Она уходила, бросала его!
А змеи, тем временем, скользили по ушам, под подбородком и около
ноздрей; скользкие и сырые тела.
Снова послышались шаги, на этот раз приближающиеся, и металлический
"кланк-к!" открывающегося люка. Он открыл глаза и увидел, как Бет срывала
змей с его тела и швыряла их через раскрытый люк в воду. Змеи в ее руках
корчились, изгибались вокруг запястий, но она стряхивала их и кидала в
люк. Некоторые не долетали до воды и корчились на полу - но большинство
уже находились за пределами его тела.
Одна змея продолжала ползти внутри брюк к паху, но вскоре он
почувствовал как она скользнула назад; Бет решительно вытягивала ее за
хвост.
- Осторожней, ради Бога...
- Вставай, Норман, - сказала Бет. Змея улетела, переброшенная через
ее плечо. Он вскочил на ноги, и тут его вырвало.

52. ОСТАЛОСЬ 7 ЧАСОВ 00 МИНУТ
У него раскалывалась голова. Из-за зверской головной боли, внутреннее
освещение цилиндра D казалось нестерпимо ярким. Вдобавок ко всему, он
сильно продрог. Бет закутала его в одеяла и придвинула к обогревателям;
настолько близко что шум нагревательных элементов гудел в его ушах. Но,
несмотря на это, он никак не мог согреться.
- Ну как? - спросил он Бет, которая перевязывала его раненое колено.
- Плохо... Почти до костей, - сказала она. - Но с тобой все будет
о'кэй. Осталось совсем недолго.
- Да, я... ой!
- Извини. Уже все, - она в точности следовала компьютерным
рекомендациям.
Превозмогая головную боль, он прочитал на экране:
НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ОСЛОЖНЕНИЯ (НЕЛЕТАЛЬНЫЕ)
7. 113 Травма
7. 114 Микросон
7. 118 Гелиевый шок
7. 119 Отит
7. 121 Токсическое заражение
7. 143 Синовальная боль
Ваш выбор:
- Что мне надо, так это немного микросна, - сказал он. - А еще лучше,
хороший макросон.
- Ладно, устроим.
- Бет, а помнишь, когда ты снимала с меня змей, ты что-то говорила о
времени? - вспомнил он вдруг.
- Морские змеи ведут дневной образ жизни. Как и у большинства
ядовитых змей, их биологические ритмы разделены на двенадцатичасовые циклы
активности - пассивный и агрессивный - соответственно, дня и ночи, -
объясняла она. - Днем змеи, как правило, пассивны. Их можно без опаски
брать в руки. Индийские ребятишки даже играют с окаймленным крайтом,
который в иное время ужасно ядовитый. Вот я и хотела узнать цикл этих
змей, пока не решила что он пассивный, дневной.
- Почему ты так решила?
- Потому что ты был еще жив, - она хватала оставшихся змей голыми
руками, зная что они ее не укусят, и выкидывала их в воду.
- Со змеями в руках, ты похожа на Медузу.
- Это такая рок-звезда?
- Да нет, мифический персонаж.
- Которая убивала своих детей? - она бросила косой подозрительный
взгляд, так как в любой момент была готова услышать в свой адрес скрытый
выпад.
- Ну что ты, совсем другая! - Бет спутала ее с Медеей, другой
мифической женщиной. Вместо волос, голову Медузы Горгоны покрывали змеи.
Ее взгляд обращал людей в камень. Персею удалось убить Медузу, глядя на
отражение на своем щите.
- Извини, Норман. Это не моя область.
Просто удивительно, подумал он. Когда-то об этих персонажах и
легендах знал всякий культурный западный человек, как семейные истории и
своих друзей. Мифы представляли античные знания, служили точными
психологическими портретами различных характеров. Но теперь и самые
образованные люди не помнят мифы. Словно бы люди решили что их характеры
изменились А если это так? - он поежился.
- Все еще мерзнешь, Норман?
- Да. Но самое худшее головная боль.
- Скорей всего, обезвоживание организма... Пойду посмотрю не найдется
ли для тебя чего-нибудь, - она подошла к аптечке первой помощи.
- Подумать только! Прыгнуть без скафандра в воду, которая почти
приблизилась к точке замерзания! Смело, хотя и безрассудно! - она
улыбнулась. - Ты спас мне жизнь, Норман!
- Я даже не думал, только действовал, - признался он и рассказал Бет
о своем старом детском ужасе, том далеком воспоминании, ожившем в сознании
когда он увидел преследующее ее облако мути. - И знаешь, что это было? Это
напомнило мне торнадо из "Волшебника страны ОЗ", которого я боялся в
детстве. Не хотел бы я увидеть его снова.
Возможно, это наши новые мифы, подумал он - Дороти, Тото и злая
колдунья, капитан Немо и гигантский кальмар.
- Как бы там ни было, а ты спас мою жизнь, - сказала Бет. - Спасибо!
- Постарайся чтобы это не повторилось, - улыбнулся Норман.
- Хорошо, я не буду выходить наружу, - она принесла бумажный
стаканчик с приторной жидкостью.
- Что это?
- Тоник с глюкозой. Пей.
Он сделал еще пару глотков, но это было чересчур приторно. В другом
конце комнаты, на экране консоли, светилось:
НА ЭТОТ РАЗ Я УБЬЮ ТЕБЯ!
Норман посмотрел на Гарри, который по-прежнему лежал без сознания, с
капельницей в руке.
И все это время он лежал без сознания! Он непричастен ко всему
происходящему!
- Бет, как ты думаешь, почему это случилось? Экран, буквы и нападение
нового проявления?
- А что думаешь ты? - Бет выглядела безучастной.
- Это не Гарри.
- Да, это не он.
- Тогда кто? - он встал и обмотался одеялом. Согнул перевязанное
колено. Рана болела, но не слишком сильно. Подошел к иллюминатору и,
выглянув наружу, увидел цепь красных огоньков. Он не понимал зачем Бет
заминировала звездолет. Вообще в последнее время, она стала какой-то
странной. Ее поступки не поддаются никаким объяснениям.
Он перевел взгляд ниже. Под самыми иллюминаторами, у основания ГД-8,
также горели красные огни. Она привела в боевое состояние всю взрывчатку!
- Что ты наделала! Ты заминировала и станцию!
- Разумеется, Норман, - сказала она, хладнокровно наблюдая за его
реакцией.
- Но ты обещала что не сделаешь это!
- Да, помню, обещала.
- Как они работают? Где кнопка, Бет?
- Ее нет. Взрывчатка сработает от датчиков вибрации.
- Ты хочешь сказать что все это взорвется автоматически?
- Да, Норман.
- Ты сошла с ума! Кто-то продолжает создавать эти чертовы
проявления... Но кто, Бет? - она улыбалась, ленивой кошачьей улыбкой,
словно это ее чем-то забавляло.
- Ты в самом деле не догадываешься?
- Нет... - Теперь он все понял и мороз пробежал по его коже.
- Ты?
- Нет, Норман, не я. Это твоя работа.

53. ОСТАЛОСЬ 6 ЧАСОВ 40 МИНУТ
Норману вспомнились прежние годы, практика в психиатрической клинике
Борреджо, когда наставник попросил его сделать заключение о ходе болезни
одного "трудного" пациента.
Больной, двадцати с лишним лет, оказался на редкость общительным и
образованным собеседником - Норман болтал с ним обо всем на свете: о
лучших пляжах и гидравлической коробке передач "олдсмобиля", о недавней
президентской кампании Стивенсона и поражении Уайта Форда, даже об учении
Фрейда. Пациент много курил и держался несколько напряженно. Наконец,
Норман поинтересовался, за что его поместили в клинику?
Первое время тот затруднялся ответить, даже извинился за свою дырявую
память. Но после настойчивых расспросов Нормана он потерял внешнюю
обаятельность, сделался более раздраженным и агрессивным, и наконец стал
стучать кулаком по столу, требуя чтобы Норман сменил тему беседы.
Как выяснилось позже, перед ним сидел некий Алан Уайтир, который
подростком зарезал в трейлере свою мать и сестру, а затем убил еще шесть
человек на бензоколонке и трех в супермаркете, пока не сдался в руки
полиции - в истерике, чувствуя вину и раскаяние. За десять лет пребывания
в клинике, с ним не раз случались подобные припадки беспричинной ярости,
когда он нападал на обслуживающий персонал.
Больной неожиданно вскочил из-за стола и запустил в стену стулом.
Норман, будучи в то время совсем неопытным школя ром, растерялся и
бросился к двери, но та была заперта снаружи, как обычно, когда в комнате
находился пациент, склонный к насилию. Больной, тем временем, схватил
стол, опрокинул его на стену и стал медленно приближаться.
Норманом овладела страшная паника. Но тут послышался спасительный
лязг замка, в комнату ворвались три дюжих санитара. Они скрутили и
уволокли буйного пациента, который не переставал кричать и ругаться.
Почему? - сказал Норману наставник о причинах столь разительной
перемены. - Разве мы вас не предупреждали? Разве вам ничего не сказало его
имя?
Норман признался, что он как-то не обратил внимания.
Гляди в оба, - сказал тогда наставник. - Не всегда поблизости стоит
охрана. Это очень опасно для жизни!
Сейчас, находясь на станции ГД-8, он сказал себе: - Гляди в оба! Ты
имеешь дело с помешанной и тебя некому защитить!
- Я вижу, ты мне не веришь, - спокойно продолжала Бет. - Ты можешь
говорить?
- Да.
- Быть логическим?
- Да, - сказал Норман и подумал: я единственный здравомыслящий
человек на этой станции.
- О'кэй, - сказала она. - Помнишь, ты говорил, что все признаки
указывают на Гарри?
- Да, разумеется.
- Ты еще спрашивал, не вижу ли я иных объяснений. Тогда я сказала что
нет. Но многое можно пересмотреть заново. Почему появились медузы? Однажды
ты проговорился про свой комплекс вины перед братом, которого ужалила
медуза. А когда мы общались с "Джерри"? Только в твоем присутствии. Когда
кончались атаки? Когда без сознания был ты, а не Гарри!
Ее голос был так спокоен, так рассудителен. Он попытался
проанализировать ее слова. Возможно ли, что она права?
- Оглянемся назад, - сказала Бет. - Ты психолог. Все заняты делом,
только у тебя нет никакой работы. Разве ты не чувствовал себя "пятым
колесом"? Разве не говорил что терпеть не можешь слоняться без дела?
- Да, но...
- А потом, когда начали твориться эти странные вещи, место инженерных
проблем заняла психология... как раз по твоей части. Ты сразу же оказался
в центре внимания.
Нет, она не может быть права, подумал он.
- А когда началось общение с "Джерри", кто заметил что он обладает
эмоциями? Кто настаивал, чтобы мы имели дело с его эмоциональной стороной?
Никому из нас до этого не было никакого дела! Барнса интересовало только
оружие. Теда - наука. А Гарри хотел поиграть в логические игры. И лишь
тебя интересовали эмоции. А кто пытался манипулировать "Джерри", но по
терпел неудачу? Это все ты, Норман!
- Нет, - заявил Норман, чувствуя начало головокружения. Он попытался
найти хотя бы одно слабое звено в доказательствах Бет и нашел его. - Это
исключено! Я не был внутри сферы!
- Был, - сказала Бет. - Ты просто не помнишь.

Удары сыпали не переставая и он, кажется, начинал терять равновесие.
- Ты точно так же не помнил, когда я просила тебя поискать коды для
запуска зондов, - хладнокровно продолжала Бет. - Или когда Барнс спрашивал
о гелиевой концентрации в цилиндре Е.
Какая еще, к дьяволу, гелиевая концентрация? - подумал он И когда
Барнс спрашивал меня об этом?
- У тебя подозрительно короткая память, Норман!
- Когда я был в сфере? - спросил он.
- Сразу после Гарри, перед первой атакой кальмара.
- Я спал!
- Нет, Норман. Тебя не было в спальном отсеке, когда туда заходила
Флетчер! Целых два часа тебя не могли найти. Затем ты вдруг объявился,
позевывая, как после сна.
- Я тебе не верю! - заявил он.
- Понимаю. Ты предпочитаешь переваливать свои проблемы на плечи
других. Ты умен и искусен в психологических интригах. Помнишь, как ты до
смерти перепугал всех в самолете, сказав что у пилота инфаркт?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42