Больше всего ей хотелось свернуться клубочком под боком у Джерри в их большой удобной постели и проспать всю ночь. Но оставалась еще одна вещь, которую необходимо было сделать.
Незадолго до полуночи Ларри припарковал свой лишенный опознавательных полицейских знаков автомобиль перед особняком Ван Метеров и позвонил в парадную дверь. После второго звонка в доме зажегся свет. Вскоре заспанная горничная в ночной рубашке и махровом халате отворила. Берч предъявил ей свой полицейский значок. Горничная смешалась.
- Нам нужно поговорить с мисс Ван Метер, - сказал Берч.
- Она спит.
- Кто там, Анджела? - послышался голос.
На верхней ступеньке лестницы стояла Кейси в голубом шелковом халате, надетом поверх ночной рубашки. Дилайла прошла мимо горничной и остановилась возле одной из фигур в доспехах у подножия лестницы.
- Это я, Дилайла Уоллес. Со мной Эшли.
- Что происходит? - требовательно спросила Кейси. - Сейчас ночь.
- Я знаю, и прошу простить, что приходится вас тревожить. Но дело в том, что с Майлзом случилась большая неприятность. Найдется какое-нибудь местечко, где мы могли бы побеседовать?
* * *
- Расскажите, что случилось, - произнесла Кейси, когда все устроились в библиотеке, где ранее Дилайла уже встречалась с Майлзом и Генри Ван Метерами. Кейси расположилась на диване, и Эшли села рядом с ней. Дилайла и Ларри Берч заняли места напротив в креслах.
- Позволь мне, Дилайла, - сказала Эшли. - Лучше я сообщу ей об этом. Майлз - мой дядя.
- Сообщишь о чем? - спросила Кейси, переводя взгляд с Эшли на Дилайлу и обратно. Эшли повернулась к матери, чтобы видеть ее лицо. Их разделяло всего несколько дюймов.
- Майлз арестован, - проговорила Эшли. - Джошуа Максфилд не убивал моего отца и Таню Джонс. Это совершил Майлз.
Глаза Кейси расширились. Она покачала головой, не веря своим ушам.
- Абсурд!
- Я знаю, вам нелегко в это поверить, - заметила Дилайла, - но ваш брат серийный убийца.
Кейси расхохоталась:
- Какой бред! Майлз не преступник.
- Его подвело тщеславие, - сказала Эшли. - Помнишь ту книгу, которую писал Джошуа Максфилд?
Кейси кивнула.
- В коттедже Максфилда нашли еще один, более ранний набросок. Как выяснилось, написал его не Джошуа, а Майлз. Если бы ему удалось его напечатать, он получал возможность похвастаться своими преступлениями без боязни быть арестованным. Поэтому он послал рукопись Максфилду, чтобы тот ее отрецензировал и отредактировал. Но у Джошуа был творческий кризис, и он отчаянно нуждался в сюжете. Максфилд переписал своими словами книгу Майлза. Он совершил плагиат.
Лицо Кейси сделалось бесстрастным. Она сидела очень прямо, стиснув руки на коленях.
- Я не верю ни одному слову.
Эшли чуть подалась вперед и положила руку ей на колено.
- Это правда. По всей рукописи сотрудники ФБР обнаружили отпечатки пальцев Майлза. Тогда они обыскали его дом. В потайной каморке обнаружилось письмо от Джошуа, где тот пытался отговорить Майлза от поисков издателя для своей книги.
Эшли опустила голову.
- Они также нашли там сувениры, которые Майлз оставлял после убийств... забирал у своих жертв. Там были... трусики, которые он...
У Эшли перехватило дыхание, и она замолчала.
- Как могло такое случиться? Я бы знала, - пробормотала Кейси.
- Не казните себя, - сказала Дилайла. - Майлз всех нас одурачил.
- Но он же мой брат! - Кейси сделала глубокий вдох, стараясь справиться с эмоциями.
- У нас осталась одна неясность, - подал голос Ларри Берч. - Мы надеялись, вы поможете нам ее прояснить.
Кейси повернулась к детективу.
- Мы знаем, что Джошуа Максфилд не убивал отца Эшли и Таню Джонс, - сказала Дилайла. - А единственная цель, ради которой он мог бы убить Терри Спенсер, - помешать ей рассказать полиции о книге. Но он не писал этой книги, следовательно, у него не было и причин убивать миссис Спенсер.
- Нам также известно, что, когда было совершено нападение на вас с Терри, Майлз находился за три тысячи миль от лодочного домика, - продолжил Берч. - Мы разговаривали с двумя адвокатами из фирмы, которые сопровождали его в поездке в Нью-Йорк. Мы абсолютно убеждены, что во время убийства миссис Спенсер Майлз не мог быть в Орегоне.
- И вот в чем наша проблема, - перехватила эстафету Дилайла. - Если Майлз и Джошуа Максфилд не убивали миссис Спенсер, тогда кто ее убил?
На миг Кейси оцепенела, потом всплеснула руками.
- Но это должен быть Джошуа! Он там стоял!
- Но сами вы не видели, как он ударил ножом Терри Спенсер, ведь так? - мягко спросила Дилайла.
Кейси медленно покачала головой. Вид у нее был пристыженный.
- Нет, не видела. Он находился там. Я подумала... О Боже! Я чувствую себя ужасно.
- Так вот, зная, что Джошуа Максфилд невиновен, мы арестовали Рэнди Коулмана за покушение на Эшли на стоянке перед "Солнечным приютом", - заявила Дилайла. - На суде Джошуа показал, что видел человека, похожего на Рэнди Коулмана, который выбегал из лодочного домика. Как вы считаете, мог Коулман убить Терри Спенсер? Максфилд решил, что Рэнди охотился за вами, а Терри просто попала ему под руку. Что вы думаете на этот счет?
Кейси выглядела очень виноватой.
- Я совершила нечто ужасное, - прошептала она.
- Что ты совершила, мама? - спросила Эшли.
Похоже, это обращение, "мама", выбило Кейси из колеи.
- Я была уверена, что именно Джошуа убил Терри и отца Эшли. Я знаю, что он набросился на меня... И Майлз тоже сказал...
- Что он сказал, Кейси? - подбодрила ее Дилайла.
Кейси с усилием сглотнула.
- Вы знаете, что я попросила доктора Линскотта впустить ко мне Майлза, после того как очнулась? Он был моим первым посетителем.
Дилайла кивнула.
- Майлз сообщил мне, что произошло, пока я лежала в коме. Он сказал, все знают: Джошуа Максфилд убил Нормана и ту девочку в доме Эшли. Джошуа пытался убить Эшли еще два раза после того, как потерпел неудачу в доме. Джошуа также убил Терри. Я рассказала ему о Рэнди, но он возразил, что я, вероятно, ошиблась и мне надо говорить, что Терри убил Джошуа.
- Что именно вы рассказали Майлзу о Рэнди Коулмане? - поинтересовалась Дилайла.
Кейси посмотрела на Дилайлу. Казалось, она вот-вот расплачется.
- Я не хотела лгать. Майлз убеждал: надо говорить, что это был Джошуа, а не то его оправдают. Но я действительно видела Рэнди в тот вечер. Он выходил из лодочного домика.
- Вы уверены? - уточнил Ларри Берч.
- Да. Я должна была рассказать об этом, но он был моим мужем, и Майлз... - Она опустила голову.
- Значит, вы видели, как Рэнди Коулман покидал лодочный домик, перед тем как туда вошли вы и обнаружили тело Терри Спенсер? - спросила Дилайла.
- Да.
- Но у вас еще сохранялись к мужу чувства, поэтому вы решили его выгородить?
Кейси кивнула.
- Что ж, это ставит нас уже перед иной проблемой, - задумчиво промолвила Дилайла. - Джошуа Максфилд заверяет, что придумал эту историю от начала и до конца. Он утверждает, что никто не выбегал из лодочного домика после того, как он услышал крики. Там никого не было, кроме вас.
- И еще одно, мисс Ван Метер, - произнес детектив. - Когда Майлза арестовали, у нас состоялся с ним небольшой разговор. Знаете, что он сказал нам?
Кейси молча смотрела на детектива.
- Он заявил, что это вы убили Терри Спенсер.
- Нет, нет, Майлз никогда бы не пошел против меня! - воскликнула Кейси.
Дилайла грустно улыбнулась:
- Вы ведь очень любите брата?
Кейси не ответила.
- Мне жаль вас, - произнесла Дилайла, - хоть вы - хладнокровная убийца. У меня тоже был брат, и я любила его всем сердцем. Я и по сей день его люблю. Люди порой совершают странные поступки ради любви. Бьюсь об заклад, ваше сердце сейчас стучит как паровой молот. Так же оно билось, когда Терри Спенсер поделилась с вами своими подозрениями в отношении Джошуа Максфилда, - продолжила Дилайла. - Вы знали, что ваш брат пишет роман о своих преступлениях. Вы знали, что вам надо действовать, причем действовать быстро, чтобы заставить Терри замолчать прежде, чем она откроет свои подозрения полиции. Вы испугались, что детективы поговорят с Максфилдом и он расскажет, что все списал из книги вашего брата. Если бы вы побеседовали с Майлзом, то он бы объяснил вам, что отослал свою книгу анонимно. Но вы не смогли до него дозвониться. Вы запаниковали. Заманили Терри в лодочный домик и убили, чтобы заткнуть ей рот.
- Именно так все было, мама? - спросила Эшли.
- Чушь! - крикнула Кейси. - Не было ничего подобного.
- Когда Максфилд вошел в домик, вы склонились над телом миссис Спенсер, - произнесла Дилайла. - Тогда вы опять схватили нож и, чтобы сбить его с толку, воскликнули: "Убийца!" Именно этот возглас услышала оказавшаяся неподалеку Эшли, не правда ли, мисс Ван Метер?
- Это ваши слова, не мои, - буркнула Кейси.
- Вы рассчитывали, что Максфилд будет ошеломлен при виде тела Терри и парализован вашим криком. Тогда вы могли бы убить и его. Но он тренированный борец с хорошей реакцией. Он остановил вашу руку с ножом и сбил вас с ног ударом в челюсть. Бедный Джошуа! Он так и не понял, что это вы убили миссис Спенсер. Он был настолько сокрушен виной за содеянное, что ему даже в голову не пришло, что вы и есть преступник. Черт возьми, ведь как все сочувствовали вам, когда вы лежали в этой вашей коме. Вы одурачили нас всех. Ведь мы считали вас жертвой.
- Я и была жертвой. Я не убивала Терри Спенсер.
Дилайла вздохнула:
- Я думаю, присяжные во всем разберутся. Конечно, вы можете избежать судебного процесса и помочь себе, дав показания против Майлза.
Черты лица Кейси затвердели, она посмотрела прямо в лицо Дилайле.
- Такого от меня не ждите!
- Тогда вам придется тяжело. Вы ведь знаете тот черновик романа, написанный вашим братом, который потом скопировал Максфилд? Там есть глава, где подружка убийцы помогает ему истязать девушку, путешествовавшую автостопом. Вот когда его соучастница впервые почувствовала вкус крови. Имеется там и еще одна глава, где двое любовников вламываются в дом, убивают всю семью и здесь же, рядом с мертвыми, занимаются сексом. Судебная экспертиза на месте преступления в Коннектикуте обнаружила на кровати в гостевой комнате волосы с лобка. Они подумали, что эти волоски принадлежат жертве. Вот любопытно, что сейчас покажет анализ ДНК.
Кейси не заглотнула наживку. Впрочем, Дилайла и не ожидала от нее подобного.
- В молодости Генри был жестоким человеком, - продолжила Дилайла. - Думаю, когда вы с братом ежедневно сталкивались с его жестокостью и старались ей противостоять, между вами возникла эта противоестественная близость. Отсюда его отвратительное нападение на Нормана Спенсера, когда он узнал, что вы от него забеременели; и все эти юные девушки, которых он насиловал и убивал. Как вы думаете, так он воплощал свои нереализованные фантазии о сексе с вами?
- Это гнусно! - бросила Кейси, метнув полный злобы взгляд на Дилайлу. Эшли подумала, что, будь у Кейси оружие, она бы убила ее.
Дилайла пожала плечами:
- У меня диплом юриста, а не психолога, но готова спорить: у Фрейда был бы праздник, столкнись он с вами и вашим братом. В вас он нашел бы живое воплощение своих теорий. Такого рода извращенная любовь неизбежно должна была создать необычный союз. Это объясняет и то, почему вы не желаете свидетельствовать против Майлза. Но, как ни странно, это не помешало ему попытаться отключить вас от аппаратов поддержания жизни, когда вы лежали в коме.
На миг лицо Кейси дрогнуло.
- Пока Генри был жив, он мешал ему это сделать, - пояснила Эшли. - Когда же он умер, Майлз подал ходатайство о назначении твоим опекуном. Он не делал секрета из того, что собирается отключить тебя от аппаратов поддержания жизни, как только получит на это право. Коулман тоже жаждал твоей смерти. Единственный, кто хотел сохранить тебе жизнь, - я.
- Я не верю!
- Это правда, - сказала Эшли. - Ему необходимо было тебя убрать. Ты одна знала, что он убийца. Он не мог предсказать, как ты поведешь себя, если выйдешь из комы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50