Щупальца сбрасывали посуду с полок и
тянулись навстречу, угрожающе колотя по кастрюлям и чашкам, словно бы
чувствуя близость добычи. Он отполз к какому-то комнатному растению,
запустил им в ближайшее щупальце. Оно поймало растение, без малейших
усилий вырвало его с корнем и кинуло в воздух.
Оружие! Где же оружие? Он посмотрел вниз и увидел развешанные на
стене гарпунные ружья с гранатообразными "луковицами" на наконечниках.
Поднимаясь вверх, он в спешке не обратил на них должного внимания.
Норман побежал вниз. Щупальца заскользили следом. Откуда кальмар
знает где он находится? Пробегая мимо иллюминатора, он увидел прильнувший
к стеклу гигантский глаз.
О Господи! Он меня видит! Надо держаться подальше от иллюминаторов!
Все происходило слишком быстро. Норман пробежал мимо ящиков со
взрывчаткой и спрыгнул на палубу шлюза.
Только бы не промахнуться!
Щупальца скользили вниз. Он схватил ружье. Оказалось что оно было
прикреплено к стене резиновыми ремнями. Норман дернул за ремень, но ружье
не снималось... Что-то не так с застежками?
Щупальца неумолимо приближались.
Он догадался в чем дело и дернул ружье в сторону. Защелка снялась.
Оружие оказалось в его руках. Норман повернулся и тут же был сбит с ног
мощным ударом. Перекатившись на спи ну он увидел занесенный над ним
большой плоский "лист" усеянный многочисленными присосками. Щупальце
обмотало шлем. В глазах потемнело и он нажал на спусковой крючок.
Почувствовав ужасную боль, он подумал что выстрелил не в ту сторону,
но затем понял что монстр выпустил его из своих объятий. Сам он был слегка
контужен.
Норман ничего не видел и столкнул с лица тяжелое щупальце. Оторванное
от тела, оно упало в кровавую лужу на палубе и забилось в смертной агонии.
Одно щупальце еще действовало, другое заканчивалось размочаленной
культей... Они засунулись обратно в люк и скрылись в черной воде.
Норман подбежал к иллюминатору и увидел тускнеющее вдали зеленое
сияние. Кальмар спасался бегством.
Он победил! Он задал ему жару!

42. ГД-8
- Сколько ты принес? - спросил Гарри, вертя в руках гарпунное ружье и
рассматривая наконечник.
- Пять, - ответил Норман. - Больше я просто не мог.
- Они действуют?
- Еще бы... Щупальце так и разнесло.
- Я видел, как он драпал... - сказал Гарри. - И понял, что ты что-то
сделал.
- Где Бет?
- Не знаю... Ее скафандр исчез. Наверное, она ушла на корабль.
- На корабль? - Норман нахмурился.
- Когда я проснулся ее уже не было. Я понял что ты ушел к ГД-7. Затем
я увидел кальмара и хотел тебя предупредить, но могу полагать что стены
купола экранизируют радиоволны.
- Ушла? - Норман начинал сердиться. Бет следовало дежурить у консоли,
но, вместо этого, она ушла к звездолету.
- Ее скафандр исчез, - повторил Гарри.
- Вот сука! - теперь он действительно рассердился и ударил кулаком по
консоли.
- Полегче ты, - сказал Гарри.
- Будь она проклята!
- Возьми себя в руки, Норман.
- О чем она думала?
- Сядь и успокойся... - Гарри усадил его в кресло. - Вспомни о своем
давлении.
- Мое давление в полном порядке!
- Не сейчас, - сказал Гарри. - Ты покраснел, как рак.
- Как она могла меня бросить?
- Она сама вышла наружу.
- Она должна была следить за кальмаром. - Норман понял, что его гнев
вызван испугом. Их осталось только трое. Они должны были действовать один
за всех и все за одного. Но в критический момент Бет бросила его в беде.
- Привет! - раздался из динамика ее голос. - Кто-нибудь меня слышит?
Норман потянулся к микрофону, но его опередил Гарри.
- Да, Бет, мы слышим тебя, - сказал он.
- Я в звездолете... - ее голос слегка подрагивал. - Я нашла новый
отсек. Там довольно интересно.
О Боже, ей интересно! - подумал Норман.
- Бет, какого дьявола... Что ты там делаешь? - закричал он выхватив
микрофон из рук Гарри.
- Привет, Норман. Ты уже вернулся?
- Еле ноги унес.
- У тебя возникли проблемы? - в ее голосе не слышалось никакого
беспокойства. - С тобой все в порядке?.. Ты на что-то обиделся?
- Еще спрашиваешь! Почему ты меня бросила?
- Гарри сказал, что он подменит меня у консоли.
- Что? - Норман повернулся к Гарри, но тот отрицательно помотал
головой.
- Он разрешил мне сходить в корабль... Мне показалось это, был вполне
подходящий момент.
- Я этого не помню... - сказал Гарри, когда Норман прикрыл микрофон
рукой.
- Спроси Гарри, он подтвердит...
- Он говорит, что не помнит такого, - сказал Норман.
- Наверное, в тот момент он витал в облаках... Ты думаешь что я тебя
бросила? Я не предательница, Норман.
- Клянусь, я не разговаривал с Бет, - сказал Гарри. - Когда я
проснулся, ее уже не было... Если хочешь знать, она всегда рвалась к
звездолету. Норман вспомнил, насколько легко она отпустила его к
субмарине, и подумал, что Гарри прав.
- Мне кажется что у нее шарики за ролики закатились, - про должал
Гарри.
- Парни, вы угомонились? - спросила Бет.
- Наверное, - сказал Норман.
- Ну и прекрасно... Потому что я сделала открытие!
- Что?
- Я нашла экипаж.

- Вот вы и пришли, - сказала Бет, удобно расположившись за бежевой
консолью. На ее лице не было никаких следов помешательства. Она даже
похорошела, подумал Норман.
- Гарри считает что кальмар больше не вернется.
- Там был кальмар?
Он коротко рассказал ей о случившемся внутри ГД-7.
- О Боже! Прости, Норман, я бы ни за что не ушла, если бы знала об
этом.
Определенно, она в здравом уме, отметил он.
- Во всяком случае, я его ранил.
- Мы не смогли решить кто должен остаться на станции, поэтому пришли
оба, - сказал Гарри.
- Ладно, идите за мной. - Бет повела их мимо спального отсека. В
камбузе Норман и Гарри остановились.
- Я голоден, - сказал Гарри.
- Подкрепитесь... я уже поела, - сказала Бет. - У них очень вкусные
ореховые плитки, - она выдвинула ящик и извлекла оттуда завернутые в
фольгу брикеты.
Норман разорвал фольгу и увидел внутри темную шоколадную массу.
- Здесь есть чем запивать?
- Да, диет-кола, - она открыла дверь холодильника.
- Ты совсем как ребенок...
- Может быть, это что-то другое... Но по вкусу напоминает диет-колу.
- Как только мы выберемся на поверхность я скуплю все акции этой
компании, - сказал Гарри. - Ведь она будет существовать и через полвека.
Напиток экспедиции "Звездный вояджер", - прочитал он надпись на
банке.
- Это для рекламы, - пояснила Бет.
На обратной стороне была надпись по-японски.
- Интересно, что это значит?
- Это значит что тебе не удастся скупить акций.
Норман почувствовал смутное беспокойство. Похоже, камбуз немного
изменился с момента их последнего посещения звездолета. Он не был уверен,
ведь в тот раз он окинул его беглым взглядом. Но у него была хорошая
память на расположение комнат. Элен шутила, что он может освоиться в любой
кухне.
- Я что-то не припомню чтобы здесь был холодильник, - сказал он.
- В тот раз я и сама его не заметила, - сказала Бет.
- Мне кажется, эта комната выглядела совсем иначе. Больше и... не
знаю... как-то иначе.
- Это потому что ты проголодался, - пошутил Гарри.
- Возможно, - сказал Норман. В конце концов это могло оказаться
правдой.
В 1960-х годах проводились исследования визуального восприятия, где
испытуемым показывали неясные слайды. Голодные люди считали что на всех
кадрах изображена еда. Но это помещение действительно изменилось. К
примеру, он не помнил левой двери. А правая располагалась в самом центре.
- Сюда, - Бет указывала им дорогу. - По правде сказать, меня занимал
только холодильник. Потом я подумала: а зачем на испытательном корабле
столько пищи? Я решила, что где-то здесь должен быть экипаж.
Они вошли в короткий туннель со стеклянными стенами, где горели
фиолетовые лампы.
- Ультрафиолетовое облучение... - пояснила Бет. - Я не знаю, зачем
это нужно.
- Для дезинфекции?
- Может быть, это солярий? - предположил Гарри. - Для получения
витамина D?
Вскоре они попали в большое помещение, непохожее на все, что
когда-либо видел Норман. Пурпурный пол. Ванная с ультра фиолетовыми
лампами. На всех четырех стенах были установлены широкие прозрачные
капсулы с узким серебристым ложем.
Почти все они оказались пусты.
- Это здесь, - сказала Бет.
Они увидели обнаженную женщину, со следами былой красоты Сейчас ее
кожа потемнела и сморщилась, тело иссохло.
- Мумия? - спросил Гарри. Бет кивнула.
- Изучить ее не представлялось возможным... Я не рискнула открыть
капсулу, учитывая возможность инфекции.
- Что это за помещение?
- Отсек анабиоза. Каждая капсула связана с системой жизнеобеспечения,
которая находится в соседней комнате.
- Двадцать труб, - насчитал Гарри.
- И двадцать коек, - сказал Норман.
- Где же остальные?
- Я не знаю, - Бет покачала головой.
- Эта женщина единственная уцелевшая на звездолете?
- Похоже что да. Других я не нашла.
- Интересно, отчего они погибли? - сказал Гарри.
- Ты подходила к сфере? - спросил Норман.
- Нет, а что?
- Просто интересно.
- Ты думаешь между исчезновением экипажа и сферой кроется какая-то
связь?
- В общем, да.
- А я считаю, что экипаж погиб от естественных причин, возникших в
ходе путешествия, - сказала Бет. - Эта женщина умерла из-за большой дозы
радиации.
- Ты полагаешь что они погибли при переходе через "черную дыру" и
сферу подобрал позже сам звездолет?
- Возможно.
- А она ничего, - заметил Гарри. - Репортеры просто ошалеют от такой
красотки... Фильм для взрослых. Сексуальная девушка из будущего найдена
обнаженной и мумифицированной.
- Она к тому же высокая, - сказал Норман. - Рост свыше шести футов.
- Амазонка с высоким бюстом, - добавил Гарри.
- Так-так-так, - сказала Бет.
- А что я сказал такого?
- Здесь неуместны подобные комментарии.
- А она похожа на тебя, Бет, - заметил Гарри.
Бет нахмурилась.
- Я серьезно. Ты к ней приглядывалась?
- Не строй из себя придурка.
Норман заглянул внутрь капсулы, заслоняя рукой отражение
ультрафиолетовых ламп... Высокая, крепкая девушка и в самом деле походила
на Бет.
- Действительно, - согласился он.
- Может быть, она это ты из будущего, - сказал Гарри.
- Нет, ей около двадцати.
- Тогда может быть она твоя внучка.
- Вряд ли.
- Откуда ты знаешь? - сказал Гарри. - Ты схожа с Дженифер?
- Не совсем. У нее переходный возраст... Но мы обе ничуть не похожи
на эту женщину.
Нормана поразила убежденность с которой она отрицала любое сходство с
мумифицированной женщиной.
- Как ты думаешь, Бет, что здесь произошло? - спросил он. - Почему
уцелела только она?
- Я думаю, она была капитаном экспедиции или его помощником. Другие
члены экипажа большей частью мужчины. Они сморозили какую-то глупость, от
которой она их предостерегала, и погибли. В живых осталась только она. Она
повернула корабль обратно... Затем случилось что-то непредвиденное и она
тоже погибла.
Этот звездолет просто апперцепционный тест, подумал Норман. В этом
психологическом тесте пациентам показывали двусмысленные картинки, и они
должны были рассказать, что, по их мнению произошло. Пациенты придумывали
свои версии, которые больше говорили о них самих, чем о картинках.
Бет рассказала свою версию: женщина стояла во главе экспедиции,
мужчины ее на послушались, погибли, и она осталась единственной уцелевшей.
Это немного говорило о звездолете, но объясняло личность самой Бет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42