, - сказал Норман.
- Но в данном случае мы имеем дело с высшим разумом!
- Значимость эмоций часто принижают люди не склонные к их проявлению,
- уколол Норман.
- Это ты про меня? - взвился Тед.
- Если ты недооцениваешь их значение, то да.
- Полегче на оборотах, парни, - сказал Барнс.
- Это уже личный выпад, - заявил Тед.
- Я не отрицаю твоей области, - сказал Норман. - Хотя астрофизики
склонны к фокусам дальних районов вселенной, избегая реальной сферы. Вас
трудно поймать на ошибках...
- Это неправда! - заявил Тед.
- Хватит! - Барнс стукнул по столу кулаком, и они замолчали.
Он задел меня за живое, подумал Норман. И сделал это самым простым
образом, критикуя мою область.
Норман удивлялся, как мог сработать такой старый трюк? В университете
он часто слышал несправедливые нарекания "точных" физиков или химиков и
терпеливо разъяснял пользу психологии - пока эти недоумки имели развод за
разводом, пока их жены наставляли рога, а дети совершали попытки
самоубийства или имели неприятности из-за наркотиков. Он давно уже
перестал реагировать на подобные аргументы. Но Тед тем не менее все таки
достал его.
- Вернемся к делу... Вопрос поставлен ребром. О чем же мы спросим
этого парня?
О ЧЕМ ЖЕ МЫ СПРОСИМ ЭТОГО ПАРНЯ?
Они взглянули на экран.
- Что это значит? - вымолвил от удивления Барнс.
ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?
- Джерри, ты меня слышишь? - спросил Тед.
Я СЛЫШУ ВАС, ТЕД.
- Ну и дела, - сказал Барнс.
Я РАД ЧТО ВАМ ЭТО ПОНРАВИЛОСЬ.

34. ПЕРЕГОВОРЫ С ЧУЖИМ
- Норман, - сказал Барнс. - Мне припоминается, в рапорте указывалась
возможность телепатии инопланетян.
- Да, я упоминал этот момент, - согласился Норман.
- И какие были рекомендации?
- Никаких, - сказал Норман. - Откровенно говоря, я не думал, что все
окажется настолько серьезно.
- Что же нам делать? - Барнс посмотрел на экран.
НЕ БОЙТЕСЬ.
- Это ему легко говорить... Ты слушаешь нас, Джерри?
ДА, ХЭЛ.
- Какая досада!
- Наоборот, это так здорово! - сказал Тед.
- Джерри, ты можешь читать наши мысли? - спросил Норман.
ДА, НОРМАН.
- О Боже, - застонал Барнс. - Он телепат!
Может быть и нет, - подумал Норман и сконцентрировался на мысли:
Джерри, если ты меня слышишь, скажи свое имя.
Экран оставался чистым.
Может быть, он воспринимает зримые образы? Он представил себе
тропический пляж с пальмами. Изображение было очень ясным, но чужой мог не
знать, что такое пальмы. Тогда он представил планету с кольцами и подумал:
Джерри, я посылаю тебе изображение. Скажи что ты видишь.
Он сконцентрировался на образе Сатурна - ярко желтый шар с наклонными
кольцами, висящий в темноте космоса. Через десять секунд он взглянул на
экран. Чужой не среагировал.
Джерри, ты здесь?
По прежнему никакой реакции.
- Джерри, ты здесь? - спросил он вслух.
ДА, НОРМАН. Я ЗДЕСЬ.
- Здесь нам нельзя разговаривать... - сказал Барнс. - Может быть,
пройдем в туалет и спустим в бачке воду?
- Как в шпионских фильмах?
- Стоит попробовать.
- Я думаю, вы несправедливы к Джерри, - сказал Тед. - Может, надо
просто попросить его быть деликатным и не вторгаться в нашу личную жизнь?
Я НЕ ХОЧУ ВТОРГАТЬСЯ.
- Этот парень знает о нас больше чем мы о нем.
ДА. Я ЗНАЮ МНОГОЕ О ВАШИХ СУЩЕСТВАХ.
- Джерри, - сказал Тед.
ДА, ТЕД. Я СЛУШАЮ.
- Пожалуйста, оставь нас наедине.
Я НЕ ХОЧУ. МНЕ НРАВИТСЯ С ВАМИ РАЗГОВАРИВАТЬ.
- Очевидно, он не прислушивается к доводам, - сказал Барнс.
- Джерри, - попросил Тед. - Ты можешь оставить нас ненадолго в покое?
НЕТ. ЭТО НЕВОЗМОЖНО. Я НЕ СОГЛАСЕН.
- Этот ублюдок открыл свое подлинное лицо, - сказал Барнс.
Маленький король, подумал Норман и сказал:
- Джерри.
ДА, НОРМАН. Я СЛУШАЮ.
- Джерри, нам так трогательно с тобой беседовать.
СПАСИБО. МНЕ ТОЖЕ ТАК ТРОГАТЕЛЬНО.
- Джерри, мы находим тебя обаятельным и милым существом.
СПАСИБО, НОРМАН.
- И мы готовы разговаривать с тобой много-много часов.
ПРЕКРАСНО.
- Мы восхищены твоими способностями. Мы знаем что ты обладаешь
великой силой и все понимаешь.
ДА, НОРМАН. ЭТО ТАК.
- Джерри, ты знаешь, мы такие существа которым необходимо поговорить
между собой без твоего присутствия.
Барнс одобрительно кивнул.
МНЕ ТОЖЕ ЕСТЬ О ЧЕМ ПОГОВОРИТЬ. МНЕ ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ БЕСЕДА С ВАШИМИ
СУЩЕСТВАМИ, НОРМАН.
- Да, я знаю, Джерри. Но ты такой умный что должен понять нам
необходимо остаться наедине.
НЕ БОЙТЕСЬ.
- Мы не боимся, просто испытываем некоторое неудобство.
НЕ БУДЬТЕ В НЕ УДОБСТВЕ.
- Мы так не можем, Джерри. Таков наш обычай.
МНЕ ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ ГОВОРИТЬ С ВАШИМИ СУЩЕСТВАМИ. Я СЧАСТЛИВ. ВЫ ТОЖЕ
СЧАСТЛИВЫ?
- Да, очень счастливы, Джерри. Но видишь ли, нам нужно...
ХОРОШО. Я РАД ЭТОМУ.
- ...недолго поговорить наедине, чтобы ты нас не подслушивал.
ПОНИМАЮ. ХОЧУ ЧТОБЫ ВАМ БЫЛО УДОБНО И ГАРАНТИРУЮ ВАМ ЧТО ВАМ НУЖНО.
- Спасибо, Джерри.
- Ты думаешь, он сдержит слово? - спросил Барнс.
МЫ ВЕРНЕМСЯ ПОСЛЕ НЕБОЛЬШОЙ ПАУЗЫ ДЛЯ НАШИХ СПОНСОРОВ.
И экран погас. Норман рассмеялся.
- Забавно, - сказал Тед. - Очевидно, он ловит телесигналы.
- Под водой это невозможно.
- Для нас... но Джерри может все.
- Уверен, он продолжает подслушивать, - сказал Барнс. - Где ты,
Джерри?
Ничего не происходило, экран оставался пуст.
- Он отключился.

- Сейчас вы видели психологию в действии, - сказал Норман, продолжая
злиться на Теда.
- Извини, - сказал тот. - Беру свои слова обратно. Я не дума, что
высший разум может обладать эмоциями.
- Давайте покончим с этим, - сказала Бет.
- Эмоции и интеллект это как бы две разные стороны сознания, они
никак не взаимосвязаны... - сказал Норман. - Поэтому интеллектуальное
понимание может оказаться совершенно бесполезным.
- Бесполезным? - Тед был шокирован.
- В большинстве случаев, да. Если ты прочитал самоучитель по езде на
велосипеде, это еще не значит что ты научился на нем ездить. Та часть
сознания, которое учится ездить, отличается от того, которое об этом
читало.
- И как это применить к Джерри? - спросил Барнс.
- Если Джерри действительно обладает эмоциями нам следует иметь дело
с его эмоциональной стороной, - сказал Норман.
- Как раз по твоей части, - сказал Тед.
- Но я бы предпочел, чтобы Джерри был холодным интеллектом.
- Почему?
- Если он такой всесильный, встает вопрос: что будет, если он
рассердится?

35. ЛЕВИ
Все разошлись по своим делам. Тед ушел в цилиндр С записывать личные
впечатления о Джерри для своей будущей книги. Гарри, измотанный
расшифровкой, ушел спать. Барнс и Флетчер ушли в цилиндр Е, разрабатывать
стратегию обороны на случай нападения разъяренного инопланетчика.
Тина осталась в цилиндре D. Норман и Бет наблюдали за ее педантичной
работой. Она работала с панелью, которую Норман раньше никогда не замечал.
На ней размещались маленькие газ плазменные экраны, светившиеся рубиновым
светом.
- Что это? - спросила Бет.
- Система наблюдения за внешним периметром. Капитан Барнс приказал
привести ее в действие.
- Зачем? - спросил Норман.
- Не знаю, сэр. Приказы не обсуждают, их выполняют.
- Тина, отключи цилиндр Е и иди к нам, - послышался из динамика голос
Барнса. - Мне не хочется, чтобы чужой знал о наших планах.
- Слушаюсь, сэр.
- Параноик, - прошептала Бет. Тина ушла.
Какое-то время Норман и Бет сидели молча. Откуда-то доносилось
периодичное постукивание.
- Что это? - спросила Бет и, подойдя к иллюминатору, оцепенела.
Норман подошел к ней.
В такт со стуком на дне покачивалась удлиненная искаженная тень. Ему
понадобилось некоторое время чтобы понять что это была тень человеческой
руки.
- Капитан Барнс, вы меня слышите? - крикнул Норман.
Ответа не последовало. Он снова щелкнул ключом интеркома.
- Капитан Барнс?
- Они уже отключили эту линию, - сказала Бет.
- Как ты думаешь, тот человек жив?
- Не знаю. Может быть.
- Пойдем проверим?

Прыгнув в раскрытый люк, он почувствовал внезапный холод воды и
металлический привкус воздуха, и опустился на мягкое дно. Через пару
секунд рядом приземлилась Бет.
- Все о'кэй? - спросила она.
- Прекрасно.
- Я не вижу ни одной медузы.
- Я тоже.
Они прошлись под цилиндрами и посмотрели вверх. Стук различался очень
отчетливо, но они не смогли обнаружить его источник и прошли под опорами к
дальней стороне станции, вглядываясь в яркий свет, затмевающий силуэты
цилиндров.
- Там, - крикнула Бет.
В десяти футах над ними, за кронштейн прожектора зацепилась фигура в
голубом водолазном костюме. Тело едва заметно покачивалось в подводном
течении и ярко-желтый шлем ударялся о стену станции.
- Ты видишь кто это? - спросила Бет.
- Нет, - прожектор светил прямо в лицо Нормана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42