Станцию снова тряхнуло. Один из потолочных обогревателей лопнул,
выплюнув проволоку и горячие стеклянные осколки.
- Давай, Гарри... У нас мало времени!
- Станция больше не выдержит, Норман, - крикнула Бет.
- Это не я, - кричал Гарри.
- Ты должен это остановить, Гарри! - во время разговора он разыскивал
глазами шприц.
Он помнил что оставил его где-то здесь. Но эти разбросанные бумаги и
битые мониторы, весь хаос разрушения...
Станцию тряхнуло и до них долетел звук взрыва. Еще громче заревели
сирены. К их реву прибавился глухой рокот. Норман мгновенно узнал эти
звуки. Внутрь станции хлынула вода.
- Затопляет цилиндр С, - крикнула Бет и выбежала в коридор. Он
услышал лязг закрываемой двери. Комната наполнилась соленой дымкой. Тогда
он припер Гарри к стене.
- Одумайся и прекрати это!
- Это не я, - очередной удар откинул их в сторону. - Я ничего не могу
сделать!
Затем он вскрикнул.
Норман увидел, как Бет вытянула из плеча Гарри шприц... С кончика
иглы стекала кровь.
- Что ты сделала? - закричал Гарри. Но его глаза уже стекленели.
Он пошатнулся от очередного толчка и упал на колени.
- Нет... - прошептал он. Затем дернулся и рухнул на ковер, головой
вниз. И тут же оборвался скрежет металла, захлебнулись сирены и в зловещей
тишине слышалось только как где-то на станции булькала вода.

Бет быстро изучила показания мониторов.
- Все о'кэй, Норман! Никаких сигналов.
Он подбежал к иллюминатору... Кальмар исчез, морское дно было
пустынно.
- У нас нет электроэнергии, - крикнула Бет. - Затоплены цилиндры Е...
С...
Потеря В обернется отключением системы жизнеобеспечения, мелькнуло в
голове Нормана. Тогда мы погибли!
- Цилиндр В еще держится... - сказала она наконец. - Живем, Норман!
Он осел на пол, только сейчас почувствовав, насколько ус тал. Так или
иначе, но кризис прошел. Они приняли единствен но верное решение... Его
тело ослабло.
Все кончилось.

48. ОСТАЛОСЬ 12 ЧАСОВ 30 МИНУТ
После нескольких неудачных попыток Бет все же удалось установить
капельницу с анестезирующим раствором.
Кровотечение из сломанного носа Гарри прекратилось. Сейчас он дышал
более легче, размеренно. Норман снял лед чтобы осмотреть его распухшее
лицо и измерил пульс. С Гарри о'кэй если не считать кислого запаха,
похожего на олово. Раздался щелчок интеркома.
- Я рядом с субмариной, - послышался из динамика голос Бет которая
ушла в последний раз сбросить таймер.
Норман выглянул в иллюминатор, увидел как она взбирается под купол
ангара и снова повернулся к Гарри. Хотя в компьютере ничего не говорилось
о двенадцатичасовой анестезии, им все же пришлось пойти на это. Гарри или
выживет... или нет. Как и мы, подумал Норман и взглянул на экран консоли:
12:30. Часы продолжали обратный отсчет.
Он укрыл Гарри одеялом и подошел к консоли.
На экране по-прежнему виднелась сфера, со своими изменившимися
узорами бороздок. После напряжения последних событий он почти позабыл свое
первоначальное восхищение сферой и ее природу. Ментальный энзим, так
назвала ее Бет. Энзим делает возможным ход химических реакций, не принимая
в них особого участия. Температура человеческого тела слишком холодна для
нормального процесса большинства химических реакций, но энзимы, или
ферменты, делают их возможными, ускоряют их ход.
Бет умная женщина, подумал он. Ее импульсивность нам как нельзя
кстати. С тех пор как Гарри потерял сознание, она не утратила своей
красоты и Норман с облегчением заметил что к нему вернулся нормальный
облик - глядя на монитор, он видел на фоне сферы свое собственное
отражение. Эта сфера...
Интересно, что творится у нее внутри, на что это похоже? Он вспомнил
крохотные огоньки, похожие на светлячков. Гарри что-то говорил про пену...
Послышалось жужжание и Норман вы глянул в иллюминатор. Снятая с якорей
желтая субмарина плавно скользила над дном, освещая себе путь. Норман
нажал клавишу связи.
- Бет! - крикнул он в микрофон.
- Я слушаю.
- Что ты там делаешь? Ты собираешься смыться?
- Нет, Норман, - она рассмеялась. - Можешь успокоиться.
- Скажи, что ты задумала.
- Это секрет.
Не хватало еще чтобы она свихнулась! Норман припомнил ее
импульсивность, которой совсем недавно восторгался.
- Бет!
- Отложим этот разговор на потом, - сказала она.
Субмарина развернулась и он увидел зажатые в манипуляторах красные
контейнеры, которые показались смутно знакомыми Он понаблюдал как она
обогнула высокий стабилизатор звездолета и села на дно. Один из красных
контейнеров мягко опустился на грязное дно. Поднимая донные осадки,
субмарина про плыла еще сотню ярдов, остановилась и выпустила другой
контейнер. Так продолжалось по всему периметру звездолета.
- Бет! - его слова остались без ответа. Норман оглядел контейнеры. На
них были какие-то надписи, но прочитать что-либо на таком расстоянии не
представлялось возможным.
Субмарина развернулась и направилась к ГД-8. Свет прожекторов ослепил
его глаза. При ее приближении сработали датчики сигнализации и завыли
сирены. Черт бы побрал эту электронику, подумал Норман. Как ее вырубить?
- Бет! Здесь включилась эта проклятая сигнализация!
- Нажми F8.
Где же она? Он оглядел клавиатуру и, наконец, увидел клавиши,
помеченные от F1 до F20. Он нажал на F8 и все стихло. Субмарина была
совсем близко, ее прожектора светили в иллюминаторы. В высоком акриловом
пузыре отчетливо виднелась го лова Бет, освещенная зеленой подсветкой
панели.
Субмарина опустилась и скрылась из виду.
Он подошел к иллюминатору. "Глубинная звезда-III" покоилась на дне,
освобождая последние контейнеры. Теперь он мог прочитать буквы "ВНИМАНИЕ!
НЕ КУРИТЬ! ДЕРЖАТЬ ВДАЛИ ОТ ЭЛЕКТРИЧЕСТВА! ВЗРЫВЧАТКА СИСТЕМЫ ТЕВАК"
- Бет! Какого черта, что ты делаешь?
- Потом, Норман! - ее голос звучал нормально.
Нет, она не сошла с ума, подумал он. С ней все о'кэй. Но он не был
уверен.
Субмарина снова пришла в движение, ее прожектора потускнели в облаке
донных осадков, поднятым гребными винтами. Облако отнесло к иллюминатору,
затрудняя обзор.
- Бет!
- Все о'кэй. Я скоро вернусь.
Когда донные осадки снова осели, он увидел что субмарина повернула к
ГД-7. Через несколько минут она была поставлена на прикол под куполом
ангара. Бет скатилась с борта и опустилась на дно.

49. ОСТАЛОСЬ 11 ЧАСОВ 00 МИНУТ
- Все очень просто, - сказала Бет.
- Взрывчатка, - он указал на монитор. - На ней написано, что это
"Тевак", самая мощная из всех взрывчаток. Какого дьявола ты разбросала ее
вокруг станции?
- Успокойся, Норм, - сказала она, положив руки на его плечо. Ее
мягкие нежные прикосновения успокаивали и он немного расслабился,
умиротворенный ее теплом.
- Нам следовало все обсудить.
- Норман, нам больше не представится такой возможности.
- Но Гарри без сознания.
- Он может очнуться.
- Это исключено, Бет.
- Если из этой сферы вдруг вырвется новое чудище, мы сможем пустить
весь корабль ко всем чертям.
- Но зачем ты разложила взрывчатку вокруг станции?
- Для обороны.
- Как же это нас защитит?
- Поверь мне, это поможет.
- Бет, держать поблизости подобные штучки очень опасно.
- К ним еще не присоединены провода, Норман. Я сделаю это позже, -
она посмотрела на монитор. - А пока вздремну пару часов. Ты устал?
- Нет, - сказал Норман.
- Ты давно не спал, - она одарила его оценивающим взглядом.
- Я присмотрю за Гарри, если это тебя беспокоит.
- О'кэй. Как знаешь, - сказала она и поправила свои великолепные
волосы. - Лично я выбилась из сил, - она начала подниматься в лабораторию,
но остановилась на полпути. - Если хочешь, можешь ко мне присоединиться.
- Что?
- Ты не ослышался, Норм, - она понимающе улыбнулась.
- Может быть, позже.
- О'кэй... Как хочешь, - она поднималась по трапу, покачивая бедрами.
В этом облегающем комбинезоне она выглядела до вольно соблазнительно.
Гарри продолжал храпеть. Норман проверил лед и с восхищением подумал о
красоте Бет.
- Эй, Норм! - донесся ее голос.
- Да? - он подошел к трапу.
- Здесь есть другой, чистый? - в его руки упало что-то голубое.
Это был комбинезон Бет.
- Наверное, в хранилище цилиндра В. Надо посмотреть.
- Принеси, если не трудно.
- Да-да, конечно.
По пути он понял что необъяснимо разнервничался. Что про исходит?
Разумеется, он понимал что Бет пыталась его соблазнить. Но почему именно
сейчас? Кроме того, это было не в ее традициях.
Она изменила свои методы, думал Норман, доставая из шкафчика новый
комбинезон. Он вернулся в цилиндр D и, поднимаясь по трапу, заметил
падающий сверху странный голубой свет.
- Бет?
- Да, Норман, - он зашел в лабораторию и увидел, что она лежит на
спине под ультрафиолетовым облучателем. На ее глазах были
светонепроницаемые круглые пластинки. Она соблазнитель но пошевелила
обнаженными бедрами.
- Ты принес костюм?
- Да, - ответил он.
- Спасибо. Положи его куда-нибудь.
- О'кэй, - он кинул его в кресло.
Она повернулась к лампам и томно вздохнула:
- Я тут подумала, что мне не мешало бы подкрепиться витамином D.
- Да.
- Тебе, возможно, тоже.
- Возможно... - ему показалось что раньше в лаборатории не было такой
кучи ламп. Фактически он был уверен что здесь не было ни одной. Норман
повернулся и быстро спустился вниз.
Трап тоже был не тот что раньше: он был окрашен в черный цвет. Это
был совершенно иной трап.
- Норм?
- Одну минутку, Бет.
Он подошел к консоли и начал разыскивать файл с параметрами станции.
Наконец он нашел что искал.
Станция ГД-8 МИППР Конструкция
05. 024A........................ Цилиндр A
05. 024В........................ Цилиндр В
05. 024С........................ Цилиндр С
05. 024D........................ Цилиндр D
05. 024Е........................ Цилиндр Е
Ваш выбор:
Он нажал D. Появилось новое меню, где он выбрал план помещений и
пролистал чертежи, пока не добрался до плана лаборатории.
Здесь ясно указывалось наличие целой сети ламп, прикрепленных к
стене. Должно быть, они висели там всегда, он просто не обращал на них
внимания. Равно как и на многое другое. Например, на аварийный люк на
изогнутом потолке лаборатории на запасную выдвижную койку и черный трап.
Я в панике, подумал Норман. И ни секс, ни солнечные ванны не смогут
ничего исправить. Я в панике, потому что остался вдвоем с Бет, которая не
похожа на саму себя. В углу экрана бежал обратный отсчет времени. Секунды
текли с поразительной медлительностью. Двенадцать часов и все будет о'кэй
подумал Норман.
Он изрядно проголодался, но знал что здесь нет ни грамма пищи. Он
устал, но поспать было негде. Цилиндры Е и С затопило, но он не хотел
подниматься к Бет. Он лег на пол и долгое время не мог уснуть. На полу
было сыро и холодно.

50. ОСТАЛОСЬ 9 ЧАСОВ 00 МИНУТ
Его разбудили ужасающие удары и тряска пола. Он перевернулся, вскочил
на ноги и увидел стоящую у мониторов Бет.
- Что это? - закричал он. - Что происходит?
- В чем дело? - как ни в чем не бывало, спросила она.
Она улыбалась и выглядела внешне спокойной. Норман огляделся по
сторонам и заметил, что нигде не мигали красные лампы и не выли сирены.
- Не знаю. Мне показалось...
- Что это новое нападение? - закончила она. Он кивнул.
- Почему ты так решил? - спросила Бет.
Она посмотрела на него как-то странно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42